Lão Điếc đầu kể với tôi rằng trong lòng ông ta chỉ còn lại nỗi hối tiếc.

Khi mang theo Gia Thanh chạy trốn, lẽ ra ông ta nên kiềm chế lại cơn giận dữ đó và chỉ nghỉ ngơi khi đến Sa Thành mới được.

Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, dù có hối tiếc đến mấy thì cũng không thể quay lại làm lại được nữa.

Tưởng Bàn đã dùng vải trắng để vẽ các biểu tượng phép thuật, bọc xác con trai mình lại và thực hiện nghi thức “trấn xác”.

May mắn thay, bên cạnh con kênh khô cạn có một cái giếng.

Thực ra, cái giếng đó cũng do người dân Sa Thành đào lên, nhằm mục đích cho những người đi qua có thể uống được nước mát từ lòng đất.

Tưởng Bàn nói rằng cái giếng đó là một “giếng vàng” tuyệt vời.

Vàng và cát đều có thể dùng để chôn cất xác người, giếng vàng này sẽ giúp xác con trai ông ta không phải chịu quá nhiều đau khổ.

Sau đó, Tưởng Bàn đã treo xác Gia Thanh vào trong cái giếng đó.

Chỉ sau đó, ông mới để Lão Điếc đầu dẫn đường tiếp tục hành trình. Khi họ trở về, họ sẽ mang theo Gia Thanh về Sa Thành.

Đến đây, Lão Điếc đầu lại dừng lại một lần nữa.

Ông ta lấy ra một điếu thuốc nhăn nheo, rồi cúi xuống bên bờ ao, uống một ngụm nước mưa.

Ánh trăng chiếu rọi lên người ông, làm cho ông trông càng thêm cô đơn.

“Thực ra, khi con trai tôi được ‘trấn xác’, và tôi có thể đưa nó ra khỏi đó, tôi đã quyết định sẽ không bao giờ quay lại Sa Thành nữa. Tôi đã đưa Tưởng Bàn đến nơi này, rồi khi ông ta nghỉ ngơi, tôi đã lén lút rời đi, trở về Jiao Jian Ge… Tôi muốn mang Gia Thanh đi xa! Ai lại muốn quay trở lại cái nơi đầy lời nguyền và dịch bệnh đó chứ?”

“Nhưng khi tôi kéo xác Gia Thanh ra và định mang nó trên lưng để đi, nó lại siết chặt cổ tôi, muốn giết tôi!”

“Lúc đó, tôi lại cảm thấy tuyệt vọng… Tôi biết rằng Tưởng Bàn kẻ già đó đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch, đang đợi tôi ở đây! Ban đầu, tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết… Nhưng không ngờ, khi gần bị siết chết, tay của Gia Thanh lại buông ra… Và khi tôi hơi tỉnh táo trở lại, tôi lại thấy Tưởng Bàn.”

“Tôi nghĩ rằng Tưởng Bàn sẽ tức giận và trách móc tôi… Nhưng không ngờ ông ta lại rất bình tĩnh, chỉ yên bình nói với tôi rằng tôi không thể mang Gia Thanh đi được… Nếu ông ta không đạt được mục đích của mình, thì tôi cũng không thể mang Gia Thanh đi được.”

“Bởi vì Gia Thanh đã chết trong dòng nước Âm Dương; đó là xác chết bị giam cầm bởi trận phong thủy Kim Thần Thất Sát, chỉ có phá vỡ trận phong thủy đó thì nó mới rời đi được, nếu không, dù có giữ xác nó lại thì cũng chẳng có ích gì.”

Khi nghe thấy những từ “Kim Thần Thất Sát” từ miệng Lão Điếc Đầu, tôi lập tức cảm thấy lo lắng.

Bỗng nhiên, tôi hiểu tại sao Lão Điếc Đầu lại đồng ý làm hướng dẫn viên cho chúng tôi.

“Sau đó thì sao? Bạn vẫn theo anh ta vào Thành Sa, đúng không?” Tôi hỏi.

Lão Điếc Đầu gật đầu và nói: “Không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi thôi. Thực ra, lúc đó tôi đã rất biết ơn Tưởng Bàn; nếu không có ông ấy, con trai tôi đã giết tôi mất. Như vậy, tôi sẽ không yên lòng khi chết, và Gia Thanh sẽ phải tiếp tục chịu đựng những đau khổ đó. Tôi cảm nhận được rằng nó muốn được an nghỉ.”

“Sau đó, tôi theo Tưởng Bàn vào Thành Sa. Nơi đó đã hoang vắng, im lặng tuyệt đối. Sau đó, ông ấy không còn để tôi dẫn đường nữa, mà chỉ nhìn vào thứ đó, dường như ông ấy có thể tự tìm đường được.” Trong lúc nói, Lão Điếc Đầu lại chỉ vào chiếc La bàn đeo trên lưng tôi.

Tôi không trả lời, mà chỉ chờ Lão Điếc Đầu tiếp tục kể.

Giọng nói của ông ấy lúc này đã trở nên trầm thấp hơn nhiều, và ông ấy tiếp tục nói bằng giọng nghẹn ngào: “Tưởng Bàn đã đi qua Thành Sa, theo một con đường mà tôi cũng không biết. Con đường đó rất kỳ lạ… Sau đó, chúng tôi đến một nơi mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây – nơi đó có rất nhiều ngọn núi! Trên những ngọn núi đó còn có cây cối… Đó lẽ ra phải là những ốc đảo xanh trong sa mạc, nhưng những cây cối đó lại có màu đen… Đó là màu của sự chết chóc.”

“Khi đến nơi đó, Tưởng Bàn không cho tôi đi theo nữa, ông ấy tự mình bước vào bên trong. Trước khi đi, ông ấy bảo tôi phải đợi ông ấy ở đây trong mười ngày. Nếu sau mười ngày mà ông ấy vẫn không trở ra, thì tôi không nên đợi nữa, mà phải quay về Thành Sa ngay, và cũng đừng cố gắng đưa Gia Thanh đi theo.”

“Ngoài ra, tôi còn phải lan truyền tin tức rằng rất nhiều thầy âm dương, thầy phong thủy đã chết ở nơi này, bao gồm cả người kế thừa nghệ thuật Thiên Nguyên Tương Thuật, thậm chí còn có những pháp sư âm dương khác cũng đã chết ở đây. Tưởng Bàn bảo tôi phải tìm một người tên là Lý Âm

“Chúng tôi đã đợi anh ta mười lăm ngày, nhưng anh ta vẫn không xuất hiện, thế là chúng tôi mới rời đi.”

“Tôi không tìm thấy Li Âm Dương. Khi tôi lan truyền tin này ra ngoài, trong vài năm tiếp theo, có rất nhiều người liên tục đến tìm tôi, đều muốn vào đây. Những năm qua, tôi đã dẫn rất nhiều người đến đây, nhưng không ai có thể thoát ra được.”

“Khoảng bốn mươi năm trước, có một nhà phong thủy trẻ tuổi đã trở ra khỏi đây; anh ta mang theo xác của Tưởng Bàn.”

“Nhưng anh ta không thể phá vỡ được cấu trúc phong thủy gọi là ‘Kim Thần Thất Sát’, chỉ trao cho tôi một thứ, nói rằng nếu tôi mang theo thứ đó, tôi sẽ có thể tìm thấy xác của Gạc Thanh. Sau đó, anh ta mang theo xác của Tưởng Bàn và rời đi, từ đó không bao giờ quay trở lại nữa. Kể từ đó, tôi cuối cùng cũng có thể trò chuyện với con trai mình.”

Nói đến đây, ông lão điếc kia nhìn tôi chằm chằm, rồi bỗng nói: “Tôi có cảm giác rằng, các bạn chính là nhóm người cuối cùng mà tôi sẽ dẫn đến đây.”

“Bạn rất giống với Tưởng Bàn, thậm chí tôi còn cảm thấy, bạn còn bí ẩn hơn cả anh ta nữa… Suốt bao nhiêu năm qua, bạn chính là người bí ẩn nhất mà tôi từng gặp, và cũng là người duy nhất có thể nhận ra sự giả vờ của tôi.”

“Việc giả vờ điếc, giả vờ câm lặng… Chắc hẳn là Tưởng Bàn đã dạy bạn trước khi chia tay, phải không?” Tôi hỏi.

Ông lão điếc dừng lại một lát, gật đầu; ánh mắt ông trở nên đầy phức tạp hơn.

“Nếu có thể nói ít đi, thì hãy nói ít đi; nếu có thể nghe ít đi, thì hãy nghe ít đi… Như vậy sẽ giúp tránh được rất nhiều rắc rối,” ông lão trả lời.

Tôi không ngay lập tức nói gì, mà im lặng suy nghĩ.

Trong khoảng thời gian gần một trăm năm này, chỉ có bốn mươi năm trước có người mang theo xác của Tưởng Bàn và trở ra khỏi đây; những người còn lại đều thiệt mạng.

Điều mà người đó mong muốn, chắc hẳn là phép thuật “Thiên Nguyên Tương Thuật”?

Hay có lẽ, anh ta và Tưởng Bàn có mối liên hệ gì đó?

Chỉ có điều, xác của Tưởng Bàn vẫn còn ở nơi khác, trong những mỏ đá do gia tộc Thị thuộc sở hữu.

Và những thứ trên người Tưởng Bàn cũng không hề rơi vào tay người đó.

Những bí ẩn xoay quanh chuyện này… thực sự là điều mà tôi không thể hiểu nổi.

Rõ ràng là, nơi này thực sự cực kỳ nguy hiểm.

Ngay cả tôi cũng không dám chắc liệu mình có thể sống sót trở ra được hay không.

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, tôi quyết định đi theo hướng trở về. Tôi đã không trả lời câu hỏi cuối cùng của ông Lão Điếc.

Ông Lão Điếc rõ ràng đã đoán ra điều gì đó, nhưng ông ấy cũng không hỏi thẳng thừng.

Con sói dữ đi bên cạnh tôi, còn ông Lão Điếc thì theo sau lưng tôi.

Khi gần đến trại, tôi dừng lại và nói với ông ấy: “Năm xưa, ông theo Tưởng Bàn, cũng coi như là đang phục vụ ông ấy. Suốt bao năm qua, ông đã giả vờ làm người điếc, làm người câm… Đó là yêu cầu của ông ấy, vậy thì hãy tiếp tục giả vờ như vậy đi. Trong số chúng ta, có một người không thể tin tưởng được; tôi chỉ sẽ tiết lộ bí mật của ông cho vị đạo sĩ đó, và ông ấy sẽ giữ bí mật đó.”

“Tôi sẽ không tiết lộ chuyện này với ai nữa. Hãy dẫn chúng tôi đi đúng hướng, và đến nơi càng nhanh càng tốt.”

Ông Lão Điếc bỗng dừng lại, đứng im bất động trên chỗ.