Tôi không trả lời Ngô Mậu, tiếp tục bước đi về phía trước.

Dĩ nhiên tôi biết không thể ở lại lâu; so với Ngô Mậu, tôi hiểu rõ hơn nhiều về những nguy hiểm nơi đây.

Tôi cực kỳ cẩn thận khi di chuyển, và cũng khuyên nhủ con sói dại phải hành động nhẹ nhàng, đừng làm bụi đen bám vào người.

Thực ra, khi đến đây, khoảng cách đến lối ra ngoài đã không còn xa nữa.

Nếu tiếp tục đi về phía trước, có lẽ sẽ không còn gì nguy hiểm nữa.

Nhưng vì không tin tưởng và luôn cảnh giác với Ngô Mậu, tôi vẫn rất thận trọng.

Quãng đường cuối cùng này, dù chỉ một trăm mét, nhưng vẫn mất hơn mười phút mới hoàn thành.

Khi chúng tôi thoát ra khỏi hang động rộng hơn một mét, trở lại mặt đất, bên ngoài đã tối om.

Gió đêm thổi qua, ánh trăng lạnh lẽo, xung quanh vắng vẻ và u ám.

Liễu Dục Chú đứng bên cửa hang, bên cạnh anh ta là một đống dây thừng được xếp gọn gàng.

Tôi kiểm tra kỹ lưỡng đôi chân của mình; Ngô Mậu cũng làm tương tự sau khi ra khỏi hang.

Còn con sói dại thì chạy ra xa một chút, lắc mạnh bộ lông của mình.

Ánh mắt sắc bén của Liễu Dục Chú mang đầy vẻ hỏi han, nhưng anh ta không phát biểu ngay.

Tôi cũng không nói chuyện ngay với Liễu Dục Chú, mà nhìn về phía Ngô Mậu, đưa tay ra lấy: “Ông Vũ, cho tôi.” “À... ông La, cho cái gì đây...” Ngô Mậu rõ ràng là đang giả vờ không hiểu.

“...”, tôi cau mày: “Đồng xu đó.”

“Ừm... ông La, chỉ là một đồng xu thôi mà... Cần thiết sao? Ông không thiếu đâu...” Ngô Mậu gãi đầu.

“Không chỉ là đồng xu đâu, mà cũng không phải là không cần thiết. Hiện tại, chúng ta không thể mang theo bất cứ thứ gì khi rời đi, phải để lại tất cả ở bên dưới,” tôi nói một cách nghiêm túc.

Ngô Mậu lục lọi khắp người mình một hồi lâu, cuối cùng anh ta thậm chí còn tháo cả đôi găng tay bằng tro ra, lắc mạnh để kiểm tra.

Rõ ràng anh ta hơi bối rối, sau đó mới nói một cách không tự nhiên: “Không còn nữa... Có lẽ là rơi khi lên đây... Một đồng xu nhỏ thôi, tôi thật sự không để ý đến nó, lúc nãy tôi hơi căng thẳng...” Tôi nhìn Ngô Mậu với vẻ mặt không hài lòng.

Anh ấy vẫn cố gắng xoa dịu tôi, dù sao thì cũng muốn tôi đừng nghi ngờ anh ấy; chắc chắn anh ấy không giấu bất cứ thứ gì trên người mình đâu. Nếu việc đó thực sự nghiêm trọng như vậy, anh ấy cũng không dám giấu đâu. Thật ra, thứ đó đã rơi xuống hành lang lúc nãy mà thôi.

Hơn nữa, việc nó rơi xuống đó và việc ai đó cố ý ném nó xuống, có gì khác biệt đâu chứ?

Khi nói đến cuối, Ngô Mậu trông có vẻ rất nghiêm túc; anh ấy nói rằng nếu tôi không tin anh ấy, thì bây giờ anh ấy có thể cởi hết quần áo để tôi kiểm tra.

“……” Tôi không nói thêm gì nữa, và tự nhiên cũng không yêu cầu Ngô Mậu cởi đồ.

Liễu Dục Chú nhíu mày hỏi chúng tôi đang nói về điều gì.

Chưa kịp tôi mở miệng, Ngô Mậu đã nhanh chóng kể lại sự việc vừa rồi một cách thành thật, không giấu giếm bất cứ điều gì.

Tất nhiên, anh ấy chỉ có thể kể về những gì mình đã thấy, chứ không biết những gì tôi đã trải qua.

Sau khi Ngô Mậu kể xong, tôi cũng đã giải thích cho Liễu Dục Chú nghe về những phát hiện của chúng tôi ở phía dưới, bao gồm cả con đường mộ tự nhiên mà Tưởng Bàn đã vào cuối cùng.

Liễu Dục Chú không hỏi gì thêm về chuyện của Ngô Mậu; anh ấy có vẻ suy tư rồi bỗng nói: “Nhìn như vậy thì, con đường này dưới đáy thực ra không dẫn đến bất cứ nơi nào cả; không thể tiếp cận được cái giếng vàng ở trung tâm của ‘Kim Thần Thất Sát’. Thực ra, đây chỉ là một con đường giả mạo, mà thực chất nó dẫn đến một con đường mộ tự nhiên.”

Tôi im lặng một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy. Người xây dựng nơi này còn thiết lập một cơ chế ở điểm giao nhau của hai con đường mộ này; những ai bước vào con đường mộ tự nhiên sẽ bị mắc kẹt và chết đói. Không biết là ai đã đưa Tưởng Bàn ra ngoài… Người đó thật sự có khả năng lớn lao, có thể đục thủng những bức tường đá dưới đó.”

“Tôi có thể làm được.” Giọng nói của Liễu Dục Chú rất bình thản.

Tôi: “……”

Sau một khoảng lặng, Liễu Dục Chú tiếp tục hỏi: “Vậy bây giờ, chúng ta nên đi theo hướng nào?”

Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói: “Trong lời nhắn cuối cùng của Tưởng Bàn, có một đoạn viết rằng: ‘Nơi tôi đi sâu xuống lòng đất có thể lên đến hàng chục trượng; có vẻ như đó là cửa ra, nhưng cánh cửa đó dường như không có điểm kết thú

“Tiếp tục đi thêm ba mươi trượng nữa; nếu vẫn không tìm được gì, thì hãy quay trở lại cửa tử.”

“Tôi nghĩ rằng, ban đầu ông ấy hẳn đã tính toán ra điều gì đó… Chỉ là ông ấy quá cố chấp, và lòng tò mò đã khiến ông ấy đi theo con đường đó…”

Lúc này, Ngô Mậu lại có vẻ bối rối, ông lẩm bẩm: “Nhưng dù sao cũng không thể vào cửa tử được chứ… Nơi đó chắc chắn phải nguy hiểm hơn cả cửa kinh hoàng nhiều lắm… Chẳng lẽ ẩn sau đó có điều gì đó quý giá, phải không?”

Tôi im lặng một lúc, không trả lời Ngô Mậu, mà chỉ cúi đầu suy nghĩ.

Theo lý thuyết, cửa tử quả thực là trong số ba cửa nguy hiểm nhất, nơi mang đầy điềm xui rủi và bất hạnh. Nơi đó chỉ thích hợp cho những việc như treo cổ, hành hình, chiến tranh, hay săn bắn… Cửa tử nằm giữa các ngôi mộ, chính là nơi ma quỷ lang thang… Đi vào cửa tử, làm sao có thể tìm thấy điều gì quý giá được? Chỉ có thể là tự đưa mình vào cái chết mà thôi…

Nhưng bỗng nhiên, tôi nghĩ đến một khả năng khác. Tôi ngước đầu nhìn Liễu Dục Chú và lẩm bẩm: “Từ xưa đến nay, những vị vua chúa, tướng lĩnh, hay những chuyên gia phong thủy lớn, sau khi xây dựng ngôi mộ của mình, đều sẽ giữ bí mật và để lại tất cả các thợ thủ công ở lại đó… Tôi nghĩ, ngôi mộ của Khu Sở Đạo cũng vậy chứ?”

Liễu Dục Chú cau mày và nói: “Khu Sở Đạo không thích giết chóc; ngay cả khi có người thân ở lại, họ cũng sẵn lòng sống ở đó đến cuối đời.”

Tôi lắc đầu và từng câu từng chữ nói: “Nơi Kim Thần Thất Sát này rộng lớn đến thế, chắc chắn phải có rất nhiều thợ thủ công… Cửa tử chắc chắn là nơi tập trung của khí chết… Người thiết kế nơi này chắc chắn đã giam cầm tất cả những thợ thủ công đó ở cửa tử, khiến họ chết… Nơi có nhiều xác chết nhất, có lẽ sẽ ẩn chứa những biến số bất ngờ… Những thợ thủ công đó chắc chắn không thể chấp nhận cái chết một cách dễ dàng như vậy…”

“Có lẽ đó chính là biến số duy nhất ở nơi này…”