Đèn xe gần như đồng thời tắt hẳn.

Ánh sáng chói lọi trong chốc lát đã khiến mắt tôi đau rát; ngay sau đó, mọi thứ trở nên tối om, đến nỗi tôi cảm thấy như mình bị mù tạm thời vậy.

Cuối cùng tôi mới phục hồi lại được thị lực, nhưng lúc đó tôi nhận ra rằng khuôn mặt của Liu Văn Tam đã trở nên nhợt nhạt đi.

Anh ấy đang cầm ly rượu, nhìn chằm chằm vào chiếc xe kia.

Cửa xe mở ra, có khá nhiều người bước xuống, ít nhất cũng có năm sáu mươi người.

Người đầu tiên bước xuống từ chiếc Lexus là một ông già khoảng sáu mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác mỏng; mái tóc bạc của ông được vuốt gọn ra phía sau, trông rất tỉnh táo và oai vệ. Ông ta vừa đi vừa kéo một chiếc ghế để ngồi xuống.

Tôi rõ ràng cảm nhận được rằng, kể từ khi ông ta xuất hiện, những người dân làm nghề cá và những người làm việc trên các con thuyền buôn bán trên sông đều trở nên căng thẳng hơn rất nhiều.

Lúc này tôi mới nhận ra rằng bên cạnh ông già kia còn có một người nữa… Chẳng phải đó chính là Phùng Khuất sao? Khuôn mặt của Phùng Khuất không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào; anh ta cũng liếc nhìn chúng tôi một cái, nhưng tôi không hiểu ý nghĩa của ánh mắt đó.

“Phùng Chí Vinh à, ông chủ Feng, quy mô của họ thật không hề nhỏ.” Liu Văn Tam uống một ngụm rượu, nói một cách bình thản.

Trái tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch; ngay lập tức, tôi nhớ ra Phùng Chí Vinh là ai rồi.

Trước đây, khi đất nước còn chưa phát triển, thành phố Nội Dương chỉ là một thị trấn nhỏ sống nhờ vào sông; các bến cảng bên bờ sông Dương đều do những ông chủ quyền lực hoặc các hội thương xã xây dựng.

Cuối cùng, tất cả các bến cảng đó đều bị một tập đoàn lớn mua lại; người đứng đằng sau tập đoàn đó chính là Phùng Chí Vinh.

Gần như không ai ở thành phố Nội Dương mà không biết đến ông ta! Bởi vì tất cả các bến cảng trên sông Dương đều thuộc về Phùng Chí Vinh!

Hơn mười năm trước, bất kỳ ai làm việc trên bến cảng hay làm nghề cá, buôn bán trên thuyền đều phải nộp tiền cho Phùng Chí Vinh.

Khi xe qua đường có trạm thu phí, khi thuyền xuống sông có bến cảng của gia đình Feng! Để duy trì trật tự tại các bến cảng, Phùng Chí Vinh còn nuôi dưỡng rất nhiều người.

Sau đó, thành phố Nội Dương bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Nhờ sự hỗ trợ từ cấp trên, họ đã chi rất nhiều tiền để mua lại bến cảng từ tay của Phùng Chí Vinh.

Từ đó, ông ta dần biến mất khỏi khu vực bến cảng bên sông…

Chỉ khi tim tôi đập thình thịch, tôi mới chợt nhận ra điều này:

Ông chủ nhà Phùng Khuất, hóa ra chính là con trai của Phùng Chí Vinh【Phùng Chí Vinh]!

Không lạ gì mà Lưu Văn Tam lại nói rằng, dù Phùng gia chàng trai đó đang làm gì đi nữa, khi anh ta rơi xuống sông Dương Giang, họ cũng phải vội vàng đến giúp đỡ! Thật sự, Phùng gia có khả năng và quyền lực đó!

Việc Phùng Chí Vinh tự mình đến đây cũng chứng minh một điều nữa:

Lưu Văn Tam đã không thể kéo người đó lên được! Vì vậy, ông ta mới phải đến đây bản thân!

Việc ông ta mang theo nhiều người như vậy, mục đích thì rõ ràng mà...

“Đây không phải là việc của tôi, Phùng gia. Đây là việc của các bạn ở Dương Giang – những người chuyên lấy xác chết. Lưu Văn Tam, hãy đưa ra mức giá đi. Chỉ cần các bạn kéo con trai tôi lên bờ, tiền tôi sẵn lòng trả, không ít hơn bất kỳ ai khác.”

Phùng Chí Vinh nói một cách bình tĩnh.

Lưu Văn Tam bóc vài hạt đậu phộng cho vào miệng, sau đó gắp một miếng thịt luộc lên, nhúng vào nước sốt rồi nuốt ngon lành.

“Mười sáu… Ăn thịt đi. Thịt cừu già rồi thì dai, không ngon đâu.”

Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến Phùng Chí Vinh, điều này khiến tôi cảm thấy hơi lo lắng.

Nói không sợ à? Có hàng chục người đang đứng đây mà… Trước đây, Phùng Chí Vinh vốn là “vua đất” của Dương Giang. Nếu hôm nay ông ta nổi giận, tôi và Lưu Văn Tam chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Tất nhiên, sau bao năm theo Lưu Văn Tam, tôi cũng tin tưởng vào anh ta.

Anh ta nhặt một miếng thịt lên ăn ngay, chẳng kịp quan tâm đến việc gom củi nữa, nuốt hết vào bụng một cách vội vàng.

Lưu Văn Tam thì ăn uống rất ngon lành, khuôn mặt đầy dầu mỡ; chẳng mấy chốc, nồi thịt đã cạn sạch, rượu cũng gần hết.

Rõ ràng, không khí lúc này đang trở nên ngày càng căng thẳng.

Hơn chục người kia đều tỏ ra giận dữ, thậm chí có người còn rút vũ khí ra nữa!

Phùng Chí Vinh mới nói: “Ăn no chưa?”

Lưu Văn Tam ợ một tiếng rồi đáp: “No rồi, một nửa là thịt, một nửa là giận dữ… Anh Phùng Chí Vinh, uy thế của anh lớn hơn tôi Lưu Văn Tam nhiều… Những người này đến đây để ép tôi phải xuống sông à?”

“Nhưng tôi đã nói rõ rồi: Người đó, tôi đã tìm suốt đêm hôm qua mà vẫn không thể tìm thấy.”

“Nếu sau này có thời gian, có cơ hội, tôi sẽ đưa con trai anh lên bờ… Nhưng không phải bây giờ; tôi vẫn muốn sống thêm vài năm nữa mà.”

Nói xong, Lưu Văn Tam đứng dậy và hét lên: “Mười Sáu, đi gọi Cái Dì của em lại, chúng ta sẽ trở về làng Liễu Hà nghỉ ngơi một thời gian.”

Trái tim tôi đập thình thịch; tôi vội vàng chạy đi gọi Hoắc Cái Nhi.

Ngay lập tức, vài người đã vây quanh chúng tôi, bao vây luôn chiếc bàn chúng tôi đang ngồi.

Phùng Chí Vinh vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Hôm nay, con trai tôi nhất định phải lên bờ. Nếu không, không ai được đi.”

Lưu Văn Tam tức giận đến mức bật cười: “Hehe… Thì cũng không biết ai sẵn lòng xuống sông tìm người đó đâu… Anh có thể đi tìm đội người lặn tìm xác chết… Tôi, Lưu Văn Tam, không có khả năng đó đâu.”

“Mười Sáu, em hãy nhìn xem Phùng Chí Vinh【Phùng Chí Vinh〕 này đang muốn ép anh phải xuống sông… Để mạng sống của anh bị đe dọa… Anh có thể sống được bao lâu nữa trước khi phải gánh chịu hậu quả?”

Nói thật ra, ngoài sự sợ hãi, tôi còn cảm thấy rất bực mình.

Phùng Chí Vinh quả thực có tiền, có quyền lực, và còn có sức ảnh hưởng lớn nữa.

Nhưng điều này lại là chuyện gì vậy?

Hơn nữa, hôm qua Văn Tam đã ở dưới sông suốt đêm, thực sự không thể kéo người lên được; đây không phải là vấn đề tiền bạc.

Làm sao có thể ép anh ấy xuống đó và để anh ấy chết dưới sông được?!

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Phùng Chí Vinh, nhưng không thấy bất cứ dấu hiệu gì bất thường trên khuôn mặt ông ta cả.

Ông ta có vẻ ngoài đẹp, cũng có dáng vẻ khỏe mạnh; thế mà lại trông như người sẽ sống lâu trăm tuổi vậy…

Tôi nói một cách không tự nhiên: “Văn Tam… Chắc là ông ấy sẽ không gặp họa gì đâu… Có lẽ sẽ sống lâu lắm…”

Đó hoàn toàn là những lời nói thoát miệng mà thôi.

“……” Văn Tam liếc nhìn tôi một cái.

Cũng vào lúc đó, Phùng Chí Vinh bỗng nhiên giơ tay lên.

Trái tim tôi rung lên, và tôi vô thức cầm lấy chiếc búa trong tay. Nếu thực sự xảy ra cuộc ẩu đả, chúng tôi chắc chắn sẽ không thể thắng được… Nhưng với chiếc búa trong tay, ít nhất tôi cũng có thể khiến vài người khác phải trả giá.

Thậm chí, khi nhìn vào mặt Phùng Chí Vinh, tôi còn muốn lao lên và túm lấy ông ta… Lúc đó, chắc là sẽ không thể đánh được nữa rồi?

Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu tôi… Nhưng những người kia dường như không hề có ý định hành động gì cả.

Ngược lại, Phùng Khuất quay đầu lên xe, sau đó mang xuống một tấm pallet gỗ và đặt nó lên bàn trước mặt tôi và Văn Tam.

Phùng Chí Vinh giơ tay lên và kéo bỏ tấm vải trắng phủ trên tấm pallet.

Điều xuất hiện trước mắt chúng tôi là một bộ áo khoác bằng cây gai xanh, một đôi quần bằng vải gai, và một sợi dây dường như đã bị đứt.

Trên đó còn có một con dao bói đầy vết gỉ sét.

Tấm pallet khá lớn, gần một mét, và con dao bói ấy cũng rất nặng nữa.

Dù đã bị gỉ sét nặng nề, lưỡi dao vẫn còn rất sắc bén, trong khi phần lưng dao thì khá dày và rộng.

Ngoài ra, còn có một số vật nhỏ khác, như những chiếc chuông giống hệt những thứ Liu Văn Tam đã đưa cho tôi, cùng một số đinh làm từ gỗ đào.

Lúc đó, khuôn mặt của Liu Văn Tam đã thay đổi hoàn toàn.

Anh ta bước về phía trước hai bước, đến ngay trước cái khay đó, đè chặt lên bàn, đôi mắt anh ta đỏ hoe.

“Tại sao những thứ này lại ở trong tay bạn?”

Rõ ràng, đây đều là những vật dụng dành cho những người đi thu thập xác chết… Nhưng tôi cảm thấy rằng bộ đồ và những vật dụng này của họ tốt hơn nhiều so với những thứ của Liu Văn Tam.

Đặc biệt là con dao đó… Nó toát ra một luồng khí hung ác.

Liu Văn Tam cũng không sở hữu con dao to như vậy; chỉ có một con dao nhỏ cắn vào miệng mà thôi… Và chiếc chuông mà anh ta đưa cho tôi thì cũng đã hỏng rồi.

Thậm chí, tôi cảm thấy rằng Liu Văn Tam thiếu rất nhiều thứ cần thiết.

Anh ta quả thực là một người đi thu thập xác chết rất giỏi! Nhưng nếu so sánh với tôi bây giờ, thì dù anh ta có nhiều kiến thức và kỹ năng, trang bị của anh ta vẫn kém hơn tôi – một người mới bắt đầu học nghề này.

Việc đi thu thập xác chết cũng là một nghề rất nguy hiểm; không thể nào chỉ dựa vào vài vật dụng đơn sơ như vậy được.

Một sợi dây, một bộ quần áo bằng vải dầu, một con dao, một chiếc chuông… Liu Văn Tam mỗi lần xuống sông, đều giống như đang lao vào nguy hiểm mà không có gì bảo vệ cả.

“Với những thứ này, bạn có thể xuống sông được rồi đấy.”

Phùng Chí Vinh không trả lời câu hỏi của Liu Văn Tam, mà tiếp tục nói về vấn đề xuống sông.

Liu Văn Tam vẫn im lặng.

Phùng Chí Vinh lại nói tiếp: “Hôm nay bạn đã nói với Lão Quách rồi đấy… Gần đây, ở khu vực sông Dương Giang, tình hình không yên ổn chút nào!”

“Tốt nhất là không ai nên xuống sông để đánh cá, cũng đừng lên những con thuyền đánh cá… Và đừng ai tiếp tục tham gia các hoạt động kinh doanh trên sông nữa, để tránh thêm những ca tử vong.”

“Lão Quách chỉ là trưởng đội thu thập xác chết mà thôi… Anh ta không đủ khả năng giải quyết vấn đề này… Cao nhất là cũng không ai sẵn lòng lắng nghe ý kiến của anh ta cả… Chỉ có lẽ mọi người sẽ lắng nghe tôi, Phùng Chí Vinh【Phùng Chí Vinh〕.”

“Từ hôm nay trở đi, hơn năm mươi người của tôi sẽ đóng qu