“Người không có tinh thần quyết đoán, làm sao có thể thành công trong những việc lớn?!” Giọng nói của Trương Nhĩ không hề to, nhưng lại chứa đựng sự sắc bén và quyết đoán! Tiếng nói ấy cứ vang vọng mãi trong đầu tôi.

Nhu nhược? Không có tinh thần?

Đây chính là quan điểm mà Trương Nhĩ đối với tôi à?!

Cảm giác như mình vừa được gỡ bỏ lớp sương mù che phủ tâm trí. Kể từ khi rời khỏi làng, ngoại trừ những ngày đầu tiên khi tôi còn mang tinh thần non nớt, sẵn sàng đối mặt với mọi thách thức, thì sau này, do gặp phải quá nhiều chuyện, tôi lại bắt đầu e dè, lo lắng, sợ rằng mình sẽ vướng vào những rắc rối không đáng có!

Nhưng càng sợ hãi, điều đó lại càng xảy ra nhiều hơn.

Phong cách hành xử này đã giúp tôi tránh khỏi nhiều sai lầm lớn, giống như khi tôi gặp Từ Bạch Bì tại nhà họ Từ, tôi đã không hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Tôi cũng đã mắc phải không ít sai lầm nhỏ, nhưng may mắn là Liu Văn Tam và Trần Hạt Tử đã giúp tôi giải quyết chúng. Nhưng liệu tôi có thực sự là người như vậy không?

Nếu tự hỏi bản thân, tôi cũng không muốn sống một cách lưỡng lự, nhưng có rất nhiều việc mà tôi không thể kiểm soát được, và tôi cũng không dám can thiệp quá sâu, vì sợ phải gánh chịu những hậu quả không thể chịu đựng nổi!

Lý do chính cho điều này, là tôi không hiểu biết đủ!

Dựa vào ba cuốn sách kỳ lạ là Âm Dương Thư, Cát Tường Kinh và Phong Thủy Tướng Mạo, tôi đã tự học được một số phép thuật âm dương, nhưng những cách áp dụng đó đều chỉ dựa trên sự thử nghiệm. Ngay cả khi tôi biết rất nhiều, so với Lý Đức Hiền, tôi vẫn còn kém xa, và anh ta đã dễ dàng điều khiển tôi!

Khi đối mặt với kẻ ngốc nghếch nhà họ Vương, tôi cũng chỉ biết chịu đựng sự đánh đập, thậm chí suýt mất mạng! Đến nỗi bây giờ mẹ tôi vẫn không biết tôi có còn sống hay không!

Trước con đê này, nếu không có lá thư để lại của ông tôi, tôi cũng sẽ không tìm ra cách giải quyết vấn đề liên quan đến con trâu sắt đó.

Gió sông thổi qua, làm cho tôi tỉnh táo trở lại.

Tôi nhìn chăm chú vào bóng lưng của Trương Nhĩ; lúc này, anh ấy vẫn đang nhìn ra dòng sông Dương Giang.

Đồng thời, anh ấy cũng đang đếm ngón tay bằng một tay, có lẽ là đang tính toán điều gì đó.

Có lẽ Trương Nhĩ này, không có những phép thuật âm dương mạnh mẽ như ông tôi và

Đúng như những gì ông ấy đã nói trước đây.

  Kinh nghiệm! Ông ấy có hàng chục năm kinh nghiệm rồi!

  Chỉ cần ông ấy sẵn lòng dạy tôi, thì đó đã là điều quý báu nhất để tôi bắt đầu hành trình của mình!

  Tôi thở dài một hơi, cung kính cúi chào Trương Nhĩ.

  “Thưa ông Trương, xin được học hỏi.”

  Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng tôi, không hề giả tạo chút nào.

  Trương Nhĩ khẽ gật đầu, rồi quay đầu nhìn về phía bên phải – nơi mà tôi đã yêu cầu Phùng Chí Vinh xây dựng ngọn tháp chứa vật linh để bảo vệ con sông.

  Ngôi đền gần hoàn thành công việc xây dựng; ngọn tháp nhỏ ấy chỉ cao khoảng hai ba mét, cũng sắp được sửa sang xong.

  “Một ngọn tháp được dùng để bảo vệ con sông… Chắc chắn không đơn thuần chỉ là một ngọn tháp bình thường, phải không?” Trương Nhĩ hỏi.

  “Dưới đáy sông có tổ hợp của sáu mươi con rồng linh thiêng, tạo thành một bố cục phong thủy để bảo vệ con sông. Tôi đã yêu cầu chủ nhà Phùng Gia chế tác một chiếc đĩa đồng khắc hình bảy mươi hai con rồng xuyên qua núi, để bù đắp cho bố cục phong thủy đó, giúp ổn định dòng khí rồng trên sông và từ đó bảo vệ con sông một cách hiệu quả hơn,” tôi trả lời một cách nghiêm túc.

  Trên khuôn mặt Trương Nhĩ hiện lên vẻ ngạc nhiên, và ánh mắt ông ấy cũng tràn đầy sự đánh giá cao dành cho tôi.

  “Khá tốt… Đó thực sự là một biện pháp hiệu quả. Con sông Dương Giang không có núi, vì vậy người xưa mới bố trí các vật linh dưới đáy sông để ổn định dòng khí rồng. Bây giờ bạn lại xây dựng hình ảnh bảy mươi hai con rồng xuyên qua núi bên bờ sông… Điều này thực sự rất hợp lý.”

  “Nếu đặt ngôi đền chứa thi thể ngàn xác vào vị trí trung tâm của ngọn tháp này, thì chắc chắn những thi thể đó sẽ không dám gây rối!” Lời nói của Trương Nhĩ khiến tôi càng thêm suy ngẫm.

  Một ngọn tháp có thể bảo vệ con sông… Và những thi thể nằm dưới sông cũng chắc chắn sẽ bị kiểm soát! Rõ ràng là tôi đã yêu cầu Phùng Chí Vinh xây dựng ngọn tháp này, nhưng bản thân tôi lại không hề biết rằng nó còn có thể được sử dụng theo cách này… Trương Nhĩ lại một lần nữa dạy tôi một bài học quý báu.

  Tôi gật đầu mạnh mẽ, rồi l

Lúc này, Phùng Chí Vinh đã đi lo liệu những người sẽ thờ cúng tại gia đình Vạn Gia rồi; tôi không cần phải làm phiền anh ấy với việc nhỏ này nữa.

Còn Liu Văn Tam cùng những người chuyên lặn xuống sông để tìm xác đã xuống sông trước rồi; nếu có việc vớt xác, chúng ta sẽ đợi họ lên bờ mới tiến hành, đồng thời cũng có thể quan sát tình hình dưới sông.

Không lâu sau, tôi đã tìm thấy Phùng Bảo và Phùng Quân bên ngoài đền thờ; sau khi nói rõ yêu cầu của mình, họ liền lập tức đi thực hiện công việc đó.

Tôi trở lại bến cảng và đứng chờ cùng Trương Nhĩ.

Trương Nhĩ lại hỏi tôi một số thông tin liên quan đến “Con Trâu Sắt trên sông Dương Giang”; sau khi suy nghĩ kỹ, tôi đã cố gắng trình bày đầy đủ mọi chi tiết mà không bỏ sót điều gì.

Anh ấy gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Khoảng nửa giờ sau, Liu Văn Tam cùng những người khác đã trở lại bến cảng.

“Dưới sông rất yên tĩnh… Yên tĩnh đến mức bất thường; những xác chết đó thật kỳ lạ – ban đầu chúng nằm chồng chất lên nhau, nhưng bây giờ chúng dường như đang từ từ đứng dậy… Điều này thật hiếm gặp…”

“À đúng rồi! Cái cảm giác đó là gì nhỉ… ‘Cây muốn yên mà gió không ngừng thổi’! Phần dưới sông thì yên tĩnh, nhưng dòng nước đang chuyển động… Điều này có liên quan đến việc các con đập phóng nước ở thượng nguồn.”

Liu Văn Tam vừa lau nước trên đầu vừa nói với vẻ lo lắng.

Nghe vậy, tim tôi bỗng nhiên đập nhanh hơn.

Việc đáy sông yên tĩnh là điều bình thường; những vật linh như “Sáu Mươi Con Rồng Xuyên Đất” đã trở về vị trí cũ và tiếp tục phát huy tác dụng, giúp ổn định dòng chảy trên sông Dương Giang.

Nhưng việc những xác chết đứng dậy thì quả thực là một vấn đề nghiêm trọng; điều này có thể thấy qua lời nói của những người chuyên lặn xuống sông để tìm xác.

Tôi đã thông báo cho Liu Văn Tam về kế hoạch lặn xuống sông để vớt xác ngay lúc này.

Những người khác cũng nhìn nhau và thảo luận về những lợi ích và rủi ro có thể xảy ra, cũng như về vấn đề liên quan đến việc kiểm soát những xác chết đó.

Còn Liu Văn Tam thì nhìn tôi chăm chú trong vài giây liền.

Tôi tưởng anh ta sẽ hỏi tôi điều gì đó, nhưng không ngờ, anh ta chẳng hỏi thêm một câu nào cả, chỉ vỗ mạnh vào đùi rồi nói ra một từ duy nhất:

“Lấy!”

Tất nhiên, những người khác vẫn hỏi về việc bảo quản xác chết; họ lo lắng chủ yếu là vào ban đêm – việc lấy xác dễ dàng hơn, nhưng việc bảo quản xác lại rất khó, và có khả năng sẽ xảy ra rủi ro. Họ không thể can thiệp được vào những vấn đề đó.

Chưa kịp tôi trả lời, Trương Nhĩ đã lên tiếng: “Việc bảo quản xác chết tại Tháp Chỉnh Giang sẽ không có vấn đề gì đâu, các bạn cứ yên tâm xuống nước làm công việc của mình. Nếu có chuyện gì xảy ra, đó cũng là trách nhiệm của tôi và Lỗ Thập Lục thôi. Khi chúng tôi lên bờ, các bạn không cần phải lo lắng gì nữa.”

Những người khác mới yên tâm trở lại.

Liu Văn Tam vỗ vai tôi và lặng lẽ giơ ngón tay cái lên cho tôi thấy.

Khi họ xuống nước lần này, không chỉ có chín chiếc thuyền tre nữa.

Liu Văn Tam còn mời thêm đội ngũ lấy xác chết từ thành phố Nội Dương nữa!

Mặc dù những người lao động bình thường trong đội ngũ này không thể xuống nước để lấy xác, nhưng họ có thể giúp kéo các xác chết lên thuyền, và thậm chí có thể chở đầy một thuyền rồi trực tiếp đưa lên bờ.

Nếu họ thực sự lấy mỗi xác chết một lần và đưa lên bờ, thì với hàng nghìn xác chết như vậy, họ có thể làm việc trong bốn năm ngày là đủ.

Theo thời gian trôi qua, những đám mây đen dần dần che khuất bầu trời.

Lúc này, bên cạnh Tháp Chỉnh Giang, đã được chuẩn bị sẵn hàng nghìn chiếc bàn gỗ đen, tất cả đều được bày trí thành những phòng tang lễ.

Trên các phòng tang lễ, những chiếc ô lớn được dựng lên, tạo thành một hàng dài.

Hương và nến đã được thắp sáng, và các vật phẩm dâng hiến cũng được bày trí gọn gàng.

Mưa phùn rả rích rơi xuống, trong không khí lạnh lẽo thoang thoảng bay lên mùi của giấy và nến.

Khoảng sau 10 giờ tối, con thuyền đầu tiên chở xác chết đã tiến gần bến cảng.

Các công nhân trong đội ngũ lấy xác chết, dưới sự chỉ huy của Phùng Bảo và Phùng Quân, đã mang những xác chết đó đi về phía những phòng tang lễ.

Tất cả những xác chết này đều là những người đàn ông khoảng hai ba mươi tuổi.

Chúng không hề bị phân hủy; chỉ là da của họ có màu xanh mét, mắt nhắm chặt lại, và trên người họ đều mặc những chiếc áo khoác quân đội màu xanh đen.

Nhiều người trong số họ còn đeo theo kiếm hoặc ổ súng!

Mặc dù họ đã chết từ nhiều năm trước, nhưng vẫn có thể