Không chỉ những thứ vừa rồi tôi ăn vào mà bây giờ tôi muốn nôn hết ra ngoài; cảm giác như dịch vị trong người tôi cũng sắp trào lên nữa. Mùi hôi thối của xác chết không còn nữa, thay vào đó là một mùi tanh nồng lẫn lộn với axit dạ dày.

Khi tôi ngẩng đầu lên, Trần Hạt Tử đã đưa xác chết ra khỏi Phòng của Cố Ruỗi Lâm.

Hai xác chết được đặt cạnh nhau trên nền đất. Bỗng nhiên, Trần Hạt Tử nói: “Gu Khai Sơn không phải là nạn nhân của hiện tượng ‘kinh xác’ hay ‘quái vật ám ảnh’, và anh ta cũng không chết đuối.”

Tôi run rẩy đứng dậy, nhìn Trần Hạt Tử một cách mơ hồ.

Cố Khai Dương cũng đang run rẩy, trông rất lo lắng.

“Chú Trần ơi, ý chú là gì vậy?”

Trần Hạt Tử chỉ vào xác Gu Khai Sơn và nói một cách bình tĩnh: “Nếu đây là do ma quỷ gây ra, thì xác chết sẽ không ở đây. Nếu là trường hợp ‘kinh xác’ biến thành ‘sát quỷ’, thì xác chết sẽ mọc lông trắng và cứng như sắt.”

“Ma quỷ không chạm đất, xác chết cứng như thép… Thập Lục, em hiểu ý tôi chứ?” Trần Hạt Tử đột nhiên nhìn về phía tôi.

Tôi vô thức trả lời: “Ma quỷ đi lại bằng đầu ngón chân, gót chân không chạm đất, chúng bay lơ lửng… Khi xác chết cứng như vậy, chúng không thể nào nhấc chân hay cúi người được… Nguyên nhân các ngôi nhà xưa đều có ngưỡng cửa chính là vì vậy; xác chết bị ‘giả mạo’ sẽ không thể bước vào được.”

Trần Hạt Tử gật đầu và nói tiếp: “Gu Khai Sơn không phải là xác chết cũng không phải là ma quỷ… Vậy thì đây không phải là việc chúng tôi có thể can thiệp được. Ma quỷ có quy tắc của ma quỷ, người sống có quy tắc của người sống… Gia đình Cố nên tìm người giúp đỡ từ thế giới người sống, chứ không phải chúng tôi – những kẻ sống nhờ vào cái chết.”

“Thập Lục, chúng ta nên đi thôi.”

Tôi hoàn toàn không ngờ rằng, sau khi nói những lời đó, Trần Hạt Tử lại đề nghị chúng ta rời đi…

Cố Khai Dương đột nhiên quỳ xuống đất, nói với vẻ hoảng sợ: “Ông Trần ơi, ông và bà La Âm Bà không thể đi được đâu! Ngôi nhà cũ này đã trở nên như thế này rồi… Hai con quỷ ám ảnh đã đến đây… Bây giờ con gái tôi, Ruỗi Lâm, cũng mất tích rồi… Làm sao các ông có thể bỏ mặc mọi thứ như vậy được…?”

Tôi cũng cảm thấy rất bối rối và lo lắng: “Chú Trần ơi, bây giờ chúng ta không thể đi được…”

Trần Hạt Tử im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Thập Lục, suốt nửa đời tôi đã đi theo con đường u ám này, tôi đã chứng kiến rất nhiều điều kỳ lạ… Mắt tôi

Anh ta chỉ vào vị trí trái tim mình và nói: “Nếu tâm trí trong sáng, người ta sẽ nhìn rõ được đâu là người, đâu là quỷ dữ. Cố Gia đã khiến cho những kẻ độc ác hơn cả quỷ dữ xuất hiện, vì vậy chúng ta phải tự mình giải quyết vấn đề này; chúng ta không có lý do gì để can thiệp.”

Lời nói của Trần Hạt Tử khiến tôi càng thấy bối rối hơn.

Nhưng anh ấy nói cũng đúng thật; sau bao năm đi qua những con đường u ám, anh ấy đã chứng kiến quá nhiều điều rồi.

Lúc nãy tôi cũng bị hoảng sợ, chỉ vì bất ngờ nhìn thấy hai xác chết.

Nhưng bây giờ nhìn lại, hai xác chết đó nằm yên bình trên mặt đất; nếu chúng thực sự là quỷ dữ, tại sao chúng lại để chúng ta nhìn thấy như vậy?

Nếu muốn gây hại cho người khác, tại sao chúng không nhanh chóng tiêu diệt chúng ta luôn?

Khi ở Liang Wan Zi và Lưu Vĩ Đường, tôi đã thực sự chứng kiến sự kinh hoàng của Vương Mộng Kỳ!

Tôi chỉ đứng bên bờ Lưu Vĩ Đường mà suýt nữa mất mạng; may mắn thay, Thời Ngã đã rung chuông cảnh báo, và Liu Văn Tam cũng đã gặp nạn ở đó; hơn nữa, tối hôm qua khi đi cùng Trần Hạt Tử để mở đường, những người đi đường kỳ lạ ấy...

Hai xác chết trên mặt đất này, ngoài việc chúng là người chết và có mùi hôi thối khó chịu ra, thì không hề có bất kỳ cảm giác u ám hay kỳ lạ nào cả!

“Mười sáu, hãy nghe lời khuyên của tôi: đừng can thiệp vào chuyện của người sống; chúng ta nên đi thôi.” Anh ta quay người và bước về phía phòng khách, rõ ràng là để lấy đồ.

Tôi cắn chặt răng và không theo sau.

Cố Khai Dương dường như càng lo lắng hơn. Tôi hiểu ý của Trần Hạt Tử, nhưng anh ấy thì không.

“Luo Yin Po... Phải chăng ông Trần không hài lòng với Cố Gia và chưa thỏa thuận về khoản tiền công? Hãy giúp tôi năn nỉ ông ấy đi! Về vấn đề tiền bạc thì có thể thương lượng được, nhưng chúng ta nhất định phải giải quyết vấn đề này... Hơn nữa, bây giờ Yuelin cũng biến mất rồi..."

Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Ông Chủ nhân Cố Gia, hãy yên tâm đi; tôi sẽ không rời đi đâu, hãy làm theo lời tôi nói.” Cố Khai Dương liên tục gật đầu, giống như những chú gà con ăn cơm vậy.

“Trước hết hãy báo cảnh sát, thông báo về sự việc xảy ra với ông Chủ nhân Cố Gia, và cũng nói rằng xác chết đã xuất hiện trong nhà Cố Gia; cái xác này... có lẽ là của ông già nhà Trương.” Tôi chỉ vào xác ông già trên mặt đất; có thể nhận ra ngay đó chính là người trong bức ảnh gia đ

Tôi nói hết tất cả những điều đó một cách rất nhanh.

Cố Khai Dương rõ ràng có vẻ bối rối, nhưng anh ta hoàn toàn tuân theo sự an bài của tôi và lập tức nói: “Tôi biết phải làm thế nào rồi. Phải để các nhân viên bảo vệ đi theo bạn sao?”

“Phải! Tám người đều phải!” Tôi gật đầu mạnh mẽ.

Tôi không dám trì hoãn thêm nữa. Thực ra, trước khi xác của Gu Kaishan được tìm thấy, Trần Hạt Tử đã nói với tôi hai lần rằng có những kẻ lòng độc ác, còn đáng sợ hơn cả quỷ dữ!

Anh ta đã đoán ra điều đó từ trước, chỉ là sau khi nhìn thấy xác mới chắc chắn được.

Chẳng mấy chốc, tôi và Cố Khai Dương đã đến sân trước.

Các nhân viên bảo vệ đều đang đứng ở cổng, lo lắng nhìn vào bên trong.

Sau khi chúng tôi bước ra ngoài, họ liền gọi Lão Bà Âm và người phụ trách thứ hai, vẻ mặt họ rất hoảng loạn.

“Người quản gia đâu? Kêu anh ta ra đây dẫn đường! Đưa Lão Bà Âm đến nhà của Tang Xiaotian, các bạn cũng theo sau Lão Bà Âm đi!” Cố Khai Dương không giải thích gì thêm, mà trực tiếp ra lệnh.

Thật kỳ lạ, tám nhân viên bảo vệ này không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn có vẻ vui mừng.

Đối với họ mà nói, việc có ma quỷ xuất hiện trong biệt thự của gia đình Cố Gia thì… họ chỉ sợ bị Cố Khai Dương sai bảo phải vào trong biệt thự làm gì đó; còn nếu được đi đến nơi khác thì thật tuyệt vời rồi!

Chỉ vài phút sau, đã có nhân viên bảo vệ gọi người quản gia ra ngoài.

Anh ta vội vàng dẫn tôi đi vào thị trấn.

Tám vệ sĩ khác thì đi theo sau tôi, tạo ra một cảm giác áp đảo rất rõ rệt.

Chúng tôi đi qua con đường chính của thị trấn, sau đó rẽ vào con hẻm của phố cổ. Lúc này trời đã tối om, chỉ có ánh trăng chiếu sáng, giúp chúng tôi nhìn rõ mọi thứ trên đường.

Con phố cổ uốn lượn khúc khuỷu, có rất nhiều ngôi nhà được xây bằng gỗ, một số thì có tường đất; một số vẫn còn có người ở, còn một số thì đã bỏ hoang nhiều năm rồi.

Thậm chí, trên một số cửa gỗ còn được sơn những dòng chữ về hợp tác xã và chính sách sản xuất.

Không lâu sau, chúng tôi đã đến cuối con phố cổ; nơi đây gần như không khác gì một làng quê. Một số ngôi nhà đất đã đổ sập, vẫn còn bao quanh một cái sân.

Ngôi nhà đất cuối cùng vẫn chưa đổ sập, cửa ra vào được che bằng hàng rào tre, buộc đầy lụa trắng; trên cửa sân còn treo hai chiếc đèn lồng màu trắng, trên đó viết chữ “Hỷ”, bay bay trong gió, tạo nên một bầu không khí u ám và kỳ l

Cánh cửa ngôi nhà bằng đất bên trong được đóng chặt, cả các cửa sổ cũng được khép kín một cách cẩn thận.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói: “Các bạn, hãy vây quanh khu vườn này lại. Nếu có ai muốn trốn ra ngoài, thì không được để họ thoát đi!”

Tôi chỉ định bảy người bảo vệ và cả người quản gia.

Chỉ còn lại một người bảo vệ tên là Xie Qiang. Khi họ đến đây lúc nãy, tôi cảm thấy anh ta dám nghĩa hơn và cơ thể cũng mạnh mẽ hơn, vì vậy tôi bảo anh ta đi cùng tôi vào trong sân!

“Bùm!” Tôi đá mạnh vào cánh cửa sân, cái cửa cũ kỹ suýt nữa bị phá hỏng.

Rõ ràng, những người bảo vệ này không hề sợ hãi trước những việc như thế này. Họ thậm chí còn biết đây là nhà của Tang Xiaotian, nên không hề có chút e ngại nào cả.

Đối với tôi, Tang Xiaotian thực sự rất kỳ lạ; tôi không nên tiếp xúc nhiều với anh ta. Nhưng đối với những người bảo vệ khác, Tang Xiaotian chỉ là một kẻ gây rắc rối ở nông thôn mà thôi.

Nếu chuyện gì đó xảy ra với Gu Ruoxun trong nhà họ, nếu không nói đến rủi ro liên quan đến việc “tiếp âm”, thì Tang Xiaotian đã bị đánh chết từ lâu rồi.

Bảy người bảo vệ còn lại cùng với người quản gia, tỏa ra vây quanh khu vườn. Chúng tôi đã đến trước cửa ngôi nhà bằng đất.

Khi tôi đang chuẩn bị đá cửa, Xie Qiang bỗng nhiên cười toe toét và giữ lấy cánh tay tôi: “Luo Yin Po, để tôi lo việc này đi.”

Xie Qiang không cần dùng chân đá, chỉ cần đẩy mạnh một cái, cánh cửa gỗ liền kêu “kheo” một tiếng và mở ra.

Bên trong căn nhà, mùi hương nến thơm ngát lan tỏa khắp nơi.

Ánh sáng của những bóng đèn sợi đốt yếu ớt do công suất thấp.

Trên bức tường đối diện cửa ra vào, có một bàn thờ với dòng chữ “Vị trí của Tang Jinkē”.

Phía sau bàn thờ là một chiếc bình gốm hình xương mèo, phía trước có các loại hoa quả như táo, cam, cùng với một số đồ chơi của trẻ em.

Giữa căn nhà là một cái quan tài.

Chiếc quan tài này không phải là loại màu đen hay đỏ, những loại khiến người ta cảm thấy ghê sợ và không dám lại gần. Ngược lại, nắp quan tài lại màu trắng trong suốt, và ánh sáng vẫn lọt ra từ bên trong.

Tôi đã từng thấy loại quan tài này trước đây. Lúc đó, ở làng Tiểu Liǔ, có một gia đình giàu có; người cha của họ đã qua đời.

Lúc đó là mùa hè, họ muốn chôn người cha mình ở nghĩa trang trong thành phố, vì vậy người ta đã sử dụng loại quan tài này để đựng thi thể. Lúc đó, mọi người trong làng cũng bàn tán rất nhiều, nói rằng xã hội đã tiến bộ hơn, quan tài giờ đây còn được trang

Xie Qiang có vẻ hơi hoảng loạn, nói một cách không tự nhiên: “Chắc Tang Tiểu Thiên này bị điên rồi… Lẽ ra phải chôn cất cô gái ngốc nghếch kia đi mà, sao lại để cô ấy ở nhà thế này… Anh ta không sợ hãi chút nào à?!”

  Tôi nhướng mí mắt lên hai cái, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Hãy tìm xem liệu cô Cố Ruò Lâm có ở đây không.”

  Xie Qiang lại ngẩn người một lát, nói một cách không tự nhiên: “Cô Ruò Lâm ư?” Đúng lúc đó, cánh cửa của một căn phòng bên cạnh bỗng nhiên mở ra.

  Người bước ra là Tang Tiểu Hoa, cô ấy mặc đồ ngủ, vừa nhăn mặt vừa ngáp ngủ, nhìn tôi và Xie Qiang với vẻ ngạc nhiên.

  “Lão bà ám ảnh? Sao cô lại ở trong nhà tôi vậy?” Tang Tiểu Hoa còn buồn ngủ nữa.

  Tôi nhìn cô ấy lạnh lùng, không hề quan tâm đến cô ấy, chỉ liếc mắt với Xie Qiang.

  Những người bảo vệ như Xie Qiang này, sợ ma hơn sợ người, họ lập tức đẩy Tang Tiểu Hoa sang một bên và bước vào phòng ngủ của cô ấy. Tang Tiểu Hoa rõ ràng bị dọa sợ, lập tức la hét lên, yêu cầu chúng tôi phải rời khỏi đó ngay, nếu không cô ấy sẽ gọi người.

  Tôi cũng không quan tâm đến cô ấy nữa, tiếp tục tìm kiếm ở các căn phòng khác.

  Sau khi tìm khắp nơi mà vẫn không tìm thấy Tang Tiểu Thiên, tôi cũng rất cẩn thận, sợ rằng anh ta sẽ bất ngờ xuất hiện và tấn công tôi!

  Trong khi đó, Tang Tiểu Hoa thì càng lúc càng sốt ruột, theo sát sau lưng tôi và Xie Qiang, yêu cầu chúng tôi phải rời khỏi nhà cô ấy ngay, nếu không dù chúng tôi có là người của gia đình Cố Gia đi nữa, cô ấy cũng sẽ gọi cảnh sát!

  Đúng lúc đó, bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ĩ, tiếng chửi bới và tiếng hét lớn!

  Tôi giật mình, vội vàng cùng với Xie Qiang chạy ra ngoài.

  Tang Tiểu Hoa cũng trông rất ngạc nhiên, cô ấy cũng vội vàng chạy theo chúng tôi ra ngoài.

  Vừa chạy ra ngoài, tôi đã thấy ở phía bên phải, ánh sáng rất hỗn loạn, một số người bảo vệ dường như đã ngã xuống đất và giữ chặt một người! Bên cạnh người đó còn có một cái bao tải, còn người quản gia thì đang mở cái bao tải đó.

  Người đó… chính là Tang Tiểu Thiên!