Tôi cũng nghe rõ rằng những tiếng bước chân đó không phải của con người; đó là những âm thanh rất kỳ lạ, giống như tiếng những con vật da vàng đang bò trườn.

Vài giây sau, hai con vật da vàng bò ra khỏi cửa sân. Chúng đứng trên ngưỡng cửa, đầu lắc lư như con người, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào tôi.

Ngay lập tức sau đó, chúng lảo đảo di chuyển sang hai bên cửa sân, đứng thẳng dựa vào góc cửa. Dưới ánh trăng, bóng dáng của chúng trở nên dài và u ám, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Nếu là người bình thường đi qua đây và chỉ thấy những bóng dáng này, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng có hai người đang đứng đó… Nhưng thực tế, họ chỉ thấy hai con vật da vàng đang đứng thẳng…

Trái tim tôi rung lên; cây bút trong tay tôi bỗng nhiên run rẩy. Rõ ràng đó là những con vật da vàng đã được cứu đi… Con vật già kia bị thương nặng đến mức suýt chết, làm sao nó có thể bò ra được?

Chúng đang muốn mời tôi vào nhà.

Tôi cố gắng hít thở thật đều, nắm chặt cây bút trong tay, toàn thân căng thẳng, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. Không do dự thêm nữa, tôi bước thẳng vào sân.

Ngay khoảnh khắc bước vào sân, tóc gáy tôi bỗng nhiên tê dại lại.

Bởi vì, tôi nhìn thấy ngay một chiếc bàn vuông đặt ở giữa phòng khách, và phía sau chiếc bàn đó, có một người đang ngồi.

Cảnh tượng này lập tức trùng hợp với một hình ảnh trong ký ức của tôi…

Lần đầu tiên tôi biết đến Từ Bạch Bì, lần đầu tiên đến ngôi nhà cổ này, lần đầu tiên nhìn thấy Từ Bạch Bì, chính là lúc ông ấy đang ngồi sau chiếc bàn vuông trong phòng khách, hút thuốc…

Theo lý thuyết, đã quá nhiều năm trôi qua, tôi không nên nhớ rõ như vậy.

Nhưng đúng lúc này, hình ảnh đó lại hiện lên rất rõ ràng trong đầu tôi.

Lúc đó, Từ Bạch Bì mặc một bộ quần áo làm từ lông thú, đang hút ống thuốc lá.

Khi Thời Ngã chú ý đến khuôn mặt ông ấy: xương gò má cao, mí mắt đơn, môi mỏng, lông mày gãy, vùng giữa trán hõm vào…

Người đang ngồi sau chiếc bàn vuông lúc này cũng mặc một bộ quần áo làm từ lông thú.

Tôi nhận ra ngay bộ quần áo đó – đó là chiếc áo khoác làm từ lông của những con vật da vàng, trên áo có rất nhiều cái đuôi, thậm chí còn có cả đầu của một số con vật da vàng nữa…

Khi tôi nhìn kỹ vào khuôn mặt anh ta, tôi mới giật mình nhận ra rằng vẻ ngoài của anh ta giống hệt với Từ Bạch Bì!

Xương gò má cao vút, sắc bén đến nỗi dường như có thể xuyên qua da; dưới mí mắt mỏng manh là đôi mắt vàng nhợt; đôi môi mỏng màu đen thui; vị trí lông mày trước đây đã không còn thấy nữa, thay vào đó là những sợi lông mềm mại màu đen, như thể lông mày của anh ta đã được kéo dài ra, khiến khuôn mặt trở nên giống như người có lông mày dài, điều này chính là điểm khác biệt so với Từ Bạch Bì.

Ngoài ra, còn một điểm khác biệt nữa: trước đây, Từ Bạch Bì có phần trán hơi lõm xuống, còn bây giờ, trán của ông lão này lại nhô lên, giống như Li Âm Dương vậy...

Anh ta cầm cây thuốc lá, một bàn tay của anh ta giống như than đen, còn bàn tay kia thì như thể vừa được lấy ra từ nước mực vậy, đen kịt nhưng lại ánh lấp lánh như mực! Trên làn da lộ ra của anh ta, còn có dấu vết của những sợi lông mềm mại đang dính chặt vào da...

Điều này đã hoàn toàn phủ nhận suy đoán ban đầu của tôi.

Dựa vào mô tả của gia đình Gou, tôi nghĩ rằng Từ Bạch Bì đã chết ở nơi không có bóng tối, và cái quan tài trong cây cổ thụ Ngũ Quỷ chính là thi thể của nó.

Nhưng bây giờ, người này mới chính là Từ Bạch Bì!

“Từ Bạch Bì... Anh đã tiêu diệt con quái vật ấy và lấy cánh tay của nó à?!” Cơ họng tôi căng thẳng đến mức giọng nói trở nên khàn đục.

Dù xác sống có hấp thụ một số đặc điểm của con người, cũng không thể trở nên giống hệt hoàn toàn với Từ Bạch Bì được. Lý do duy nhất là tôi đã phân tích sai: tôi nghĩ rằng anh ta đã chiếm hữu thân xác của Từ Bạch Bì, nhưng hóa ra, chính Từ Bạch Bì đã “rỗng tuếch” con quái vật ấy!

Ngay khi tôi nói xong, Từ Bạch Bì bỗng nhiên bắt đầu ho khan mạnh mẽ, như thể phổi của anh ta sắp bị ho ra ngoài...

“Ngôi nhà này được xây dựng khá tốt đấy.”

Anh ta ho mãi một hồi rồi mới từ tốn nói lên:

Sau đó, anh ta đưa điếu thuốc lên miệng và hít một hơi thật sâu.

Lồng ngực anh ta phập phồng; hơi thuốc này được hít vào một cách chậm rãi, và khi thở ra, là những làn khói trắng mờ ảo.

“Shiyu… còn bà ngoại của em thì sao?” Tôi không đáp lại lời nói của Từ Bạch Bì, cố gắng kiềm chế những xúc động dữ dội trong lòng và hỏi một cách giọng điệu trầm ấm.

Từ Bạch Bì không trả lời tôi, mà tiếp tục hút thuốc.

Cũng vậy, anh ta cũng không có dấu hiệu muốn hành động gì cả.

Nhưng điều đó lại khiến tôi cảm thấy áp lực lớn hơn.

Tôi còn nghĩ đến một điều nữa: trước đây tôi đã nhầm lẫn, tưởng rằng việc anh ta bị ảnh hưởng bởi Từ Bạch Bì và có những ám ảnh nào đó là do con quái vật kia xuất hiện; nhưng thực ra, có lẽ anh ta đang đối mặt với một thứ khác nữa.

Bây giờ là Từ Bạch Bì… Những suy nghĩ trong đầu anh ta là gì?

Việc trở lại căn nhà cổ này, liệu có phải là để giết tôi không?

Tôi lo lắng cho sự an toàn của Từ Thi Vũ và bà ngoại, liếc nhìn xung quanh để tìm kiếm.

Tôi không sợ hãi nếu anh ta muốn hành động gì đó, nhưng Từ Thi Vũ và bà ngoại của tôi thì phải sống sót; nếu không, cuộc đời tôi sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

“Shiyu là cháu gái của tôi, em nhớ chứ? Lần trước tôi đã nói với em rằng tôi là ông ngoại của cô bé… Mối quan hệ máu thịt thì luôn mạnh mẽ hơn mọi thứ.” Bỗng nhiên, giọng nói khàn khàn, khô cằn của Từ Bạch Bì vang lên bên tai tôi: “Em không cần phải lo lắng cho cô bé đâu… Chú của cô bé đã chết rồi; gia đình họ Hứa chỉ còn lại duy nhất một người mang dòng máu này thôi.”

Nhưng những lời nói đó không hề làm tôi cảm thấy nhẹ nhõm chút nào; ngược lại, tâm trạng tôi càng trở nên u ám hơn.

“Luo Shiliu, nếu em biết suy nghĩ một chút, khi đến đây, em đáng lẽ phải mang theo hai thùng vàng chứ, chứ không phải cái vịt ghê tởm kia…” Từ Bạch Bì đặt chiếc ống thuốc xuống, dùng bàn tay đen như mực của mình gõ nhẹ lên mặt bàn.

Tôi nghe xong mà sững sờ.

Đúng lúc đó, cánh cửa nhà bếp bên phải bỗng nhiên mở ra.

Một số con vật da vàng nhỏ bò ra ngoài; trên đầu chúng đặt những khay dài, trên đó chất đầy những đầu gà trống, máu tươi chảy ròng rỉ…

Những con vật da vàng nhỏ bé kia cầm theo những cái đĩa, nhanh chóng nhảy lên chiếc bàn vuông và đặt chúng xuống đó.

“Ném con ngỗng kia ra ngoài đi, lại đây ngồi xuống, tôi có chuyện muốn nói với bạn.” Từ Bạch Bì vẫy tay đuổi những con vật đó đi. Bởi vì sau khi chúng đặt đĩa xuống, chúng vẫn không rời đi; đôi mắt tròn xoe của chúng liên tục quét qua những bát máu, rõ ràng là chúng muốn uống máu.

Sau khi bị đuổi đi, chúng đậu xuống đất, cụp đuôi lại và phát ra tiếng “kè kè”, thậm chí còn cúi đầu chào Từ Bạch Bì nữa.

Từ Bạch Bì lấy vài đầu gà lên, ném chúng về phía bên phải sân. Ngay lập tức, những con vật đó đều lao tới và mỗi con cắn lấy một đầu gà, rồi biến mất không dấu vết. Chỉ còn nghe thấy tiếng chúng nhai nuốt không ngừng, xen kẽ với tiếng “kè kè”.

Tôi nâng tay trái lên, siết chặt dây đeo chiếc giỏ lưng; lòng bàn tay tôi run rẩy vì sức ép quá lớn, các đốt ngón đã trắng bệch đi.

Từ Bạch Bì ho khè một tiếng, rồi bất ngờ nói: “Cô muốn tôi bẻ gãy cổ nó trước khi nói chuyện với cô sao?”

Với đôi mí nháy liên hồi, tôi quay đầu đi về phía cửa sân và để chiếc giỏ lưng bên ngoài. Khi trở lại trong sân, tôi đi thẳng đến chiếc bàn vuông và ngồi xuống đối diện với Từ Bạch Bì mà không do dự. Nhìn khuôn mặt anh ta từ gần, tôi càng nhận thấy rõ hơn những đặc điểm của một xác sống ác tính đã được hóa thánh.

Hành vi của Từ Bạch Bì lại khiến tâm trạng căng thẳng của tôi giảm bớt đi một chút… Bởi vì anh ta dường như vẫn còn lý trí? Điều này thật kỳ lạ.

Nhưng cũng có lý do cho điều đó… Anh ta đã chiếm đoạt hết mọi thứ của con xác sống ác tính đó…

Điều này khiến tôi nghĩ đến Dương Hạ Nguyên – người đã dành cả đời mình để theo đuổi những thứ mà Từ Bạch Bì đã có được một cách dễ dàng như vậy…

Liệu Từ Bạch Bì có nuốt phải viên thuốc của con xác sống ác tính đó không? Làm thế nào mà anh ta có thể chịu đựng được điều đó?

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Từ Bạch Bì đẩy một bát máu gà về phía tôi và nói: “Cô có biết tại sao tôi không giết cô không?”

Tôi nhắm mắt lại, nhìn chằm chằm vào Từ Bạch Bì… Thực ra, tôi rất muốn nói rằng anh ta không th