Bỗng nhiên, ánh mắt tôi dừng lại trên người của Đường Hải.

Đường Hải này đã mở một nhà nghỉ sinh thái, và những thứ này… ở đó có rất nhiều!

“Ông chủ Đường Hải, hãy đi theo tôi đi!” Tôi lập tức nói.

Đường Hải mới bừng tỉnh dậy, run rẩy đáp: “Được… được…”

Nhưng Trần Hạt Tử lại liếc nhìn anh ta rồi bất ngờ nói: “Thập Lục, cậu không được đi theo ông ta đâu… Ông ta sẽ không thoát khỏi con đường này đâu.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, Liu Văn Tam này tuổi cũng không nhỏ rồi, vẫn còn làm nông nghiệp… Và anh ta còn có mối quan hệ không rõ ràng gì đó với chủ quán hải sản bên bến cảng kia nữa.”

“Nếu cậu ở đó, chắc chắn sẽ có thể tìm được thứ cần thiết.”

Lời nói của Trần Hạt Tử khiến tôi bỗng nhiên hiểu ra! Đúng rồi… Chắc chắn trong quán hải sản đó có những vật hiến dâng cho những kẻ đó!

Nhưng việc Trần Hạt Tử nói rằng Liu Văn Tam có nhiều mối quan hệ phức tạp… thực sự khiến tôi cảm thấy rất ngại ngùng.

Lời đó quá rõ ràng rồi… Liu Văn Tam có quan hệ tình cảm rất lộn xộn; dù đã hơn bốn mươi tuổi rồi, nhưng vẫn còn nhiều chuyện rắc rối.

Còn về Đường Hải… tôi đã không còn hy vọng gì vào anh ta nữa. Chắc chắn anh ta có vấn đề gì đó… và tôi cũng không muốn điều tra hay can thiệp thêm nữa.

Quay người lại, tôi nhảy xuống bến cảng và vội vàng chạy về phía bến cảng nơi Liu Văn Tam đang đậu thuyền.

Lúc này trời đã tối om; cách nhau vài trăm mét mới có một chiếc đèn đường.

Tôi chạy mãi, không khỏi liếc nhìn ra mặt sông… Quả nhiên, mọi thứ đúng như Trần Hạt Tử đã nói. Có quá nhiều xác chết, chen chúc nhau, chặn đứng con đường của những chiếc thuyền tre trở về… Ban đầu chúng vẫn còn có thể di chuyển được một chút, nhưng giờ đây đã hoàn toàn bị mắc kẹt, không thể tiến lên được nữa.

Nếu tiếp tục như this, Liu Văn Tam chắc chắn sẽ bị mắc kẹt trên mặt sông mà chết đó.

Trên đường không có bất cứ thứ gì khác cản trở… Tôi cảm thấy đây chỉ là một con đường đêm bình thường thôi… Không có ma quỷ nào đến cản đường tôi cả… Và việc tôi kéo theo những xác chết đó cũng không có gì đặc biệt cả.

Nếu không thì trên đường về đêm sẽ gặp ma quỷ mất; trên đời này có quá nhiều người hoạt động vào ban đêm, chắc họ đã chết hết từ lâu rồi.

Tôi chạy rất nhanh, sau khoảng mười phút, cuối cùng tôi cũng đến bến du Thủyền nơi có quán ăn hải sản.

Lúc này gần giờ mười rồi, trong quán vẫn còn khá nhiều khách.

Có những thương nhân làm ăn trên sông, những ngư dân đánh cá, và cũng có những khách hàng bình thường thích ăn hải sản vào buổi tối.

Bà chủ quán – một người phụ nữ trẻ tuổi vẫn còn rất xinh đẹp – đi lại liên tục giữa bếp và quầy, mang ra những món ăn nóng hổi, khuôn mặt luôn nở nụ cười.

Tôi thở hổn hển tiến lại gần bà ấy, không kịp suy nghĩ nhiều, liền nắm lấy cánh tay bà ấy.

Bà ấy giật mình!

“Bà chủ ơi, tôi cần một thùng rượu trắng, một con gà sống, một con vịt sống, và cả một miếng đầu heo lớn nữa! Nhanh lên!”

Giọng tôi cũng rất khàn, thở không nổi.

Người phụ nữ trẻ tuổi nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi: “Anh là Lỗ… Lỗ Mười Sáu phải không? Đêm khuya rồi, cần những thứ này để làm gì vậy?”

Tôi mừng thầm trong lòng; bà chủ này vẫn nhận ra tôi, thế thì việc này sẽ dễ dàng hơn.

“Văn Tam chú tôi gặp nạn trên sông rồi, tôi phải mang những thứ này đến đó, nếu không ông ấy sẽ không thể lên bờ được!” Tôi vội vàng nói.

Nhưng người phụ nữ trẻ tuổi lại cau mày, đột nhiên hỏi: “Thực sự là Lão Lưu bảo anh đến đây sao?”

Trái tim tôi như thắt lại, vô thức gật đầu.

Nhưng ngay lập tức tôi nhận ra rằng không phải Lưu Văn Tam bảo tôi đến đây, mà là Trần Hạt Tử!

Chỉ trong chốc lát, biểu hiện trên khuôn mặt người phụ nữ trẻ tuổi lại thay đổi, rõ ràng là muốn nói gì đó.

Tôi vội vàng giải thích: “Tôi chạy quá vội, nên… nhầm lẫn rồi… Không phải Văn Tam chú, mà là chú Trần!”

“Ôi trời, tôi cũng không thể giải thích cho anh biết chú Trần là ai được, nhưng ông ấy bảo tôi phải mang những thứ này đến đó! Nếu không Văn Tam chú sẽ không thể lên bờ được!”

Trong lúc nói, tôi chỉ về phía mặt sông Dương Giang.

Mặc dù bến này cách nơi kia khá xa, sóng cũng rất yên bình,

nhưng vẫn có thể nhìn thấy mơ hồ trên mặt nước có những xác chết trôi xuôi dòng, trông thật kỳ lạ.

Thậm chí còn có những bó tóc trôi trên mặt nước, cũng di chuyển về hướng dòng chảy.

Lúc này, một số ngư dân cũng nhìn tôi

Họ cầm ly rượu, ăn đậu phộng, nhưng ánh mắt họ lại mang theo vẻ lạnh lùng. Lúc này tôi mới nhận ra rằng, ở đây cũng có những người dân chài đã từng nhìn chúng tôi xuống sông! Họ cũng đã mắng Liu Văn Tam, và Liu Văn Tam cũng đã đáp trả lại.

“Tôi đã nói mà, làm sao ông Liu có thể để bạn đến lấy đồ hiến tế được chứ? Ông ấy đã thề sẽ không bao giờ cúng tế cho thần sông của Yangjiang. Bạn hãy quay về đi… Ông ấy rất kiên cường, chắc chắn sẽ không chết đâu.”

Người phụ nữ trẻ tuổi, chủ quán, bỗng nhiên nói ra câu đó, rồi buông tay tôi ra. Cô ấy xoay eo thon gọn và tiếp tục phục vụ khách hàng.

Còn tôi thì hoàn toàn bối rối, và lập tức lo lắng: “Chị ơi! Chị không thể làm như vậy được… Lần này Văn Tam đang ở trên sông; tất cả những cái chết xảy ra đều liên quan đến anh ấy! Chú Trần nói rằng anh ấy đã làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn… Chúng ta phải tuân theo quy tắc, nếu không anh ấy sẽ mất mạng đấy.”

“Bạn với anh ấy cũng khá thân thiết mà, không thể để anh ấy gặp họa được…”

Người phụ nữ trẻ tuổi nhíu mày, nhìn tôi chằm chằm: “Gọi tôi là ‘chị’ à? Ai giống chị bạn chứ?!”

Tôi: “……”

“Thì gọi tôi là ‘chị gái’ được không?” Tôi nói với vẻ mặt buồn bã.

Người phụ nữ trẻ tuổi không trả lời tôi, chỉ liếc nhìn dòng sông Yangjiang rồi bỗng nói: “Thần sông của Yangjiang thật là đáng ghét… Bây giờ họ đang giữ con trai tôi dưới đê sông, không cho nó lên mặt nước.”

“Liu Văn Tam đã thề sẽ không bao giờ cúng tế cho thần sông nữa… Anh ấy vớt xác người trên sông Yangjiang để đổi lấy tiền bạc… Tôi đứng bên bờ sông, chỉ mong một ngày nào đó có thể nhìn thấy xác con trai mình…”

“Đã qua bao nhiêu năm rồi… Có lẽ tôi sẽ không bao giờ được nhìn thấy nó nữa…”

“Dù tôi bảo bạn mang đồ đó về, Liu Văn Tam cũng sẽ không làm theo đâu.”

Khi cô ấy nói những lời đó, đôi mắt cô ấy hơi đỏ lên.

Còn tôi thì vẫn bối rối và sững sờ… Lúc này tôi không biết phải nói gì mới đúng.

Trần Hạt Tử từng nói rằng Liu Văn Tam suốt đời này cũng không hiểu quy tắc… Và lần trước khi anh ấy nói như vậy, Liu Văn Tam còn tỏ ra rất tin chắc vào lời mình nói, thậm chí còn chỉ vào mũi Trần Hạt Tử mà mắng.

Người ta nói rằng anh ta chẳng sẵn lòng dâng một sợi lông gà nào cho vị thần sông của Yangjiang; ngay cả khi phải đánh đổi mạng sống để lấy xác người chết ra khỏi sông, anh ta cũng sẽ không làm điều đó!

Không ngờ rằng, chuyện này lại có những tình tiết phức tạp đến thế…

Con trai của bà chủ quán ăn này, có mối liên hệ gì với Liu Văn Tam vậy?

Tôi do dự một chút, đang muốn hỏi thêm, thì bà ấy đã đưa cho tôi một thứ và nói: “Cầm cái này đi, kể với Liu Văn Tam rằng nếu anh ấy có thể leo lên được, thì bà sẽ đưa chiếc chìa khóa này cho anh ấy; còn nếu không thể leo lên được, thì bà sẽ ném nó xuống sông làm lễ vật cho anh ấy. Mỗi dịp lễ Tết, bà sẽ cùng các người đàn ông đến đó thắp hương cho anh ấy.”

Chiếc chìa khóa mà bà chủ quán ăn đưa cho tôi, rõ ràng là đã có tuổi rồi; trên nó còn có một ít gỉ sét.

Dưới ánh đèn và ánh trăng, nó phản chiếu một ánh sáng màu vàng xanh.

Bà ấy lại quay đi làm việc; rõ ràng là trong quán ăn này vẫn còn có những nhân viên phục vụ khác, và họ cũng đang nhìn tôi với vẻ e ngại, như thể sợ rằng tôi sẽ gây rối.

Thời gian lại bị trì hoãn thêm vài phút nữa; tôi không dám ở lại lâu hơn nữa, vội vàng quay đầu chạy trở lại.

Trong đầu tôi, suy nghĩ cứ rối ren không ngớt… Mối quan hệ giữa Liu Văn Tam và bà chủ quán ăn này thực sự rất phức tạp… Chẳng lẽ, anh ta có một người con trai? Và người con trai đó chính là con của bà chủ quán này sao?

Nếu thực sự như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên dễ hiểu hơn…

Tôi nắm chặt chiếc chìa khóa và chạy nhanh hơn nữa.

Khi trở lại bến đỗ ở hạ lưu, Liu Văn Tam vẫn đang ở giữa dòng sông Yangjiang.

Lúc này tôi mới nhận ra rằng, hầu như không thể nhìn thấy những chiếc thuyền tre nữa; chúng đang chen chúc, dày đặc đến mức gần như sắp vỡ tung.

Trần Hạt Tử nhíu mày nhìn tôi và hỏi: “Đồ hiến tế ba loài vật và rượu đâu rồi?”

Tôi cười buồn và lắc đầu, nói rằng mình chưa mang chúng về; tôi cũng không kịp kể lại những lời đó cho Trần Hạt Tử, bởi vì đó cũng thuộc về quyền riêng tư của người khác.

Đi đến mép bến, tôi vung chiếc chìa khóa trên tay và hét lớn về phía Liu Văn Tam:

“Chú Văn Tam ơi! Con đã đến quán ăn ven sông rồi! Bà chủ nói rằng, nếu chú có thể sống sót leo lên được, thì bà sẽ đưa chiếc chìa khóa này cho chú!”

“Còn nếu ch

Cô ta còn mỗi năm đưa những người đàn ông đến đây để thắp hương cho anh nữa kìa!

Tôi cảm thấy mình sắp hét chết lên rồi.

Bỗng nhiên, Liu Văn Tam trên sông cũng hét lên: “Chết tiệt! Sao mày lại đi tìm cái con đĩ đó vậy! Ai bảo anh trai của mày không thể đến được?!”

“Anh trai tao chỉ đang lang thang trên mặt nước thôi… là một vị thần linh mà!”

Rõ ràng, giọng nói của Liu Văn Tam đầy giận dữ và lo lắng.

Trái tim tôi đập thình thịch; tôi nhìn chằm chằm vào Liu Văn Tam.

Khi số lượng những xác chết dưới nước ngày càng tăng, tôi càng cảm thấy bất an.

Ngay lúc đó, Liu Văn Tam bất ngờ rút cây gậy tre trong tay về phía mình.

Xác nữ đó lập tức rơi vào tay anh ta.

Từ xa, tôi không thể nhìn rõ hành động của anh ta.

Chỉ trong chốc lát, xác nữ đó bị gãy đầu và cơ thể, rồi chen chúc lại với nhau, rơi xuống chiếc Thủyền tre.

Tiếp theo, Liu Văn Tam liên tục vung cây gậy ra phía mặt nước; mái tóc của xác nữ đó bị kéo ra một cách dã man.

Sau đó, anh ta lại nhấc xác nữ đó lên, lấy ra một chiếc bật lửa, châm lửa lên và liên tục đốt vào phần cằm của xác nữ.

Cảnh tượng này thực sự rùng rợn và kinh hoàng.

Xác nữ đó đã bị gãy xương; trông thật đáng sợ.

Mái tóc của những xác chết dần dần tụ lại quanh chiếc Thủyền tre.

Thị lực của tôi khá tốt; tôi rõ ràng thấy rằng khi bị đốt, phần cằm của xác nữ bắt đầu chảy ra dầu thối.

Những giọt dầu đó rơi xuống mặt nước… Và cùng với việc dầu thối rơi xuống, mái tóc của những xác chết bắt đầu chìm xuống dưới nước…

Chỉ trong vài giây, mặt sông trở nên trống trải hoàn toàn…

Lúc này, Liu Văn Tam mới bắt đầu chèo Thủyền tre về phía bờ.

Cuối cùng, tôi mới thở phào nhẹ nhõm được.

Trần Hạt Tử lại bước xuống từ chiếc xe ba bánh; anh ta đặt tay sau lưng và nhíu chặt lông mày.

Con sói dữ cũng đột nhiên ngẩng đầu lên, miệng nó co giật liên hồi, trông như thể đang nhe răng ra.

Không lâu sau, Lưu Văn Tam đã đến bờ biển. Anh ta vung tay một cái, xác chết liền rơi xuống bến cảng; sau đó anh ta cũng nhảy lên bờ. Chiếc thuyền tre kia thì tan thành từng mảnh và chìm xuống sông Dương Giang.

“Dầu từ xác con khỉ nước, khi pha trộn với thuốc bổ âm, cho vào sông Dương Giang dù có gây tổn hại nhưng ít nhiều cũng có tác dụng bổ sung.”

“Nếu bạn dùng trực tiếp loại dầu này để luyện phép, quái vật sẽ bị đánh bại, nhưng lần sau nếu lại thả nó xuống sông Dương Giang, sẽ không dễ dàng như vậy đâu.”

“Loại dầu này quá hung ác… và nó còn làm giảm tuổi thọ của bạn nữa.” Giọng nói của Trần Hạt Tử rất khàn khàn.

Lưu Văn Tam nhún vai, lấy chiếc chìa khóa từ tay tôi rồi lắc lư trước mặt Trần Hạt Tử.

“Trần Hạt Tử, bạn nói mà không hề cảm thấy đau lòng chút nào… Nếu vợ bạn nói rằng sau khi bạn chết, cô ấy sẽ tìm người đàn ông khác và vẫn sẽ đến thăm mộ bạn, bạn sẽ cảm thấy thế nào?”

“Dù sao thì số phận của tao cũng rất kiên cường… Sông Dương Giang này không thể làm gì được tao! Thực ra tao cũng không muốn hành động quá tàn nhẫn… Nếu không, tất cả những kẻ đó đã chết hôm nay, tất cả đều sẽ do tao gây ra!” Tôi cảm thấy tim mình se lại… và không nghĩ rằng Lưu Văn Tam đang nói dối.

Nhưng đúng lúc đó, Đường Hải bỗng chạy đến bên cạnh xác chết và bắt đầu sờ soạt trên người nó!

Mặt tôi biến sắc; Trần Hạt Tử đột nhiên hét lớn: “Đừng chạm vào cô ấy!”

Tuy nhiên, rõ ràng Trần Hạt Tử đã hét quá muộn… Đường Hải cũng rất thẳng thắn, hoàn toàn không nghe theo lời anh ta!

Anh ta thẳng tay kéo xuống quần của xác vợ mình!