Trái tim tôi bỗng se lại; tôi không ngờ rằng Lưu Văn Tam lại nói thẳng ra như vậy.

Giọng nói của anh ta lớn đến mức đáng kinh ngạc; rõ ràng Tạ Minh ở bên kia cũng nghe thấy được.

Tạ Minh cố gắng ngẩng đầu lên, khuôn mặt trở nên dữ tợn khi nhìn chằm chằm vào Lưu Văn Tam, đang chuẩn bị mắng chửi.

Nhưng chưa kịp anh ta mở miệng, vài người đi lượm xác đã lao tới bao vây Tạ Minh.

Những người khác cũng đều nhìn chằm chằm vào Tạ Minh.

Bỗng nhiên, có ai đó trong đám đông hét lớn: “Ông Xie, tôi cũng đã nghe thấy một số chuyện rồi… Ông muốn kiếm tiền thì đúng là vậy, nhưng liệu chúng ta có thể lấy được số tiền đó hay không, còn phải xem liệu chúng ta có đủ sức mạnh để đối phó với thứ ở dưới nước kia hay không.”

“Khi bạn trở thành người đứng đầu của mọi người, bạn không thể để mọi người cùng bạn chết được chứ?” Khuôn mặt Tạ Minh trở nên càng hung ác hơn; anh ta vẫn muốn nói tiếp.

Nhưng đám đông đã bao vây anh ta, và có dấu hiệu họ sắp động thủ.

Tôi nhìn mà lòng thật sự hoảng sợ… Lúc này, Lưu Văn Tam mới nói: “Đây là quy tắc do tổ tiên đặt ra, cũng là quy tắc trên con thuyền này… Vụ việc của Chu Hán Trường trước đây chính là bài học đắt giá bằng máu… Mười sáu… Không phải tôi, Lưu Văn Tam【Văn Tam〕, là người lạnh lùng đâu… Nếu tôi không nói như vậy, thì những người này chắc chắn sẽ chết hết.”

“Ngoài ra, chúng tôi đã nhiều lần khuyên Tạ Minh rồi… Nhưng anh ta cứ mãnh liệt bất chấp, đó là do anh ta tự chuốc lấy khổ đau.” Tôi cắn môi, nhưng không thể nói ra lời nào.

Có thể thấy, nhóm người đi lượm xác mà gia đình Gou thuê này, thực ra chỉ muốn kiếm tiền mà thôi; họ hầu như không có bất kỳ tình cảm nào cả.

Nếu là tôi và Lưu Văn Tam… với mối quan hệ như Trần Hạt Tử và anh ta… Chúng tôi chắc chắn sẽ suy nghĩ cách giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, chứ không phải đơn giản là ném người ta xuống sông.

Thật sự phải chứng kiến người khác bị ném xuống nước sao?

Tôi thực sự không nỡ lòng làm điều đó.

Đúng lúc tôi định quay trở lại để lấy cái vật bằng ngọc kia – Âm Thai – có lẽ chúng ta vẫn có thể giải quyết được vấn đề…

Bỗng nhiên, ai đó hét lên rằng nếu Tạ Minh không biết tỏ ra một chút lương tâm và tự mình xuống nước giải quyết vấn đề, thì cả nhóm chúng ta sẽ gặp nguy hiểm. Mọi người sẽ không tha thứ cho anh ta đâu.

Vì đã có vài người bạn bị liệt vào chuyện này rồi; hầu hết họ đều không sống sót được. Khi trở về bờ, mọi người cũng sẽ không để gia đình của Tạ Minh yên ổn đâu.

Cuối cùng, có người còn nói thêm rằng nếu Tạ Minh không muốn nhảy xuống nước, ít nhất cũng nên dùng thuyền để tránh xa mọi người…

Khuôn mặt của Tạ Minh trở nên tái nhợt. Anh ta bất ngờ đi đến mép con thuyền kéo xác, tháo chiếc xích sắt ra, rồi mạnh mẽ khởi động động cơ. Tiếng động cơ ầm ĩ vang lên, và anh ta lái thuyền đi xa chúng tôi.

Lúc này, ánh sáng vẫn u ám; nhưng khi Tạ Minh đi xa, dường như những đám mây đen cũng bắt đầu tan đi. Tôi cảm thấy thoải mái hơn một chút; ít nhất là tôi không phải chứng kiến cảnh anh ta nhảy xuống nước. Nếu anh ta quay trở lại và không đi cùng đoàn người, chỉ cần nhanh chóng lên bờ, có lẽ anh ta sẽ không chết, và chúng tôi cũng sẽ không bị liên lụy.

Nghĩ đến đây, tôi cũng hét lớn lên, bảo Tạ Minh hãy nhanh chóng quay trở lại và lên bờ! Hãy mang cái vật bằng ngọc kia – Âm Thai – về đây. Tiếng hét của tôi vang vọng trên mặt sông. Nhưng Tạ Minh ở bên kia không hề phản hồi tôi.

Bỗng nhiên, mặt Thủy nổi lên những gợn sóng! Một bóng dáng bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước… Trông giống như Wang Yin – người từng bị gãy tay chân và cổ. Anh ta lao thẳng vào người Tạ Minh! Và Tạ Minh cũng ngay lập tức rơi xuống nước… Chỉ trong chốc lát, anh ta đã biến mất, không hề cố gắng vùng vẫy gì cả.

Cảnh tượng này khiến tôi cảm thấy vô cùng áp lực trong lòng.

Lưu Văn Tam tắt đi cây thuốc trong tay rồi vỗ nhẹ vào vai tôi.

Kỳ lạ thật, sau khi Tạ Minh rơi xuống nước, mọi đám mây đen đều tan biến hết…

Tôi cũng nhận ra rằng khuôn mặt của Lưu Văn Tam đã trở lại bình thường. Những người đi lượm xác trên thuyền cũng không còn vẻ mệt mỏi hay sợ hãi nữa.

Quả thực, chính Tạ Minh và Vương Yân mới là người ảnh hưởng đến mọi người… Có lẽ họ đã bị cái xác nữ kia làm tổn thương.

Ngay cả dòng nước của con suối nhánh này cũng bắt đầu chảy trở lại.

Những dòng nước ngầm cuồn cuộn, đẩy chiếc thuyền của chúng ta tiến sâu vào bên trong.

Nhiều ánh mắt của những người đi lượm xác đều đổ dồn về phía tôi và Lưu Văn Tam.

Theo dòng nước ngầm, có người đang kiểm soát hướng đi, có người thì thầm bàn tán với nhau.

Không lâu sau, hai người bước đến gần chúng tôi.

Một trong số họ trẻ hơn Tạ Minh một chút, thân hình gầy gò, lông mày ngắn, môi mỏng, gò má cao; nhìn từ khuôn mặt có thể đoán được tính cách của anh ta khá khó gần.

Người kia thì là người đi lượm xác khoảng năm mươi tuổi mà chúng tôi đã gặp trước đó.

“Tạ Minh là ông chủ của chúng tôi. Bây giờ anh ấy đã xuống dưới nước rồi, vậy nên tạm thời Thời Ngã sẽ quản lý mọi việc.”

Người trẻ hơn đó bắt tay Lưu Văn Tam và giới thiệu rằng tên anh ta là Trương dương, là người phụ trách thứ hai trong nhóm này.

Người lớn tuổi hơn tên là Khổng Bân, đóng vai trò người phụ trách thứ ba.

Trương dương cũng giải thích rằng họ đã thảo luận với nhau và quyết định hôm nay để Lưu Văn Tam đảm nhận công việc lượm chiếc quan tài đó.

Trước đây, mọi người đã thực hiện công việc này nhiều lần rồi, và Lưu Văn Tam cũng đã từng đảm nhận vai trò này trước đây; vì vậy, ngay cả khi Tạ Minh không còn ở đây, việc tiến hành công việc cũng sẽ không bị trì hoãn.

Anh ta đề nghị Lưu Văn Tam đi cùng mình về phía trước, để họ có thể trao đổi thêm thông tin.

Lưu Văn Tam không hề từ chối; ông ấy bước đi về phía trước, và tôi cùng con sói ngao cũng theo sau. Lúc này không còn vấn đề gì về dòng nước, chiếc thuyền cũng không lắc lư nữa; tất cả các thuyền thuộc nhóm thu gom xác chết đã được tán rộng ra. Khi đến phần đường dẫn về phía hồ sâu, Lưu Văn Tam bắt đầu thảo luận với những người thu gom xác chết về tình hình hiện tại. Còn tôi thì quan sát kỹ hơn về vị trí của các hòn đảo xung quanh. Kể từ khi viết lá thư về người chết, tôi luôn mang theo giấy mỏng và bút; lấy giấy bút ra, tôi bắt đầu vẽ sơ đồ dựa vào trí nhớ của mình. Tôi chợt nhận ra rằng hầu hết các hòn đảo ở đây đều có hình dạng dài và hẹp, dường như được hình thành theo dòng chảy của nước; chỉ có một số ít là hình tròn. Nhớ lại bản đồ của ngôi nhà gia đình Gou mà tôi đã từng xem, tôi bắt đầu suy đoán. Trên đường đi, không xảy ra thêm vấn đề gì, và chúng tôi đã đến được trước hồ sâu một cách thuận lợi. Vào ban ngày, chúng ta có thể nhìn rõ hơn cảnh tượng hai bên hồ – những ngọn núi bao quanh hồ trông rất hùng vĩ; dòng nước trong hồ xanh biếc, trong trẻo. Tôi cũng vẽ hồ sâu vào bản đồ của mình. Bỗng nhiên, có ai đó bên cạnh nói khẽ: “Anh đang vẽ bản đồ à? Mục đích là gì vậy? Để xem xét phong thủy sao?” Chắc hẳn gia đình Gou đã thông báo về danh tính của tôi cho những người thu gom xác chết này. Thực ra, khi tôi đang vẽ, đã có người tỏ ra tò mò và nhìn tôi. Tôi gật đầu và nói rằng đúng vậy, việc xem xét phong thủy có thể hữu ích cho công việc thu gom xác chết. Tôi không hề nói quá; nếu phong thủy có thể giúp phát hiện ra những nguy hiểm hoặc những điểm hữu ích, chắc chắn sẽ giúp Lưu Văn Tam tránh được nhiều ma phiền. Hơn nữa, tôi cảm thấy cái quan tài này không hề đơn giản. Những suy nghĩ và lời nói của tôi diễn ra rất nhanh; người thu gom xác chết đã nói với tôi: “Tôi quen thuộc với nơi này hơn anh. Dù bản đồ anh vẽ cũng khá đầy đủ, nhưng nó chỉ áp dụng được cho con đường này thôi; tôi đã thuộc lòng bản đồ về đoạn đường uốn lượn đầu tiên của con sông treo này.” “Chỉ là nơi đây rất kỳ lạ; một khi bước vào đây, bản đồ đó lại trở nên vô dụng… Hầu hết các hòn đảo đều trông giống nhau; tôi không thể phân biệt được hướng đi… Hầu hết mọi người cũng vậy.” Nghe những lời này, tim tôi bất chợt đập nhanh hơn. Anh ta nói đúng; khi bước vào nơi đầy cát và đá này

Lưu Văn Tam cùng Trương dương và Khổng Bình đã bắt đầu chuẩn bị xuống nước để khảo sát trước. Tôi lập tức gọi lại Lưu Văn Tam, bảo anh ấy đừng vội vàng; sau khi tôi xem xét kỹ tình hình phong thủy ở đây rồi, chúng ta mới tiến hành việc vớt thi thể. Lưu Văn Tam dừng lại, nhưng Trương dương và Khổng Bình thì có vẻ hơi ngạc nhiên. Chẳng mất bao lâu, những người giúp đỡ trong công việc vớt thi thể đã hoàn thành bản đồ mà tôi chưa kịp vẽ xong. Toàn bộ khu vực “Huyền Hà Thứ Nhất” có hình dạng giống chữ S; chiếc hố sâu mà chúng ta đang đứng ở đây là phần trên, còn phần dưới thì chủ yếu là vùng đất rộng mở, không còn nhiều đảo nữa. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã nhận ra rằng sự phân bố cát và nước ở phần trên này phù hợp với một kiểu phong thủy đặc biệt – kiểu “hồ đầm tập trung cát”. Có gần mười hình thức biểu hiện của kiểu phong thủy này; dựa vào vị trí của các đảo, tôi có thể xác định rằng trường hợp chúng ta đang đối mặt thuộc loại “nhóm cát nên được đặt ở vị trí trung tâm”. Có câu ngôn ngữ cổ nói: “Các điểm đặt mộ ở sông hồ thường có những nhóm cát tụ lại, bao quanh theo hướng bốn phía.” Nếu nhóm cát ở vị trung tâm được đặt một cách cân đối, nhìn từ giữa ra, sẽ thấy có những dải cát dài bao quanh từ ba phía; những dải cát này như thể đang “quay đầu lại nhìn về phía ngôi mộ”, và xung quanh đều là các hồ đầm; khoảng cách giữa chúng có thể dao động từ nửa dặm đến một dặm… Dù xa hay gần, những nhóm cát này vẫn tạo thành hình dáng như những vách đá đang “đỡ lên” ngôi mộ. Khi người ta ngồi xuống để đặt ngôi mộ, nếu có những dải cát ngang chắn phía sau, thì nước sẽ không thể thấm vào; điều này đồng nghĩa với việc gia đình sẽ giàu có và con cháu sẽ luôn tuân thủ đạo đức, giữ vững truyền thống! Những dải cát này tượng trưng cho các đảo và núi; kiểu phong thủy này chỉ có một mục đích duy nhất: mang lại sự giàu có cho gia đình và đảm bảo rằng con cháu sẽ luôn tuân thủ đạo đức và giữ vững vị trí trung tâm. Chiếc quan tài trong hố sâu này chắc chắn không phải là vật vô chủ! Ngược lại, những người thừa kế của chủ nhân chiếc quan tài này hiện nay chắc hẳn là một gia đình lớn, có quyền lực và ảnh hưởng. Trong đầu tôi bắt đầu nảy sinh những nghi ngờ. Tôi không còn suy nghĩ nữa về việc sẽ sử dụng phương pháp nào để vớt chiếc quan tài này lên. Nếu thực sự vớt nó lên, gia đình Gou chắc chắn sẽ