“Mẹ…” Hà Thái Nhi cũng vừa kịp thời gọi lên một tiếng.

Nhưng bà lão lại liếc nhìn cô một cái lạnh lùng, có vẻ như đang chế giễu: “Con còn nhớ có người mẹ này sao?”

“Làm ơn để Văn Tam ra ngoài trước được không…” Giọng Hà Thái Nhi rõ ràng thiếu tự tin.

“Anh ta không có khả năng, đã bị mắc kẹt trong ‘bức tường ma quỷ’ rồi… Muốn thoát ra thì để anh ta tự đi đi.” Ánh mắt bà lão lại một lần nữa đặt lên tôi, soi xét từ đầu đến chân.

“Đứa con sinh ra trong bóng tối không phải là kẻ câm đâu… Con biết thở mà không biết nói à?” Giọng bà lão như vang lên từ khe cửa, đầy sự sắc bén và lạnh lùng.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi mới trả lời: Đúng là tôi sinh ra trong bóng tối, nhưng tôi không phải là kẻ sống ngắn ngủi.

Người mà Văn Tam tiếp xúc cũng không phải là những người sống ngắn ngủi đâu.

Bà lão cười một tiếng, lớp phấn trắng trên mặt dường như sắp rơi xuống.

“Có khí ác bao quanh người, có xác chết và quỷ dữ theo sau… Nếu con không sống ngắn ngủi, chẳng lẽ con sẽ sống lâu sao?”

“Anh ấy hàng ngày đều đi vào sông để lấy xác chết… Những người đó chẳng phải cũng là những kẻ sống ngắn ngủi sao?”

Lời nói của bà lão khiến tôi bỗng cảm thấy lạnh ran.

Việc anh ấy nói rằng Lưu Văn Tam đi lấy xác chết, tôi thực sự không thể phản bác được.

Có xác chết và quỷ dữ theo sau… Chẳng phải đó chính là kẻ ngốc của gia đình Vương sao? Mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng trong lời nói của bà lão, cũng có đề cập đến mẹ tôi.

Trong chốc lát, tôi không biết phải nói gì tiếp.

Hà Thái Nhi lại gọi một tiếng “mẹ”, cô ấy bước tới và đẩy chiếc rào ra, tôi vô thức đi theo sau.

Ánh mắt tôi nhìn về phía Lưu Văn Tam, lòng không khỏi lo lắng. Có vẻ như anh ấy đã đi từ tối qua cho đến bây giờ?

Những hình vẽ kỳ lạ trên đầu anh ấy thật là phức tạp và nguệch ngoạc, tôi hoàn toàn không hiểu chúng là gì.

Khi đến gần bà lão, Hà Thái Nhi bất ngờ quỳ xuống.

Cô ấy nói khẽ, miệng nắm chặt: “Nếu bà không ngừng lại, Văn Tam dù có chết đi cũng không thể thoát ra được… Chúng tôi cũng không còn cách nào khác, nên mới mời Văn Tam đến tìm bà… Xin hãy tha thứ cho anh ấy được không?”

Bà lão cúi đầu xuống, bỗng nhiên nói: “Con gái tôi đã bị lấy đi rồi.”

“Cháu trai tôi không được chăm sóc cẩn thận, đã gây ra cái chết…”

“Nếu cậu không chịu học những thứ vớ vẩn này, truyền thống tang lễ của gia đình Hà sẽ bị ngắt đoạn ở đây.”

“Anh ta đã sống trong đám người chết suốt hàng chục năm mà vẫn không thoát khỏi cái bế tắc ấy… Thà chết ở đây còn hơn phải đi ra ngoài và làm mất mặt.” Hoạt Nhi gần như muốn khóc vì tức giận.

Lông mi tôi rung liên hồi… Bà lão này nói một cách bình thản, nhưng từng lời của bà cho thấy bà thà để Lưu Văn Tam chết ở đây cũng không chịu buông tha anh ta! Tôi hiểu rõ rằng trong lời nói của bà có sự oán giận.

Lưu Văn Tam đã đưa Hoạt Nhi đi… Nhưng lại không chăm sóc tốt Khuê Nhi, khiến bà lão mất đi cháu trai… Và cũng không còn ai kế thừa truyền thống tang lễ của gia đình Hà nữa… Đó mới là lý do bà không chịu buông tha họ. Chẳng thể mong bà sẵn lòng giúp đỡ được…

Nghĩ đến đây, tôi cũng cảm thấy bực bội trong lòng. Tôi nhìn về phía cây dâu ven hàng rào và nói: “Tôi là con rể của Văn Tam, Cái Dì coi như là mẹ nuôi của tôi… Còn bà là mẹ ruột của Cái Dì… Tôi nên cung kính với bà.”

“Cậu nói rằng Văn Tam không chăm sóc tốt cháu trai bà, khiến cậu bé chết… Tôi không thể chấp nhận điều đó được…” Bà lão nhìn tôi một cách u ám và hỏi: “Đứa con ác quỷ như cậu lại có gì để nói?”

Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Bà có nghe câu ‘Trước không trồng dâu, sau không trồng liễu’ chưa?”

Bà lão nhíu mắt lại, nhưng không còn ngồi khoanh chân nữa… Thay vào đó, bà đặt hai tay lên đầu gối và gõ nhẹ ngón tay lên đó. Tôi tiếp tục nói: “Trước không trồng dâu, sau không trồng liễu… Trước cửa không trồng cây ‘quỷ vỗ tay’…”

“Nhà bà trồng nhiều cây dâu đến thế… Và lại trồng ngay trước cửa… Cửa là nơi gió thổi qua… Khi có tang lễ xảy ra, nếu số mệnh không đủ mạnh mẽ, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối và chết sớm…”

“Cái Dì là con gái bà, Khuê Nhi là cháu trai bà… Cô ấy đã hứa sẽ để Khuê Nhi học những thứ vớ vẩn đó… Họ vẫn là một gia đình mà…”

“Theo lý thuyết phong thủy, nhà bà thu hút những điều xui xẻo liên quan đến tang lễ… Khuê Nhi là người nhỏ tuổi nhất… Chẳng phải điều đó sẽ khiến cậu bé gặp họa và chết sớm sao?”

Khi tôi nói xong, khuôn mặt bà lão đã thay đổi hoàn toàn… Bà đứng dậy bất ngờ và rút ra một cây gậy, chuẩn bị đánh tôi!

“Đồ con ác quỷ!

“Chuyện vô lý! Nói rằng tôi đã giết chết cháu trai mình à? Đánh tôi đi!”

Mặt tôi cũng thay đổi ngay lập tức.

Trước đây, tôi đã từng thấy Trần Hạt Tử sử dụng cây gậy tang lễ đó; bất kỳ kẻ nào cũng không thể chịu đựng được một cái đánh như vậy. Nếu nó đập vào mặt tôi, chắc chắn sẽ để lại vết thương nặng nề.

Tôi đang chuẩn bị tránh né thì Hoa Thái Nhi lại lao tới, nắm lấy cổ tay bà lão. Khuôn mặt cô ấy trắng bệch, dường như vẫn còn sốc vì những lời tôi vừa nói. Cô ấy run rẩy và nói: “Mẹ ơi, mẹ có thấy rằng Mười Sáu là đứa trẻ sinh ra trong hoàn cảnh âm không? Chẳng lẽ mẹ không nhận ra bộ quần áo của nó sao?”

“Nó là cháu trai của La Trung Lương, đã kế thừa sự nghiệp của ông Âm Thuật… Những gì nó làm về phong thủy đều chính xác.”

Nói xong, Hoa Thái Nhi bắt đầu khóc nức nở. Tôi hiểu rõ lý do khiến cô ấy đau khổ như vậy. Cái chết của Khổ Nhi luôn là nỗi đau sâu sắc trong lòng cô ấy và Liu Văn Tam, và điều đó cũng khiến họ chia tay nhau suốt nhiều năm. Nếu tôi không nói ra những lời đó, cô ấy sẽ không biết rằng chính phong thủy trong gia đình mới là nguyên nhân gây ra rắc rối này.

Khuôn mặt bà lão trở nên u ám hơn bao giờ hết. Bà vẫn cầm cây gậy tang lễ đó, nhưng cơ thể bà cũng bắt đầu run rẩy. Tôi thở hổn hển, nhưng không hề tránh né nữa. Sau vài phút căng thẳng, cuối cùng bà cũng buông gậy xuống và ngồi trở lại chiếc ghế gỗ. Bà nhìn chằm chằm vào cây gậy trong tay mình, rồi đột nhiên đứng dậy và đi đến cửa ngôi nhà đất. Với một động tác nhanh nhẹn, bà rút ra một con dao chặt ma. Con dao này giống hệt con dao mà Liu Văn Tam đang mang theo, chỉ là lưỡi dao sắc bén hơn nhiều, toát lên vẻ lạnh lẽo đáng sợ. Tôi giật mình, sợ rằng bà sẽ dùng dao đó để đâm tôi, và lập tức chuẩn bị né tránh. Nhưng thay vào đó, bà đi đến bên hàng rào, vung dao lên và chặt đứt một cây dâu. Cây dâu chỉ to bằng cánh tay người ta, nhưng đã bị chặt đôi ngay tại thân. Bà tiếp tục chặt thêm hai ba cây nữa, sau đó mới thở dài và tiếp tục công việc của mình. Liu Văn Tam đang đi bên cạnh, bỗng nhiên giật mình. Anh ta vội vàng đứng thẳng dậy, xé bỏ tờ giấy phù thủy trên trán mình và lẩm bẩm: “Trời ạ, bà Hoa, bà không biết giữ phép tắc à? Dù sao tôi cũng là con rể của bà mà

Lời nói của anh ấy khiến tôi bất ngờ.

Hôm qua, Liu Văn Tam đã đến đây, nhưng lại lập tức rơi vào tình trạng “ma đánh tường”, và giờ thì vẫn còn ở đây?

Ngay lập tức sau đó, Liu Văn Tam bỗng kêu lên đau đớn, rồi ngã quỵ xuống đất.

Ông ấy ôm lấy hai chân mình và vẫn tiếp tục lẩm bẩm rằng chân mình yếu quá.

Ông ấy cũng nhìn thấy chúng tôi và ngạc nhiên hỏi: “Thập Lục, Cải Nhi, các bạn sao lại đến đây?”

Hé Cải Nhi vội vàng đi đến bên cạnh, với vẻ mặt đầy lo lắng, bà nói: “Anh đã đi suốt cả một ngày rồi, làm sao không mệt chứ?”

Liu Văn Tam người co lại một chút, nhưng rồi lại cười nói rằng không sao cả… Mẹ vợ bắt anh phải đi, thì một năm nay anh cũng đã đi được rồi.

Chỉ là vì muốn gấp rút mời bà ấy đi làm việc, nên anh mới đến xin sự giúp đỡ.

Anh ấy quay đầu lại, nhưng người lại cứng đờ lại, rõ ràng là bị hành động của bà lão làm cho sợ hãi.

Đúng lúc đó, Hà Lão Thái dừng lại, bà nhìn tôi chằm chằm, rồi bất ngờ nói: “Tôi đã chặt cây đó, tôi đã sai với cháu trai mình… Kẻ đáng trách chính là tôi.”

“La Thập Lục, tôi biết anh đến tìm tôi là để nhờ tôi giúp đỡ. Bà già này đồng ý rồi, anh không cần phải chết sớm đâu.”

“Nhưng anh phải thay đổi ngôi nhà cho gia đình tôi… Dù số phận của tôi không may mắn có được cháu trai, nhưng anh cũng phải để Liu Văn Tam và con gái tôi sinh thêm một đứa bé.”

“Khi đó, bà sẽ tự nhảy xuống sông Dương Giang để bù đắp cho cháu trai mình!”