Tôi bỗng nhận ra mình đã bỏ qua một điều gì đó.

Mã Bảo Nghĩa… Đến đây, rõ ràng họ muốn lấy đi thứ gì đó.

Thứ đó có sức hấp dẫn mãnh liệt đối với họ đến mức, ngay cả sau hàng chục năm chờ đợi không ngừng nghỉ, họ vẫn kiên trì.

Còn với Zhang Jiu Gua thì sao? Anh ta liều mạng bước vào ngọn núi không đất này, rốt cuộc là vì điều gì?

Chắc chắn không thể nào anh ta biết trước rằng mình sẽ chết ở đây, và cố tình đến đây để tự sát.

Và bây giờ, những điểm kỳ lạ liên quan đến Trương Nhĩ cũng bắt đầu lộ ra. Ban đầu tôi còn khá hào hứng, vì việc Trương Nhĩ đi cùng chúng tôi chắc chắn sẽ mang lại nhiều sự giúp đỡ.

Mối quan hệ giữa anh ta và Zhang Jiu Gua chắc chắn không hề đơn giản.

Bây giờ tôi cũng hiểu rồi – Trương Nhĩ chắc chắn cũng có mục đích riêng của mình, và tôi thực sự phải coi chừng anh ta.

Người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng hoàn toàn chỉ có Trần Hạt Tử mà thôi.

Tôi đứng dậy từ giường và đi gõ cửa phòng của Trần Hạt Tử. Cánh cửa kêu “kheo”, và mặt Trần Hạt Tử hiện ra phía sau cánh cửa.

Tôi bước vào phòng, và mùi thuốc lá cuộn nồng nàn lan tỏa khắp không gian.

Con sói cái nằm ngửa, hai chân trước ôm lấy đầu… Đó là tư thế ngủ mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây.

“Lúc nãy các bạn đã ra ngoài à?” Chưa kịp tôi nói gì, Trần Hạt Tử đã hỏi.

Tôi gật đầu.

Trần Hạt Tử đưa cho tôi một điếu thuốc và cũng ngồi xuống bên cạnh giường.

Tôi kể cho anh ấy nghe tất cả những gì vừa xảy ra, bao gồm cả chuyện Mã Bảo Nghĩa đánh cắp xác chết và việc liên quan đến mộ của Ji Niang, cũng như những suy đoán của tôi về Trương Nhĩ.

Trần Hạt Tử cúi đầu, khói thuốc bay lượn quanh đầu anh ấy; tôi cũng hút thuốc cùng, và căn phòng tràn ngập khói thuốc.

“Sáu Mươi Sáu… Có lẽ em đã quên mất một điều gì đó.” Trần Hạt Tử bỗng nói.

“Điều gì vậy ạ?” Tôi ngẩn ngơ, nhìn Trần Hạt Tử.

Trần Hạt Tử nhíu mắt và nói: “Ban đầu, Mã Bảo Nghĩa chỉ muốn em dùng phép bói để xem số mệnh, đoán được sự sống hay cái chết, may mắn hay rủi ro. Sau đó, họ nói rằng em am hiểu về âm dương thuật, và muốn em đi cùng họ.”

Tôi lập tức gật đầu, chắc chắn mình không hề quên điều đó.

Trần Hạt Tử tiếp tục nói: “Như vậy thì tại sao anh ta lại cần bạn đi đường chứ? Chỉ là anh ta muốn thử xem khả năng của bạn mà thôi.”

“Điều anh ta cần là bạn sử dụng La bàn để xác định vị trí sau khi lên núi; chỉ sau khi biết được vị trí đó, anh ta mới tiến hành những việc của mình.”

“Còn về Trương Nhĩ… Lý do anh ta chọn tham gia vào chuyện này là vì đã đọc bức thư cuối cùng của Trương Cửu Cá.”

“Nội dung bức thư đó chỉ tiết lộ một thông tin duy nhất: bạn có thể mang thi thể của Trương Cửu Cá ra ngoài. Bây giờ bạn hiểu ý đồ của anh ta rồi chứ?”

Con ngươi tôi co lại! Mục đích của Trương Nhĩ cũng chính là thi thể của Trương Cửu Cá ư?

Trần Hạt Tử dập tắt điếu thuốc, rồi bỗng nói: “Theo tôi thấy, Mã Bảo Nghĩa vốn dĩ không cần bạn cũng có thể đạt được mục đích của mình. Bây giờ vì một cái La bàn mà bạn phải liều lĩnh cùng anh ta, điều đó thật không đáng. Hơn nữa, Trương Nhĩ này cũng không đáng tin cậy.”

“Khi lên núi, tôi đã phát hiện ra có người đang theo dõi chúng ta; những người này có lẽ cũng theo Mã Bảo Nghĩa mà đến đây.”

“Chú Trần… Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?” Tôi hoảng sợ và hỏi Trần Hạt Tử.

Trần Hạt Tử đứng dậy, từ từ đi đến cửa và hé mở một khe nhỏ. Anh ta nói với giọng thấp: “Nếu thực sự cần thiết, thì đừng đi cùng họ. Hãy đánh thức Phùng Bảo dậy, chúng ta sẽ lên núi ngay trong đêm.”

“Dù sao thì điều bạn cần chỉ là thi thể của Trương Cửu Cá mà thôi. Nếu Trương Nhĩ không muốn nói ra sự thật, thì cũng đừng quan tâm đến anh ta nữa.” Tôi hoàn toàn không ngờ rằng quyết định của anh ta lại nhanh chóng đến thế! Chúng ta sẽ tách ra khỏi Mã Bảo Nghĩa và Trương Nhĩ, hành động một mình!

Tim tôi đập thật mạnh…

Nếu suy nghĩ kỹ một chút, theo sự dẫn dắt của Mã Bảo Nghĩa, có lẽ chúng ta sẽ bị anh ta điều khiển mà không hề hay biết; hơn nữa, anh ta cũng chưa từng lên núi bao giờ.

Quyết định của Trần Hạt Tử lúc này có vẻ liều lĩnh, nhưng thực ra lại là phương án an toàn nhất… Khi nguy hiểm còn chưa rõ ràng, việc tự mình đối mặt chắc chắn sẽ giúp chúng ta có khả năng đánh giá tình hình tốt hơn nhiều so với Mã Bảo Nghĩa.

Chúng tôi lặng lẽ rời khỏi Phòng của Trần Hạt Tử, sau đó đánh thức Phùng Bảo. Trong lúc đó, Trần Hạt Tử vẫn đứng trước cửa Phòng của Trương Nhĩ, con sói cái cũng nằm bên cạnh, rõ ràng là đang canh gác. Tôi đã giải thích tình hình cho Phùng Bảo nghe, và anh ấy chẳng hỏi thêm gì, chỉ mang theo hành lí lên đường ngay.

Tôi lo lắng rằng khi ra khỏi Hậu Viện, chúng ta có thể bị Ma Liên Ngọc hoặc Mã Bảo Nghĩa để ý… Nhưng Trần Hạt Tử đã dẫn chúng tôi ra qua một cổng nhỏ ở Hậu Viện… Tôi còn không hề biết rằng ở đây lại có con đường như vậy!

Dưới bầu trời đêm yên tĩnh, mặt trăng như một đôi mắt lớn, dõi theo chúng tôi ba người. Tôi vội vàng dẫn đường, luôn cẩn thận quan sát xem có ai đang theo dõi chúng tôi không; tại đây, tầm nhìn khá rộng, nên chắc chắn không ai phát hiện ra chúng tôi. Mã Bảo Nghĩa chắc chắn không thể ngờ rằng anh ta đang thử thách khả năng của tôi, nhưng điều đó lại khiến Trần Hạt Tử nghĩ đến những kế hoạch khác.

Chúng tôi nhanh chóng đến khu vực đá đó, nơi có một lớp tuyết dày đặc trên mặt đất. “Chú Trần, có lẽ chú sẽ khó leo lên được, để tôi lên trước nhé.” Tôi hạ giọng xuống và nhìn thấy con đường hẹp dài ở phía trên. “Thưa ông Lỗ, việc mở đường thì để tôi lo liệu.” Phùng Bảo thở dài một tiếng, rồi bắt đầu leo lên vách đá. Tôi lập tức bảo anh ấy nên theo tôi, vì nơi trên kia không hề yên bình chút nào.

Trần Hạt Tử lại thổi một tiếng sáo.

Một bóng đen lao vút lên trời!

Chỉ trong vài giây, khi tôi kịp phản ứng, con sói dại đã đứng vững ngay tại lối vào u ám đó. Nó dùng chân trước cào nhẹ vào tai mình, đôi mắt màu đỏ thắm quay qua quay lại.

“Lên đi, không có gì nguy hiểm đâu,” Trần Hạt Tử nói rồi bắt đầu leo lên.

Phùng Bảo đi sau tôi, và tôi là người cuối cùng. Khi lên đến trên, Phùng Bảo đã lấy đèn pin ra để soi đường.

Đó là một khe nứt nghiêng xuống bên trong. Nó sâu thẳm và có khá nhiều tuyết tích tụ bên trong. Nhìn lên trên, còn có nhiều lớp tuyết che khuất phần cao hơn của khe nứt đó. Hai bên vách đá có màu đen sẫm, nhưng không thấy bóng người nào đang nhìn tôi từ trước… Có lẽ họ đã biến mất trước đó, hoặc con sói dại vừa lên trên đã làm họ sợ hãi mà bỏ chạy.

Tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng, do dự một chút rồi lấy ra La bàn, mở nó ra.

Trần Hạt Tử liếc nhìn tôi một cái rồi không nói gì thêm. Con sói dại thì tiếp tục bước vào bên trong. Phùng Bảo và tôi, cùng với Trần Hạt Tử, cũng không dừng bước.

Khe nứt này dài hơn tôi tưởng tượng; sau khi đi được một quãng đường khá xa, nó càng trở nên rộng lớn hơn. Hai bên đã cách nhau vài mét, nơi này giống như một hẻm núi, với hai bên là màu trắng bạc. Sau khoảng hơn một giờ đi bộ, chúng tôi đã đến cuối hẻm núi và thoát ra khỏi khe hở giữa hai tảng đá.

Những tảng đá từ nơi “Nghĩa trang” trên đỉnh núi chỉ là phần thân núi mà thôi. Từ lối vào đến phía sau, lại là một vùng đất rộng lớn phủ đầy tuyết trắng; hai bên cùng phía trước xa xôi, có thể nhìn thấy những đỉnh núi băng phủ.

Vì tầm nhìn quá rộng lớn, tôi có thể nhìn thấy rõ ràng rằng ở cuối con đường rộng lớn đó, có một người đang ngồi, lưng quay về phía chúng tôi.