Tiếng khóc ấy thật trống rỗng; vừa như đang vang lên liên tục bên tai tôi, vừa như đến từ sâu thẳm tiềm thức… Nhưng khi tôi lắng nghe kỹ hơn, lại phát hiện ra rằng không còn tiếng gì nữa cả…

Cánh cửa vẫn tiếp tục đập mạnh vào nhau, phát ra tiếng “bộp bộp”.

Nhưng cơ thể tôi lại cứng đờ lại, trong chốc lát không biết nên nói gì cho đúng.

Thực ra tôi đã dự đoán được mẹ mình sẽ có phản ứng như vậy; mức độ này cũng nằm trong dự đoán của tôi… Nhưng tôi vẫn phải làm điều này.

Tôi lại thắp ba que hương và đặt chúng vào lọ hương.

Khói trắng mỏng manh từ những que hương đang cháy bỗng nhiên yếu dần xuống, dường như sắp tắt hẳn.

“Mẹ ơi… con phải đi.” Tôi thở dài nhẹ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những que hương đang cháy.

Đầu que hương lại một lần nữa tắt đi…

Điều này rõ ràng đã thể hiện quan điểm của mẹ tôi.

Tôi dừng lại một lát, sau đó lại thắp thêm ba que hương nữa.

“Mười sáu vai gánh vác trách nhiệm; con rồng đang chiến đấu giữa hoang dã… Nếu những rối loạn trong dòng chảy của con rồng này không được giải quyết, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, không biết sẽ ảnh hưởng đến bao nhiêu người… Đây cũng là điều mà sư phụ đã báo trước cho con; đây là số mệnh đã định… Nếu con không đi, hậu quả sẽ thuộc về chính con.”

“Sư tổ Lý Âm Dương đã hóa thành ác quỷ; mặc dù ân oán đã được trả xong, nhưng những ý xấu của ông ấy vẫn còn đó… Chúng ta cần tìm một địa điểm phù hợp để an táng xác ông ấy.”

“Tiền bối Thanh Sơn đã nhiều lần cứu con trong lúc nguy cấp; ông ấy cần đến phép thuật Âm Dương của con.”

Tôi nắm chặt ba que hương trong tay, nhưng không vội vàng đặt chúng vào lọ hương ngay lập tức… Sau khi nói xong, tôi cũng quỳ xuống đất và cúi đầu trước mẹ mình ba lần.

Khi đứng dậy và đặt các que hương vào lọ hương, chỉ trong chốc lát, khói trắng lại bắt đầu bay lên…

Giống như ban nãy chúng chưa tắt hẳn, và bây giờ lại bắt đầu cháy trở lại.

Không biết từ lúc nào, tiếng đập cửa cũng ngừng hẳn; cánh cửa im lặng đứng yên.

Tiếng bước chân vang lên… Tôi quay đầu nhìn, và người đến trước cửa chính là Liễu Dục Chú.

“Một việc đã được giải quyết ngay trong đêm… Lần này thật nhanh.” Giọng nói của Liễu Dục Chú rất bình tĩnh.

“Chỉ là một việc nhỏ thôi.” Tôi thở dài một hơi.

“Việc nhỏ à?” Liễu Dục Chú rõ ràng đang ám chỉ điều gì đó.

Cơ thể tôi hơi căng thẳng, rồi tôi lắc đầu.

“Việc liên quan đến Từ Bạch Bì là ưu tiên hàng đầu hiện nay; kẻ đó quá nguy hiểm, đừng để tâm đến những chuyện khác, ngày mai bạn vẫn cần phải lập kế hoạch, hãy nghỉ ngơi đi.” Liễu Dục Chú nói xong rồi đưa tôi ra khỏi phòng.

Tôi quay đầu nhìn chiếc lò hương; lúc này khói trắng vẫn đang bay lượn, và không có dấu hiệu gì cho thấy nó sẽ tắt đi.

Không biết là do Liễu Dục Chú đến nên tình hình mới như vậy, hay là cô ấy đã nhượng bộ?

Tôi sờ vào mặt mình, nhưng tôi quyết định từ bỏ ý định tự xem tướng số, bởi vì lúc này tôi cũng không thể đoán được gì cả.

Về suy nghĩ ban nãy rằng mẹ tôi đã cảm nhận được nguy hiểm, tôi cũng quyết định loại bỏ nó.

Ngay cả ông chuyên gia về Âm Dương cũng không thể đoán được; nơi này vốn dĩ là một địa điểm đầy biến số, vì vậy mẹ tôi cũng không thể nhận ra được điều gì cả.

Tôi đi rửa mặt, sau đó mới cởi bỏ bộ trang phục truyền thống và đi ngủ.

Đêm đó, tôi không mơ gì cả.

Khi tỉnh dậy, đã là buổi sáng sớm.

Tôi vẫn thắp ba nén hương cho mẹ trước khi ra khỏi phòng.

Có lẽ Liễu Dục Chú đã thức từ lâu rồi; anh ấy đứng trong sân, hai tay khoanh sau lưng, có vẻ như đang thiền định, nhưng tôi biết rằng anh ấy đang chờ tôi.

“Liễu Đạo trưởng.” Tôi gật đầu chào anh ấy.

Liễu Dục Chú gật đầu, rồi đi về phía Hậu Viện.

Chúng tôi đến Tiền Viện, lúc này đã có khá nhiều người ở đó.

Phùng Chí Vinh、Qī Lán Tâm cùng một số thợ thủ công, bao gồm cả người hôm qua, đều có mặt ở đó.

Trần Hạt Tử và Lưu Văn Tam cũng có mặt; điều này khiến tôi hơi ngạc nhiên – họ đã trở lại, chắc là cái La bàn đã được sửa chữa xong rồi?

Ngoài ra, tôi còn thấy Liễu Hoá Âm nữa.

Việc Liễu Hoá Âm có mặt ở đây cho thấy có lẽ hôm qua Liễu Dục Chú đã tìm gặp họ. Bây giờ, khi tôi cần lập kế hoạch đối phó với Từ Bạch Bì, việc có sự hỗ trợ của các đạo sĩ nhà họ Liễu là điều rất cần thiết.

Trong phòng khách, có hai chiếc bàn; mọi người đều ngồi riêng từng bàn, và trên bàn có những món ăn sáng thịnh soạn.

Phùng Chí Vinh mỉm cười, mời tôi và Liễu Dục Chú ngồi xuống trước, ăn uống xong rồi mới bàn bạc công việc.

Tôi đến bên cạnh Trần Hạt Tử và Lưu Văn Tam; Lưu Văn Tam vỗ vai tôi rồi nhấp một ngụm rượu.

Trần Hạt Tử vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như trước đây, không hề biểu hiện cảm xúc gì và cũng ít nói chuyện. Chỉ có điều, anh ta đưa cho tôi một cái bao bố; cái bao đó rất nặng, trọng lượng và kích thước của nó khiến tim tôi đập nhanh hơn một chút. Nhưng tôi không vội mở nó ra ngay, mà chỉ yên lặng ngồi ăn sáng. Sau khi ăn xong, người phục vụ đã đến thu dọn đồ ăn uống và mang đến các món tráng miệng. Lúc này, hầu hết mọi ánh mắt đều đổ về phía tôi. Tôi tập trung tâm trí, nhìn về phía những người thợ đó. Chưa kịp tôi nói gì, người thợ hôm qua đã đứng dậy và giới thiệu mình một cách rất lễ phép; tôi mới biết anh ta tên là Vương Kiên. Anh ta nói một cách ngắn gọn và nhanh chóng, vì công việc sắp hoàn thành, họ đã tiến hành một số ước lượng chính xác và dự đoán rằng vào lúc tám giờ sáng mai, công việc sẽ được hoàn thành hoàn toàn. Họ đã làm theo những gì tôi yêu cầu, sửa chữa xong chiếc cổng vòm đó, nhưng tấm vải che phía trên vẫn chưa được tháo xuống. Và sau khi cổng vòm được sửa xong, không còn viên đá nào rơi xuống nữa, mọi thứ đều ổn định. Hiện tại, họ vẫn đang áp dụng phương pháp của Hà Lão Thái, tức là dùng việc giết gà để làm niềm vui cho những con quái vật da vàng, và nhóm người múa rối cũng đã được thay thế bằng một nhóm mới. “Tám giờ tối… giữa giờ Dậu,” tôi cúi đầu suy nghĩ, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Phòng khách rất yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng “đông đông” của những âm thanh gõ đó thôi.