Tôi nói thẳng ra: “Hãy đi về phía Phùng Quân và Phùng Bảo đi, để Tưởng Thạch sắp xếp chỗ ở cho các bạn. Những việc ở đây, các bạn không cần quan tâm đến nữa, cũng không thể quản được nữa rồi. Những người còn lại, hãy để Văn Tam anh chỉ huy, hãy cố gắng kiểm tra xem liệu có thể cứu những người đã xuống nước kia lên được không.”

Khuôn mặt của Gou Sāntáng lập tức hiện lên vẻ biết ơn. Trước tiên, ông ta rất nghiêm túc dặn dò những người thuộc nhóm những người có vẻ ngoài bình thường, yêu cầu họ phải tuân theo mọi chỉ thị của tôi và Liu Văn Tam trong mọi hành động.

Sau đó, ông ta vội vàng vẫy tay, bảo những người có vấn đề về vẻ ngoài đi theo mình.

Chẳng mấy chốc, trước bến cảng chỉ còn lại tôi, Thẩm Kết, Liu Văn Tam, và khoảng ba mươi người thuộc nhóm những người thu gom xác chết. Họ dường như trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

Liu Văn Tam rời ánh mắt khỏi mặt nước, cau mày nhìn tôi.

Đúng lúc đó, chiếc giỏ tre đeo trên lưng ông ta bỗng nhiên mở ra.

Một con ma nước già, toàn thân phủ đầy lông trắng, bò ra từ trong giỏ. Nó đột nhiên nhảy xuống từ người Liu Văn Tam và leo lên vai tôi. Con ma này còn làm điều kỳ lạ hơn nữa khi nó siết chặt cổ tôi và tỏ ra vô cùng hung dữ.

Liu Văn Tam giơ lên bàn tay to như cái quạt, chuẩn bị đẩy con ma nước kia ra. Tôi nhíu mày và ngay lập tức chặn lại tay ông ta.

Nhắm mắt lại, tôi nhìn thẳng vào con ma nước đang trên vai mình.

“Nó đang cảnh báo chúng ta.” Lông mi tôi rung liên hồi, và tôi nói ra một cách không tự nhiên.

Liu Văn Tam đứng yên bất động.

Con ma nước bò lên đỉnh đầu tôi, kéo nhẹ mái tóc tôi và chỉ về hướng ngược lại với dòng sông Hồng Hà.

Tôi có thể hiểu ý định của con ma nước đó: nó muốn chúng ta đi… Việc nó siết cổ tôi có nghĩa là tôi sẽ bị giết…

Tôi vươn tay ra và nắm lấy cánh tay con quái vật chết đuối dưới nước kia, cố gắng giữ cho giọng nói và tâm trạng của mình bình tĩnh lại.

“Không thể đi được… Chúng ta phải làm việc này… Có quá nhiều xác người dưới nước rồi; chúng ta cũng phải vớt những xác đó lên. Cảm ơn anh.”

Sau khi nói xong, con quái vật chết đuối kia lại lao xuống nước từ người tôi.

Nó lại lướt qua những người khác đang vớt xác, rồi trở lại cái giỏ tre đeo trên lưng của Liu Văn Tam.

Thành thật mà nói, sau khi được con quái vật này nhắc nhở, tôi càng trở nên cẩn thận hơn.

Là một con quái vật chết đuối có linh hồn, nó chắc chắn cảm nhận được nhiều nguy hiểm hơn chúng ta từ dưới nước; thậm chí nó còn có thể so sánh sức mạnh giữa hai bên.

Hành động vừa rồi của nó đã rõ ràng chứng minh rằng, chúng ta không thể đối đầu được với những con quái vật chết đuối trong dòng sông Hồng này.

Trong lòng tôi, những suy nghĩ lưỡng lự bắt đầu nổi lên.

“Tôi sẽ đi đầu… Nếu không xuống nước, chúng ta sẽ không biết tình hình thực sự ra sao. Muốn bắt được kẻ gây án, trước tiên phải loại bỏ tên đầu đạo… Dù dưới nước có bao nhiêu con quái vật chết đuối, chỉ cần loại bỏ tên cầm đầu, những con còn lại cũng sẽ không thể gây rắc rối được nữa.” Liu Văn Tam thở dài một hơi, rồi uống hết nửa chai rượu còn lại trong tay mình, lau miệng và tỏ ra rất quyết đoán.

Sau đó, anh ta liếc nhìn những người phía sau, kéo mạnh sợi dây quanh cổ mình, và ngay lập tức, con quái vật đen tối kia bị kéo ra khỏi chiếc áo của anh ta.

“Những kẻ yếu đuối, không dám đối mặt với nguy hiểm thì cứ đi đi… Có thêm một kẻ như các ngươi chỉ mang thêm rắc rối mà thôi… Những ai dám đối mặt với nguy hiểm, hãy theo tôi xuống nước! Hãy để tất cả các ngươi thấy rằng, một người vớt xác thực sự phải mạnh mẽ hơn cả những xác chết dưới nước, phải hung ác hơn cả những con quái vật ở đó! Dựa vào số đông mà không làm được gì cả!” Giọng nói mạnh mẽ của Liu Văn Tam toát lên vẻ hung hãn và quyết liệt.

Ngược lại, những lời nói này lại kích thích lòng dũng cảm của những người còn lại.

Sau một khoảng thời gian e ngại, trên khuôn mặt họ, vẻ hung ác hiếm khi thấy bắt đầu hiện rõ!

Dần dần, tất cả mọi người đều đứng sau lưng Liu Văn Tam.

“Mười sáu, cậu nói đi… Xuống nước xem tình hình thế nào rồi mới quyết định tiếp theo.” Liu Văn Tam lại nói với tô

Lưu Văn Tam nhíu mày, không biết ai phía sau lại nói thêm điều gì; nếu cứ chờ tiếp nữa thì những người ở dưới nước sẽ không còn sống sót được nữa…

Lưu Văn Tam quay đầu lại, vung tay tát vào đầu người kia và mắng mỏ không kiêng nể: “Chẳng phải là các ngươi tự ý quyết định sao? Chủ nhân của các ngươi quá ngạo mạn! Nếu nghe theo An bài, có lẽ chúng ta đã có thể tiêu diệt hết lũ ma quỷ dưới nước, thậm chí còn có thể cứu được thêm vài người nữa… Nhưng vì các ngươi không nghe theo, giờ tất cả đều sắp chết rồi!”

Ngay lập tức, mọi người đều im lặng như những con ve sầu.

Tôi cúi xuống đất, nhanh chóng lấy ra một tờ giấy gai mịn, rồi lấy bút và đá mài, nhúng mực lên và bắt đầu vẽ trên đó.

Trước hết, tôi vẽ hình bát quái, ghi chép các phương vị khác nhau, bao gồm cả hướng đi của tám cổng sinh tử… Tôi dừng lại, suy nghĩ một lúc, rồi nhăn mày, vo nát tờ giấy và ném sang một bên.

Sau đó, tôi vẽ một hình tròn phức tạp hơn nhiều, trong đó ẩn chứa thông tin về hai mươi bốn hướng núi và bảy mươi hai con rồng uốn lượn xuyên qua những ngọn núi đó.

Dừng lại một lát, tôi thì thầm: “Hai mươi bốn hướng núi, bảy mươi hai con rồng… Các hướng này liên quan đến sự may mắn, rủi ro, sự suy yếu… và cả sự thịnh vượng.”

Xung quanh trở nên yên tĩnh hơn nhiều, chỉ còn lại tiếng gió nhẹ và âm thanh của dòng sông chảy trôi.

Tôi im lặng, và vẻ lo lắng trên khuôn mặt tôi càng trở nên sâu sắc hơn.

Đúng lúc đó, Thẩm Kết bỗng nói: “Ngươi muốn bày trận pháp à? Trong nước thì làm sao bày trận được chứ? Bảy mươi hai con rồng uốn lượn xuyên qua núi? Ngươi đã phân định các vị trí may mắn và rủi ro rồi, nhưng trong dòng sông Hồng thì điều đó chẳng có ích gì cả… Ngươi không có điểm trung tâm của trận pháp, không có nền tảng vững chắc để triển khai chiến thuật… thậm chí còn không có gì cả…”

Tôi ngẩng đầu lên, nói bằng giọng run rẩy: “Ai nói tôi không có điểm trung tâm hay nền tảng vững chắc cho trận pháp chứ? Ai nói rằng không thể bày trận pháp trong nước?”