Nói xong, bà ngoại liền đi về phía sân, tôi nhẫn chịu cơn đau và đứng dậy theo sau.

Trong sân có một người đàn ông trọc đầu, hơn bốn mươi tuổi, cao khoảng một mét sáu, trông rất khỏe mạnh và nhanh nhẹn. Da anh ta tái nhợt, đôi mắt màu vàng đất nhưng lại sáng ngời!

Đó chính là Liu Văn Tam – người chuyên lấy xác chết từ làng bên cạnh!

Làng chúng tôi nằm ở miền nam, nơi có nhiều sông suối; không ít người chết đuối. Trong vòng ba mươi dặm xung quanh, chỉ có mình Liu Văn Tam là người làm công việc này, anh ta hoạt động vào ban đêm.

Tháng trước, có một người trong làng chết đuối, và chính Liu Văn Tam đã lấy xác họ lên.

Anh ta đã đến nhà chúng tôi vài lần, luôn nhờ bà ngoại đi cùng mình!

Anh ta nói rằng ở khu vực Liangwan, có một người quý tộc từ thành phố đã chết đuối! Người phụ nữ đó đang mang thai, và để cô ấy được an nghỉ, họ sẵn lòng trả một số tiền lớn lên đến ba trăm nghìn!

Liu Văn Tam sẵn lòng nhượng bớt một nửa số tiền đó, chỉ mong bà ngoại giúp đỡ trong việc lo liệu cho linh hồn người phụ nữ đó!

Nhưng bà ngoại chưa bao giờ đồng ý.

Còn cha tôi thì chết một cách bất thường, nên mọi người trong làng không cho phép tôi lấy xác ông lên bờ.

Nhưng nếu Liu Văn Tam đến, chắc chắn sẽ không ai cản trở nữa!

Lúc này, bà ngoại bỗng nhiên nhìn tôi một cái, rồi nói vài câu vào tai Liu Văn Tam.

Liu Văn Tam nhíu mày lại và nhìn về phía tôi: “Bà Liu Âm Phù, như vậy có được không ạ?”

“Đứa bé mười sáu tuổi này, đã chịu ảnh hưởng xấu từ cha nó… Nó không thể được an nghỉ nơi cõi trần này, nhưng vẫn có thể được…” Bà ngoại trả lời.

Tôi không hiểu gì cả… Trong đầu tôi chỉ nghĩ đến cha tôi, ông vẫn đang nằm trong dòng sông kia…

Thế là tôi ngắt lời họ và hỏi: “Bà ơi, khi nào chúng ta sẽ đưa cha tôi về nhà?”

“Con cùng chú Văn Tam của con đi đi… Lễ tang sắp đến rồi, bà phải chuẩn bị phòng lễ ở nhà.” Bà ngoại nói.

Liu Văn Tam cũng vẫy tay với tôi và bước ra ngoài.

Khi đến bên bờ sông Tiểu Liễu, tôi vẫn còn ngửi thấy mùi hôi thối của nước tiểu.

Tối qua, không chỉ một hai người đã đi tiểu xuống sông đâu.

Tôi nhìn chằm chằm vào mặt nước, cảm thấy tức giận đến nỗi bất chợt ói ra một ngụm máu đen đắng!

“Thật là tội ác quá…” Liu Văn Tam lắc đầu.

“Người chết mà không yên nghỉ, đã không thể nhắm mắt được rồi, lại còn bị biến thành xác đứng thẳng… Thật khó xử…”

Nói xong, Liu Văn Tam lấy ra một tấm vải trắng và trải nó xuống đất.

Ngay sau đó, anh ta lao xuống sông Tiểu Liễu.

Chưa đầy nửa phút, anh ta đã nổi lên.

Lúc này tôi mới hiểu thực sự cái gọi là “xác đứng thẳng” là như thế nào…

Xác của bố tôi đã được anh ta từ từ kéo lên khỏi nước!

Xác bố tôi đứng thẳng đó, đỉnh đầu chỉ cách mặt nước khoảng một ngón tay.

Đặc biệt là đôi mắt bố tôi vẫn mở to, như thể đang ẩn náu trong dòng sông, luôn chăm chú theo dõi những người đi qua!

Tôi cảm thấy vô cùng đau khổ, tim như bị nén lại.

Liu Văn Tam kéo xác bố tôi lên và đặt nó lên tấm vải trắng.

Dưới ánh nắng mặt trời, ngoại trừ làn da tái nhợt và việc không hề thở, xác bố tôi hoàn toàn không bị sưng tấy.

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại ánh mắt của bố khi ông ấy chìm xuống nước hôm qua.

Tôi run rẩy không ngớt.

Đúng lúc đó, Liu Văn Tam bất ngờ lật xác bố tôi lại, vẻ mặt anh ta trở nên lo lắng.

Trên cổ sau của xác bố tôi, có một dấu vết đen sạm do bị đánh!

Khi Thời Ngã nhìn thấy, đôi mắt cô ấy đỏ lên và run rẩy nói: “Bố tôi bị người ta hại rồi! Có người đã đẩy ông ấy xuống nước!”

Liu Văn Tam lắc đầu: “Dấu vết này, không chắc là do thứ gì đó đẩy vào đâu.” Anh ta cầm một cây đinh gỗ dài khoảng một thước, đâm theo dấu vết đó vào cổ bố tôi.

Tiếng đinh gỗ xuyên qua da thịt nghe rất ghê rợn, khiến người ta rùng mình!

Sau đó, anh ta lại lấy một cây đinh khác và đâm vào phía sau đầu bố tôi.

Tôi thực sự không nỡ chứng kiến cảnh đó.

Nhưng Liu Văn Tam nói với tôi rằng, đó là những cây đinh gỗ mai dùng để trừ tà.

Bố tôi không phải bị người ta đẩy xuống sông đâu… Cơ thể ông ấy bị ám ảnh bởi oán khí; nếu để ông ấy ra khỏi nước trước khi trời tối, chắc chắn sẽ xảy ra những chuyện kỳ lạ.

Những chiếc đinh bằng gỗ đào đã giúp giữ linh hồn ông ấy lại, và chỉ khi ông ấy được chôn cất trước khi trời tối, ông ấy mới có thể siêu thoát và tái sinh trong kiếp sau để sống một cuộc đời tốt đẹp hơn.

Tôi im lặng, không nói gì nữa…

Không phải do ai đó đẩy ông ấy xuống sông đâu…

Có thể là cái quái gì đó chăng? Chẳng lẽ là mẹ tôi sao?

Khi nhớ lại việc tối qua mẹ tôi đã đưa tôi về nhà, lòng tôi tràn ngập nỗi hoang mang và hận thù!

Chẳng lẽ vì muốn tôi thất bại trong nhiệm vụ “khám phá cổng Dương Quang”, mẹ tôi đã hại chết bố tôi?!

Về đến nhà, Liu Văn Tam đã đặt thi thể bố tôi vào quan tài rồi ngồi xuống trong phòng khách.

Bố tôi chết một cách bất ngờ; quan tài của ông ấy thậm chí còn không được đưa vào nhà, mà được chôn ở ngoài sân.

Mọi người đang lo liệu tang lễ.

Lẽ ra tôi phải quỳ gối, mặc đồ tang để tiễn biệt bố…

Nhưng bà ngoại tôi không cho phép!

Bà ấy nói rằng bố tôi chết một cách bất ngờ, nên không thể để thi thể lại trong nhà; ông ấy sẽ được chôn cất trước khi trời tối.

Nếu tôi đi quỳ gối, có lẽ linh hồn ông ấy sẽ không yên lòng mà đi… Ngay cả những chiếc đinh bằng gỗ đào cũng có thể không đủ sức giữ chúng lại.

Trong lòng tôi thật sự rất buồn… Là một đứa con trai, tôi lại không thể tiễn đưa bố mình lần cuối cùng…

Điều này thật là bất hiếu!

Buồn đến mức, tôi vô thức hỏi bà ngoại liệu có phải là mẹ tôi đã hại chết bố tôi tối qua không?

Bà ngoại nhìn tôi chằm chằm và bảo tôi đừng suy nghĩ lung tung, đừng nói những lời vô nghĩa!

Nhưng điều đó lại càng khiến tôi nghi ngờ hơn!

Thực sự là mẹ tôi đã hại chết bố tôi sao?

Nếu không, gần đây trong làng cũng chẳng có chuyện ma quỷ gì xảy ra cả… Bố tôi cũng chẳng hề làm gì sai trái với ai cả…

Trong lúc tôi đang suy nghĩ lung tung, thời gian trôi qua rất nhanh.

Chỉ trong chốc lát, đã đến giờ trưa.

Những người lo liệu tang lễ đã kết thúc buổi lễ và nói rằng đã đến lúc “tiễn khách oan” đi rồi!

Bà ngoại nhìn tôi và gật đầu, nước mắt lưng tròng.

Tôi và bà đều không được ra ngoài; mọi việc liên quan đến lễ chôn cất đều được những người lo liệu tang lễ đảm nhận.

Thậm chí, họ còn cấm tôi nhìn vào quan tài.

Ngay cả việc đứng