Trái tim tôi đập thình thịch, và tôi nhìn về phía bà ngoại.

Bà ngoại cũng có vẻ đang suy nghĩ.

Thật ra tôi không muốn đi; khả năng Lưu thợ mộc là kẻ sát nhân thì rất thấp.

Không cần suy nghĩ nhiều cũng biết đây chắc chắn là một “bữa tiệc gian dối”; làm sao lại có rượu ngon thức ăn hảo hạng cho chúng tôi được?

Có lẽ anh ta còn sẽ dùng con trai mình để xúc phạm tôi, giống như tối qua vậy.

Đối với tôi, hoàn toàn không cần phải tự mang thân vào để Lưu thợ mộc đánh mình.

Lúc này, Trần Hạt Tử bỗng nói: “Người thợ mộc này khó lường lắm; nếu họ xấu xa, không biết họ sẽ làm gì nữa… Mười sáu tuổi rồi, con phải nghĩ kỹ cách đối phó.”

Tôi xoa má và hiểu ý của Trần Hạt Tử.

Lúc này, tôi càng nghĩ rằng nếu mình không đi, Lưu thợ mộc chắc chắn sẽ tìm cớ để nói xấu tôi và bà ngoại trước mặt mọi người trong làng.

Dù sao thì buổi lễ tế tổ này cũng là của làng Liễu Hà, chứ không phải chỉ của gia đình Lưu.

Nhưng làm thế nào để đối phó với Lưu thợ mộc đây? Dùng phép thuật phong thủy để đe dọa anh ta ư?

Rõ ràng điều đó không thực tế chút nào; tôi cũng không muốn gặp hậu quả, và đương nhiên không bao giờ muốn sử dụng những phép thuật đó để đối phó với người bình thường.

Tôi đang định nhìn về phía Văn Tam để xin sự giúp đỡ…

Bỗng nhiên, một giọng nói có vẻ kính trọng vang lên từ bên cạnh:

“Thưa ông Lỗ, cho phép tôi nói vài lời được không?”

Lúc đó tôi mới nhận ra rằng Phùng Khuất đang ngồi ở góc sân trên chiếc ghế xếp; không biết anh ta đã ra khỏi Phòng từ khi nào.

Anh ta nhìn tôi với vẻ e dè.

Tôi nói một cách nghiêm túc: “Quản gia Phùng, ông cứ nói đi.”

Phùng Khuất hít một hơi thật sâu rồi nói: “Ông Lỗ, dù sao thì ông cũng là khách quý của gia đình chúng tôi… Nếu thợ mộc kia cứ đến gây rắc rối cho ông, thật là không đúng đắn. Nếu ông không đi, họ chắc chắn sẽ tìm cách khác để gây phiền toái.”

“Tôi sẽ đi cùng ông. Tối qua tôi cũng không công bố danh tính của mình; nếu hôm nay anh ta vẫn không biết điều gì, tôi sẽ dạy dỗ anh ta một bài học.”

“Gia đình Phùng ở thành phố Nội Dương này vẫn có tiếng nói đấy. Dù con trai anh ta có giỏi đến đâu, cũng không thể vượt qua được gia đình Phùng.”

Nghe vậy, tôi bỗng nhiên ngạc nhiên.

Đồng thời, Văn Tam cũng gật đầu đồng ý: “Như vậy thì được.”

Trần Hạt Tử không phản đối, và bà ngoại cũng có vẻ đồng ý.

Trần Hạt Tử đứng ngây người giữa sân, trông rất ngớ ngẩn.

Anh ta lẩm bẩm: “Phùng Gia? Nhà vua đất liền Phùng Gia à? Anh Thập Sáu, anh thực sự đã có địa vị cao quý rồi, giờ đã trở thành khách mời quan trọng của nhà họ Phùng.” Tôi cũng tỉnh táo lại và mỉm cười, không cần phải giải thích thêm gì nữa.

Chúng tôi hỏi Trần Hạt Tử bữa ăn bắt đầu vào lúc nào để đến đúng giờ. Anh ta cho biết bữa ăn bắt đầu lúc sáu giờ, và lúc này trong làng đã bắt đầu lễ tế tổ rồi; anh ta hỏi chúng tôi có muốn đi xem không. Tôi lắc đầu, nói rằng lễ tế tổ thì không cần phải đi, mỗi năm đều có mà.

Sau khi Trần Hạt Tử đi rồi, chúng tôi cũng nghỉ ngơi một lát. Lúc này đã là năm giờ rưỡi, không lâu nữa sẽ đến sáu giờ; tôi cũng kiềm chế ý định đi xem ông góa già và thằng ngốc nhà họ Vương.

Lưu Văn Tam kiên nhẫn không uống thêm nhiều rượu nữa, nói rằng rượu ở bữa tiệc chắc chắn cũng không tồi đâu. Còn Trần Hạt Tử thì thông báo với bà ngoại tôi, bảo con sói dữ đi bắt gà ăn. Bà ngoại tôi lấy ra bộ áo Tang của ông ngoại để tôi mặc. Trước đây, khi ở nhà góa phụ Liao, tôi trông khá lộn xộn; sau hai lần lên xuống núi, bộ áo Tang mà nhà họ Phùng Gia đưa cho tôi cũng không còn đủ tốt để mặc nữa. Ban đầu tôi không muốn mặc, bởi vì đó là mong muốn cuối cùng của bà ngoại. Nhưng bà ngoại nói rằng mỗi khi nhìn thấy tôi, bà cảm thấy như đang nhìn thấy ông ngoại khi còn trẻ. Vì tôi đã nhận lấy công việc của ông ngoại, nên tôi cũng nên mặc bộ áo Tang của ông ấy. Bà ngoại cũng cho rằng việc luôn được gọi là “bà” sẽ làm giảm đi phần nam tính của mình. Vì vậy, tôi không còn từ chối nữa. Khi thực sự mặc bộ áo Tang của ông ngoại, tôi cảm thấy thật đặc biệt. Hơn nữa, tôi còn phát hiện ra rằng bộ áo này được thiết kế rất thông minh! Bên trong có hai túi lớn, một trong số đó thậm chí có thể chứa được cả “Cửu thuật âm sinh” và “Kinh nhà”, túi còn lại dùng để cố định La bàn; bên trong còn có dây buộc để đựng các vật nhỏ khác nữa. Ngoài ra, ở cổ tay áo còn in các chữ biểu thị Thiên Can Địa Chí và hai mươi bốn hướng; chất liệu của bộ áo không phải là vải bình thường, cảm giác rất chắc chắn khi sờ vào. Tôi thử mang theo tất cả những thứ có thể đựng được, và bộ áo vẫn rất vừa vặn, không hề cồng kềnh chút nào! Tất nhiên, chiếc La bàn quá lớn, thật sự không thể mang theo được. Trong lúc

Trên con đường làng bên ngoài nhà họ Lưu, có rất nhiều bàn tròn được dựng lên, và gần như tất cả các bàn đều đã có người ngồi.

Ở phía trước cùng, có một khán đài được dựng lên; nơi đó cũng được trang trí rực rỡ bằng đèn hoa, những bản nhạc thịnh hành hiện nay được phát, và còn có một tấm biểu ngữ được treo lên.

“Chúc mừng gia đình họ Lưu trong làng – ông Lưu Hiển Hạch – đã thành công và trở về làng để tổ chức lễ tế tổ!”

Dưới khán đài, có một chiếc bàn trống không; ông Lưu thợ mộc, người mặc một bộ áo khoác lông vũ màu đỏ thắm, đứng bên cạnh, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Khi chúng tôi tiến đến trước cửa nhà họ Lưu, ông Lưu thợ mộc liền ngẩng đầu lên và bước về phía chúng tôi.

Chỉ trong chốc lát, ông ấy đã đến bên cạnh chúng tôi.

Tuy nhiên, vẻ mặt của ông ấy trông khá buồn bã, không hiện rõ niềm vui hay nỗi buồn nào; ông chỉ ra hiệu mời chúng tôi ngồi xuống, và không nói gì thêm.

Hướng mà ông ấy mời chúng tôi ngồi chính là chiếc bàn tròn đó.

Sau khi chúng tôi ngồi xuống, ông Lưu thợ mộc bước vào nhà và không theo chúng tôi vào nữa.

Bà ngoại tôi trông có vẻ không khỏe, và tôi cũng nhíu mày.

Quả thật, đây không phải là một bữa tiệc tốt đẹp gì cả.

Các bữa tiệc khác đều sử dụng vải trắng làm nền, nhưng chỉ riêng bàn của chúng tôi thì lại sử dụng vải trắng với viền ren màu đen.

Ngoài ra, trên bàn dù có tám đĩa thức ăn, nhìn từ xa có vẻ như là các món salad đã được chuẩn bị sẵn.

Nhưng thực tế, bên trong các đĩa thức ăn đó lại chứa đầy hương, nến đỏ, giấy tiền, vàng bạc, khối sáp, gạo chưa chín hẳn, thịt ba chỉ đã luộc qua nước sôi, và cả gà sống đã được lột lông.

Bữa tiệc này không phục vụ cho người sống! Tất cả những thứ trên bàn đều là thức ăn dành cho ma quỷ.

Lưu Văn Tam bỗng nhiên vung tay đập vào bàn, và khuôn mặt ông ta lập tức trở nên xanh mét.

Nhưng Trần Hạt Tử lại nói: “Lưu Văn Tam, hãy bình tĩnh lại đi; người quản gia của nhà Phùng đang ở đây, hãy xem họ đang có âm mưu gì.”

Lưu Văn Tam chỉ khẽ phát ra tiếng cười lạnh lùng, và không nói thêm gì nữa.

Phùng Khuất thì nhìn chằm chằm vào những thứ trên bàn, sau đó lại tiếp tục điện thoại; giọng nói của anh ta rất thấp và nhanh, không ai biết anh ta đang nói điều gì.

Vài phút sau, có thêm vài người bước ra từ cửa nhà ông Lưu thợ mộc.

Đó đều là người nh