Ngôi nhà trong của gia tộc Phùng Gia thật sự rất lớn; sau khi rời khỏi phòng tiếp khách, chúng tôi đi đến phía trước sân vườn.

Phùng Khuất lại cứ theo sát chúng tôi, thậm chí còn mang theo hai chiếc ghế nữa.

Cánh cửa phòng tiếp khách đã được đóng lại, và tôi cũng không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì.

Bỗng nhiên, Trần Hạt Tử vẫy tay cho Phùng Khuất, và anh ta mới quay người rời đi.

Sau đó, Trần Hạt Tử châm một điếu thuốc lá cuốn và đưa cho tôi, còn bản thân ông ấy cũng châm một điếu và bắt đầu hút.

Lúc này, tôi cảm thấy không thoải mái lắm, nên liền hít một hơi thật sâu.

Trước đây, việc hút thuốc luôn khiến tôi cảm thấy khó chịu, nhưng điếu thuốc lá tự làm này của Trần Hạt Tử lại có vị cay nồng, khiến phổi tôi bị kích thích mạnh mẽ, và tôi cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

“Mười Sáu, em nghĩ Liu Văn Tam nói sai phải không?” Trần Hạt Tử bất ngờ hỏi tôi.

Tôi càng thấy ngượng ngùng; lúc nãy tôi vừa mới cố gắng mở đề tài đó, nhưng thực ra tôi không muốn nói về chuyện này.

Tôi hít một hơi thuốc thật mạnh và gật đầu.

Sau một khoảng lặng, tôi cũng nói thẳng ra: “Con sói dại đã theo chú suốt bao năm nay; nó là con trai, con gái của chú, làm sao có thể coi nó như một vật phẩm để đem đi bán? Chú Trần, xin hãy giúp tôi siêu độ cho mẹ tôi, và nhờ vào mối quan hệ giữa chúng ta, hãy đoán mệnh cho tôi một lần; không cần phải trả cái giá quá đắt đâu.”

Nhưng Trần Hạt Tử lại ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Lúc này, bầu trời phía đông đã bắt đầu sáng; tia sáng đầu tiên xuất hiện từ phía đông.

Bầu trời đã hoàn toàn sáng rõ.

Trần Hạt Tử thở dài và nói: “Ông Âm Dương không quan tâm đến việc liệu lần đoán mệnh đầu tiên của mình sẽ được đưa ra như thế nào… Lão Hạt Tử đã học hỏi được nhiều điều, phải không nhỉ, Hei Zi?”

Con sói dại vang lên tiếng gầm, dường như đang trả lời!

Tôi ngẩn ngơ nhìn con sói dại, và lần này, tôi lại phải thay đổi quan niệm về trí thông minh của nó.

Nhưng đây cũng là lần đầu tiên tôi nghe thấy tên của nó…

Hei Zi!

Thật là xứng đáng với cái tên của nó… Màu đen của nó gần như phát sáng rồi.

Trong lúc hút thuốc, tôi chờ đợi Liu Văn Tam ra ngoài.

Khoảng nửa giờ trôi qua, cánh cửa phòng tiếp khách cuối cùng cũng được mở ra.

Liu Văn Tam vẫn giữ vẻ mặt như trước, bước ra ngoài và vẫy tay gọi tôi, rồi gật đầu nó

Tôi hơi ngạc nhiên một chút, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ gật đầu.

“Mười sáu, ba ngày sau hãy đến tìm tôi. Tôi đã xác định được vị trí khoảng để xây dựng ngôi nhà ở Triều Dương rồi. Khi bạn đến và bắt đầu công việc, tôi cũng có thể theo bạn trở về làng.” Trần Hạt Tử bất ngờ nói ra.

Trái tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch!

Sau đó, Phùng Chí Vinh cũng gật đầu với Trần Hạt Tử, và hai người đi về phía khác.

Cuối cùng, Phùng Chí Vinh còn nhìn tôi một cái, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Tôi và Lưu Văn Tam rời khỏi nhà Phùng Gia, phía sau có một nhóm người mang theo quan tài đi theo chúng tôi.

Bên ngoài sân nhà Phùng Gia, Hà Thái Nhi đang đợi bên cạnh chiếc xe của Phùng Chí Vinh mà Lưu Văn Tam và những người khác đã ngồi.

Khi chúng tôi vào trong sân, cô ấy không đi theo.

Lưu Văn Tam lập tức lên xe, tôi cũng ngồi vào hàng ghế sau, có tài xế lái xe.

Tôi nhìn lại phía sau, thấy quan tài cũng được đưa lên một chiếc xe khác và đi theo sau chúng tôi.

Suốt quãng đường, không khí bên trong xe có vẻ kỳ lạ khó tả.

Đến khi đến làng Liễu Hà, khoảng 7 giờ sáng.

Người nhà Phùng Gia đặt quan tài xuống sân nhà Lưu Văn Tam, sau đó chào tạm biệt và rời đi.

Hà Thái Nhi đi chuẩn bị đồ đạc, mang ra bếp than và dựng bàn thờ.

Lúc đó, Lưu Văn Tam mới thở dài và nói: “Mười sáu, anh muốn nhờ em một việc.”

“Việc gì vậy, anh cứ nói đi.” Tôi vội vàng trả lời.

“Hãy tìm một chỗ đất tốt, một ngôi mộ đẹp để anh chôn cha mình.”

Khuôn mặt tôi bỗng nhiên thay đổi, tôi nhìn chằm chằm vào quan tài và ngớ người nói: “Anh… người trong đó… là cha anh sao?”

Khi lời nói vừa dứt, tôi lại thấy mình muốn nói thêm nhưng lại ngập ngừng không biết phải bắt đầu từ đâu…

Quan tài của cha Liu Văn Tam… sao lại ở trong nhà của Phùng Chí Vinh lâu đến thế?

Chắc chắn có vấn đề gì đó nghiêm trọng ẩn sau điều này…

Trong đầu tôi xuất hiện quá nhiều câu hỏi, nhưng lúc này, rõ ràng Liu Văn Tam không có ý định nói thêm gì nữa, vì vậy tôi cũng không dám hỏi nhiều hơn.

Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Chú Văn Tam, chú có biết tuổi sinh của cha mình không ạ?”

Liu Văn Tam gật đầu, sau đó bước vào nhà và nhanh chóng trở ra, đưa cho tôi một tờ giấy nhỏ vừa được viết xong.

Tôi nhìn xuống và thấy trên đó ghi: “Năm Ngọ Tử, tháng Quý Hợi, ngày Giáp Thân, tuổi Chuột, giờ Mão.”

“Người chết vào năm Ngọ Tử sẽ gặp nhiều rủi ro; những ngọn núi không nên để chôn cất là Quý Đinh Nhâm Bính Tỵ Hợi. Nếu chôn ở những nơi đó, con cháu sẽ gặp tai họa, phụ nữ sẽ sa vào tội lỗi, còn các cô dâu sau này sẽ không trung thành…”

Tôi lẩm bẩm nói xong những điều đó, mí mắt của Liu Văn Tam bỗng nhiên co giật hai cái.

“Mười Sáu, hãy chọn lựa thật kỹ lưỡng, đừng để xảy ra sai sót. Dù sao thì em cũng là con rể của chú… Nếu có chuyện gì xảy ra với chú, e rằng em cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Giọng nói của Liu Văn Tam có vẻ khàn đục.

“……”

Tôi cười buồn một tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Chú Văn Tam, yên tâm đi. Em sẽ chọn một nơi chôn cất thật tốt. Khu vực này thuộc cung Tử Môn Yên Sinh Cấn Khôn; hai khu vực đầu tiên sẽ mang lại sức khỏe và giàu có cho con cháu, hai khu vực tiếp theo sẽ giúp họ đỗ đạt trong thi cử, còn hai khu vực cuối cùng sẽ mang lại sự giàu có và may mắn. Chú muốn chọn khu vực nào?”

Liu Văn Tam im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên trông có vẻ buồn bã.

Anh ta thở dài và nói: “Mười Sáu, suốt nửa đời trước, chú đã sống quá kiêu ngạo và bốc đồng, đã làm tổn thương quá nhiều người và vi phạm quá nhiều điều kiêng kỵ… Đến nỗi con trai chú mới chỉ ba tuổi đã qua đời giữa dòng sông Dương Giang.”

“Từ đó trở đi, tôi cứ uống rượu suốt ngày, sống trong mê muội, không còn tuân theo bất kỳ quy tắc nào nữa. Thần sông Yangjiang dù có muốn lấy mạng tôi đi chăng nữa, ông ta cũng không thể giải phóng con trai tôi được.”

“Thực ra, nếu con trâu sắt kia thực sự đâm phá đập và khiến đập bị hủy hoại, Văn Tam chú vẫn sẽ mừng lòng. Có lẽ như vậy thì con trai tôi mới có thể trở về bờ được.”

“Nhưng việc đó sẽ khiến quá nhiều người chết, và tôi cũng không thể làm như vậy được.”

“Hãy chọn cho Văn Tam chú một người có thể sinh con trai để tiếp nối dòng họ Lưu.”

Tôi hoàn toàn không ngờ rằng, vào lúc này, Lưu Văn Tam lại nhắc đến chuyện con trai mình.

Điều này thật sự khiến tôi ngạc nhiên.

Nhưng trong lời nói của anh ấy, vẫn không thể che giấu được nỗi hối tiếc và buồn bã.

Cùng lúc đó, Hà Thái Nhi, người đang chuẩn bị lễ tang, bỗng nhiên bắt đầu khóc và mắng Lưu Văn Tam: “Tại sao ngày xưa không phải anh chết thay!”

Sau đó, cô ấy lao vào phòng và đóng cửa mạnh mẽ.

Tôi muốn nói gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Lưu Văn Tam vẫy tay và nói: “Hãy đi tìm mộ đi. Cha tôi đã được treo quan tài suốt hơn hai mươi năm rồi, đã đến lúc phải chôn xuống đất rồi.”

Anh ấy quay lưng rời khỏi sân nhà Lưu Văn Tam.

Tôi đi theo con đường sau núi bên cạnh chiếc mũ của vị quan phán, trong đầu tôi đầy rẫy những suy nghĩ hỗn loạn.

Người trong quan tài chính là cha của Lưu Văn Tam, điều này tôi không hề ngờ đến.

Tôi tưởng chỉ là người tiền nhiệm của những người thu thập xác chết ở Yangjiang mà thôi.

Nhưng không ngờ, đó lại là sự kế thừa vừa là thầy vừa là cha.

Như vậy, việc mang theo viên ngọc quỷ này càng khiến tôi cảm thấy nặng nề hơn.

Ngoài ra, tôi cũng nhớ rõ rằng, khi tôi đến nhà Hà Thái Nhi để xin ba loại vật phẩm hiến tế để giúp Lưu Văn Tam, Hà Thái Nhi đã nói rằng:

“Thần sông Yangjiang thật là đáng ghét. Bây giờ ông ta đang giữ con trai tôi dưới đê sông, không cho cậu ấy trở về.”

“Lưu Văn Tam đã thề sẽ không bao giờ cúng dường cho thần sông nữa trong đời này. Anh ấy thu thập xác chết ở Yangjiang để đổi lấy tiền bạc thật, còn tôi thì ở bên bờ sông, chỉ mong một ngày nào đó có thể nhìn thấy xác con trai mình…”

Khi Thời Ngã còn nghĩ rằng con trai của Lưu Văn Tam đã trở thành một xác chết kinh hoàng ở đâu đó nguy hiểm dọc bờ sông Dương Giang… Đến nỗi họ không thể tìm thấy thi thể của cậu bé được! Lúc đó, tôi chẳng thể ngờ rằng thi thể thực sự lại nằm ngay dưới đê đập Dương Giang! Nếu như đê đập không đổ sập, làm sao có thể tìm thấy được? Không lạ gì Lưu Văn Tam lại tỏ ra đau buồn như vậy… Lúc này tôi mới nhận ra rằng điều này chắc hẳn đã khiến ông phải đối mặt với một quyết định khó khăn… Một người suốt đời không tuân theo luật lệ, nhưng vẫn mong muốn con trai mình có thể sống sót… Cuối cùng, chỉ vì đê đập, cơ hội ấy xuất hiện… Nhưng ông lại phải từ bỏ nó… Bởi vì dưới đê đập, có rất nhiều mạng người vô tội… Có vẻ như ông không tuân theo luật lệ, nhưng trong lòng ông vẫn biết phân biệt thiện ác, và chắc chắn không bao giờ coi thường sinh mạng người khác! Vậy liệu tôi có cơ hội giúp ông Lưu Văn Tam để con trai ông được đưa lên bờ không? Tôi luôn tin rằng, nếu trong “Tranh Chính” đã có chi tiết về việc “Tiếc Ngư đâm đập”, thì chắc chắn người ta đã tính toán đến khả năng này… Có lẽ đó cũng là lý do tại sao ông tôi trước đây không cho mở cửa van nước Nội Dương Sơn… Hơn nữa, đê đập đã được xây dựng nhiều năm rồi; chắc chắn có thể xuống dưới đó được, chỉ là chưa biết rào cản ở đâu mà thôi… Tôi cũng quyết định rằng, sau khi chọn xong mộ phần cho cha của ông Lưu Văn Tam, tôi sẽ hỏi ông về con trai mình… Rồi xem liệu mình có thể giúp được gì không… Trong chốc lát, tôi đã đến núi phía sau nơi đặt chiếc mũ Phán Quan… Đúng lúc đó, phía sau tôi bỗng nhiên vang lên tiếng gọi của Hà Thái Nhi… Tôi dừng lại, quay đầu lại… Hà Thái Nhi vội vàng chạy đến, đôi mắt cô ấy vẫn đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc rất nhiều… Và trên tay cô ấy, lại cầm một chiếc La bàn Định Luân! Chiếc La bàn màu xanh vàng, có lẽ làm bằng đồng; sau nhiều năm, nó đã bị gỉ sét… Tôi cũng ngạc nhiên… Hà Thái Nhi lấy chiếc La bàn này từ đâu ra vậy? Sau khi nhận lấy nó, tôi do dự một chút, rồi hỏi Hà Thái Nhi rằng chiếc La bàn này xuất hiện từ đâu… Hà Thái Nhi do dự một lúc trước khi trả lời: “Nó ở trong gói đồ của Mã Bảo Trung… Tôi và ông Lưu Văn Tam đã mở ra xem, nhưng không lấy bất cứ thứ gì… Hôm nay chúng tôi cần đến mộ ph