Thực ra, kể từ khi tôi rời khỏi dinh thự của Viên Hoá Thiệu, tôi vẫn chưa lấy những trang sách đó ra để xem, bởi vì tôi cứ do dự không quyết định được.

Tôi nhất định phải học hết mười sáu quẻ Dịch Tiên thiên, và tôi đã học xong chúng rồi. Tôi tin chắc rằng Trương Nhĩ biết cách sử dụng nghệ thuật làm giấy gấp để “đánh cắp sinh mạng người khác”, nhưng những kỹ năng khác thì tôi vẫn chưa chắc chắn.

Tôi biết có câu nói: “Hiểu rõ bản thân và đối thủ, bạn sẽ không bao giờ thất bại trong chiến tranh”. Nếu tôi đọc những phép thuật tương tự và tìm ra điểm yếu cũng như cách đánh bại chúng, thì việc đối phó với Trương Nhĩ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng tôi không muốn đọc chúng, không muốn học, bởi vì tôi biết anh ta biết hai loại kỹ năng độc ác: một là “đánh cắp sinh mạng người khác”, cái kia là nghệ thuật làm giấy gấp. Loại đầu tiên cần máu người, còn loại thứ hai thì cần da người… Ngay cả da xác chết cũng được, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phải đào mộ, trộm xác người, và đó không phải là việc tốt đẹp chút nào.

Tôi lo lắng rằng nếu tôi học được những kỹ năng này, biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ không thể kiềm chế được sự cám dỗ đó, và lúc đó sẽ phải làm sao?

Chính vì sự do dự này mà tôi không đọc chúng, nhưng cũng vì sợ không đủ sức đối phó với Trương Nhĩ mà tôi cũng không dám đốt chúng đi.

Chỉ sau khi Trương Nhĩ gặp phải Mã Bảo Nghĩa trước đó, tôi mới nghĩ đến việc xem xét những phép thuật của người điều khiển xác chết đó.

Ít nhất theo những gì tôi quan sát, phép thuật của họ dường như không quá độc ác…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi tập trung tâm trí và bắt đầu đọc nội dung trên những trang giấy đó.

Những dòng chữ được viết gọn gàng, giải thích rõ ràng; tôi nhanh chóng đọc hết toàn bộ nội dung.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn phải từ bỏ ý định đó.

Bởi vì những phép thuật của người điều khiển xác chết đó không hề có con đường tắt nào cả. Ngoại trừ việc sử dụng các phép bùa để “khóa linh hồn vào xác chết”, tất cả những thứ khác đều đòi hỏi sự rèn luyện chăm chỉ và kiên nhẫn.

Và khi Thời Ngã đã từng chứng kiến cách Mã Liên Ngọc sử dụng phép khóa linh hồn, họ đã từng trộm xác của người đàn ông mà cô Ji Niang dùng để kết hôn, và họ đã thực hiện điều đó ngay trước mặt tôi.

Để học cách

Nếu còn giữ lại một phù chủ yếu bên mình, thì có thể điều khiển xác chết được.

  Muốn phá vỡ phù chế kiểm soát xác chết cũng không hề dễ dàng; việc này gần như tương đương với việc tiêu diệt hoàn toàn xác chết đó.

  Tôi gấp lại tờ giấy đó và cất nó vào chỗ, rồi thở dài một hơi.

  Tôi không khỏi phải coi trọng hơn nữa Mã Bảo Nghĩa; không thể sơ suất được.

  Dù sao thì nó cũng có thể đối đầu trực tiếp với Liễu Dục Chú, và sau khi xem qua những phép thuật này, tôi cũng không tìm thấy điểm yếu nào của nó cả.

  Việc thực hiện các phép thuật của người điều khiển xác chết đã tốn khá nhiều thời gian; không biết từ lúc nào, đã đến buổi trưa rồi. Bên ngoài có tiếng gõ cửa, và là một giọng nữ.

  Tôi mở cửa ra, và người đứng bên ngoài không phải là Khương Manh sao?

  Cô ấy đã thay đổi trang phục hoàn toàn so với lúc rời bộ tộc Qiang; khi nhìn thấy tôi, cô ấy cúi chào một cách lịch sự.

  “Thầy ơi, ông Lưu và ông Trần đã báo cho tôi biết rằng thầy sắp lên đường đến làng Jìniang, và yêu cầu tôi đi cùng thầy. Lúc này có người đến sân trước, muốn gặp thầy; họ nói rằng mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

  Tôi liền nghĩ ngay đến những người thợ kia; họ thật sự làm việc rất nhanh.

  Tôi vội vàng đi về phía sân trước, và khi đến nơi, tôi thấy trong phòng khách đã chuẩn bị sẵn bữa trưa; thực sự có vài người thợ đang chờ tôi ở đó.

  Cũng có người đang tháo dỡ chiếc bản đồ cát trong sân, và có người khác đang chỉ đạo họ phải cẩn thận, đừng làm hỏng nó, vì sau này họ vẫn cần sử dụng nó ở nơi khác.

  Khi tôi bước vào phòng khách, ngay lập tức có một người thợ đến báo cáo với tôi rằng họ sẽ mang chiếc bản đồ cát đó đi để làm tài liệu tham khảo, và sẽ thử thay đổi mô hình trên bản đồ một lần để đạt được kết quả như mong muốn của tôi.

  Tiếp theo, Phùng Chí Vinh cũng bảo tôi hãy ăn uống trước; những thứ cần thiết để trang trí cổng phố cũng đã được chuẩn bị sẵn, và vàng bạc cùng gia cầm dành để thờ cúng Từ Bạch Bì cũng đã được chuẩn bị xong; chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ.

  Tôi gật đầu, bày tỏ sự biết ơn và hài lòng.

  Sau khi ăn xong, Phùng Quân và Phùng Bảo đã lái xe đưa tôi đến con phố cổ.

Về phần Khương Manh, tôi không cho cô ấy đi mà bảo cô ấy ở lại nhà Phùng Gia để chuẩn bị những thứ cần thiết trên đường đi.

Khi đến con phố cổ, khung cảnh yên tĩnh ấy vẫn toát lên vẻ u ám. Hai bên đường vẫn có người sinh sống; những người dân trong con phố hoặc là đang mài dao, hoặc là đang giết gà.

Có nhiều con quái vật màu vàng hơn, chúng hoặc là ẩn náu trên mái nhà, hoặc là đứng ở góc tường; một số con gan dạ thậm chí còn đứng ngay ở ngã tư đường, nhìn chúng ta.

Ngã tư đường được bày ra một chiếc bàn dài, được phủ bằng vải đỏ, và còn có một tấm biển viết “Chúc mọi việc thuận lợi”.

Tôi bảo Phùng Quân sắp xếp nhân viên để đặt những khay chứa hạt vàng, những khay chứa đồng xu bạc, cũng như những lồng chứa gà sống lên trên chiếc bàn dài đó.

Bản thân tôi cũng đến phía sau chiếc bàn, ho khan một tiếng rồi đọc bản thông báo đã soạn sẵn từ trước. Nội dung bản thông báo chủ yếu là lời ca ngợi Từ Bạch Bì và Hoàng Tiên; khi đọc, tôi không khỏi run rẩy, nhưng vẫn cố gắng đọc hết mà không biểu hiện gì cả.

Sau đó, tôi đặt bản thông báo đó lên trên khay chứa hạt vàng.

Xung quanh quá yên tĩnh, yên đến mức có thể nghe thấy tiếng gió.

Trong tiếng gió ấy, xen lẫn những tiếng “kêu cạch cạch” và cả tiếng cười man rợ, nhọn hoắt và kỳ quái, giống như tiếng cười của những con quái vật...

Những người dân sống hai bên con phố cổ cũng nhìn chúng ta một cách kỳ lạ, trên mặt họ hiện rõ những nụ cười u ám.

Cảnh tượng này thực sự rất u ám và đáng sợ...

Đúng lúc đó, ít nhất có mười mấy con quái vật tụ tập lại ở ngã tư đường.

Chỉ có vài con mà Từ Bạch Bì đã cứu được; chắc hẳn sau khi ông ấy trở lại, những con quái vật khác mới lại tụ tập lại đây.

Màu lông của những con quái vật này có con thì nhạt, có con thì đậm, và cũng có những con gần như đã trắng hẳn.

Chúng đứng nhìn ở ngã tư đường một lúc lâu, rồi từ phía sau, một con quái vật lông trắng khác bỗng nhiên xuất hiện.

Con quái vật này có vẻ ngoài đầy vết thương; phần lưng của nó có những vết rách lớn, đã đóng vảy lại với nhau, trông thật thảm hại.

Nó là con đầu tiên bò ra khỏi ngã tư đường, như thể đó là một tín hiệu; những con quái vật khác sau đó cũng lần lượt theo sau.

Có con nhanh chóng nhảy lên chiếc bàn dài, nhấc hai khay lên; có con thì cùng nhau đẩy những cái lồng chứa gà, chúng từ từ trở về phía ngã tư đường, dường như chúng không h

Còn con quái vật da vàng kia thì cầm theo tờ báo cáo đó; nó không đi thẳng mà lại nhảy lên người tôi, bò quanh người tôi một vòng rồi mới dùng đuôi quét qua mặt tôi trước khi hạ xuống đất và trở về con phố cũ.

Trong tầm mắt tôi, những con quái vật da vàng ấy mang theo các lễ vật rời đi xa.

Tôi nhắm mắt lại, trong lòng thầm yên tâm rằng mọi chuyện có lẽ sẽ ổn thỏa, cuộc việc này khá thành công.

Quay đầu lại, tôi ra hiệu cho mọi người có thể rời đi.

Sau khi trở về nhà Phùng Gia từ con phố cũ, tôi mới nhắc nhở Phùng Chí Vinh cùng ông Văn Tam và chú Trần thảo luận xem nên cúng Từ Bạch Bì mỗi bao nhiêu ngày một lần.

Tiếp theo, tôi nhìn về phía Phùng Quân, suy nghĩ một lát rồi bảo anh ta cùng Phùng Bảo đi theo tôi, vẫn để họ lái xe.

Tôi cũng xin Trần Hạt Tử cho tôi mượn con sói dại nữa.

Nếu họ không đi theo tôi lần này, thì rất có thể họ sẽ giúp tôi đối phó với Mã Bảo Nghĩa… Chắc chắn con Tiểu Hắc – con vật sống bằng cách ăn xác chết – sẽ rất hữu ích!

Bây giờ, nó chắc chắn sẽ khiến Mã Bảo Nghĩa gặp rất nhiều rắc rối!