Giữa sự lạnh lẽo và hơi ấm đan xen lẫn nhau, tôi bỗng cảm thấy có cái gì đó trong bụng mình.

Nó nặng trĩu, mang theo một áp lực nhất định; phần lớn hơi ấm cũng đến từ nó…

Mặt tôi hơi biến sắc. Khi nuốt viên thuốc xác ướp, nó dường như tan chảy hoàn toàn, không hề gây ra bất kỳ cảm giác nào.

Nhưng bây giờ, sau khi ngâm mình trong nước lạnh này và ở trong cái chum đồng này, nó lại bắt đầu phát huy tác động!

Đúng vào lúc đó, ông Âm bước đến trước cái chum đồng.

Ông đưa tay xuống nước, đặt tay lên ngực tôi rồi ấn mạnh xuống, chỉ trong chốc lát đã đến vùng dưới xương sườn!

Tôi rên lên một tiếng, cảm thấy một cơn đau dữ dội lan tỏa khắp người… Hóa ra ông Âm vừa vặn ấn trúng viên thuốc xác ướp của tôi!

Ánh mắt ông trở nên nghiêm túc, ông nhìn tôi chăm chú rồi bất ngờ nói: “Cố gắng chịu đựng đi.”

Tôi chưa kịp nói gì, ông đã đẩy mạnh một cái!

Cái đau ban đầu chỉ là những cơn đau gián đoạn, nhưng lần này, tôi cảm thấy như cả khoang bụng mình đều bị ông Âm ấn thủng vậy, đau đến mức suýt ngất xỉu.

Ông lại dùng thêm một lực mạnh nữa, và tôi chỉ thấy mọi thứ trước mắt tối đen lại, hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tôi tỉnh dậy, tôi không còn ở trong cái chum đó nữa, cũng không còn trong sân nhà của ông Âm nữa… Thay vào đó, tôi đang nằm trên chiếc giường quen thuộc.

Trần Hạt Tử đang ngồi bên cạnh, hút thuốc.

Ánh sáng hơi mờ ảo, có vẻ như vừa mới vào buổi tối?

“Chú Trần[Chú Trần]…” Khi tôi gọi tên ông ấy, tôi cũng bất ngờ thở dài… Cảm giác đau nhức dưới xương sườn vẫn tiếp tục, đầu tôi cũng đau nhức.

“Không lấy được ra à?” Tôi vừa hỏi xong đã hối hận… Tôi đã ngất đi rồi, làm sao có thể nhổ viên thuốc xác ướp ra được chứ?

Trần Hạt Tử gật đầu và trả lời: “Em đã ngất đi rất lâu rồi… Sắp sáng rồi đấy.”

Tôi dùng sức ngồd dậy trên giường, cảm giác đau nhức chỉ kéo dài trong chốc lát thôi… Sau khi tỉnh táo lại, nó liền biến mất.

Tôi xoa má mình và cuối cùng cũng tỉnh hẳn.

Tôi hỏi Trần Hạt Tử xem sau đó đã xảy ra chuyện gì? Ông Âm nói gì?

Trần Hạt Tử lắc đầu và nói với tôi rằng đối với viên thuốc xác ướp này, ông Âm cũng bất lực… Chúng ta chỉ có thể tìm cách giải quyết từng bước một… Đợi đến khi xuống núi Jì Niáng rồi hãy suy nghĩ tiếp.

Sau một lúc im lặng, Trần Hạt Tử tiếp

“Trên núi, có hai ‘người’ đều muốn lấy những thứ trên người bạn. Mang theo chúng chỉ là gánh nặng và nguy hiểm mà thôi. Nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất… Không ai biết chúng ta lại để những vật quan trọng như vậy ở đây,” Trần Hạt Tử tiếp tục nói.

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi không còn do dự nữa, liền lấy ra “Kinh Nhà”, “Tướng Xương” và “Chín Phép Âm Sinh”. Còn với “Quan Sát Bóng Ma Trên Núi”, tôi hơi do dự một chút nhưng cuối cùng cũng quyết định mang theo nó.

Suốt thời gian qua, tôi luôn dành thời gian để đọc những cuốn sách này và gần như thuộc lòng tất cả nội dung trong đó, chỉ là chưa thành thạo việc sử dụng “Kinh Nhà” mà thôi.

“Nên để chúng ở đâu?” Tôi thận trọng hỏi Trần Hạt Tử, giọng nói của mình cũng được hạ thấp đi rất nhiều.

Trần Hạt Tử không trả lời ngay, ông ấy cúi xuống dưới gầm giường, và tôi cũng bước xuống giường theo.

Ở phía trong cùng, Trần Hạt Tử mở một tấm gạch lát nền ra và đè những cuốn sách xuống dưới đó.

Suốt thời gian dài, tôi đã quen với cảm giác mang theo những thứ nặng nề trên người; bỗng nhiên trở nên trống rỗng như thế này, tôi lại cảm thấy hơi khó chịu.

Nhưng lời nói của Trần Hạt Tử thực sự có lý.

Tôi cũng phải cẩn thận với Trương Nhĩ và Mã Bảo Nghĩa. Ông Yin vẫn còn những âm mưu đối với tôi; thiếu tôi thì họ không thể làm gì được.

Đối với họ hai người, Trương Nhĩ muốn có “Quan Sát Bóng Ma Trên Núi”; nhưng nếu có thể lấy được ba cuốn sách về phong thủy địa hình, ông ta chắc chắn sẽ không từ chối.

Còn Mã Bảo Nghĩa thì bất kỳ thứ quý giá nào cũng sẽ được họ chiếm lấy.

Đối với họ, mạng sống của tôi thực sự không quan trọng chút nào.

Sau khi hoàn tất mọi việc, trời bên ngoài càng trở nên quang đãng hơn.

Bỗng nhiên, Trần Hạt Tử bước ra ngoài sân.

Tôi không hiểu lý do, nhưng vẫn theo sau ông ấy.

Đúng lúc đó, cửa sân bỗng nhiên được mở ra.

Người đứng trước cửa sân chính là Thẩm Kết, và phía sau bà ấy còn có khá nhiều người nữa.

Những người này mặc trang phục khá giống với những người hầu cầm sáo trên núi Ji Niang trước đây.

“Sư phụ đã đợi chúng ta ở cổng làng rồi; không thể để ngày càng trôi qua mà vẫn chưa lên núi được,” Thẩm Kết nói.

Trần Hạt Tử không hề thay đổi biểu cảm, và tôi cũng bình tĩnh lại.

Tôi ngước nhìn Thẩm Kết【Thẩm K

Trong ánh mắt cô ấy, biểu cảm lạnh lùng và không hề có chút thay đổi nào cả.

Hà Lão Thái bước ra khỏi phòng của cô ấy, và chúng tôi cũng không còn gì cần chuẩn bị nữa, vì vậy chúng tôi liền theo Thẩm Kết ra ngoài.

Chỉ sau hơn mười phút, chúng tôi đã đến điểm cuối làng.

Ở đây, ít nhất có bốn năm mươi người, họ đã xếp thành hai hàng dài.

Ông Yīn đi ở phía trước, giữa hai hàng đó có mười sáu người đang khiêng một chiếc kiệu hoa khổng lồ!

Thẩm Kết dẫn chúng tôi đến bên cạnh ông Yīn.

Lập tức, tôi nhận thấy cô ấy lùi lại gần chiếc kiệu hoa, kéo rèm lên rồi bước vào bên trong.

Không hiểu sao, tôi lại nghĩ đến hình ảnh của Thẩm Kết mặc trang phục cưới trong hai giấc mơ trước đây…

“Cơ thể em không có vấn đề gì chứ?” Ông Yīn hỏi một cách lo lắng.

Tôi lắc đầu, nói rằng mình không sao cả.

Ông gật đầu, vẫy tay, và đoàn người bắt đầu tiến lên từ từ.

Tôi, Trần Hạt Tử và Hà Lão Thái đều đi cạnh ông Yīn.

Về chiếc kiệu hoa và Thẩm Kết, tôi cũng có rất nhiều thắc mắc, nhưng do mối quan hệ phức tạp với ông Yīn, tôi không dám hỏi nhiều.

Tôi cũng có linh cảm rằng, dù hỏi thì ông ấy cũng không thể nói sự thật với tôi; chỉ cần dùng những lý do liên quan đến Phòng tục tập quán là có thể che đậy được mọi thứ.

Khi ánh nắng mặt trời càng lúc càng gay gắt và hoàng hôn dần tan biến, chúng tôi đã đến núi Hành Triều Sơn.

Núi Hành Triều Sơn chính là lối vào núi Kỵ Niang, nơi bảo vệ lỗ huyệt Long Mạch, ngăn không cho khí Long tràn ra ngoài.

Lần đầu tiên tôi gặp ông Yīn, cũng chính là ở đây.

Qua núi Hành Triều Sơn, chúng tôi đi qua đỉnh núi nơi Kỳ Niang được an táng và “người chồng” của cô ấy được chôn cất.

Tiếp tục đi về phía trước, chúng tôi dần bắt đầu leo lên núi Kỳ Niang.

Đã lâu lắm rồi tôi không đến đây, con đường núi cũng không còn in sâu trong ký ức của tôi nữa.

Việc đi bộ lên núi không mang theo đồ đạc gì thực sự khá thuận tiện.

Nhưng đoàn người phía sau, với chiếc kiệu hoa lớn kia, thì thật sự rất vất vả.

Họ đã thay đổi người khiêng kiệu và nghỉ ngơi khá lâu; gần như mất cả một ngày trời, chúng tôi mới đến được nơi mà Mã Bảo Nghĩa đã để lại gia tài!

Khi chúng tôi bị người của ông Âm dẫn xuống đây, ngôi nhà từ thiện đã bị những người dân làng Kế Nương bao vây rồi.

Bây giờ, cả ngôi nhà từ thiện trở nên trống trải hoàn toàn; thậm chí cánh cổng lớn cũng đã bị phá bỏ.

Nhìn vào trong sảnh chính, không hề có chiếc quan tài nào cả; thay vào đó, không khí ở đó mang một vẻ u ám khác lạ.

Ông Âm không cho đội ngũ dừng lại, mà tiếp tục đi về phía trước.

Chỉ vài phút sau, chúng tôi dừng lại trước một con dốc.

Lúc này, những tảng đá đã được đục thành một cái thang đủ rộng để mọi người có thể đi qua; thang này chính xác là con đường mà tôi đã tìm thấy lần trước!

Có vẻ như đây cũng chính là con đường mà những người dân làng Kế Nương muốn sử dụng để lên núi.

Chỉ có con đường này mới thực sự có thể dẫn lên núi được.

Tôi quay đầu nhìn lại; vậy thì chiếc kiệu hoa này sẽ được đưa lên núi như thế nào đây?

Đúng lúc đó, rèm cửa bị kéo ra…

Thẩm Kết bước ra khỏi chiếc kiệu hoa.

Lúc này, cô ấy đang mặc bộ váy cưới đỏ rực với vương miện phượng và lụa rực rỡ!

Và theo sau cô ấy, còn có bà Sửa Tóc… người đã ở trong căn phòng quan tài kia…

Bà Sửa Tóc đỡ phần vải sau lưng của Thẩm Kết, và cô ấy liếc nhìn tôi một cái; ánh mắt cô ấy đầy lạnh lùng và u ám.

Hà Lão Thái cũng nhìn Thẩm Kết, với vẻ mặt suy tư.

Tôi không hỏi gì cả, và Trần Hạt Tử cũng không mở miệng hỏi.

Bỗng nhiên, ông Âm nói: “Thực ra, làng Kế Nương cũng đã chuẩn bị một biện pháp dự phòng; chỉ khi thật sự cần thiết, họ mới phải sử dụng nó.”

“Hy vọng là chúng ta sẽ không phải dùng đến biện pháp đó… nếu không, tôi sẽ phải tự mình đưa Thẩm Kết lên núi.”

“Sau này, khi lên núi rồi, Lao Thập Lục, nhất định đừng làm tôi thất vọng nhé.”