Liu Văn Tam lại gọi tôi một tiếng, tôi liền đi đóng cửa sân rồi mới bước vào nhà của ông ấy.

Tôi giật mình khi thấy Liu Văn Tam đã di chuyển hai chiếc ghế lên trên và đang đứng trên đó, vừa run rẩy vừa dựa vào xà nhà.

Ông ấy vẫn đang cố gắng với tay để lấy thứ gì đó bên trong xà nhà; tôi không thể nhìn rõ là cái gì.

Tôi vội vàng đến giúp ông ấy giữ ghế: “Văn Tam chú ơi, hãy cẩn thận một chút nhé… Nếu ngã xuống thì rất nguy hiểm đấy.”

“Chết tiệt! Mười Sáu, đừng có nguyền rủa Văn Tam chú này nhé… Con trai nguyền rủa cha mình thì thật là không may mắn đâu…” Liu Văn Tam lẩm bẩm, nhưng nhờ có tôi giữ ghế nên ông ấy đã ổn định hơn nhiều. Sau đó, ông ấy dùng sức nhảy lên và đã với được thứ mình muốn trên xà nhà. “Nhanh lấy giùm đi, Mười Sáu! Đây là báu vật của ta đấy… Đừng làm rơi nó xuống!”

Sau khi lấy được thứ đó, Liu Văn Tam từ vị trí gần mái nhà nhảy xuống, nhưng vì tôi không giữ ghế chặt lắm nên ông ấy suýt nữa ngã.

“Mười Sáu… Nếu chú này ngã gì đó thì chú cũng chẳng còn gì để con thừa kế đâu…” Liu Văn Tam xoa xoa cánh tay mình và nói một cách nghiêm túc.

Tôi cũng cười và nói: “Không phải ít đâu đâu… Chắc chắn ông đã mua rất nhiều sản phẩm tài chính đầu tư lâu dài rồi.”

Liu Văn Tam chỉ biết im lặng…

Thật hiếm khi có cơ hội làm cho Liu Văn Tam bối rối như thế này; tôi cảm thấy vui vẻ hơn rất nhiều. Tôi nói một cách nghiêm túc: “Văn Tam chú ơi, đây là thứ gì vậy?”

Liu Văn Tam nhận lấy gói hàng và mở nó ra. Lúc đó tôi mới thấy bên trong có một chiếc bàn chải sắt, trên đó đầy những chiếc kim thép nhỏ li ti, tỏa ra vẻ lạnh lẽo đáng sợ. Nếu không có gói vải bọc bên ngoài, chỉ cần tôi chạm vào nó thôi là tay chắc chắn sẽ bị đâm thủng ngay. Ngoài ra còn có một cái búa đầy gỉ sét và một cây đinh sắt dài khoảng nửa thước. Nhìn kỹ hơn, những vết gỉ trên búa và đinh không phải do gỉ sét mà là máu khô đã thấm sâu vào kim loại.

“Văn Tam Chú, những thứ này dùng để làm gì vậy?”

“Dùng để mở quan tài và đập xác chết. Dù xác chết hung ác đến đâu, cũng không thể chống chịu nổi đòn đánh này; sau khi bị đập, mọi thứ sẽ trở nên yên ổn.”

“Nhưng chỉ nên dùng trong trường hợp cực kỳ cần thiết thôi… Nếu dùng với Lão Liễu, tôi sẽ trở thành kẻ tồi tệ.” Liu Văn Tam im lặng một lát, rồi lại bọc gói hàng lại và đưa cho tôi. “Mười sáu, cậu hãy giữ những thứ này đi… Dù là người hay ma, cũng không thể chịu nổi đòn đánh này đâu.”

“Còn chiếc bàn chải kia thì dùng để đuổi mèo. Mèo rất sợ bóng tối và tiếng động lớn; ở những nơi gần mộ phần thường có rất nhiều mèo hoang. Nếu chúng chạm vào chiếc bàn chải này, chúng sẽ không dám lại gần nữa đâu.” Tôi hiểu ý của Liu Văn Tam. Để an toàn hơn, tôi liền đeo chiếc bàn chải đó vào lưng; tất nhiên, tôi vẫn tìm một miếng vải để bọc nó lại, nếu không, chỉ cần nó chạm vào da là tôi sẽ đau đớn lắm. Liu Văn Tam cũng cất những đồ dùng của mình lên vai, thở dài rồi nói: “Thời gian cũng gần đến rồi… Hãy đi kiểm tra sân nhà Lão Liễu xem họ có đang tổ chức lễ tang hay không. Nếu mọi người đều ở đó, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.” Tôi gật đầu, rồi kể lại chuyện có người đến xin nước uống lúc nãy. Liu Văn Tam lắc đầu: “Chỉ xin một bát nước thôi mà… Không có gì to tát đâu.” Tôi cười buồn và nói rằng người đó không chỉ xin một bát nước mà là ba bát, thậm chí còn mang cả những chiếc bát đó đi nữa… Và họ còn nói những lời chửi bới chúng tôi nữa. Tôi đã kể lại từng lời mà người đó nói với Liu Văn Tam một cách chính xác.

Lưu Văn Tam bỗng nhiên trở nên tái nhợt đi.

“Gà đi ngược chiều, chuột quỳ gối, ma di chuyển quan tài? Chẳng lẽ mạng sống của tôi sắp hết sao?” Lưu Văn Tam nhíu mắt lại và nói một cách lạnh lùng: “Mạng sống của tôi, chưa đến nỗi ngắn vậy.”

Tôi trong lòng thấy lo lắng và hỏi: “Chú Văn Tam, người đó có oán giận gì với chú không?” Lưu Văn Tam lắc đầu.

Tôi càng thấy bất an hơn và nói: “Vậy là anh ta thực sự bị điên rồi... Cứ uống nước bình thường mà lại muốn nguyền rủa người khác.”

“Đúng rồi, chú Văn Tam… Câu nói đó thực sự có ý nghĩa gì vậy?” “Gà lại có thể đi ngược chiều được à? Chuột biến thành yêu quái mà quỳ gối ư? Ma di chuyển quan tài thì còn kinh dị hơn nữa...” Tôi hỏi một cách không tự nhiên.

Lưu Văn Tam lại lắc đầu: “Gà bình thường tất nhiên không thể đi ngược chiều, chuột bình thường cũng không quỳ gối, còn ma thì chẳng thể di chuyển được quan tài.” “Còn tôi, Lưu Văn Tam… tất nhiên cũng không thể chết được.”

“Đã đi mười sáu người rồi, họ đang đến nhà Lão Liù.” Lưu Văn Tam bắt đầu đi ra ngoài, tôi cũng vội vàng theo sau.

Bỗng nhiên, anh ấy dừng lại một chút và nói với tôi: “Đúng rồi, nếu lần sau người đó xuất hiện trở lại, hãy hỏi anh ta xem anh ta là người chết hay người sống.”

“Nếu anh ta trả lời rằng mình là người chết, hãy nói với anh ta rằng người chết thì phải quỳ gối trên mặt đất, họ nên ở nghĩa trang chứ không phải trong làng. Nếu anh ta trả lời rằng mình là người sống, hãy nói với anh ta rằng người sống không nên can thiệp vào chuyện của người khác, nếu không sẽ chết yểu.”

Trái tim tôi đập thình thịch, rồi tôi vội vàng vỗ đầu và nói: “Đúng rồi, chú Văn Tam… Anh ta nói rằng muốn xin tôi một thứ gì đó. Anh ta muốn cái gì vậy?”

Lưu Văn Tam ngẩn ngơ một chút, rồi lắc đầu: “Thì tôi cũng không biết đâu.”

Chúng tôi tiếp tục đi ra ngoài, tôi liên tục hỏi anh ấy rằng người đó thực sự là ai, tại sao lại kỳ lạ đến thế? Rằng anh ta cuối cùng là người sống hay người chết?

“Nếu anh ta mang giày vải trắng, thì anh ta còn sống; nếu anh ta mang giày có hình ếch màu đen, thì anh ta đã chết rồi.”

Loại người này được gọi là “lão chó”, những kẻ không biết xấu hổ; đôi khi chúng xin ăn, đôi khi xin nước uống, và sau khi làm xong việc đó thì lại đi xin những thứ quý giá của người khác,” Liu Văn Tam giải thích.

Lúc đó, khuôn mặt tôi bỗng chốc thay đổi.

Những thứ quý giá ư… Trên người tôi có cái gì đáng giá đâu?

Không hiểu sao, tôi lại nghĩ đến viên ngọc ma thuật kia, cùng với hai cuốn sách trên người mình.

Những thứ liên quan đến ma quỷ này thì quả thực là những thứ quý giá trên người tôi.

Tôi muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng không biết từ lúc nào, chúng tôi đã gần đến nhà Lão Liù rồi.

Phía bên kia con đường làng, ánh đèn sáng chói và tiếng lửa reo vang lên, cùng với tiếng sáo suona rất lớn.

Liu Văn Tam bắt đầu đi chậm lại nhiều, và tôi cũng cẩn thận đi sát vào tường.

Chỉ sau một lúc, chúng tôi đã đến lối ra của con đường làng đối diện.

Phía bên kia, chúng tôi có thể nhìn thấy sân nhà Lão Liù; bên ngoài có rất nhiều bàn ghế được chuẩn bị sẵn, và người dân trong làng đang vui vẻ tụ tập với nhau.

Ngay lập tức, tôi nhìn thấy Liù Chí – anh ta đang ngồi ở chiếc bàn phía trước, uống rượu khá nhiều rồi; đầu anh ta lắc lư, trông rất say.

“Họ đều ở đây cả… Vậy thì chắc chắn không ai ở phía kia ngôi mộ đâu, chúng ta có thể qua đó được rồi,” tôi nói.

Liu Văn Tam gật đầu, và chúng tôi quay người để đi về phía ngôi mộ.

Nhưng đúng lúc đó, phía trước cửa sân bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ cánh ầm ĩ, cùng với mùi máu tươi bắn tung tóe ra ngoài, rơi xuống nền đất trước cửa.

Một con gà trống bị đứt đầu đang vỗ cánh bay ra từ bên trong cửa, rơi xuống đất rồi lảo đảo đứng dậy và bò ngược ra ngoài…

Cơ thể tôi bỗng nhiên cứng đờ lại…

Cảnh con gà trống bị đứt đầu bò ngược ra ngoài thật sự rất kinh dị…

Máu chảy dài theo lông gà, cơ thể nó co giật liên hồi, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Điều khiến tôi càng thấy rợn người hơn nữa là, con gà trống đó lại đang bò về phía chúng tôi!

Chưa kịp nó đi đến nơi, nó đã ngã gục xuống đường.

Một người đầu bếp vội vàng bước ra từ phía sau cửa, nhặt con gà trống đó lên rồi vội vàng quay trở lại trong sân.

Tôi cẩn thận nhìn Liu Văn Tam, nhưng thấy khuôn mặt anh ta tái nhợt, trông thật là hoảng sợ. Dưới ánh trăng, khuôn mặt như vậy của anh ta thực sự rất đáng sợ!