Cô ấy gấp cuốn sách lại trong tay, rời khỏi bàn dài và tiến về phía Thẩm Kết.

Tôi chưa kịp đợi Thẩm Kết nói gì thì đã lùi lại ngay lập tức; con sói cũng đi theo tôi ra một bên. Những người dân trong làng nhường chỗ cho chúng tôi, thay vào đó họ xếp thành vòng tròn bao quanh Thẩm Kết.

“Cô là người của làng Kỵ Nương.” Giọng nói lạnh lùng và uy nghiêm của Thẩm Kết vang vọng khắp sân.

Thẩm Kết gượng ngẩng đầu lên; khuôn mặt cô căng thẳng, nhưng ánh mắt lại tỏ ra như thể chẳng có gì xảy ra cả. Tuy nhiên, từ thái độ của cô, tôi vẫn có thể cảm nhận được nỗi hoảng sợ ẩn chứa bên trong.

“Cô là người được làng bầu chọn để đảm nhận vai trò Thẩm Kết! Là người phục vụ Kỵ Nương, nhưng cô đã phản bội làng, phản bội số phận của mình, làm ô uế danh dự của chức vụ này!”

“Không chỉ vậy, cô còn muốn giết hại tất cả mọi người trong làng… Cô thực sự khiến tôi thất vọng, khiến sư phụ tôi thất vọng, và càng khiến cả làng này thất vọng nữa!”

Giọng nói của Thẩm Kết tràn đầy oai nghiêm và sự nguy hiểm. “Lẽ ra tôi nên tức khắc xử tử cô, nhưng vì cô vẫn còn điều gì đó chưa nói ra, nên không thể để cô chết dễ dàng như vậy…”

Ngay khi câu nói đó vang lên, nỗi sợ hãi trong mắt Thẩm Kết đã không thể kiềm chế được nữa. Cô phát ra những tiếng rên rỉ, khuôn mặt hung dữ hiện rõ sự quyết tâm và độc ác. Rõ ràng cô đang muốn cắn lưỡi để tự tử… Nhưng tôi đã nhét khăn vào miệng cô; làm sao cô có thể làm được điều đó?

“Hãy kể rõ xem cô đã cùng kẻ ngoại lai đó làm hại làng như thế nào… Nếu không…” Thẩm Kết dừng lại một chút, sau đó nhìn về phía tôi và nói: “La Thập Lục, các bạn hãy rời đi đi… Đây là chuyện riêng của làng Kỵ Nương; không nên để người ngoài biết.”

Tôi không hỏi thêm gì nữa, cùng con sói rời khỏi nơi đó. Nhưng trong lòng tôi vẫn không khỏi lo lắng… Chắc hẳn hình phạt tử hình ở làng Kỵ Nương phải rất tàn khốc… Có lẽ chính vì điều đó mà Thẩm Kết đã suýt không thể đi tiếp trên đường… Và sau khi Thẩm Kết nói về hình phạt tử hình, cô lại cố gắng cắn lưỡi để chống cự… Có thể nói, hình phạt đó thực sự rất dã man… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến người ta sụp đổ rồi…

Trong lúc suy nghĩ, tôi nhanh chóng bước ra khỏi cửa lớn… Quay đầu nhìn lại, Thẩm Kết đã bị đưa vào hành lang bên cạnh.

Tôi không hề nhắc nhở Thẩm Kết rằng cô ấy nên hỏi những gì. Có lẽ những gì cô ấy biết sẽ còn nhiều hơn những gì tôi muốn biết. Vì chuyện này liên quan đến sự an nguy của làng Ji Niang, cô ấy chắc chắn sẽ không xem thường nó. Sau khi trở lại sân, tôi đã kiểm tra vết thương ở chân trước bên phải của con sói dại; cái kim bạc kia có lẽ đã bị con sói lắc ra ngoài, chỉ còn lại một ít máu, và không hề có dấu hiệu nào của việc nhiễm độc. Tôi vuốt ve cái đầu to lớn của nó, và cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Con sói dại cọ vào người tôi, sủa khẽ vài tiếng, sau đó quay người đi về phía phòng của Phùng Quân và Phùng Bảo, còn tôi cũng quay trở về phòng để nghỉ ngơi. Trong hai ngày qua, tôi hầu như không được nghỉ ngơi gì cả, nhưng giấc ngủ đêm hôm đó thật sự rất mất ngon, bởi vì tôi liên tục mơ. Ban đầu, vẫn là giấc mơ cũ ấy… Tôi đứng trên con đường đầy sương mù; phía trước là làng Ji Niang, và Thẩm Kết đang cầm chiếc gương Bát Quái. Phía sau tôi, là Mã Bảo Nghĩa! Điều duy nhất khác biệt làXù Bà đã không còn xuất hiện nữa. Trên cổ của Mã Bảo Nghĩa treo ba cái đầu người, trong đó có một cái thuộc vềXù Bà! Và lúc này, trong giấc mơ, Mã Bảo Nghĩa trông càng u ám hơn. Những con quỷ máu đằng sau lưng hắn đều có những biểu tượng màu xanh đen được khắc trên đầu; ngay cả trong giấc mơ, áp lực đó cũng khiến tôi cảm thấy không thể thở nổi. Suốt nửa đêm đầu, tôi liên tục bị ám ảnh bởi giấc mơ kinh hoàng này; đến nửa đêm sau, giấc mơ bắt đầu thay đổi… Làng Ji Niang trở nên hoang vắng, đầy xác chết. Mã Bảo Nghĩa đứng ngay bên ngoài cửa đền thờ, dưới chân hắn là những bộ xương khô. Và trong giấc mơ này, Thẩm Kết lại không hề xuất hiện nữa… Cảm giác ám ảnh biến thành những cơn tim đập thình thịch không thể diễn tả bằng lời. Khi tôi tỉnh dậy từ giấc mơ, ánh nắng mặt trời đã chiếu rọi khắp căn phòng.

Trong Phòng của tôi có người...

Và không chỉ một người...

Thẩm Kết đang ngồi bên cạnh giường tôi đọc sách, còn Khương Manh thì đứng đằng sau cô ấy một cách nghiêm túc.

“Đã thức rồi à?” Thẩm Kết nói nhẹ nhàng.

Tôi thở dài một hơi, xoa má rồi ngồd dậy.

Nhìn vào mắt Thẩm Kết, tôi không khỏi cảm thấy buồn bã.

Khương Manh thì cũng đành thôi, cô ấy bị ràng buộc bởi các quy tắc, còn Thẩm Kết vẫn giống như trước, chẳng hề thay đổi gì cả.

Loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn, ánh mắt tôi khi nhìn Thẩm Kết lại tràn đầy sự nặng nề không thể kiểm soát được.

“Cậu thật mạnh… Sư Ba bị thương đến mức đó, không phải là do con sói ấy; Sư Ba rất sợ cậu, cô ấy nói cậu rất kỳ lạ, giống như những con ma ám vậy.” Ánh mắt Thẩm Kết nhìn tôi đầy nghi ngờ và tò mò.

“……”

Tôi không giải thích gì, nhưng tôi biết rõ nguyên nhân: chắc chắn là Sư Ba đã dùng kim bạc tấn công tôi, tôi không hề tránh né, và những tấm ngói rơi xuống đã giúp tôi tránh được đòn đánh chí mạng. Cảnh tượng đó đã làm Sư Ba hoảng sợ.

“Cậu đã hỏi được những điều gì rồi?” Tôi hít một hơi thật sâu rồi trực tiếp hỏi.

“Mã Bảo Nghĩa say mê Ji Niang đến vậy, là bởi vì Ji Niang có một phương pháp có thể tạo ra những xác sống.”

Thẩm Kết nói một cách bình thường: “Những xác sống đó trở thành những thứ nguy hiểm… Chín tên tôi tớ kia cũng được tạo ra theo cách này. Điều Mã Bảo Nghĩa muốn, chính là điều đó… Và anh ta còn muốn nghiên cứu Ji Niang để có được một xác chết ‘hoàn thiện’… Đối với những người chuyên điều khiển xác sống, thì những xác chết càng tốt thì họ càng khao khát và điên cuồng hơn.”

Trái tim tôi bỗng nhiên se lại.

Bởi vì những gì Thẩm Kết nói ra thật sự quá kinh hoàng. Sự tồn tại của những xác sống là do những ám ảnh lớn lao trước khi chết đến mức họ không thể chết hẳn, và từ đó trở thành những con ma sống. Vậy mà Ji Niang lại có thể tạo ra những xác sống như vậy sao? Những tên hầu thủ này thực sự rất mạnh mẽ; Trần Hạt Tử, Hà Lão Thái, cùng với tôi, gần như đều bị những tên hầu thủ đó áp đảo hoàn toàn. Đối với Mã Bảo Nghĩa【Mã Bảo Nghĩa――kẻ chuyên điều khiển xác sống–thì đây quả thực là một cám dỗ không thể cưỡng lại được; huống chi còn có Ji Niang – cái xác sắp “hóa phép” nữa… Ngoài ra, theo tôi nghĩ, khả năng “quan sát núi qua bóng ma” của Ji Niang thì lại không hấp dẫn lắm đối với Mã Bảo Nghĩa nữa. Khi suy nghĩ đã yên ổn, tôi định tiếp tục hỏi thêm… Nhưng Thẩm Kết dường như biết tôi muốn hỏi gì, liền nói ngay: “Ban đầu họ muốn sử dụng Thẩm Cửu để đặt độc tố vào một nguồn nước quan trọng trong làng, sau đó từ từ kiểm soát toàn bộ làng từ bên trong. Ngay khi họ thả Thẩm Cửu ra, thì bạn đã xuất hiện trong làng.”

“Sư Bà rất ghét bạn, và ngay lập tức muốn dùng Thẩm Cửu để giết bạn… Nhưng không ngờ bạn lại giết được tám người của họ.”

“Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, một người đàn ông chỉ biết vung gậy gỗ, lại có thể đánh bại tám người đã bị độc tố xác sống kiểm soát… Bạn thực sự đã làm cho Sư Bà sợ hãi; tôi vẫn còn rất ngạc nhiên đến tận bây giờ.” Thẩm Kết tiếp tục nói.

Tôi thở dài một hơi, lắc đầu và nói: “Tôi chỉ là bị buộc phải làm vậy thôi…”

Thẩm Kết nói tiếp: “Mã Bảo Nghĩa hiện vẫn chưa biết rằng Sư Bà đã bị bắt, cũng không biết rằng Thẩm Cửu đã bị chúng tôi kiểm soát… Anh ta đang chờ đợi… Chỉ ba ngày nữa thôi, gần như tất cả chúng tôi đều sẽ bị nhiễm độc tố xác sống… Lúc đó anh ta mới vào làng. Tôi dự định sẽ thiết lập một cái bẫy chết chóc để anh ta không thể nào thoát ra được.”

Tôi lại lắc đầu và nói: “Lời của Sư Ba không thể tin được.”

“Cậu không biết rằng hình phạt tử hình ở làng Kế Niang có ý nghĩa gì đâu; bà ấy sẽ không dám lừa dối tôi đâu.” Thẩm Kết trả lời một cách chắc chắn.

“Mã Bảo Nghĩa đã biết điều đó rồi, và nếu anh ta ra chiến đấu trong làng, chắc chắn sẽ thua… Anh ta có thể chết, thậm chí tôi cũng có thể mất mạng. Chúng ta không thể đợi ở trong làng được; đó chỉ là tự chuốc họa mà thôi!” Tôi nói một cách nghiêm túc, từng câu một.

Thẩm Kết nhíu mày và nói lạnh lùng: “Tại sao vậy? Cậu không hiểu sức mạnh thực sự của làng Kế Niang đâu.” Bà ấy phản bác ngay lập tức.

“Khi cậu trở thành Ông Âm Dương rồi, cậu sẽ hiểu tại sao mà. Nếu không tin, tôi có thể bói cho cậu xem, thế nào?” Tôi giơ tay lên và lấy ra quả cầu Kim Toán.