Sau khi nói xong câu đó, tôi lập tức lấy ra một chiếc bình gốm làm từ xương mèo.

Một tay tôi cầm Âm Thai, tay kia thì đưa chiếc bình gốm đến gần.

“Rắc!”

Kết quả là chiếc bình gốm bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt, và ngay sau đó, nó đã vỡ thành từng mảnh!

Trái tim tôi như muốn đập vỡ… Chiếc bình gốm lại vỡ rồi! Bà ấy chẳng hề nói với tôi điều này đâu!

Điều gì đang xảy ra vậy?

Tôi cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi và hoảng loạn trong lòng, dù thực ra tôi đã sợ đến chết mất rồi!

Khi chiếc bình gốm vỡ, tôi cảm thấy mình hoàn toàn mất hết can đảm, và liền hoảng loạn nhìn về phía Liu Văn Tam.

“Văn… Văn Tam chú…”

Liu Văn Tam tròn mắt, có vẻ cũng không ngờ đến sự cố này, nhưng phản ứng của anh ấy nhanh hơn tôi rất nhiều.

“Âm Thai… Việc sử dụng chiếc bình gốm làm từ xương mèo sao có thể so sánh được với cơ thể người được? Mười sáu… Điều này chính là dấu hiệu cho thấy quá trình ‘tiếp nhận linh hồn’ đã hoàn tất! Hãy đưa chiếc bình này vào lòng cô Xie đi!”

Đây là những điều mà tôi hoàn toàn không hiểu.

Theo lời khuyên của Liu Văn Tam, tôi đã đặt chiếc Âm Thai – vật có màu giống như hổ phách – vào lòng xác nữ.

Ánh trăng lạnh lẽo; khuôn mặt xác nữ từ đỏ bừng chuyển sang tái nhợt, và cơ thể cô ấy bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu co rút một cách rõ ràng!

Tôi không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng có vẻ như chiếc Âm Thai đó trở nên trong suốt hơn, giống như một khối ngọc vậy!

Xác nữ cũng ôm chặt lấy chiếc Âm Thai; không hề có dấu hiệu biến đổi nào xảy ra. Có vẻ như quá trình “tiếp nhận linh hồn” thực sự đã hoàn tất!

Tôi nhìn đồng hồ: chỉ còn năm phút nữa là đến 9 giờ tối… May mà vẫn chưa đến giờ Tý.

Thở dài một hơi, tôi ngồi sụp xuống trên thuyền.

Liu Văn Tam khởi động động cơ; tiếng ầm ầm vang lên, và con thuyền kéo xác bắt đầu di chuyển về phía bến cảng.

Khi trở lại bờ, Liu Văn Tam đã đưa xác nữ lên xe hơi.

Anh ấy bảo tôi ngồi ghế phụ, còn mình thì ở lại với xác nữ.

Tài xế Lão Liu dường như đã quen với chuyện này rồi, không hề nói gì, chỉ châm điếu thuốc và hút liên tục; anh ấy còn đưa cho tôi một điếu nữa.

“Tôi không hút…” Tôi vừa nói được nửa câu thì lại im lặng.

Tôi nhận lấy điếu thuốc, lấy bật lửa của anh ấy để đốt, rồi hít một hơi thật sâu!

Thực ra là tôi quá sợ hãi.

Tôi nghĩ rằng hút một hơi thuốc có lẽ sẽ giúp tôi bớt lo lắng hơn?

Nhưng vì tôi không biết hút thuốc, tôi bị ho sặc sùi, nước mắt và nước mũi đều chảy ra.

Lão Liu cười ha hả, còn Liu Văn Tam ngồi phía sau cũng cười nhạo tôi, nói rằng một người từng học đại học như tôi mà lại không biết hút thuốc thật là đáng buồn!

Mặt tôi đỏ bừng lên, vừa xấu hổ vừa ho sặc.

Khi xe đến làng Liù Hà, nó dừng lại.

Ngay ở cửa làng có vài chiếc xe trị giá hàng trăm triệu, thậm chí là vài chiếc thuộc dòng BBA. Còn có một chiếc Mercedes G hạng sang, rõ ràng được dùng làm xe tang!

Có ít nhất mười mấy người đang đứng đó chờ đợi Liu Văn Tam!

Liu Văn Tam đưa xác nữ lên xe tang.

Gia đình này họ Tiêu; tôi đã làm theo những gì bà ngoại dạy, nhắc nhở họ cẩn thận trong việc thờ cúng Âm Thai!

Họ dường như rất coi trọng việc này; đặc biệt là chồng của người phụ nữ đó, ông ta khóc nức nở không ngừng.

Điều này tốt hơn nhiều so với chồng của người phụ nữ được tìm thấy ở Liang Wan Zi!

Cuối cùng, Liu Văn Tam nhận được khoản tiền thù lao là 600.000 nhân dân tệ; số tiền quá lớn, gia đình Tiêu phải chia thành hai thùng mới đủ, anh ấy đưa cho tôi một thùng và cũng đưa cho Lão Liu một túi tiền lớn, ít nhất cũng có vài vạn! Đó là tiền lì xì!

Nỗi sợ hãi của tôi hoàn toàn bị niềm vui khi nhận được tiền xóa tan hết!

Tuy nhiên, vô thức tôi liếc nhìn chiếc xe tang… Tôi cứ có cảm giác như có ai đó đang nhìn tôi từ đó.

Không nhìn cũng không sao, nhưng khi nhìn vào, tôi lại cảm thấy da đầu tê dại!

Một người phụ nữ có khuôn mặt héo úa, tóc gần như rụng hết, chỉ còn da và xương, đang ôm một đứa bé khoảng một tuổi và đang cho em bú.

Cô ấy ngồi trên xe, nhìn tôi một cách lặng lẽ, miệng mở hơi, dường như đang nói “cảm ơn”.

“Mười sáu rồi, về nhà thôi! Cứ ngẩn ra làm gì vậy?” Lưu Văn Tam vỗ tay vào mặt tôi.

Tôi giật mình tỉnh táo lại.

Nhìn lại trên xe, không hề có bóng dáng người phụ nữ đang cho con bú; xác nữ đó nằm yên bình, chỉ là trông cô ấy có vẻ như đã teo lại hơn một chút…

“Ồ… Tôi hiểu rồi, Văn Tam chú ạ.”

Tôi đi theo Lưu Văn Tam về phía trong làng.

Tài xế Lão Liu thì lái chiếc xe Kim Bảy đi thẳng mà không tiếp tục đưa chúng tôi thêm đoạn đường cuối cùng nữa.

Tôi hỏi Lưu Văn Tam, tại sao anh ấy biết rằng người phụ nữ đó không muốn được chôn trong lọ gốm mèo?

Lưu Văn Tam cười và nói: “Những xác chết hóa thành ngọc thực sự rất hiếm gặp, đặc biệt là loại Âm Thai này; tôi cũng chưa từng thấy, chỉ nghe nói thôi.”

“Có một loại xác mẹ-con; nếu người mẹ đó có trí tuệ, hoặc quá si mê đứa con của mình, thì hàng đêm cô ấy sẽ hấp thụ ánh trăng để nuôi dưỡng âm khí, và thai nhi dần dần sẽ hóa thành ngọc. Trong giới Đạo giáo, sau khi người ta chết, họ cần phải ‘yu hóa’ mới có thể lên thiên đàng; việc hóa thành ngọc cũng là một hình thức của ‘yu hóa’.”

“Giống như những vị cao tăng sau khi qua đời, người ta tin rằng họ sẽ để lại xá lợi; điều đó cũng được gọi là ‘thân thật’!”

“Những trường hợp Âm Thai bình thường, chỉ nhờ vào oán khí mà xác không bị phân hủy; nhưng một khi chúng được thờ cúng, oán khí sẽ tan biến, và lúc đó xác chắc chắn sẽ bị phân hủy.”

“Lọ gốm mèo được làm từ xương mèo – vật dùng để nuôi dưỡng âm khí – nên xác giả mạo đó thực sự sẽ không bị phân hủy; nhưng làm sao so sánh được với thân thật đã hóa thành ngọc chứ? Chắc chắn cô ấy không muốn bị chôn trong lọ gốm mèo đâu.”

Lời giải thích của Lưu Văn Tam thật sự rất sâu sắc và khó hiểu.

Tôi gật đầu, rồi thì thầm hỏi: “Lúc nãy tôi thấy xác nữ đó đang cho con bú; tại sao cô ấy lại phân hủy nhanh đến vậy… Đó có phải là ảo giác không?”

Lưu Văn Tam chỉ thở dài một tiếng: “Có lẽ vậy… Nếu không, thì cô ấy thật sự quá đáng thương; tôi cũng không thấy gì cả.”

“À?” Tôi cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Lưu Văn Tam nói tiếp một cách nghiêm túc: “Nếu xác nữ ấy cho con bú, điều này được gọi là ‘sữa của người chết’. Nếu cô ấy bắt đầu thối rữa, có nghĩa là cô ấy đã dành tất cả cho đứa trẻ, đến nỗi không thể tái sinh được nữa, và linh hồn cô ấy sẽ tan biến.”

“Như vậy thì thật là đáng thương quá.”

Tôi sững sờ lại. Tôi lắc đầu mạnh mẽ; quả thực, nếu như vậy, thì xác nữ kia thật sự rất đáng thương.

Ban đầu, cô ấy đã chết đuối, coi như là một linh hồn oan ức. Gia đình cô ấy đã phải tốn rất nhiều công sức và tiền bạc để mời Lưu Văn Tam đến giải cứu cô ấy.

Cô ấy đã dành tất cả cho một đứa trẻ vẫn chưa chào đời, thậm chí chưa từng được nhìn thấy mặt...

Thậm chí, cô ấy còn sẵn lòng không tái sinh, mà để linh hồn mình tan biến! Điều đó chứa đựng những tình cảm sâu sắc đến mức nào nhỉ?

——

Rất nhanh sau đó, chúng tôi đã trở lại sân nhà của Lưu Văn Tam.

Chúng tôi lén lút bước vào các căn phòng. Tôi nằm trên giường, tâm trạng vẫn không thể yên ổn được.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng tôi cũng ngủ thiếp đi.

Nhưng tôi luôn cảm thấy như có thứ gì đó đang đè lên người mình! Lỗ mũi tôi cảm thấy lạnh lẽo, dường như có thứ gì đó đã bị hút ra ngoài...

Suốt đêm, mặc dù tôi đã ngủ, nhưng cơ thể tôi vẫn cảm thấy đau nhức khắp nơi, rất khó chịu.

Ngày hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, tôi gần như không có sức lực để đứng dậy. Cơn đau ở ngực tôi vẫn rất dữ dội.

Tôi mở mắt, cố gắng bò dậy khỏi giường. Nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ rồi!

Tôi giật mình, vội vàng bước ra khỏi sân.

Lúc đó, Lưu Văn Tam vừa mới mang cái nồi ra khỏi nhà bếp.

Tôi liếc nhìn quanh sân, bất ngờ hỏi: “Chú Văn Tam, bà ngoại tôi chưa thức dậy à?”

Lưu Văn Tam lắc đầu: “Có lẽ bà Lưu vẫn đang nghỉ ngơi? Tôi cũng vừa mới thức dậy, chưa hỏi cô ấy đâu.”

Thực ra, trong lòng tôi vẫn cảm thấy hơi sợ hãi, bởi vì tôi đã lén lút rời nhà cùng Lưu Văn Tam mà không báo cho bà ngoại biết!

Ngoài ra, tôi còn cảm thấy hồi hộp và phấn khích nữa.

Tối hôm qua, tôi đã tự mình thực hiện một ca “giải cứu linh hồn”!

Mặc dù tôi đã lừa dối bà ngoại, nhưng tôi phải nhanh chóng thông báo tin tốt này cho bà ấy biết!

Đúng lú