Sau khi tôi nói xong, vẻ mặt của Ba Thanh có phần thay đổi. Anh ta bỗng nhiên nói nhỏ: “Thưa ông Lạc… ông thực sự chỉ là một thầy phong thủy bình thường sao?”

“Tôi đã nghe các bậc lão niên trong làng kể lại rằng họ từng mời các thầy phong thủy vào núi, nhưng những người đó chẳng có khả năng gì đặc biệt cả; họ còn tránh xa những con quỷ có lông trắng nữa. Họ luôn cẩn thận, không dám liều lĩnh, chứ đừng nói đến việc tiếp cận để giải quyết bất kỳ vấn đề gì…”

“Và hôm qua nữa… ông dường như không hề sợ hãi… Khi nhìn thấy xác chết bị lột da, ông cũng không sợ… Khi những con quỷ có lông trắng xuất hiện, ông vẫn bình tĩnh…”

Trong lời nói của mình, Ba Thanh đầy hoài nghi, nhưng rõ ràng anh ta vẫn tin tưởng và ngưỡng mộ tôi. Lúc này chúng tôi chỉ có hai người trong rừng, và vì tôi đã hiểu rõ hơn về Ba Thanh, tôi quyết định không giấu giếm gì nữa, mà trực tiếp nói với anh ta rằng tôi thực sự không phải là một thầy phong thủy bình thường, mà là một âm dương sư.

Vẻ hoài nghi trong mắt Ba Thanh càng tăng thêm. Anh ta hỏi: “Âm dương sư ư?”

Tôi mỉm cười và giải thích một cách bình tĩnh: “Thầy phong thủy chỉ am hiểu về phong thủy mà thôi; còn âm dương sư thì không chỉ giỏi về phong thủy, mà còn có thể bói toán, xem tướng số, và cả khử trùng xác chết, tiêu diệt quỷ dữ nữa. Vì vậy, những điều xảy ra hôm qua đối với tôi thì không hề đáng sợ chút nào.”

“Bói toán, khử trùng xác chết, tiêu diệt quỷ dữ?!” Ba Thanh nuốt nước bọt.

“Hãy ăn uống một chút trước đã, sau đó chúng ta sẽ nhanh chóng lên đường,” tôi nói và nhìn về phía cái lều trong rừng, ám chỉ rằng chúng ta có thể nói tiếp về những chuyện khác sau.

Ba Thanh không nói thêm gì nữa, cùng tôi cẩn thận che giấu cái hang đó, sau đó chúng tôi mới quay trở lại. Khi tiến gần đến lều, tôi ngửi thấy một mùi thơm hấp dẫn. Trên giàn lửa có một chiếc nồi kim loại, bên trong đang sôi sục một nồi canh đặc sánh.

Hôm qua chúng tôi ăn uống qua loa, sáng nay vì vội vàng lên đường nên cũng chẳng kịp ăn gì cả; bây giờ tôi thực sự đói bụng lảng vảng. Ba Thanh múc cho tôi một bát canh, rồi lấy ra từ ba lô leo núi những chiếc bánh bao.

Dưới lớp nước dùng bốc hơi nóng hổi, những miếng sườn xông khói mềm nhừ thực sự khiến người ta không thể cưỡng lại được sự thèm thuồng.

Tôi ăn liền hai ba tô, cùng với hai chiếc bánh bao, còn Ba Thanh cũng ăn không kém gì tôi; cái nồi sắt đã trống đáy, và một đống xương được ném vào đống lửa, tỏa ra mùi thơm khói nướng rất hấp dẫn.

Sau khi lau miệng đầy dầu mỡ, Ba Thanh nhỏ giọng hỏi tôi liệu việc bói toán có phải dựa vào bàn tay không, và anh ấy có thể để tôi xem cho mình không.

Nói xong, Ba Thanh lau hai bàn tay lên người rồi đưa ra trước mặt tôi, ánh mắt đầy mong đợi và tò mò.

Tôi lắc đầu, giải thích rằng trong việc bói toán, bàn tay chỉ có thể được coi là một yếu tố tham khảo, quan trọng hơn vẫn là xem khuôn mặt và thông tin về ngày sinh, cùng với nhiều yếu tố khác như môi trường xung quanh, bạn bè và gia đình.

Ba Thanh nghe xong có vẻ không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu.

Tiếp theo, anh ấy hỏi: “Vậy việc bói toán có tốn kém lắm không? Anh ấy có thể đưa tiền cho tôi, để sau này tôi có thể xem cho vợ con anh ấy không?”

Câu nói này khiến tôi bỗng cảm thấy không thoải mái.

Khi nghĩ về điểm ruồi ở khóe mắt của Lý Túc, và sau vài ngày tiếp xúc với Ba Thanh, tôi càng cảm thấy anh ấy là người chân thành, thật thà, nhưng lòng tôi lại càng không yên.

“Càng xem bói số mệnh, số phận càng bị ảnh hưởng; tốt nhất là đừng xem cho con cái, còn về vợ anh, sau khi chúng ta ra ngoài, tôi sẽ cho anh vài lời khuyên.” Tôi nói với Ba Thanh.

Mặt Ba Thanh lập tức nở nụ cười, anh ấy liên tục gật đầu và nói: “Đó thật tuyệt vời! Vợ tôi đã cùng tôi qua bao khó khăn trong những năm qua, cô ấy luôn nghĩ rằng số phận chúng tôi không tốt… Nếu được xem cho cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui!”

Tôi không trả lời thêm gì, chỉ nói với Ba Thanh rằng số phận đã được định sẵn từ trước, và có những điều thực sự không cần phải oán trách số mệnh.

Theo quan điểm của tôi, việc Ba Thanh vào rừng hái thuốc, vì gia đình mà cố gắng như vậy, đã là rất tốt rồi.

  Hơn nữa, giàu có hay nghèo khó đều do trời định; vợ con và người thân của anh ấy không cần phải vất vả kiếm sống, cuộc sống của họ đủ đầy, so với đại đa số mọi người, đã là rất tốt rồi.

  Hiện nay, vẫn còn rất nhiều phụ nữ phải vừa chăm sóc con cái, vừa lo việc nhà, vừa đi làm để kiếm tiền nuôi gia đình; thậm chí có những người phụ nữ còn phải đi làm xa xứ, giống như đàn ông, chỉ để có cái ăn cái mặc và sinh tồn.

  Trong lúc nói chuyện, tôi đã bước ra khỏi căn nhà dưới gốc cây và nói với Ba Thanh rằng chúng ta cần phải nhanh chóng lên đường.

  Ba Thanh nghe xong có vẻ ngạc nhiên, liên tục gật đầu và nói rằng tôi nói đúng. Anh ấy đi tháo dây cho con ngựa lùn, và chúng ta lại tiếp tục lên đường.

  Trong khoảng đầu hành trình, Ba Thanh vẫn còn hơi mơ màng, trong khi tôi thì rất cẩn thận, quan sát kỹ các dấu vết trên con đường mòn.

  Tối qua trời mưa, mặt đất rất ẩm ướt, nên chúng ta có thể dễ dàng nhìn thấy các dấu chân. Tôi lại nhắc nhở Ba Thanh đừng suy nghĩ quá nhiều, và anh ấy mới bắt đầu tỉnh táo lại.

  Ba Thanh nhảy xuống từ lưng ngựa và bắt đầu phân tích các dấu chân đó. Chẳng bao lâu sau, anh ấy nói với tôi rằng phía trước chúng ta thực sự còn có một nhóm người nữa, ít nhất là bảy hoặc tám người, và nhìn vào dấu chân, có vẻ như họ không phải là những người hái thuốc mà mang giày cao su.

  Trên khuôn mặt Ba Thanh, hiện rõ vẻ cảnh giác; anh ấy nói với tôi rằng ở nơi này, chắc chắn không thể có những người đi du lịch đến được. Không chỉ vì con đường mòn khó đi, mà còn vì con đường mà chúng ta đang đi là những con đường mà những người hái thuốc đã mất nhiều năm để tìm ra; chỉ cần sai lầm một chút thôi, chúng ta cũng không thể đến được đây được.