Ba Châu là nơi ba tỉnh giao nhau; còn đi xa hơn nữa thì sẽ đến nguồn gốc của dòng sông Huyền Hà.

Mặc dù thuộc cùng một tỉnh, nhưng với quãng đường hàng nghìn cây số, chúng tôi vẫn mất hai ngày mới đến được đích.

Khi đến trước thị trấn Đường, đúng lúc bình minh.

Sương mù mờ ảo bao phủ khắp thị trấn Đường, xung quanh là những ngọn đồi thấp uốn lượn.

Những ngọn đồi đất phủ đầy cỏ xanh, không hề lộ ra một chút màu đất nào, toát lên vẻ sống động mạnh mẽ.

Tất cả các công trình kiến trúc trong thị trấn Đường đều mang đậm tính chất văn hóa dân tộc. Có những biệt thự lớn với mái ngói lục bảo màu đỏ, trên đỉnh có những công trình nhỏ hình lầu; hoặc là những ngôi nhà một tầng với mái ngói vàng.

Điểm đặc biệt của những ngôi nhà này là dù lớn đến đâu, chúng chỉ có duy nhất một mái nhà.

Ít nhất theo những gì tôi nhìn thấy, trong số những biệt thự lớn hơn cả nhà Phùng Gia, cũng chỉ có duy nhất một mái nhà như vậy.

Tất cả những ngôi nhà này đều là những phần nhánh của biệt thự chính.

Ngay cả khi có sân vườn, ánh sáng rõ ràng nhất cũng chỉ xuất hiện dưới những ô cửa sổ ở giữa khu vườn.

Tôi từng nghĩ rằng với sức mạnh của gia tộc Cẩu, biệt thự của họ chắc chắn sẽ là lớn nhất trong thị trấn Đường.

Nhưng không ngờ gia tộc Cẩu lại không nằm trong thị trấn Đường, mà ở phía bắc thị trấn, cách đó khoảng mười mấy km.

Thậm chí tôi còn được chiêm ngưỡng ngay cái gọi là khúc đầu tiên của dòng sông Huyền Hà!

Theo ấn tượng ban đầu của tôi, dòng sông Huyền Hà chứa nhiều bùn đất, môi trường của con sông không mấy tốt.

Nhưng thực tế, khúc đầu tiên này có chiều rộng ít nhất vài trăm mét.

Dòng nước chảy êm đềm, trên mặt sông có nhiều hòn đảo nhỏ, thảm thực vật um tùm, trên mặt nước có rất nhiều loài chim, và cũng có người dân đang qua lại bằng Thủyền.

Lưu Văn Tam thở dài và nói: “Dòng sông Huyền Hà đã nuôi dưỡng biết bao nhiêu người, nhưng cũng đã nuốt chửng không biết bao nhiêu sinh mạng… Dưới vẻ yên bình này, vẫn còn những xương cốt… Mười Sáu, đừng vì vẻ đẹp của nó mà xem thường nó.”

Tôi gật đầu, cam đoan rằng mình sẽ không làm vậy.

Khi đi qua khúc đầu tiên của dòng sông, chúng tôi còn đi qua một ngọn đồi nhỏ; phía sau ngọn đồi đó có một ngôi chùa.

Tiếp tục đi thêm vài km nữa, chúng tôi mới dừng lại trước một khu đồng cỏ mọc um tùm.

Biệt thự của gia tộc Cẩu nằm ngay tại đây.

Toàn bộ

Cả Gou Hoàng và Tạ Minh cũng xuống xe, rồi cánh cửa mới được mở ra.

  Chỉ có vài người mặc quần áo bằng vải, đầu đội khăn trắng đến đón chúng tôi.

  Khác hẳn với những gì tôi tưởng tượng – khi đến nhà Gou, sẽ thấy cảnh tượng hàng trăm người đi lượm xác…

  Gou Hoàng bảo chúng tôi vào trong nghỉ ngơi đã, vì sau chuyến đi dài mệt mỏi, chúng tôi không thể tiếp tục công việc được.

  Họ cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bắt đầu công việc thực sự!

  Dù Gou Hoàng nói chuyện một cách thân thiện, nhưng nụ cười của anh ta thật sự giả tạo.

  Trực giác và biểu hiện khuôn mặt không thể giả dối được.

  Đặc biệt là khi đứng bên ngoài nhà Gou, lúc trước tôi chưa cảm thấy có gì bất thường, nhưng bây giờ lại cảm thấy một loại áp lực khó tả.

  Làn da tôi bỗng nhiên đổ mồ hôi trắng.

  Bản năng mách bảo tôi muốn hỏi Gou Hoàng xem gần đây nhà Gou có xảy ra chuyện gì không…

  Bởi vì trong khoảnh khắc cảm thấy áp lực ấy, tôi liền nghĩ đến Meng Xin Shu và đứa con của cô ấy – đó là đứa trẻ ma được bảo vệ bởi gia tiên!

  Dù có Từ Bạch Bì bảo vệ, nhưng đứa bé ấy vẫn đã cướp đi mạng sống của Xu Đại Mân!

  Từ Bạch Bì chắc chắn sẽ không để yên cho Meng Xin Shu nếu con trai mình bị giết…

  Nhưng mong muốn báo thù của Meng Xin Shu chính là đến nhà Gou… Cô ấy chắc chắn sẽ không để yên Từ Bạch Bì【Từ Bạch Bì〕 đâu.

  Ngay lúc tôi định nói ra suy nghĩ đó, Trần Hạt Tử bỗng nhìn thẳng vào mắt tôi, vỗ nhẹ lên vai tôi và ngăn tôi lại.

  “Liu Văn Tam, nơi này không yên bình đâu… Tốt nhất là đừng uống rượu rồi liều lĩnh xuống nước.”

  Liu Văn Tam: “……”

  “Trần Hạt Tử, mắt ông không tốt rồi sao? Đầu óc cũng bị say xe à? Con mắt nào của ông thấy tôi định xuống nước đâu?”

  “Người say rượu chẳng bao giờ thừa nhận mình đang say đâu… Kẻ không biết tuân theo quy tắc như Liu Văn Tam cũng chắc chắn sẽ không bao giờ tuân theo luật lệ đâu.” Giọng nói của Trần Hạt Tử rất nhẹ nhàng.

  Nhưng điều này đã đủ bất thường rồi… Trần Hạt Tử lại nói nhiều như vậy…

  Điều đó khiến tôi nhận ra rằng anh ấy đã nhận thấy hành động của mình và đang cố gắng ngăn

Chuyện của Mạnh Tân Thư và nhà Gou là thù hận sâu sắc; tôi không thể can thiệp vào đó, nếu không sẽ làm tức giận Mạnh Tân Thư, và lúc đó mới thực sự nguy hiểm.

Bản thân tôi cũng hiểu rõ rằng oán có chủ, nợ có người trả; những tội ác của nhà Gou, họ phải tự mình gánh vác.

Khi bước vào cổng nhà Gou, ánh sáng trở nên tối hơn một chút; không khí trong nhà mang một tông điệu u ám.

Tôi bỗng nghĩ đến điều gì đó tương tự...

Ngôi nhà của mộ Ji Niang, phải chăng cũng giống như thế này chứ? Nóc nhà che khuất toàn bộ khoảng sân trong.

Nhưng có những điểm khác biệt đáng kể; cấu trúc cơ bản của hai ngôi nhà cũng không giống nhau.

Đi qua một hành lang kín đáo, chúng tôi đến một căn phòng riêng biệt; Gou Hoàng bảo chúng tôi nghỉ ngơi trước đã, sau này sẽ có người mang đồ ăn uống đến, và các Phòng đều có thể sử dụng được.

Khi anh ấy ra đi, anh ấy vỗ nhẹ cửa sân và cẩn thận nhắc nhở chúng tôi đừng ra khỏi sân quá nhiều, để tránh những rắc rối không cần thiết.

Một hoặc hai phút sau, Lưu Văn Tam mới cau mày nói: “Nơi này thật u ám, giống như một ngôi mộ vậy.”

“Các ngôi nhà ở Thôn Đường đều có mái che và được xây dựng thành hai tầng để ánh sáng tự nhiên chiếu vào; còn nơi này thì được che kín hoàn toàn, một căn phòng chứa đựng hàng chục căn phòng khác… Quả thực, đây là kiểu xây dựng giống như một ngôi mộ… Có thể coi đây là một ngôi mộ…” tôi nói.

Lưu Văn Tam nuốt nước bọt lại, rồi nhìn Trần Hạt Tử và hỏi: “Trần Hạt Tử, lúc nãy ông muốn nói điều gì vậy?”

Tôi vội vàng ngăn Lưu Văn Tam lại và giải thích cho anh ấy hiểu ý của Trần Hạt Tử; tất nhiên, tôi nói rất nhỏ, vì biết rằng có người đang nghe lén.

Sau đó, Lưu Văn Tam im lặng không nói gì nữa.

Quả nhiên, vài phút sau, có người mang đồ ăn đến; đó là những chàng trai trẻ tuổi, mặc đồ giống nhau, quấn đầu bằng vải trắng.

Họ ban đầu không nói chuyện gì; cho đến khi họ ra đi, Lưu Văn Tam bắt lấy vai một người trong số họ và yêu cầu họ mang thêm rượu đến; người đó lắc đầu và chỉ vào miệng mình, nơi có một đoạn lưỡi bị cắt đứt…

Sau đó, anh ta lại chỉ vào tai mình và lắc đầu.

Lưu Văn Tam trở nên rất lo lắng và để họ đi.

Sau khi ăn xong, chúng tôi trò chuyện một lát; Lưu Văn Tam nói rằng chỉ có thể chờ Gou Hoàng đến mới tiếp tục; sau một hành trình mệt mỏi như