Phòng thờ này của Công Chủ đã được xây dựng ngay từ khi Quốc Công Phủ bắt đầu được thiết lập.

Vườn Phúc Diệp ban đầu là khu vực dành cho chủ nhân gia đình. Vợ đầu tiên của vị Quốc Công này rất tin vào Phật pháp, nên cô ấy đã đặc biệt xây dựng phòng thờ này. Sau khi Dung Hoa kết hôn vào gia đình này, cô ấy chỉ đổi tên khu vườn thành “Phúc Diệp” – cái tên mà cô ấy yêu thích – còn mọi thứ khác đều không thay đổi gì.

Tuy nhiên, trong vài năm đầu, cô ấy không quan tâm đến việc tu luyện Phật pháp, chỉ đến phòng thờ vào một số ngày đặc biệt mà thôi.

Nhưng bây giờ, phòng thờ này đã trở thành nơi mà cô ấy thường xuyên đến nhất. Mọi đồ vật bên trong đều đã được cô ấy sắp xếp lại theo ý muốn của mình… Ngoại trừ vài cánh cửa cổ điển của phòng thờ.

Đó vẫn là những cánh cửa cao, cửa sổ hẹp kiểu cổ; mỗi khi đóng lại, phòng thờ sẽ trở nên tối tăm, không hề có ánh sáng nào lọt vào.

Dung Hoa không thích để ánh nến trong phòng thờ quá sáng, vì vậy bây giờ bên trong phòng khá tối.

Cô ấy vẫn quỳ trên tấm thảm cỏ như mọi khi, tay cầm chuỗi hạt cầu nguyện. Khi Bùi Hựu đến, cô ấy đặt chiếc chuông gỗ sang một bên và bắt đầu niệm kinh.

Bùi Hựu cũng quỳ trên tấm thảm cỏ, đối diện với Công Chủ như mọi khi.

“Xin lỗi, Chu Heng đã làm phiền anh phải không?”

Về những chuyện xảy ra tại triều đình, Dung Hoa vẫn hiểu rõ. Gần đây, Chu Heng liên tục gây rắc rối với nhóm người “Tùng Thụ” xuất hiện bất ngờ đó… Theo suy nghĩ của cô, có lẽ chính vì chuyện này mà Bùi Hựu mới đến tìm cô.

Dù sao thì trước đây cô cũng đã biết rằng con dâu mình đã mở một hiệu thuốc.

Nhưng Bùi Hựu đã phủ nhận một cách rõ ràng: “Không phải vậy.”

Dung Hoa nhướng mày lên: “Vậy thì… chuyện gì khiến anh phải vội vàng đến đây đến vậy? Anh thậm chí còn không kịp thay đồ nữa.”

“Mẹ ơi, thực ra chuyện này không cần phải vội vàng đâu… Thậm chí…” Ánh mắt của Bùi Hựu nhìn xuống, ánh sáng trong đó không thể được nhìn thấy, “tôi đã nghĩ đến việc sẽ không bao giờ nói về chuyện này với mẹ.”

Quả thực, anh ấy cũng nghĩ như vậy.

Từ những nghi ngờ ban đầu, dần chuyển sang sự chấp nhận, rồi lại xuất hiện ngày càng nhiều manh mối đáng ngờ… Nhưng không ai có ý định chỉ ra điều đó, và anh cũng không muốn nhắc đến chúng.

Thậm chí, chỉ vài ngày trước, anh mới nói với Ôn Ngưng rằng họ sẽ cùng nhau rời khỏi Quốc Công Phủ để sống một cuộc sống yên bình, tĩnh lặng.

Nhưng đời người không phải lúc nào cũng theo ý muốn của con người. Anh muốn buông bỏ tất cả, nhưng lại có người liên tục nhắc nhở anh không được từ bỏ.

“Mẹ ơi…” Lông mi của Bùi Hựu rung động, anh ngẩng đầu nhìn Công Chủ một cách bình tĩnh và hỏi: “Lúc mẹ nhận con trở về nhà này, tại sao không đổi tên con trở lại cái tên thật?”

Bàn tay đang xoay chuỗi trầm niệm của Dung Hoa bỗng dừng lại.

“Khi hoàng tử của Quốc Công Phủ mất tích, cậu bé mới chỉ hai tuổi, chưa kịp đặt tên cho mình… Nhưng cậu bé ấy là một người nổi tiếng.”

Bùi Hựu nhìn Công Chủ và nói: “Tên cậu ấy là Bùi Chán.”

Đôi mắt của Dung Hoa bỗng đỏ lên, nước mắt tràn ra. Cô cố gắng kiềm chế, nuốt ngược nước mắt lại và nói bằng giọng bình tĩnh: “Con xin lỗi… Lúc đó, mẹ đã nói với con rằng không muốn con cảm thấy quá xa lạ… Và cũng vì biết ơn cha mẹ nuôi đã nuôi dưỡng con suốt bao năm…”

“Không mẹ nào, sau khi tìm thấy đứa con mất tích nhiều năm, lại có thể chịu đựng việc đứa mình sống với cái tên của người khác.” Bùi Hựu nói nhẹ, “Hơn nữa, cái tên ấy… không phải do cha mẹ nuôi đặt cho con.”

“Tên ‘Chán’, chữ ‘Xin Lỗi’…” Bùi Hựu cười nhẹ, “Mẹ muốn con khoan dung điều gì? Muốn con tha thứ điều gì?”

Dung Hoa nhìn Bùi Hựu một cách không thể tin nổi, không ngờ anh lại nghi ngờ chỉ vì một cái tên.

“Xin Lỗi… Con nghĩ mẹ không đủ tốt với con à?”

“Không… Chỉ là các người quá tốt với con mà thôi.” Bùi Hựu hạ mắt xuống và cười nhẹ, “Hoàng đế đã ban cho con rất nhiều ân huệ, mẹ cũng luôn chiều chuộng con… Hoàng đế nhiều lần muốn gả Công Chúa Triệu Hòa cho con, nhưng ngay khi biết A Ninh đang mang thai, mẹ đã lập tức vào cung báo cáo.”

“Tôi cũng đã từng nghi ngờ, không biết là mình quá hoang tưởng, hay thực sự có điều gì đó ẩn sau đó.”

“Mẹ ơi, ngay cả danh sách sính vật cũng phải được báo lên Hoàng Thượng xem xét, cuộc hôn nhân lớn năm ngoái, Hoàng Thượng đã quan tâm rất nhiều đấy.”

Dung Hoa Đôi tay đang cầm chuỗi tràng hồi tự nhiên trở nên tái nhợt: “Xin lỗi mẹ, mẹ chỉ quen việc bàn bạc mọi chuyện với Hoàng Thượng mà thôi… Hoàng Thượng là chú của con, vì vậy…”

“Nhưng mẹ ơi, ngườiBèi Chán thực sự đã qua đời từ lâu rồi, phải không?” Bùi Hựu Ngước nhìn lên, “Mẹ không muốn thừa nhận, nhưng cha vẫn đã dựng bia mộ cho ông ấy, hàng năm vào ngày Tết Thanh Minh, vào ngày kỷ niệm cái chết của ông ấy, cha đều đến thắp hương tế tự.”

Dung Hoa Đôi tay bỗng run rẩy, khuôn mặt trở nên nhợt nhòa, đôi mắt lại ửng đỏ.

“Mẹ đừng trách cha.” Bùi Hựu Nói một cách nhẹ nhàng, “Mẹ biết đấy, cha đã nuôi một nhóm lính bí mật, và cha sống ngay trong Quốc Công Phủ… Việc tìm hiểu những chuyện này không hề khó.”

Dung Hoa Mở miệng, nhưng giọng nói bị nghẹn lại, không thể phát ra âm thanh nào được.

“Tôi cũng đã từng nghĩ rằng, có lẽ người mẹ ruột của mình xuất thân thấp kém, không thể công khai, vì buộc phải sinh con rồi gửi tôi xa khỏi kinh thành…” Bùi Hựu Ngồi thẳng lưng, vài sợi tóc còn ẩm ướt dính vào má, khi anh hạ mày xuống, vẻ mặt trở nên u ám, “Nhưng việc Hoàng Thượng ban đầu muốn gả Công Chủ Triệu Hòa cho con, dường như không phải là chuyện đùa đâu.”

“Chính điểm này, con vẫn không thể hiểu nổi.”

“Cho đến một ngày nọ, con nghe người ta nói về quân đội nhà Xie, về vị tướng nhỏ Xie ngày xưa… nói rằng ông ấy rất giỏi cưỡi kiếm.”

Bùi Hựu Im lặng một lúc, rồi mới nói: “Mẹ ơi, mẹ còn không biết à, con cũng biết võ nữa đấy?”

Dung Hoa Nhìn Bùi Hựu với vẻ ngạc nhiên.

Bùi Hựu Cười nói: “Khi con bốn tuổi, con đã gặp một vị võ sĩ trên núi… Ông ấy nói rằng con có thiên phú đặc biệt, và chúng ta có duyên phận với nhau, ông ấy muốn dạy con võ thuật.”

“Mỗi hai ba tháng một lần, ông ấy đều đến thăm con, mang theo những thứ mới lạ, dạy con những chiêu thức mới… Đôi khi thậm chí còn đưa tiền cho con nữa.”

“Anh ấy bảo tôi phải giữ bí mật chuyện này, nói rằng nếu sau này có cơ hội, sẽ gặp lại nhau ở kinh thành.”

“Nhưng sau khi tám tuổi, anh ấy đã không bao giờ xuất hiện nữa.”

Bùi Hựu ngước nhìn Dung Hoa: “Anh ấy cũng rất giỏi cưỡi kiếm; có lần tôi tình cờ nhặt được chiếc khăn đeo eo của anh ấy, trên đó viết chữ ‘Xie’.”

“Mười lăm năm trước, Tướng quân Xie đã rời khỏi vùng Lĩnh Nam và hy sinh trên biên giới phía Bắc.”

Những điều từng được cho là ngẫu nhiên, những cuộc gặp gỡ kỳ diệu… hóa ra đều không phải vậy.

Những lý do được cho là bất đắc dĩ, những hoàn cảnh bị ép buộc… hóa ra cũng không phải vậy.

Hóa ra từ rất lâu trước đó, đã có người biết đến sự tồn tại của anh ấy, biết anh ấy đang ở đâu. Nhưng họ đã chần chừ không đến tìm anh ấy… bởi vì ngay từ đầu, anh ấy đã không được mong đợi.

“Còn muốn nói thêm nữa không?” Bùi Hựu nói một cách yên bình.

Ánh sáng ban ngày đã ló rạng, nhưng nó không thể xâm nhập vào căn phòng Phật này.

Trên cao là một tượng Phật bằng vàng, xung quanh là vài ngọn nến đỏ; khuôn mặt của Bùi Hựu không hề ánh lên màu ấm áp, ánh nến cũng không chiếu rọi vào đôi mắt ông. Khuôn mặt ông vẫn trắng bệch, ánh mắt lạnh lùng, như thể những gì ông đang nói hoàn toàn không liên quan đến bản thân mình.

Đôi môi của Dung Hoa run rẩy.

Cô ấy không ngờ đến điều này.

Cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng hôm nay Bùi Hựu sẽ đến nói với cô ấy những chuyện như thế này.

Cô ấy không ngờ rằng Bùi Hựu đã hiểu rõ mọi chuyện từ lâu, và càng không ngờ rằng Xie Nán Cí đã biết về chuyện này từ hơn mười năm trước, thậm chí còn tìm đến Bùi Hựu.

Thật là tội lỗi!

Tại sao gia đình họ Xie lại phải gây ra những tội lỗi như thế này?!

Dung Hoa im lặng, và Bùi Hựu tiếp tục nói: “Mẹ hẳn vẫn còn nhớ cái túi đó… cái túi được chôn cùng với đồ tang của mẹ.”

“Trước khi được chôn vào ngôi mộ của mẹ, bên trong cái túi đó có một tờ giấy, trên đó viết ‘Tên là Dung, tự là Thứ Chi’.”

“Tờ giấy đó, khi còn nhỏ, tôi luôn coi đó là món quà mà mẹ ruột tôi đã tặng tôi; hàng ngày tôi đều lấy nó ra để đọc. Những dòng chữ trên đó, tôi đã thuộc lòng từ lâu rồi.”

“Vài ngày trước, Công Chủ Triệu Hòa đã triệu An Ninh vào cung và tặng cô ấy một cuốn kinh Phật do Hoàng hậu tự tay viết…”

“Đủ rồi!” Dung Hoa bỗng nhiên nói lớn, giọng nghẹn lại, “Xin lỗi, mẹ không muốn nói nữa!”

Cô ấy đỏ hoe mắt, vùng dậy và dựa vào tay của Bùi Hựu: “Xin lỗi mẹ, đừng để bụng những chuyện này nữa… Mẹ luôn coi con như đứa con ruột của mình… Mẹ sẽ yêu thương con, sẽ chiều chuộng con… Con không cần phải…”

“Con cũng không muốn bận tâm đến những chuyện đó.” Bùi Hựu vẫn giữ vẻ lạnh lùng như thường lệ, “Mẹ ơi, nếu họ không đến tìm con, con cũng sẽ không đi tìm họ đâu.”

Dù có bao nhiêu manh mối trong tay, dù có những dấu hiệu rõ ràng trước mắt, dù Hoàng đế Gia Hòa có tỏ ra thân thiện đến đâu… miễn là họ không phá vỡ lớp “giấy báo” che giấu sự thật đó, anh ta hoàn toàn có thể cho qua mọi thứ.

“Nhưng có những người thì quá đáng lắm…” Bùi Hựu nhìn về phía Công Chủ Dung Hoa, ánh mắt lạnh lùng trở nên sắc bén hơn, gần như là đang cắn răng nói, “Mẹ ơi, họ thực sự quá đáng lắm.”

Với những kẻ ở Lĩnh Nam, anh ta có thể coi họ xứng đáng với những gì họ nhận được; đối với vợ chồng họ Vương, anh ta có thể tự an ủi rằng họ chưa thành công… Còn với Ôn Đình Xuân, anh ta chỉ cần để những tên lính bí mật đó tiếp tục phục vụ mình thêm vài năm nữa thôi.

Anh ta từng nghĩ đến việc từ bỏ tất cả.

Ôn Ngưng đã chịu đựng quá nhiều khổ đau cùng anh ta; anh ta không muốn cô ấy phải sống một cuộc sống bình yên, thanh bình nào nữa.

Nhưng có những kẻ thì thực sự quá đáng lắm.

Làng Vọng Quy là nơi chỉ toàn những phụ nữ, trẻ em và học giả không biết chuyện thế gian… Những kẻ sát thủ xuất hiện vào đêm qua rõ ràng là có ý định tiêu diệt cả làng. Nếu những tên lính bí mật của anh ta đến muộn thêm nửa giờ nữa, nơi này đã trở thành một biển máu!

“Mẹ ơi, con muốn gặp họ.” Bùi Hựu lấy lại vẻ lạnh lùng, trở lại với thái độ thờ ơ quen thuộc, “Con không hề muốn đòi hỏi bất cứ điều gì… Những gì họ có thể đưa ra, con cũng không cần đâu.”

“Nhưng con muốn gặp họ.” Ánh mắt đen thẳm của Bùi Hựu nhìn thẳng vào mắt Công Chủ Dung Hoa, “Với một danh tính khác, không phải là một đệ tử của bệ hạ…”

(Bản này được đăng lần đầu tại Xiao Xiang Thư