Bùi Hựu Nhìn cô chằm chằm, đẩy cô ra một chút: “Đừng nghịch ngợm nữa.”

“Tôi không nghịch ngợm đâu.” Ôn Ngưng Đôi má cô đỏ hồng lên, “Tôi nói thật đấy.”

Ánh mắt của Bùi Hựu lại dừng lại trên đôi môi đỏ gợi cảm của cô, rồi xuống dọc theo đường cổ thon dài… Anh quay mặt đi, đưa tay vuốt nhẹ trán mình: “Ôn Ngưng… Đừng làm tôi xao động nhé.”

“Tôi thực sự nói thật đấy.” Đôi mắt màu nâu nhạt của Ôn Ngưng trong trẻo, cô tiến lại gần hơn.

Thấy anh nhắm mắt không để ý đến mình, cô tiếp tục tiến lên và hôn vào cái cổ họng nhô ra của anh.

Cô nhớ lần trước khi hôn vào đó, cả người anh đã run rẩy.

Vì vậy, cô bắt chước lại hành động đó, dùng môi… hút nhẹ một cái.

Hơi thở của Bùi Hựu bỗng nhiên trở nên gấp gáp, giọng nói anh trở nên khàn đục: “Ôn Ngưng….”

Ôn Ngưng cảm thấy việc hôn vào cái cổ họng này thật thú vị; khác với đôi môi anh, nó không bao giờ cắn lại cô. Mỗi khi cô hút nhẹ, nó lại lăn tăn tròn.

“Ôn Ngưng!” Bùi Hựu lại gọi tên cô.

Khi anh mở miệng, sự rung động của cái cổ họng lan tỏa đến môi cô, mang lại cảm giác tê tê, ngứa ngáy.

Ôn Ngưng mở miệng và nhẹ nhàng cắn nhẹ vào đó.

Bùi Hựu đột nhiên lật người, đè cô xuống gối, hơi thở anh trở nên gấp gáp hơn.

Ôn Ngưng chớp mắt; đôi mắt từng trong trẻo của cô giờ đây đã phản chiếu một ánh sáng khác biệt.

Ánh mắt Bùi Hựu sâu thẳm, hơi thở nóng hổi của anh phủ lên má cô.

Trái tim cô đập nhanh hơn, cô nhẹ nhàng nâng cằm lên và nhắm mắt lại.

Bùi Hựu lại không hôn cô ấy, ngón tay có mụn nhăn của anh ta vuốt qua lông mày cô: “Ôn Ngưng… Anh không phải là thái tử của Quốc Công Phủ đâu.”

   Ôn Ngưng mở mắt ra, có chút bối rối.

  Cô ấy biết mà, cô ấy cũng không hề mong đợi anh ta phải là thái tử đâu.

  Và cô ấy cũng đã nói với anh ta điều đó vài lần rồi… Cô ấy hoàn toàn có thể tự lo cho anh ta mà.

   Bùi Hựu hít một hơi thật sâu, ôm lấy cô ấy vào lòng: “Em có muốn biết tối nay Hoàng hậu đã gọi anh vào cung và nói điều gì không?”

   Ôn Ngưng không ngờ rằng điều mà cô ấy không dám hỏi, Bùi Hựu lại sẵn lòng kể cho cô ấy nghe.

  Quả thực, mọi thứ giống hệt như trong giấc mơ của cô… Ngay cả lời nói cũng y hệt.

  “Em tin rồi à?” Ôn Ngưng hỏi anh.

   Bùi Hựu không trả lời, thay vào đó lại hỏi: “Trong giấc mơ của em, anh có tin không?”

   Ôn Ngưng tròn mắt lên… Cô ấy chẳng hề nói gì cả… Làm sao anh ta lại biết được…

   Bùi Hựu cười khẩy một tiếng: “Ngốc thật.”

   Rồi anh ta quay người đi mất.

   Ôn Ngưng: “……”

  Đó là anh ta đang mắng… người trong giấc mơ của mình ư?

  “Sau đó thì sao?” Bùi Hựu hỏi từ phía sau lưng cô, “Trong giấc mơ của em, sau đó xảy ra chuyện gì? Tại sao em lại cử các vệ sĩ bí mật đi theo dõi tại cung Phượng Nghị?”

  Rốt cuộc anh ta vẫn hỏi cô.

   Ôn Ngưng vẽ vòng tròn trên lưng anh ta, thì thầm: “Em mơ thấy Hoàng hậu… đã tự tử tại cung Phượng Nghị.”

   Lưng của Bùi Hựu đột nhiên cứng lại, sau đó là một khoảng lặng dài.

  “Bùi Hựu?” Ôn Ngưng kéo nhẹ chiếc áo phía sau lưng anh ta.

Bùi Hựu không hề quay đầu lại, chỉ lạnh lùng cười nói: “Rốt cuộc thì, anh vẫn đã chọn con đường giống như ngày xưa.”

  Anh mãi mãi, là người bị bỏ rơi.

   Bùi Hựu nhắm mắt lại.

  Thật ra, Bùi Hựu không hề biết rằng những gì Ôn Ngưng gọi là “giấc mơ” vào lúc này, thực chất chỉ là những ảo giác được tạo ra bởi việc đốt giấy mà thôi.

  Nhưng anh hiểu rõ rằng những điều kỳ lạ xảy ra với Ôn Ngưng, có lẽ đều là những sự kiện đã từng xảy ra trong “cuộc đời trước”.

  Nếu được bắt đầu lại một lần nữa, kết quả cũng sẽ không khác gì.

  “Bùi Hựu…” Ôn Ngưng tiếp tục kéo lấy áo của anh, nhưng anh vẫn không hề nhúc nhích.

  Cô không còn cách nào khác, đành phải hôn lên gáy anh.

  Làn da mềm mại và nhẹ nhàng của cô áp sát vào vùng gáy anh, kèm theo hơi thở ấm áp… Cô hôn từng chỗ một.

  Cuối cùng, Bùi Hựu cũng quay đầu lại, đặt bàn tay ấm áp của mình lên lưng cô: “Ôn Ngưng…”

  “Không sao đâu, em đã nói rồi…” Ôn Ngưng vuốt ve má anh, nhìn thẳng vào mắt anh, “Họ không cần anh, nhưng em cần.”

  Lông mi của Bùi Hựu rung nhẹ, khóe mắt cũng đỏ lên: “Ôn Ngưng… Những gì em muốn biết, anh đều đã nói hết rồi.”

  Cô vốn dĩ đã biết tất cả những điều đó mà.

  Ôn Ngưng đưa tay ra để mở chiếc áo của anh.

  Người này ngủ cũng rất kén, những chiếc dây buộc áo không thể mở ngay lập tức, mà phải qua những chiếc khuy phức tạp.

  Ôn Ngưng mở từng chiếc khuy một…

Trái tim cô bắt đầu đập nhanh hơn một cách kỳ lạ, đầu ngón tay cũng run rẩy.

Khi phần trên của chiếc áo được kéo ra, lộ ra phần bên trong chật chội và gọn gàng… Cô bỗng thấy khó có thể tiếp tục được nữa.

Cô nhẹ nhàng ngước mặt lên.

Thực sự là để cô tự mình làm sao?

Chẳng lẽ… sau này cô còn phải tự tháo quần áo của mình nữa sao?

Hình ảnh đó hiện lên trong đầu cô, khiến Ôn Ngưng cảm thấy xấu hổ và phải nhắm mắt lại.

Khi nhắm mắt, đầu ngón tay đã run rẩy, và chúng chạm vào làn da dưới lớp vải áo.

Bùi Hựu dường như không thể kiềm chế được mình, và thở dài một tiếng.

Ôn Ngưng ngạc nhiên mở mắt ra, rồi rút tay lại.

Phản ứng của mình… quá nhạy cảm sao?

Nhưng Bùi Hựu đã nắm chặt lấy các ngón tay cô, ánh mắt anh ta sâu thẳm đến đáng sợ, giọng nói cũng trầm đến đáng sợ: “Ôn Ngưng, em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lực nắm của anh ta hơi mạnh, khiến Ôn Ngưng cảm thấy đau nhức.

Đôi mắt cô mờ đi, cô chớp mắt và nói: “Bùi Hựu… em cũng muốn… làm hài lòng anh.”

Chưa kịp cô hoàn thành câu nói, Bùi Hựu đã đặt môi lên môi cô.

Hơi nóng lan tỏa khắp người cô… Cô cảm thấy mình như một sinh vật không rễ trong biển cả, cố gắng tìm cái gì đó để giữ cho mình bình yên… cuối cùng, chỉ có thể nắm lấy cánh tay của Bùi Hựu【Bùi Hựu〕 mà thôi.

Vào những ngày đông giá lạnh thấu xương, cánh tay anh ấy đẫm mồ hôi, nóng bỏng đến mức có thể sánh ngang với chiếc lò sưởi ấm áp mà cô ấy thường ôm trên ngực.

Hôm nay, Ôn Ngưng hoàn toàn không chuẩn bị gì cả; bộ quần áo mặc trên người cũng không hợp lý chút nào, và kết quả là nó bị xé toạc ngay lập tức.

Cô ấy muốn nhắc nhở anh ấy phải nhẹ nhàng hơn một chút, nhưng lời nói ấy chỉ lăn tăn trong cổ họng mà không thể nào thốt ra được.

Anh ấy luôn rất nhạy bén.

Có lẽ từ trước đã nhận ra điều đó rồi.

Bùi Hựu cũng thực sự không cần cô ấy phải nói thêm gì nữa; những động tác của anh ấy dần trở nên chậm lại.

Khí nóng bỏng trong không khí dần biến thành sự âu yếm, mềm mại và lan tỏa trong đêm đông lạnh giá này.

Bên ngoài có lẽ lại bắt đầu xuống tuyết rồi; những hạt tuyết mịn man, nhẹ nhàng, rơi lả tả vào cửa sổ.

Nhưng bên trong căn phòng này thì lại nóng bức khủng khiếp.

Ôn Ngưng cảm thấy anh ấy đang làm chậm quá mức; giọng nói của cô ấy có chút bối rối: “Anh… anh có lẽ… không biết làm sao à?”

Bóng dáng trong bóng tối dừng lại một chút, sau đó cúi xuống: “Người trong giấc mơ của em thì giỏi lắm phải không?”

Ôn Ngưng: “…”

“Tôi không nên nhắc đến anh ấy…” Anh ấy thở dài, “Chỉ là tôi… không nỡ buông bỏ thôi.”

Anh ấy hôn cô ấy một cách nhẹ nhàng.

Khi không còn gì cản trở, cô ấy cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của anh ấy; cô ấy lại cảm thấy hồi hộp, không thể kiểm soát được mình và bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Bùi Hựu đột nhiên cúi xuống và hôn cô ấy.

“Em…” Ôn Ngưng cảm thấy tai mình ù đi…

Anh ấy lại tiếp tục hôn môi cô ấy: “Ôn Ngưng…”.

Giọng nói của anh ấy vang lên bên tai cô ấy, trầm ấm mà lại đầy quyến rũ: “Xin lỗi… Tôi nhớ em, say mê em, yêu em.”

Ôn Ngưng thở hổn hển, đôi mắt cô ấy bỗng nhiên mở to.

Gió bên ngoài cửa sổ trở nên mạnh hơn, những hạt tuyết rơi lên cửa sổ càng trở nên mịn man và dữ dội hơn.

Trong căn phòng nóng bức này, bắt đầu vang lên những âm thanh khác lạ.

Giống như tiếng đá rơi xuống hồ, hay như sóng lớn vỗ vào bờ, những âm thanh ấy len lỏi vào tai người ta.

“Mở miệng ra.”

Sau tiếng nói lạnh lùng ấy, là những âm thanh mang chút nghẹn ngào.

“Tôi có làm được không?” anh hỏi.

Không ai trả lời.

“Có làm được không?” anh lại hỏi.

Rồi cuối cùng, anh bắt đầu khóc.

“Thật là vô dụng.”

Anh lật người cô gái lại và một lần nữa siết chặt lấy eo cô ấy.

-

Đêm tuyết gió càng lúc càng dữ dội, người già cuối cùng cũng không còn đứng trên hành lang nữa.

Lần này, người đến gặp ông cũng không còn là người đàn ông mặc áo đen, nhanh nhẹn và điêu luyện như trước nữa.

Ông đang đọc sách trong phòng đọc.

Ở tuổi này, sau khi đã trải qua nhiều thương tích trên chiến trường, sức khỏe của ông đã suy yếu rất nhiều; đôi mắt để đọc sách cũng không còn tốt như xưa, ông phải nhíu mắt lại và đưa cuốn sách ra xa một chút mới đọc được.

Người quản gia trong dinh thự bước vào phòng một cách vội vã, cúi đầu và đưa cho ông một lá thư: “Thưa ngài, bà chủ đã đến.”

Lông mày bạc phơ của Xie Changyuan hơi nhếch lên, ông đưa tay nhận lấy lá thư.

Người quản gia lập tức rời khỏi phòng.

Phòng đọc ấm áp, Xie Changyuan đặt cuốn sách xuống và cầm lấy lá thư còn mang hơi tuyết giá kia.

Ông mở nó ra.

Đôi mắt già nua nhưng vẫn sắc bén lướt qua từng dòng chữ, sau đó ông vứt lá thư xuống và cười khẩy:

“Con gái xin lỗi vì không thể làm theo ý muốn của cha.”

“Cha ơi, người ấy đã đối xử với con gái rất chân thành; con không thể tiếp tục làm tổn thương anh ấy được nữa.”

“Con thà chết còn hơn là để cha và anh ấy trở thành kẻ thù.”

“Con đã thử, nhưng đã thất bại.”

“Cái chết của Nam Ci thực sự không liên quan đến anh ấy.”

“Ngày mai, khi bệ hạ trở về cung, con sẽ vào cung để xin lỗi; con sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ cha.”

“Giờ thì già rồi, không còn sức nữa.”

“Ngay cả cô con gái ngoan ngoãn nhất cũng bắt đầu nổi loạn, không còn nghe theo ý cha nữa.”

“Bảo nó đổ hết tội lỗi lên đầu gã con rể độc ác kia đi… Con đường đã được chuẩn bị sẵn rồi, sao nó lại không thể bước tiếp được?”

“Vậy tại sao hôm nay nó lại đưa đứa bé đó vào cung?”

“Nó nghĩ rằng không có mình, nó sẽ không thể chia rẽ mối quan hệ giữa cha và con trai đó sao?”

Xie Changyuan gõ ba cái vào bàn, một vệ sĩ bóng ma nhảy xuống từ trên xà nhà.

“Thưa chủ!”

“Chúng ta đã đối mặt với nhóm vệ sĩ bí mật của hoàng tử không biết bao nhiêu lần rồi; việc giành lấy một người khỏi tay họ chẳng phải là chuyện khó sao?”

“Chủ muốn…?”

“Đứa bé đó rất thông minh.” Xie Changyuan cười khẽ, “Gia đình Văn, con hẻm Ngô Đồng… Vợ chính và tình nhân… Chuyện thật hay giả, thật hay giả… Thật khó để phân biệt.”

“May mà vậy…” Ánh mắt Xie Changyuan lóe lên v

“Thái tử, hôm nay Hoàng hậu đã mời Tiểu hoàng tử Bùi vào cung.” Phạm Lục cúi đầu báo cáo bên cạnh Chu Hằng, “Họ đã trò chuyện với nhau trong phòng trà của cung Phượng Nghĩa suốt gần nửa ngày đấy.”

Trong ngày tuyết rơi, Chu Hằng đang ngồi trong lầu vườn ngoài trời.

Nỗi bất an trong lòng ông dâng trào như dung nham dưới lòng đất, không thể kiềm chế được; ông hoàn toàn không thể ngồy yên trong nhà.

“Quan lại này nghĩ sao?” Ông cố gắng kìm nén cảm xúc và hỏi.

Phạm Lục thở dài: “Có lẽ là có lý do gì đó… Bình thường vào lúc này, vào ban đêm, Hoàng hậu luôn biết giữ thể diện; ngay cả khi đó là cháu trai của bà, nhưng vẫn là người đàn ông bên ngoài, không nên được mời vào cung.”

“Hơn nữa,” Phạm Lục tiếp tục nói, “Nghe nói hôm nay Hoàng đế nhận được thư ly hôn từ Công Chủ Đại công chúa; không biết trong thư có viết điều gì, nhưng Hoàng đế đã quyết định lập tức lên đường trở về kinh thành vào đêm nay.”

Chén trà trong tay Chu Hằng bỗng nhiên bị ông nghiền nát.

“Thái tử! Xin hãy cẩn thận với bản thân mình!” Phạm Lục vội vàng nói.

Chu Hằng vứt bỏ những mảnh vỡ của chiếc chén: “Hóa ra họ đang cố tình để lộ danh tính thật của anh ta!”

“Không lạ gì anh hai lại không còn nữa, cha cũng không thăng chức cho tôi; không lạ gì Hoàng hậu bị phế, nhưng gia tộc Tạ vẫn sống yên ổn, không hề gặp chuyện gì; không lạ gì suốt những năm qua, dù tôi và anh hai cố gắng thế nào, ông ấy cũng không bao giờ đề cập đến việc lựa chọn người kế vị!”

Dưới ánh đèn lung lay trong gió tuyết, đôi mắt Chu Hằng đỏ như máu: “Phạm Lục, hóa ra ông ấy đã chuẩn bị sẵn kế hoạch này từ trước!”

“Phạm Lục, Cha đã mong đợi điều này bao nhiêu năm… Nếu anh ta thực sự là con ruột của Hoàng hậu, làm sao tôi còn có chỗ đứng nữa?!”

Phạm Lục, người vốn thông minh, lúc này cũng không biết phải nói gì.

Những lời nói của Thái tử thứ tư, ông không thể phản bác, cũng không tìm được lời an ủi nào.

Bất kỳ ai đã ở trong cung trong vài năm đều biết rằng Hoàng đế Gia Hòa rất mong muốn có một người con ruột của mình và Hoàng hậu.

Không lạ gì khi Tiểu hoàng tử Bùi trở về, Hoàng đế Gia Hòa lại đặc biệt sủng ái ông ta, ban cho ông ta những phần thưởng hậu hĩnh đến mức khiến các hoàng tử khác đều ghen tị; không lạ gì sau đó Hoàng hậu liên tục nói mình ốm yếu, hầu như không xuất hiện trước mặt mọi người nữa… Có

Làm những việc xấu xa rồi, sao dám lộ mặt chứ!

  “Hoàng tử.” Nghĩ đến đây, Phạm Lục lại bình tĩnh trở lại một chút, “Nếu Ngài muốn công nhận anh ta và phong làm Thái tử, ngay từ đầu đã nên tiết lộ danh tính của anh ta mà, tại sao lại để anh ta đi ở dưới trướng Công Chủ Trưởng? Hoàng tử đừng vội vàng, có lẽ…”

  “Chỉ là muốn bảo vệ anh ta thôi, bảo vệ người vợ của anh ta mà!” Chu Hành ngắt lời anh ta, “Nếu vội vàng công nhận một đứa con ruột của hoàng hậu, việc giành lấy vị trí Thái tử của anh ta sẽ không hề dễ dàng đâu! Dù là tôi hay anh hai, chúng tôi cũng sẽ không để anh ta yên thân đâu! Chúng tôi sẽ khai quật mọi bằng chứng mà hoàng hậu đã để lại từ trước đây, và khiến gia tộc Xie phải trả giá đắt cho những gì họ đã làm!”

  “Nhưng việc để Công Chủ Trưởng công nhận anh ta trước đã, bạn xem kìa, thật tuyệt vời biết bao!” Chu Hành tức giận đến nỗi bật cười, “Tôi và anh hai, ai chẳng luôn chiều chuộng và nịnh hót anh ta chứ?”

  “Bây giờ anh hai không còn nữa, có lẽ anh ta nghĩ rằng chỉ có mình tôi thì không đáng sợ? Anh ta muốn khiến tôi phải quay về phe ông ấy à?!” Đôi mắt đỏ rực của Chu Hành tràn đầy giận dữ và bất mãn, anh ta vung mạnh đổ hết đồ uống trên bàn đá xuống đất, “Hãy mơ đi! Mơ về những điều không thể thành hiện thực đi!”

  Nếu như trước đây, mọi thứ vẫn còn xa vời như vậy thì còn đỡ… Anh ta cũng có thể chấp nhận việc thua cuộc trước Vương gia Rui.

  Nhưng đáng tiếc thay, khi mọi thứ suýt nữa đã thuộc về mình, lại có một kẻ xuất hiện để cướp đi thứ mà anh ta đã cố gắng đạt được…

  Tại sao lại như vậy?!

  Anh ta đã bỏ ra bao nhiêu năm để lập kế hoạch, đã chịu đựng bao nhiêu khó khăn và sự khinh thường? Tại sao lại có người, không cần phải làm gì cả, sinh ra đã có được tất cả những gì anh ta đã nỗ lực đạt được?!

  “Phạm Lục, không thể chờ đợi được nữa.” Chu Hành cau mày, “Một khi danh tính của anh ta bị tiết lộ ra ngoài, mọi thứ sẽ quá muộn màng rồi!”

  “Ý của Hoàng tử là…”

  “Kể từ khi anh ta dám lao vào vòng xoáy này, đừng trách tôi không loại bỏ anh ta cho bõ!”

  “Nhưng…”

  Thế tử Bèi sống ẩn dật, hàng ngày chỉ tham gia triều đình, làm việc tại Bộ Công thức, sau đó mới trở về nhà. Trong thành phố, mọi người đều đang theo dõi anh ta; xung quanh anh ta còn có những vệ sĩ và lính bí mật có võ năng cao, làm