Lúc này cũng đúng lúc mặt trời lặn, ánh nắng cuối ngày đỏ như máu.

Bầu trời dần tối đi, ánh nắng hoàng hôn phía chân trời mang một tông màu đỏ thẫm; ánh sáng chiếu xuống sân vườn càng trở nên quyến rũ và kỳ lạ.

Tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, khi Trương Nhĩ nhận bộ quần áo tang này, ông ta cũng đã nói rằng mười hai người dân làng kia đều biết mình đã chết như thế nào… Ban đầu, bộ quần áo này được dùng để đối phó với tôi, nhưng giờ đây nó lại không còn ích gì đối với tôi nữa!

Trái tim tôi rung lên! Kẻ già ấy – người đã lấy đi sinh mệnh của tôi, tức là Viên Hoá Thiệu – sắp phải gánh chịu hậu quả của những gì mình đã làm!

Không tiếp tục nhìn vào La bàn nữa, tôi lập tức đuổi theo Trương Nhĩ.

Mao Nguyên Dương cùng tám tu sĩ đạo sĩ khác của hắn không theo chúng tôi, mà đều nhảy lên khán đài và chui vào cái hố kia… Tuy nhiên, Mao Nguyên Dương vẫn đi cuối cùng, không dẫn đầu đội ngũ.

Tôi cảm thấy lạnh lòng… Quả nhiên, Mao Nguyên Dương vẫn giống như những gì tôi đã đoán: hắn không bao giờ dám đối mặt trực tiếp với nguy hiểm; chắc chắn sẽ có người khác đứng ra gánh chịu hậu quả thay cho hắn. Những tu sĩ đạo sĩ kia… e rằng họ sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Chỉ trong chốc lát, tôi đã đuổi kịp Trương Nhĩ.

Bầu trời càng lúc càng tối; ánh nắng hoàng hôn biến mất, những đám mây u ám bao phủ khắp nơi. Trương Nhĩ dừng lại trước một căn Phòng; nơi này khá gần sân khấu… Nhưng chỉ sau vài giây, ông ta lại tiếp tục đi về phía trước.

Bộ quần áo tang trên người ông ta toát ra mùi tanh của máu; những dấu vết máu in trên nó càng thêm đậm đà. Tôi cũng không dám làm ồn để đánh gián ông ta… Có lẽ ông ta đang xác định vị trí của kẻ già kia! Chúng tôi ở bên ngoài, còn kẻ già ấy ở bên trong… Chắc chắn ông ta không thể nhìn thấy chúng tôi… Mặc dù Liễu Dục Chú đã thất bại, nhưng chúng tôi vẫn còn một chút lợi thế!

Trương Nhĩ tiếp tục đi về phía trước; sau khi chúng tôi đi qua hơn nửa diện tích sân vườn, ông ta mới dừng lại. Lúc này, chúng tôi đã đứng trước cửa phòng chính.

Bầu trời đã hoàn toàn tối đen; một vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng trên bầu trời đêm, đẹp đến lạ thường. Đồ đạc bên trong phòng chính rất đơn sơ: vài chiếc ghế cao, và trên bức tường phía trong cùng có treo

Trương Nhĩ bước vào phòng khách, và tôi nhận thấy khuôn mặt anh ta có vẻ gì đó đã thay đổi.

  Không phải là sự thay đổi về ngoại hình, mà là đôi mắt… Mặt tôi bỗng chốc biến sắc; Trương Nhĩ sao lại giống hệt cha của Zhang Shui Ling trong gia đình ông bà Zhang đến thế?

  Trong chốc lát, tôi cảm thấy Trương Nhĩ giống như một người nào đó khác… cũng là người dân trong làng này…

  Lạnh run bất giác lan tỏa khắp người tôi; liệu có phải Trương Nhĩ【Trương Nhĩ〕 đã bị ám ảnh bởi điều gì đó không? Và tất cả chỉ bắt đầu từ chiếc quan tài đó sao?

  Anh ta không dừng lại ở phòng khách, mà tiếp tục đi đi lại lại, cuối cùng bước về phía bên phải, gần bức tường.

  Đến đây, tôi mới phát hiện ra một cái cầu thang rất kín đáo ẩn náu ở góc tường.

  Cầu thang rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua.

  Trương Nhĩ đi trước, di chuyển rất nhẹ nhàng, không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào…

  Tôi theo sau, nín thở, cũng không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

  Tôi cố gắng kiểm soát nhịp tim mình, để nó đừng đập quá nhanh… Nhưng các mạch máu trên trán tôi vẫn cứ nổi lên, và mồ hôi thì rơi dày đặc xuống lưng tôi.

  Khoảng một hoặc hai phút sau, chúng tôi đến cuối cầu thang hẹp này; nơi đó được che khuất bởi vài tấm gỗ.

  Những tấm gỗ đó không phải là cửa, mà chỉ được đặt nghiêng để chặn cầu thang; xung quanh còn đầy rẫy tơ nhện, rõ ràng là đã lâu lắm rồi không ai đi qua đây.

  Qua khe hở giữa các tấm gỗ, ánh sáng le lói lọt ra ngoài.

  Trương Nhĩ bò sát xuống, nhìn qua khe hở để ngó vào bên trong…

  Tôi cũng cố gắng cúi xuống, lén lút quan sát tình hình bên trong.

  Tôi tưởng phòng khách chỉ là một căn nhà một tầng có trần cao thôi, nhưng không ngờ phía trên các xà nhà lại có một gác xép kín đáo và hẹp hòi như vậy.

  Thông qua khe hở cửa, tôi thấy ánh sáng đến từ những cây nến trên hai bên gác xép; ngọn nến đang le lói trong bóng tối.

  Dưới ánh sáng của những ngọn nến đó, tôi nhìn thấy người đàn ông già và Liễu Dục Chú…

  Nắm đấm của tôi dần siết chặt lại! Đúng rồi, họ đang ở đây!

Trương Nhĩ thật sự rất thông minh; nếu không có anh ta, chắc hẳn chúng ta sẽ tìm mãi mà không thấy Liễu Dục Chú đâu. Có lẽ khi phát hiện ra Liễu Dục Chú, tuổi thọ của anh ta đã cạn kiệt, và chúng ta sẽ không bao giờ bắt được gã lão già kia nữa.

  Lúc này, Liễu Dục Chú bị trói ngồi trên một chiếc ghế, đối diện với chúng ta; anh ta vẫn đang trong trạng thái hôn mê, khuôn mặt đã trở nên nhợt nhạt do mất quá nhiều máu.

  Thật khó tin được rằng Liễu Dục Chú, người am hiểu sâu rộng về phép thuật, lại từng có lợi thế áp đảo, nhưng chỉ trong chốc lát đã rơi vào tình trạng này.

  Điều này hoàn toàn không phải do sự tự cao tự đại của anh ta; anh ta thực sự có tính kiêu ngạo, nhưng sai lầm duy nhất của anh ta chính là cái bẫy trên sân khấu kia. Gã lão già ấy đã tính toán một cách kỹ lưỡng đến mức không chỉ các tấm gỗ bị gãy, mà dưới đó còn có những vật sắc nhọn, xuyên thủng bàn chân của Liễu Dục Chú.

  Người bình thường làm sao có thể chịu đựng nổi nỗi đau như vậy? Ngay cả Liễu Dục Chú, dù đã cố gắng chịu đựng, cũng không thể phòng bị được đòn tấn công của gã lão già kia.

  Nếu anh ta rơi xuống từ phía trước, chắc chắn đã chết ngay tại chỗ.

  Bây giờ, hai chân và cơ thể anh ta đều bị trói trên ghế, còn hai tay thì được thả tự do.

  Gã lão già đang làm gì đó phía trước anh ta, nhưng lại quay lưng về phía chúng ta.

  Tôi rất muốn hành động ngay lập tức, nhưng vẫn kiềm chế bản thân mình. Khoảng cách này, cùng với những tấm gỗ che chắn, tôi không chắc liệu mình có thể đánh trúng mục tiêu hay không… Hơn nữa, Trương Nhĩ vẫn chưa hành động gì cả.

  Nếu là bình thường, có lẽ Trương Nhĩ không có nhiều biện pháp, nhưng bây giờ, với bộ quần áo tang này, tôi cảm thấy mình có lẽ cũng không thể đối đầu với anh ta được…

  Trên người anh ta, có hàng chục, thậm chí hàng trăm linh hồn hung ác!

  Một tiếng “bụp” nhẹ vang lên, tôi thấy gã lão già ném xuống một túi đồ gì đó; anh ta lật tung túi đó ra, và bên trong là một đống đất màu đen đỏ.

  Rõ ràng đó chính là đất sinh mệnh từ núi Hành Long! Anh ta cúi xuống đặt chiếc bát đất sinh mệnh bằng hộp sọ bên cạnh đống đất đó.

  Sau đó, anh ta giơ tay lên và tát vào mặt Liễu Dục Chú! Tiếng “tát” vang lên, trên mặt Liễu Dục Chú xuất hiện năm vết tay.

  Ngay sau đó, lại một tiếng “tát” nữa