“Văn Tam Chú ơi, đây là loại dầu gì vậy?”

Ngay khi tôi vừa nói xong câu này, lập tức tôi phải che miệng lại. Mùi hương này quá quen thuộc… khiến tôi muốn ói ngay lập tức. Hôm qua, tôi đã có tiếp xúc trực tiếp với nguồn gốc của mùi hương này rồi…

Đường Hải cũng che miệng lại, và chưa kịp cho Liu Văn Tam nói thêm gì, anh ta đã thốt lên một tiếng “Ôi…”

“Dầu xác chết…” Liu Văn Tam gật đầu và giải thích: “Đây là loại dầu được lấy từ xác các con ma nước. Hiện nay, loại dầu này rất khó tìm đấy.”

Cổ họng tôi như se lại: “Ma nước ư?”

“Người thường gọi chúng là ‘khỉ nước’ hay ‘quỷ sư tử nước’. Nhưng bây giờ, chúng càng ngày càng ít đi rồi. Đây chính là thứ quý giá mà Văn Tam chú đã tìm được.” Lúc này, sau khi dầu xác chết của ma nước được đổ vào, một tia màu đỏ bắt đầu kết tụ lại…

Tôi nhìn chằm chằm, lòng không khỏi thấy sợ hãi.

Nhưng những người lính đánh cá trên bến cảng lại chửi bới: “Liu Văn Tam! Anh đánh bắt xác chết thì thôi, sao lại đổ thứ ghê tởm như vậy xuống sông chứ? Nếu không có nó, chúng tôi sẽ không kiếm được nhiều cá và tôm đâu!”

“Anh nghĩ việc đánh bắt xác chết kiếm được nhiều tiền lắm à? Chúng tôi sống nhờ vào việc đánh cá hàng ngày mà! Nếu không có cá và tôm, chúng tôi sẽ phải đi xin ăn đấy!” Tôi cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Nhưng trước khi tôi kịp nói gì, Liu Văn Tam đã hét lớn về phía bến cảng: “Nếu một bến cảng không thể đánh bắt được cá, thì có thể sang bến cảng khác mà. Trong dòng sông Yangjiang này, nếu không có tôi, Liu Văn Tam, để đánh bắt những xác chết và ma quỷ đó, biết bao nhiêu người sẽ gặp nguy hiểm đâu!”

“Chúng luôn tìm người khác để thay thế mình chết mỗi ngày… Biết đâu một ngày nào đó, chúng sẽ kéo bạn đi một hoặc hai người thôi!”

“Khi đó, gia đình các bạn cũng sẽ phải tìm đến tôi để đánh bắt xác chết đấy!” Liu Văn Tam nói một cách không hề kiêng nể chút nào.

Sau khi nói xong những lời đó, những người lính đánh cá đó đều tức giận thu dọn lưới cá và bỏ đi xa. Những người lái Thủyền cũng vội vàng lên Thủyền, sợ rằng sẽ va phải dầu xác chết đó.

Trong khi đó, Trần Hạt Tử thì ngồi ở một góc khác, nhìn về một hướng nào đó… Khuôn mặt anh ta đầy buồn bã, đôi mắt màu xám trắng dường

Trong lòng tôi thực sự cũng luôn có vài nghi ngờ. Mọi người đều gọi anh ta là Trần Hạt Tử, lão mù… thậm chí bản thân anh ta cũng tự xưng mình là kẻ mù.

Nhưng liệu anh ta có thật sự là mù không?

Anh ta đi xe đạp để tìm đường; sau khi lên thuyền, anh ta vẫn có thể hướng mình theo một chiều nhất định… Điều này không phải là điều mà một người mù có thể làm được; chỉ có thể là do trí nhớ cơ bắp mà thôi.

Sau khi sống cùng Lưu Văn Tam trong thời gian dài và tiếp xúc nhiều lần với Trần Hạt Tử, tôi cảm thấy rằng có rất nhiều việc không thể hiểu được theo lý lẽ thông thường.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, khoảng mười phút đã trôi qua.

Trong dòng sông Giang Thủy, bỗng nhiên xuất hiện một vùng máu đỏ thẫm!

Dưới ánh trăng, máu đó đỏ chói lọi, toát ra một hương thơm lạnh lẽo và mùi tanh của máu.

Cứ như thể toàn bộ vùng nước này đều trở nên hôi thối vì máu vậy.

Tim tôi đập nhanh hơn bình thường!

Tôi cứ nghe thấy tiếng kêu thét tuyệt vọng của một người phụ nữ:

“Cứu... cứu tôi!”

“Con... con tôi còn ở đây...” “Xin các bạn hãy cứu tôi!”

Tiếng kêu đau khổ và tuyệt vọng đó dường như xuyên thủng tai tôi; tôi vô thức đập mạnh vào trán mình.

Lúc này, chiếc thuyền lại bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía trước.

Tất nhiên, thuyền không hề rời xa vùng nước đầy máu đó; ngược lại, nó còn tiếp tục đi theo hướng đó, về phía giữa sông Dương Giang.

Đường Hải ngẩn ngơ nhìn ra mặt sông: “Thưa ông Lưu, đó là máu của vợ tôi sao? Nhưng lẽ ra nó đã phai mờ từ lâu rồi… Sao vẫn còn xuất hiện?”

Càng đi sâu vào lòng sông, vết máu càng trở nên rõ ràng hơn, và cảm giác bi thảm phát ra cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Lưu Văn Tam giải thích: “Quỷ nước là những sinh vật thuộc âm tính; dầu thịt của chúng càng mang tính âm đến cực điểm. Khi kết hợp với loại thuốc bổ âm đặc biệt của những người chuyên xử lý việc liên quan đến linh hồn, khi chúng vào trong sông, khí âm đó sẽ khiến quỷ dữ tưởng rằng chúng đã đến cung điện của Yama.”

“Máu là biểu hiện của sức sống, tinh thần và hồn phách của một con người. Vợ ông đã chết trong tình trạng mất rất nhiều máu và qua đời một cách thảm khốc; linh hồn bà ấy chắc chắn sẽ hòa vào những vũng máu đó.”

“Khi chúng ta đưa thuyền đến nơi bà ấy chết, máu sẽ tự nhiên tái tụ lại.”

“Hơn nữa, hôm nay cũng là ngày thứ bảy sau khi bà ấy qua đời – đó là lúc linh hồn bà ấy trở v

Đường Hải cười một tiếng, nhưng nụ cười của anh ta lại đầy u sầu.

  Anh ta ngây người nhìn những vệt máu trên mặt Giang Thủy, nước mắt không ngừng rơi.

  Tôi cũng chẳng nói thêm gì nữa, chỉ đứng bên cạnh Lưu Văn Tam và nhìn theo.

  Chỉ sau vài phút, chúng tôi đã đến khoảng giữa dòng sông này.

  Máu dần biến mất khỏi mặt nước, chìm xuống những chỗ sâu hơn, tạo thành những vệt đen kịt trên mặt nước, giống như những bóng ma, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

  Lưu Văn Tam dừng thuyền, neo buồm, sau đó thay đổi trang phục và chuẩn bị lặn xuống nước.

  “Áo của vợ tôi…!” Đúng lúc đó, Đường Hải bỗng la lên, chỉ vào mặt nước.

  Trái tim tôi se lại; quả nhiên, trên những vệt đen kia có một chiếc áo đẫm máu đang trôi nổi.

  Đường Hải như điên cuồng, muốn lấy cây gậy trên thuyền để kéo chiếc áo lên!

  Tôi vội vàng ngăn anh ta lại và nói: “Những thứ trên sông không được tự ý nhặt lên đâu! Vợ anh ta đã mất từ lâu rồi; nếu anh nhặt chiếc áo đó lên, anh sẽ phải xuống nước cùng bà ấy…”

  “Ai chạm vào những thứ đó, người đó sẽ mất mạng!” Tôi nói một cách vội vã và rất nghiêm túc.

  Đường Hải lại quỳ xuống bên thuyền, khóc nức nở.

  Trần Hạt Tử gật đầu nhẹ với tôi.

  Lưu Văn Tam dặn dò: “Sáu mươi sáu, em phải coi chừng Đường Hải nhé. Bác sẽ xuống trước đây; nhớ mang theo chuông nữa.”

  Nói xong, Lưu Văn Tam đưa chiếc chuông cho tôi, rồi nhảy xuống nước.

  Máu trong Giang Thủy thực sự rất kỳ lạ; ngay cả khi Lưu Văn Tam nhảy xuống, những vệt máu vẫn không hề tan biến.

Rất nhanh sau đó, Liu Văn Tam đã biến mất dưới mặt nước.

Tuy nhiên, mặt Thủy không hề yên tĩnh chút nào. Lúc này khoảng bảy, tám giờ sáng; các thuyền đánh cá gần như đã trở về bến, và còn rất nhiều thuyền lớn qua lại trên dòng sông.

Đường Hải dường như đang mang trong mình một nỗi hận thù mãnh liệt. Mỗi khi có thuyền đánh cá lớn đi ngang qua, anh ta đều nhìn chằm chằm vào chúng, ánh mắt đầy oán hận. Tôi cẩn thận theo dõi anh ta, sợ rằng anh ta sẽ xuống lấy quần áo trên mặt nước, đồng thời cũng luôn chăm chú quan sát mặt Thủy để đảm bảo an toàn cho Liu Văn Tam.

Vài phút sau, Liu Văn Tam lại lộ ra mặt nước một lần nữa… Rồi ngay lập tức anh ta lại chìm xuống. Quá trình này được lặp đi lặp lại ba, bốn lần; lần thứ năm khi anh ta lên mặt nước, những vết máu trôi nổi trên mặt Thủy đã đỏ thẫm đến nỗi làm lòng tôi đau nhói… Và trên vai anh ta, có một sợi dây được buộc chặt, dây đó đã xuyên sâu vào thịt!

Trái tim tôi đập loạn xạ… Cảnh tượng này quá giống với lúc họ cố gắng kéo lên thi thể vợ của Chu Hán Trường… Chỉ là lúc đó, vợ của Chu Hán Trường đã không thể sống sót sau hai lần cố gắng được… Lần thứ ba, Chu Hán Trường cũng không dám quyết định tiếp tục cố gắng nữa…

Rất nhanh sau đó, Liu Văn Tam đã lên thuyền; tôi vội vàng đến giúp kéo sợi dây. Sợi dây ướt sũng và nặng trĩu, nhưng so với lúc trước thì đã nhẹ hơn rất nhiều! Vài phút sau, một thi thể được kéo lên khỏi mặt nước… Trái tim tôi lại đập thêm mạnh hơn nữa… Trên người nữ thi thể chỉ còn lại chiếc áo sơ mi mỏng manh; chiếc áo khoác đã trôi xa xuống mặt sông… Giữa ngực và bụng cô ấy có một vết thương rất lớn, có vẻ như là vết thương xuyên qua cơ thể; làn da đã chuyển sang màu xanh tím, thậm chí còn có màu đen… Có vẻ như máu đã cạn kiệt hẳn…

Đường Hải khóc rất thảm thiết, liên tục gọi tên vợ mình… Tôi và Liu Văn Tam đã kéo thi thể lên thuyền mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào khác.

Chỉ là sau khi xác chết được đưa lên thuyền, hơi lạnh ấy lan tỏa từ đáy chân lên tận người, khiến tôi cảm thấy rất lạnh.

Khi nhìn kỹ vết thương ở phần ngực và bụng, tôi thấy nó thậm chí đã xuyên qua tấm ván thuyền! Quả nhiên là đã xuyên thủng rồi.

Cổ tôi rung lên một cái, tôi liếc nhìn Văn Tam.

Sau đó, tôi bắt đầu quan sát kỹ lưỡng tay chân của xác chết.

Vì bị cái neo kéo xuống nước, trên người cô ấy không chỉ có vết thương đó, mà còn có rất nhiều vết thương ngoài da giống như bị lưỡi dao cắt xé; những miếng da bị rách lộ ra xương cốt đáng sợ.

Lớp mỡ dưới da đã biến mất hoàn toàn, thậm chí thịt cũng có dấu vết bị xé nát.

Rõ ràng là cô ấy đã bị để trong nước và bị cá cắn, tôi nghĩ, có lẽ điều này không được coi là xác chết không nguyên vẹn chứ?

Phần bụng dưới chiếc áo sơ mi cũng hiện lên màu xanh nhợt đặc trưng của người chết. Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Thai nhi chưa đủ tháng, không thể sinh thường được, tôi phải mổ.”

“Ông Tang, ông có chấp nhận không?” Tôi quay đầu nhìn Đường Hải.

Đường Hải cắn răng và gật đầu: “Chấp nhận thôi, làm sao có thể không chấp nhận được? Nếu không mổ, xác sẽ không thể được đưa lên bờ, và một khi đã lên bờ, sẽ gây ra nhiều rắc rối… Ông Liu đã nói với tôi rồi.”

Tôi gật đầu, hít một hơi thật sâu, sau đó mặc chiếc áo khoác bằng da mèo đen và đeo đôi găng tay màu xám. Sau đó, tôi bảo mọi người lui vào phía sau thuyền, để lại khoảng trống lớn.

Xương mèo, những cây kim may số mệnh, những chiếc kéo đầy gỉ sét…

Ngoài ra, tôi còn lấy ra một con dao kiếm.

Con dao kiếm này lấp lánh, không hề có dấu vết gỉ sét nào; ánh trăng phản chiếu trên nó khiến tôi suýt chút nữa bị lóa mắt.

Trên lông mày tôi có một vết thương… Chính con dao kiếm này đã làm thế!

Hai mươi hai năm trước, khi tôi được sinh ra, bà ngoại đã tiến hành ca sinh mổ cho mẹ tôi. Lúc đó, bà ấy rất lo lắng; khi con dao kiếm cắt vào bụng mẹ tôi, nó cũng làm tổn thương đến tôi.

Nếu lúc đó bà ấy cắt sâu hơn một chút, có lẽ tôi đã không còn sống nữa.

Ngồi bên cạnh xác chết, tôi kéo lên chiếc áo ở phần bụng và thì thầm:

“Thai nhi chưa đủ tháng, nhưng linh hồn đã đầy đủ.”

“Hãy sinh em bé ra khỏi cơ thể người chết, tránh xa ánh nắng mặt trời.”

“Dù xác chết bị tổn thương, nhưng đứa trẻ vẫn sẽ được sinh ra.”

“Hãy đặt tên cho đứa bé… Tháng Mười Hai, dùng nến thơm để c

Cảm giác như có thứ gì đó nặng trĩu đang đè lên vai tôi… Có vẻ như tôi nghe thấy tiếng khóc của một người phụ nữ… Da đầu tôi tê dại lại, tôi rùng mình, nhưng tôi không dám quay đầu lại!

Đây đã là lần thứ ba tôi thực hiện nghi thức “tiếp âm” rồi… Lần này, thật sự là lần duy nhất mà mọi chuyện trở nên kỳ lạ đến mức tôi không thể hiểu nổi. Xác chết đang nằm ngay trước mắt tôi, chờ được tiếp âm… Vậy tại sao lại có tiếng khóc? Chẳng lẽ còn có những thứ bí ẩn khác nữa sao?

“Văn Tam chú, Chú Trần, các anh hãy canh chừng xung quanh cho tôi, đừng để có chuyện gì xảy ra.”

Nói xong, tôi liền dùng con dao trong tay đâm thẳng vào bụng người phụ nữ đó!

Da của người chết cứng như da heo đã được phơi khô; việc đâm xuyên qua nó thật sự rất khó khăn… May mắn thay, con dao của tôi rất sắc bén. Sau khi tạo ra một vết thương nhỏ, tôi liền luồn tay vào bên trong để tìm Âm Thai…

Nhờ có những kiến thức được học từ “Âm Sinh Cửu Thủ”, nếu không thì tôi thật sự không dám làm điều này.

Khuôn mặt tôi biến sắc; cơ thể tôi cũng bỗng trở nên cứng đờ… Tôi lại luồn tay vào sâu hơn một chút, nhưng vẫn chỉ thấy khoảng trống rỗng bên trong…

Đường Hải… Bụng vợ cô ấy chẳng hề có gì cả… Làm sao có thể có Âm Thai được?!

Nhìn lại vết thương trên ngực và bụng người phụ nữ đó, khuôn mặt tôi lập tức thay đổi hoàn toàn… Giọng nói của tôi trở nên run rẩy khi tôi nói: “Âm Thai… Nó đã rời khỏi đó rồi!”

Ngay khi tôi nói xong, Liu Văn Tam và Trần Hạt Tử đều biến sắc…

“Không tốt rồi! Nhanh lên, chúng ta phải lên bờ ngay!”

Liu Văn Tam bỗng la lên, rồi vội vàng đi mở thuyền…