“Họ chính là những người mà anh muốn đưa đi phải không?” Biểu cảm của Mã Bảo Nghĩa lập tức trở lại bình thường.

Trần Hạt Tử nhìn thẳng vào đôi mắt màu xám tro của mình rồi vẫy tay gọi con sói dại, con vật liền đến bên cạnh ông.

Tuy nhiên, biểu cảm của Trương Nhĩ lại có vẻ hơi khác thường.

Mã Bảo Nghĩa đứng dậy và nói: “Người của tôi sẽ đến đón các bạn vào tối nay để lên đường. Lỗ Thập Lục, anh vẫn còn thời gian chuẩn bị.”

Nói xong, ông bước ra ngoài sân trước.

Sau khi ông đi rồi, Trần Hạt Tử mới đến bên cạnh tôi.

Trương Nhĩ nhìn quanh một lúc lâu, sau đó mới lấy chiếc hộp gỗ đó đưa cho tôi. Xét về kích thước, nó vừa đủ để chứa cái đĩa Kim Toán.

“Dùng thứ này, sẽ không còn quá phiền phức nữa.” Trương Nhĩ tỏ ra khá hài lòng.

Trần Hạt Tử cũng nói với tôi rằng mọi việc ông đã sắp xếp xong xuôi, những người được mời cũng đã gặp, mặc dù có một số xung đột nhỏ, nhưng không sao cả.

Ông không nói thêm gì nữa, vì vậy tôi cũng không hỏi thêm.

Cuối cùng, Trương Nhĩ mới hỏi tôi rằng lúc nãy tôi đã nói gì với Mã Bảo Nghĩa?

Tôi hơi do dự một chút, vì tôi không nói với Trương Nhĩ về số phận của Mã Bảo Nghĩa, chỉ đơn giản là nhắc đến những nguy hiểm có thể gặp phải trong chuyến đi này mà thôi.

Trương Nhĩ suy nghĩ một lát, rồi cũng không hỏi thêm gì nữa.

Cuối cùng, tôi không nhịn được nổi sự tò mò trong lòng và đã hỏi ra: Mối quan hệ giữa ông ta và Trương Cửu Cách rốt cuộc là gì?

Trước đây, tôi chưa từng suy nghĩ kỹ về điều này; khi ông ta nhắc đến Trương Cửu Cách, ông ta cũng không kể nhiều chi tiết.

Chỉ là phản ứng của anh ấy trước bức thư để lại của Trương Cửu Cáp quá lớn, cộng thêm chiếc hộp gỗ này nữa, tôi biết chắc rằng anh ấy chắc chắn có liên quan đến Trương Cửu Cáp.

Trương Nhĩ im lặng một lúc, nhưng không trả lời câu hỏi của tôi, mà bảo tôi suy nghĩ xem còn cần chuẩn bị gì nữa. Tốt nhất là nên mang theo một hoặc hai người, để sẵn sàng giúp đỡ bất cứ lúc nào.

Nếu anh ấy không nói ra, thì cũng chẳng còn cách nào khác được.

Tôi quay trở về căn nhà phụ, kiểm tra lại những thứ mình đang mang theo, đảm bảo không sót thứ gì, sau đó chỉ việc chờ đợi đêm tối đến.

Thực ra tôi cũng đã nghĩ đến việc đi xem bói cho Trần Hạt Tử, nhưng anh ấy lại nói rằng trong đời này, anh ấy đã xem bói đủ rồi và không muốn tiếp tục nữa; tôi cũng không thể ép buộc Trần Hạt Tử được.

Phùng Chí Vinh Hôm nay không xuất hiện, còn Phùng Bảo thì đã thu dọn hành lý xong, rõ ràng là muốn đi cùng tôi.

Sau sự việc xảy ra ở làng Tiểu Liễu, tôi hiểu rõ tầm quan trọng của việc mang theo người hỗ trợ bên mình, vì vậy tôi cũng không từ chối.

Gần khi trời tối, tôi nhận được cuộc gọi từ Mã Bảo Nghĩa.

Khi ra khỏi cổng nhà Phùng Gia, bên ngoài có một chiếc SUV đã được độ lại, thân xe màu đen bóng, trên xe còn nhiều vết xước.

Mã Bảo Nghĩa ngồi ở ghế phụ lái, còn người phụ nữ gầy gò ngồi ở ghế lái, khoảng ba mươi tuổi, hai bên thái dương nhô ra, tóc ngắn, trông rất năng động và có thể là người rất mạnh mẽ.

Khi lên xe, tôi ngửi thấy một mùi đặc biệt, giống như hương musk trộn lẫn mùi thối của xác chết, và bên trong xe cũng rất lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy áp lực.

Mã Bảo Nghĩa giới thiệu một cách bình thường rằng người lái xe là người quản gia của ông, tên là Mã Liên Ngọc.

Tôi không khỏi quan sát kỹ hơn một chút, nhưng cũng không thấy có điều gì đặc biệt cả.

Thời gian di chuyển trên đường dài hơn tôi tưởng tượng.

Sau khi rời nhà Phùng Gia, chúng tôi lập tức lên đường cao tốc, dọc đường đã đi qua vài lần các tuyến đường quốc gia và đổi làn trên đường cao tốc, chỉ nghỉ ngơi hai lần tại các trạm dịch vụ.

Ngày hôm sau, chúng tôi cũng lái xe hầu hết cả ngày, mãi đến khi gần tối mới rời khỏi trạm thu phí.

Mặc dù Mã Bảo Nghĩa không nói rõ chúng ta sẽ đến đâu, nhưng tôi vẫn liên tục xem bản đồ trên đường đi. Khi xe dừng lại bên ngoài một ngôi nhà ở vùng ngoại ô của một thị trấn, tôi đã biết rằng chúng ta đã đến các huyện thuộc vùng Lương Châu.

Dù không ra khỏi tỉnh, nhưng khu vực này hoàn toàn khác biệt so với vùng lân cận thành phố Nội Dương.

Tại Lương Châu, có rất nhiều dân tộc thiểu số sinh sống; đặc biệt là con đường này dẫn thẳng đến khu vực Tây Tạng, nên người Hoa ở đây không còn nhiều lắm.

Trên đường đi, một số người qua đường mặc những bộ trang phục sặc sỡ đặc trưng của người Tây Tạng; tất cả họ đều cao lớn, da dẻ đen sạm.

Thời tiết ở đây cũng lạnh hơn nhiều; vừa xuống xe, tôi đã không kiểm soát được mà run lên.

Ngôi nhà trước mắt chúng ta có tường cao và sân vườn rộng lớn, mang một vẻ uy nghiêm đáng kể.

“Nghỉ ngơi một đêm ở đây; bên cạnh có một ngôi làng. Ngày mai, sau khi xem thời tiết, chúng ta sẽ tiếp tục lên núi.”

Giọng nói của Mã Bảo Nghĩa khiến tôi tỉnh táo trở lại.

“Núi Vô Thổ?” Tôi vô thức thốt lên.

Mã Bảo Nghĩa lắc đầu và nói: “Đó là núi Kỵ Niang.”

Tôi nghe xong mà sững sờ.

Trong khi đó, Mã Bảo Nghĩa đã mở cửa sân và bước vào bên trong; người quản gia của anh ta, Mã Liên Ngọc, cũng lặng lẽ đi theo phía sau chúng tôi, như thể đang thúc giục chúng tôi vậy.

Trần Hạt Tử thì ít nói lắm; chiếc thuốc lá cuốn trên miệng anh ta chưa bao giờ tắt. Con sói cái thỉnh thoảng lại ngẩng mũi lên, dường như đang ngửi một mùi gì đó.

Giọng nói của Trương Nhĩ trở nên bình tĩnh hơn nhiều: “Mười sáu… không cần hỏi thêm nữa; khi lên núi rồi, bạn sẽ hiểu thôi.”

“……”

Tôi cứ thế im lặng một lúc; đối với cách cư xử của Trương Nhĩ, tôi thấy thật không cần thiết phải nói thêm gì nữa…

Nếu anh ấy nói rõ hơn một chút, có lẽ cũng không sao cả; nhưng cách anh ấy cư xử này khiến người ta cảm thấy băn khoăn, không biết nên tin hay không.

Còn Phùng Bảo bên cạnh tôi thì thở dài hai tiếng và nói: “Núi Kỵ Niang thật đẹp lắm! Tôi đã từng đi cùng chủ nhà đến đó trước đây. Sáng mai, khi bạn gặp ông La, chắc chắn bạn sẽ rất ngạc nhiên đấy… Phía dưới chân núi là rừng cây um tùm, còn lên đến đỉnh núi thì toàn là những đỉnh núi

“Nếu chúng ta muốn lên núi, e là phải chuẩn bị bình oxy; độ cao ở đây đã rất lớn rồi.” Lời nói của Phùng Bảo khiến tôi bất ngờ.

Dưới chân núi là rừng cây um tùm, còn trên núi thì toàn những đỉnh núi phủ băng… Điều này không phải chính là biểu hiện của “không có đất sao?”

Nhưng một ngọn núi không có đất chắc chắn không thể đơn giản như vậy; nếu không, Trương Nhĩ cũng sẽ không nói với tôi những điều đó trước đây.

Nếu không có đất, làm sao một ngọn núi có thể tồn tại được?

Nguyên lý tồn tại của ngọn núi không có đất này dựa trên nguyên lý “chôn cất để thu hút khí sinh”, kết hợp với phương pháp “chôn bóng”. Vì vậy, không thể thực sự gọi nó là “ngọn núi không có đất”.

Bên trong khu nhà càng yên tĩnh hơn; mặc dù các lối đi đều được trang bị đèn, nhưng ánh sáng vẫn rất mờ ảo. Khu vực chúng tôi được ở cũng vậy – mỗi người một Phòng, và những chiếc chăn đều mang mùi ẩm ướt.

Bữa tối hôm đó là súp lòng bò có mùi tanh nồng; Mã Liên Ngọc còn mang cho con sói cái một con gà sống hung dữ, và con sói cái ăn uống rất ngon lành.

Dưới ánh trăng, Mã Bảo Nghĩa trông có vẻ khá giống với Ma Bảo Trung.

Khi Mã Bảo Nghĩa và Mã Liên Ngọc ra khỏi sân, họ dặn chúng tôi phải nghỉ ngơi thật tốt vào ban đêm.

Và họ còn nói thêm một điều nữa:

Tối nay, trên núi Jì Niang sẽ diễn ra buổi tiệc cưới của Jì Niang, và các thầy pháp địa phương cũng sẽ tiến hành nghi lễ an táng.

Những người khác, tốt nhất là đừng đi lang thang khi trời tối.

Còn nếu là tôi, nếu muốn ra ngoài xem xét thì hoàn toàn có thể đi.

Tôi cảm thấy ông ấy đang ám chỉ điều gì đó…

Con người luôn bị thúc đẩy bởi tính tò mò; nếu Mã Bảo Nghĩa nói rằng điều đó nguy hiểm, thì chúng tôi chắc chắn sẽ không đi xa.

Nhưng ông ấy lại bảo tôi có thể đi xem… Có lẽ ông ấy chỉ không muốn những người khác đi.

Ý ông ấy là muốn tôi đi một mình với ông ấy à?

Hít một hơi thật sâu, tôi gật đầu và nói “Tôi hiểu rồi”, nhưng không trả lời rõ ràng gì cả.