Tôi vớ lấy vài món ăn gì đó để ăn, nhưng không thấy thèm lắm, vẫn cố gắng nuốt xuống.

Ánh mắt tôi luôn dõi theo hình bóng của Trần Hạt Tử, người đang bận rộn đi lại trong nhà.

Từ Thi Vũ cũng đang nhìn Trần Hạt Tử, ánh mắt anh ta tràn đầy sự tò mò.

Bà ngoại thì đang cầm chổi quét dọn bụi bặm trong sân một cách tỉ mỉ.

Dù sân đã rất sạch sẽ, bà vẫn tiếp tục quét dọn, như thể muốn làm cho nó trở nên hoàn hảo không tì vết.

Không lâu sau, tôi đặt đĩa chén xuống.

Trần Hạt Tử bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn tôi và nói: “Mười Sáu, ăn xong rồi hãy lấy ra bài vị của mẹ con và bức ảnh cũ của bà ấy!”

Tôi giật mình. Khi rời nhà, bà ngoại đã bảo tôi phải mang theo bài vị và bức ảnh đó; suốt thời gian qua, chúng được cất giữ trong cái thùng gỗ.

Tôi đứng dậy và vội vàng quay trở lại Phòng, lấy bức ảnh và bài vị ra khỏi thùng gỗ.

Trên bài vị có khắc những dòng chữ rõ ràng: “Bài vị của bà Lô Xu, do ông Lô Vạn Thành lập.”

Trên bức ảnh đó, mẹ tôi mặc dù mở mắt, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại cứng đơ, lặng lẽ, giống hệt một khuôn mặt người đã chết.

Rõ ràng, đó là bức ảnh được chụp sau khi bà sinh tôi; lúc đó, bà đã không còn sống nữa.

Tôi đưa bức ảnh và bài vị đến trước mặt Trần Hạt Tử.

Ông nhận lấy chúng và bắt đầu sắp xếp chúng trên chiếc bàn gỗ.

Tôi nhìn những cái quan tài này.

Màu sắc của các quan tài khác nhau: hai cái màu đen, trên một cái có khắc bài vị của bố tôi: “Bài vị của ông Lô Vạn Thành.” Bức ảnh được làm từ tấm ảnh màu, vẫn là bức ảnh trên chứng minh thư của bố tôi.

Sau khi ông qua đời, thi thể ông không thể được sử dụng để chụp ảnh nữa.

Trên cái quan tài đen thứ hai có khắc bài vị của ông ngoại tôi: “Bài vị của ông Lô Trung Lương, chuyên gia Âm Thuật!” Còn ông ngoại tôi thì không có bức ảnh nào cả.

Cái quan tài cuối cùng có màu đỏ thắm, được đặt đối diện với chiếc bàn gỗ nơi diễn ra lễ tang.

Bài vị và bức ảnh của mẹ tôi được đặt phía sau những vật phẩm hiến dâng.

Hai bên là chín cây nến đã được thắp sáng, ánh sáng trắng yếu ớt lay động theo làn gió nhẹ.

Giữa chiếc bàn gỗ, phía trước những vật phẩm hiến dâng, còn có một cái lư hương cỡ bàn tay.

Bên cạnh là một bó hương, dưới đất là một đống tiền giấy và một cái bếp than.

“Mười Sáu, hãy thắp hương cho mẹ con, sau đó quỳ xuống đốt tiền giấy đi.”

Trần Hạt Tử b

Trái tim tôi đang rất phức tạp; theo yêu cầu của anh ta, tôi đã thắp ba nén hương, sau đó quỳ xuống đốt giấy tiền. Bỗng nhiên, trời trong sân bắt đầu có gió. Gió này không mạnh lắm, nhưng lại kỳ lạ và ám ảnh đến lạ thường, dường như muốn quấn quýt quanh người ta. Những tờ giấy tiền vừa được tôi thắp lên liền tắt ngay đi. Tiếng “chụt chụt” vang lên liên tục, nhưng giấy tiền vẫn không thể cháy được. Ngay cả những nén hương cũng bị gió thổi ra khỏi lò hương, rơi xuống đất, thậm chí đầu hương còn gãy nữa! Khuôn mặt Trần Hạt Tử trở nên nghiêm nghị; ông thì thầm: “Liu Yin Po, cô cũng vào nhà đi, đừng quét nữa, hãy ở bên cùng cô gái kia.” “Thập Lục… cô ấy không muốn đi chút nào.” Câu nói đó khiến tôi giật mình, lòng tràn ngập nỗi đau xót. Bà ngoại đặt cái chổi xuống và vào phòng khách, đứng cùng với Từ Thi Vũ; rõ ràng khuôn mặt bà ấy cũng đầy lo lắng và căng thẳng. Tôi không nói gì, cố gắng kìm nén nỗi đau ấy và tiếp tục thắp hương. Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa từng nhìn thẳng vào mặt mẹ mình. Những lần bà ấy ở gần tôi nhất trong suốt những năm qua là lúc nhà Cố Gia sụp đổ, bà ấy đã cứu mạng chúng tôi. Còn những lần trước đó, đều là sau khi tôi bị hôn mê, bà ấy mới xuất hiện. “Chụt chụt!” Tôi cố gắng thắp lửa nhiều lần, nhưng gió quá mạnh, không thể làm cho giấy hay hương cháy được. Ngoài nỗi đau xót, tôi còn cảm thấy vô cùng sốt ruột; cuối cùng, chiếc bật lửa của tôi cũng bị hỏng. Khuôn mặt Trần Hạt Tử càng trở nên u ám hơn; ông nắm lấy tay tôi và nói một cách nặng nề: “Cát trở về cát, đất trở về đất; người sống đi về thế giới bên kia, người chết trở về âm phủ… Xu Niang, cô đã mất tích được hai mươi hai năm rồi; nếu không về âm phủ để tái sinh, cô sẽ không còn cơ hội nào nữa.” “Thập Lục đã trưởng thành rồi… Chẳng lẽ cô muốn ở bên cậu ấy suốt đời sao?!” Những tiếng kéo xé bỗng nhiên vang lên liên tục! Đèn gas trong sân cũng đột nhiên tắt hẳn! Ngoài ra, ngọn nến trên bàn, ánh sáng vàng óng của nó cũng biến thành màu xanh um u ám. Nhiệt độ trong không khí giảm xuống đáng kể, lạnh đến nỗi người ta run rẩy. Khuôn mặt Trần Hạt Tử dần trở nên tồi tệ hơn; giọng nói của ông cũng trở nên khàn đặc: “Thập Lục muốn đưa cô đi… Cô không đi sao?” Tôi không thể kiểm soát được cơn run rẩy của mình, và cảm thấy đôi mắt mình nóng bỏ

“Hãy ra gặp tôi đi, được không? Mười Sáu muốn nói chuyện với bạn.”

Khi tôi vừa nói xong, gió trong sân bỗng trở nên yếu đi.

Dù ánh nến vẫn có màu xanh nhạt và không khí vẫn lạnh lẽo, nhưng ít ra tình hình đã có dấu hiệu cải thiện.

Trần Hạt Tử lập tức lấy ba que hương lên, vội vàng chà sạch đầu hương.

“Phụt!”

Ba que hương đều bị anh ta chà cho cháy!

Anh ta nhanh chóng cắm chúng vào lò hương rồi nói với giọng nghiêm túc: “Cô ấy sắp đến rồi, Mười Sáu, hãy đốt giấy tiền âm phủ ngay!”

Tôi vội vàng lấy giấy tiền, dùng lửa từ nến để đốt chúng.

Lần này, giấy tiền thực sự bị đốt cháy.

Tôi mừng rỡ, vội vàng cho chúng vào chậu than, sau đó lại thêm giấy tiền vào. Chẳng mấy chốc, lửa trong chậu than bùng cháy mãnh liệt.

Nhưng điều khiến tôi cảm thấy lạnh lùng là ngọn lửa đó cũng có màu xanh.

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi vì trán Trần Hạt Tử cũng đang đổ mồ hôi, thậm chí các tĩnh mạch trên trán còn nổi lên và đập mạnh.

“Mười Sáu, lát nữa cô ấy đến, có lẽ cô ấy sẽ giết người… Cô ấy không chịu đi.”

“Bạn phải ngăn cô ấy lại và thuyết phục cô ấy đi, hiểu chưa?” Tim tôi bỗng thắt lại.

Giết người? Mẹ tôi sắp giết người sao? Bà ấy không thể nào hung ác đến thế được; ở đây cũng chẳng ai làm hại tôi cả.

Tôi khó khăn lắm mới nói ra suy nghĩ của mình, mong Trần Hạt Tử đừng sợ mẹ tôi quá; bà ấy đã cứu mạng anh ta hai lần rồi.

Trong nhà còn có bà ngoại tôi, cùng với Lưu Văn Tam và Từ Thi Vũ… Tất cả họ đều không oán trách gì bà ấy cả; bà ấy không thể nào giết người một cách tùy tiện được.

Trần Hạt Tử im lặng một lúc, rồi thở dài và nói: “Có lẽ bình thường thì bà ấy sẽ không làm vậy, nhưng hôm nay thì khác.”

“Ban ngày, tôi cũng đã đào mộ bà ấy… Mặc dù xác bà ấy không còn ở đó, nhưng vẫn còn một số đồ đạc của bà ấy khi còn sống! Tôi đã đặt chúng vào quan tài son này, và cũng đã đặt những vật linh để trấn áp.”

“Tôi muốn đưa bà ấy đi… Để bà ấy rời xa bạn. Bà ấy là ‘mẹ quỷ’ đã hai mươi năm nay… Khi ngọn lửa xanh này bùng cháy, có nghĩa là bà ấy đã có ý định giết người rồi.”

“Bạn phải thuyết phục bà ấy vào trong quan tài son đó.”

Lời nói của Trần Hạt Tử khiến tim tôi đập loạn xạ.

Anh ấy đã đào mộ bà ấy ư?

Nhưng tôi cũng không thể trách anh ấy được; anh ấy chỉ đang chuẩn bị để đưa mẹ tôi “lên

Nhưng trong lòng tôi vẫn còn nghi ngờ, và tôi nói một cách không tự nhiên: “Chú Trần, có phải là vì thiếu đi thứ gì đó để trấn áp cô ta không? Lúc trước chú đã nói rằng, chỉ cần cô ta bước vào sân nhà họ Vương thì sẽ bị trấn áp ngay; chính vì chúng ta thiếu thứ gì đó mà cô ta mới phải vào quan tài, đúng không?”

Thực ra tôi cũng sợ rằng mình sẽ không thuyết phục được mẹ mình, vì vậy tôi muốn chuẩn bị thật kỹ lưỡng hơn nữa; hoàn toàn không cần phải để họ liều lĩnh.

Nhưng Trần Hạt Tử lại lắc đầu và trả lời: “Không có gì bị thiếu cả… Bởi vì cái sân này chính là nơi cô ta đã chết – đây chính là một ngôi nhà ma.”

“Dù là xác chết hay những bóng ma, tất cả đều trở nên hung dữ hơn gấp bội khi ở nơi mà người đó đã qua đời!”

“Nếu cô ta không muốn bị trấn áp… thì sẽ không ai có thể làm gì được cô ta cả!”

Lời của Trần Hạt Tử vừa dứt xuống…

Bỗng nhiên, tiếng khóc bi thảm vang lên trong căn nhà… Giọng nói của người phụ nữ ấy thật là bi thảm và da diết, khiến tôi cảm thấy rùng mình.

Người đang khóc… không phải là mẹ tôi, mà chính là Từ Thi Vũ ở phòng khách! Cùng với bà ngoại tôi nữa!