Ngày mười tám tháng giêng năm Giá Hòa thứ chín mươi.

Vị phu nhân sống ở hẻm Vũ Đồng lại trốn đi một lần nữa. Ngài không tức giận, nhưng đã đuổi hết những kẻ vô dụng trong sân ra khỏi nơi đó. Cả cô Ying Yao – người thường xuyên đến chơi và uống trà cùng bà phu nhân – cũng vậy… Thậm chí cả người hầu gái luôn theo sát bà phu nhân cũng bị buộc rời khỏi nơi đó.

Những người còn lại trong sân đều sống trong lo sợ, không dám nói bất cứ điều gì. Nhưng khi nhìn về phía căn nhà chính, ánh mắt họ đều đầy lòng thương hại.

Bây giờ, ai trong thành phố này mà không biết? Vị Thủ tướng mới được bổ nhiệm đã có một người tình sống ở hẻm Vũ Đồng. Người tình này xinh đẹp, nhưng cũng rất cứng đầu; cô ta không chịu sống trong cảnh không danh không phận, nên đã lợi dụng lúc ngài đang đi kiểm tra công việc ở biên giới để trốn đi hoàn toàn.

Bây giờ, ngài Bùi không còn là vị Tiến sĩ uyển chuyển, nhã nhặt như vài năm trước nữa. Sau cuộc bạo loạn Tuyên Bình, hai vị hoàng tử đã hy sinh; tình trạng sức khỏe của Hoàng đế Giá Hòa càng trở nên nghiêm trọng, gần như không quan tâm đến việc triều chính. Hiện nay, trong triều đình do gia tộc Xie lãnh đạo, mọi người đều tuân theo mệnh lệnh của ngài Bùi.

Là người đứng thứ nhất sau hoàng đế, làm sao ngài Bùi có thể chấp nhận sự bất phục của một người phụ nữ nhỏ bé?

Ngài đã bỏ qua việc ở để tự mình đến Hàm Môn Quan và bắt cô ta trở về. Và rồi, ngay sau khi ngài đến, tiếng khóc thì thầm của một người phụ nữ lại vang lên từ trong sân…

Ôn Ngưng đã phát hiện ra rằng Lăng Lan đã mất tích từ sáng sớm. Cô hỏi những người hầu trong sân, nhưng không ai trả lời cô. Cô muốn đi tìm Ying Yao, nhưng bị ngăn cản không cho ra ngoài. Cho đến khi Bùi Hựu đến. Ông ngồi xuống bên chiếc bàn trà, uống trà một cách bình thản và nói: “A Ninh không phải muốn đi ra ngoài biên giới sao? Lăng Lan và em có tình bạn như chị em ruột, cô ấy chắc chắn sẽ giúp em thực hiện mong muốn.”

Trong cái lạnh giá của buổi sáng, Ôn Ngưng đổ mồ hôi lạnh trên người, giọng nói cũng run rẩy: “Anh… anh đã đưa Lăng Lan đi đâu?”

Bùi Hựu cười nhẹ: “Cô ấy cũng đã lớn rồi, đến lúc phải lấy chồng rồi.”

“Bùi Hựu!” Ôn Ngưng la lên.

Bùi Hựu cười nhẹ, đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Hôm nay A Ninh có vẻ không vui, lần khác tôi sẽ quay lại.”

Nói xong, ông vuốt ve ống tay mình và bắ

“Ôn Ngưng vội vàng nắm lấy tay áo anh, đôi mắt đã đầy nước mắt nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười cứng nhắc, “Bùi Hựu… Em sai rồi, em thực sự sai. Lần sau em sẽ không bao giờ đi nữa… Bùi Hựu… Hãy trả lại Ling Lan cho em…”

Nhưng Bùi Hựu chỉ nhìn cô một cách lạnh lùng: “A Ninh, mỗi lần em đều nói như vậy.”

“Em sẽ không tin anh nữa đâu.” Anh quay mặt đi, vung tay bỏ đi.

“Bùi Hựu!” Ôn Ngưng chạy theo, lần này cô nắm lấy tay anh, “Bùi Hựu… Em chỉ còn lại Ling Lan thôi… Dù anh có tức giận với em, muốn trừng phạt hay mắng em, hãy làm tất cả với em đi… Nhưng xin anh đừng mang Ling Lan đi…”

Nước mắt của Ôn Ngưng rơi dài… Ngôi nhà gia tộc Uyên đã không còn nữa, Thẩm Tấn cũng chỉ còn là một đống tro cốt… Cô chỉ còn lại Ling Lan thôi…

Ánh mắt lạnh lùng của Bùi Hựu nhìn xuống khuôn mặt cô, rồi anh đưa tay lau đi những giọt nước mắt đó.

Khi thấy biểu cảm ấy trên khuôn mặt anh, Ôn Ngưng biết rằng trái tim anh đang rung động… Cô lại mỉm cười với anh: “Bùi Hựu… Hãy trả lại Ling Lan cho em… Sau này em sẽ nghe theo lời anh, chúng ta sẽ sống hạnh phúc bên nhau…”

Nhưng Bùi Hựu chỉ cười một cách khinh thường: “Em sẽ không làm vậy đâu.”

“Chừng nào Ling Lan còn ở bên này, chừng nào em vẫn còn hy vọng, em sẽ không bao giờ muốn chết bên cạnh anh, phải không?” Anh nhẹ nhàng vuốt má cô, nhưng giọng nói lại lạnh lùng đến tàn nhẫn, “Yên tâm đi… Anh đã tìm một gia đình tốt cho cô ấy rồi… Cô ấy sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

Ôn Ngưng đứng đó, khuôn mặt tái nhợt, đôi tay giấu trong tay áo run rẩy không ngừng… Khi anh chuẩn bị bước đi lần nữa, cô liền nắm chặt lấy cánh tay anh.

Cô ấy uốn éo thân mình ôm lấy cổ anh ta, ngập ngừng chạm vào đôi môi anh ta.

Không sao đâu, miễn là có thể làm hài lòng anh ta, miễn là có thể đưa Lăng Lan trở về, thì danh dự còn quan trọng gì nữa chứ?

Cô ấy bắt chước cử chỉ của anh ta để hôn anh ta, ép sát thân mình vào anh ta; khi anh ta chủ động tấn công, cô ấy không hề đẩy lui, mà ngược lại còn tích cực đáp ứng.

Ying Yao nói rằng mình thật ngu dại – nếu đã làm hài lòng được đàn ông trên giường, thì còn điều gì mà anh ta không sẵn lòng đồng ý chứ?

Vậy thì thôi cả đi… Danh dự, phẩm giá… đều không cần nữa. Chỉ cần Lăng Lan trở về, cô ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Ôn Ngưng Cô kiềm chế nước mắt, buộc bản thân phải hết sức làm hài lòng anh ta. Cô thực sự sợ hãi rồi… Khi Lăng Lan cũng không còn bên cạnh mình, sống tiếp có ý nghĩa gì nữa chứ? Việc cô cứu Lăng Lan, chẳng phải cũng chính là đang cứu chính mình sao?

Bùi Hựu Rốt cuộc, anh ta cũng trở nên mềm lòng hơn, không còn lạnh lùng và khắc nghiệt như trước nữa. Cô cứ liên tục kích động anh ta, và dần dần, anh ta cũng mất đi sự tỉnh táo. Cô kéo anh ta xuống giường, và anh ta như bị ma thuật chi phối, lao vào cô.

Cô chưa bao giờ chủ động, các động tác của cô đều ngập ngừng và không thành thạo; cuối cùng, cô vẫn bị anh ta kiểm soát. Cô cố gắng hợp tác với anh ta, đáp ứng mọi yêu cầu của anh ta, để cho bản thân được “bao bọc” trong sự mãnh liệt của anh ta.

Cô hy sinh tất cả những giới hạn và sự kiêu hãnh của mình, chỉ để tìm một con đường sống cho bản thân. Khi anh ta gần như mất hoàn toàn lý trí, cô dùng giọng nói nhỏ nhẹ van xin anh ta: “Hãy để Lăng Lan trở về… được không?”

Cuối cùng, cô vẫn khóc… Sự nhục nhã, sự khiêm nhường… và sự bất lực… Nhưng chỉ cần có thể đổi lấy Lăng Lan, tất cả những điều đó đều xứng đáng.

Nhưng người đàn ông đang kiểm soát cô ấy… lúc này thì gần như mất hết lý trí; lúc sau lại trở nên yên tĩnh lại. Ánh mắt anh ta đầy dục vọng, như mực đặc quánh không thể hòa tan; nhưng anh ta lại rất tỉnh táo… Anh ta nâng má cô lên, giọng nói trầm ấm: “A Ninh… Bây giờ chỉ còn lại em thôi…”

Anh ta cúi xuống hôn cô, đôi môi nóng bỏng cắn vào tai cô; những lời nói không khoan nhượng vang lên rõ ràng bên tai cô: “A Ninh… Dù phải chết, em cũng nên chết bên cạnh anh…”

“Cô gái ơi, cô lại mơ tỉnh rồi… Đừng cắn răng như vậ

Ôn Ngưng Thả lỏng cơ thể một cách thành thục, mở mắt dậy ngồi dậy, chớp mắt mơ hồ rồi lau những giọt nước mắt trượt dài từ khóe mắt xuống tai.

   Lính Lan thấy đôi mắt của Ôn Ngưng đều đỏ hoe, vội vàng đưa cho cô ly thuốc đã pha sẵn: “Cô gái ơi, thuốc vừa mới được pha xong, đã để ráo rồi.”

   Ôn Ngưng Chẳng hề nhìn vào, cứ thế cầm lấy và uống hết.

   “Thuốc của bác sĩ này có vẻ không hiệu quả lắm, hay là nên mời bà lớn đến xem sao?” Lính Lan lo lắng nói.

   Ôn Ngưng Lắc đầu, rồi lại nằm xuống ngủ tiếp.

   Lính Lan nhăn mày, trong lòng cũng hiểu rằng, vấn đề không nằm ở thuốc, mà là ở “bệnh”.

   Kể từ ngày đó, sau khi gặp cô gái tự xưng là Yīng Yáo, cô gái nhà họ dường như đã cãi vã với chàng rể. Đêm hôm đó, có người đến thu dọn hết đồ đạc của chàng rể đi.

   Chàng rể không bao giờ quay lại nữa, còn cô gái nhà họ cũng bắt đầu gặp ác mộng.

   À, cô ấy đã nhận ra rồi… Chàng rể nhà họ trông hoàn toàn khác với cô gái nhà mình, nhưng thực ra họ lại có điểm tương đồng trong tính cách.

   Cả hai đều rất cố chấp.

   Khi hòa thuận, họ ngọt ngào như mật ong; khi cãi vã, họ lại gay gắt như cơn bão.

   Chỉ mới kết hôn được nửa năm mà đã cãi vã vài lần rồi à?

   Ngày hôm sau, Lính Lan cuối cùng cũng mời Hà Loan đến.

   Cô không yêu cầu Hà Loan kiểm tra mạch cho Ôn Ngưng, mà chỉ muốn cô ấy trò chuyện với Ôn Ngưng【Ôn Ngưng〕 để giúp cô ấy giải tỏa những căng thẳng trong lòng. Dù sao thì trước đây khi chàng rể đến, mọi người trong nhà đều không biết chuyện gì đang xảy ra; bây giờ cũng không thể nói ra rằng hai người đang cãi vã, nên chỉ nói với Hà Loan rằng Ôn Ngưng đang có tâm trạng không tốt mà thôi.

   Hà Loan từ lâu đã muốn đến gặp Ôn Ngưng, nhưng Ôn Lan đã ngăn cản cô, bảo cô đừng can thiệp vào chuyện gia đình của em gái mình.

Mặc dù lời nói của cô ấy không rõ ràng lắm, nhưng vì đã quen nghe anh ta nói, nên cô ấy cũng không hề đến tìm anh ta một cách cố ý.

Vừa bước vào sân, cô ấy liền thấy Ôn Ngưng đang ngồi yên lặng trước khung thêu trong gian hàng, chăm chỉ thực hiện công việc thêu dệt của mình.

Có lẽ là nghe thấy tiếng bước chân của cô ấy, Ôn Ngưng ngẩng đầu lên và mỉm cười khi nhìn thấy cô: “Chị dâu, sao chị lại đến đây vậy?”

Hà Loan nghiêng đầu nhìn cô, thấy cô vẫn giống như mọi khi, không hiểu tại sao lại có vẻ mặt u ám như vậy?

“Hôm nay chị không đi hiệu thuốc à?” Ôn Ngưng đưa cây kim thêu vào khung thêu, đứng dậy để đón cô.

Khi tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra rằng khuôn mặt cô ấy được phủ phấn, mặc dù đã che đi, nhưng vẫn có thể thấy những vết đen quanh mắt, và làn da dưới lớp son phấn trông tái nhợt.

Không đợi Ôn Ngưng phản ứng, cô ấy liền nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô ấy.

Ôn Ngưng không cố gắng thoát ra, chỉ thở dài trong lòng.

Cô bé Lăng Lan kia đã nói rằng không cần phải phiền chị dâu đến thăm, căn bệnh của cô ấy nằm ở trong lòng, làm sao có thể chữa trị bằng những thứ bên ngoài được?

Hà Loan sau khi kiểm tra mạch máu, cô đã hiểu phần nào, rồi hỏi Ôn Ngưng về tình hình ăn uống gần đây của cô ấy.

Ôn Ngưng không muốn làm cô ấy thất vọng, nên đã trả lời từng câu hỏi, nhưng cuối cùng vẫn không khỏi nói: “Chị dâu đừng lo lắng quá, chỉ là đêm nào cũng gặp phải vài cơn ác mộng thôi, sau một thời gian sẽ tự khỏi thôi.”

Ôn Ngưng thực sự tin như vậy.

Những cơn ác mộng đó cứ lặp đi lặp lại mãi.

Cơn đầu tiên là vào mùa xuân năm thứ 16 triều đại Gia Hòa, khi cô ấy phải trở về phủ Vĩnh, và Bùi Hựu đã bị người ta cho uống thuốc, buộc cô phải làm theo ý họ;

Cơn thứ hai là vào năm thứ 19 triều đại Gia Hòa, khi cô ấy trốn thoát khỏi ải Yên Môn Quan, nhưng lại bị Bùi Hựu bắt trở lại, ông ta đã đày Lăng Lan ra ngoài biên giới, dù cô ấy van xin thế nào, ông ta vẫn không chịu tha.

Cơn thứ ba là vào năm đầu tiên của triều đại Khánh Tuyên, khi cô ấy chuẩn bị kết hôn với Bùi Hựu.

Lúc đó, cô ấy đã trở nên rất ngoan ngoãn. Khi ở dưới sự kiểm soát của Bùi Hựu__[Bùi Hựu], cô ấy không còn ý định bỏ trốn nữa. Một số đồ dùng cho đám cưới, Bùi Hựu__[Bùi Hựu] thậm chí còn buộc cô phải tự mình đi chọn.

Vào một ngày nọ, cô đang lựa chọn váy cưới.

Thực ra, dù váy cưới như thế nào cũng không quan trọng, nhưng cô có cơ hội được ngắm nhìn con phố Chang'an đông đúc và náo nhiệt, vì vậy cô đã ở lại cửa hàng đó lâu hơn một chút.

Khi ra khỏi cửa hàng, có người chặn đường cô.

Đó là Lương Thị__[Lương Thị], người mà cô đã không gặp trong nhiều năm.

Mặc dù Shen Gaolan không đứng về phe ai trong cuộc loạn lạc Xuanping, nhưng khi hoàng đế nhỏ lên ngôi, toàn bộ triều đình đều nằm trong tay của Bùi Hựu__[Bùi Hựu]. Có lẽ vì vậy, gia đình Shen không được đối xử tốt lắm. Khi nhìn thấy cô, Lương Thị__[Lương Thị] liền quỳ xuống và nắm lấy váy cô:

“A Ninh, A Ninh, xin hãy vì tình bạn giữa em và anh Jin, hãy nói lời giúp đỡ gia đình Shen trước mặt ông Pei!”

“Ban đầu tôi đã đối xử tệ với em, nhưng đó chỉ là vì sự bất đắc dĩ mà thôi! Nếu không phải vì tôi đã đuổi em ra khỏi nhà, làm sao em có thể kết duyên với một người quý phái như ông Pei?”

“A Ninh, tất cả những sai lầm đều là lỗi của tôi… Xin hãy để ông Pei tha thứ cho gia đình Shen! Tôi cũng chỉ làm theo lệnh của ông ấy mà thôi!”

Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] nghe thấy tiếng ồn ào vang lên bên tai mình…

Hóa ra, chính Bùi Hựu__[Bùi Hựu] đã ra lệnh cho Lương Thị__[Lương Thị] đuổi cô ra khỏi gia đình Shen.

Hóa ra, những việc ông ấy từng làm để giúp đỡ cô, thực chất chỉ là một kế hoạch được tính toán từ lâu mà thôi.

Hóa ra, từ rất nhiều năm trước, tất cả chỉ là một cái bẫy mà thôi.

Cô từng nghĩ rằng ít nhất họ cũng đã có một cuộc gặp gỡ đẹp đẽ ban đầu, đã có những khoảnh khắc tuổi trẻ rực rỡ; cô đã cố gắng hòa giải với anh ấy, hòa giải với chính mình, cố gắng tin rằng lần đó anh ấy bị ép buộc, bị cho uống thuốc mê, và cố gắng tin rằng những lần anh ấy kéo cô trở về, chỉ là vì sau bao năm bên nhau, anh ấy đã không thể sống thiếu cô nữa.

Nhưng hóa ra, từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là một trò lừa đảo mà thôi.

Tại sao nhỉ? Chỉ vì sau này khi cô lớn lên, cô mới gặp anh ấy một lần thôi mà?

Chỉ vì những khoảnh khắc tuổi trẻ ngớ ngẩn đó, cô đã từng mang lại cho anh ấy chút hơi ấm và nụ cười phải không?

Anh ta thực sự chỉ là một kẻ điên cuồng, bị ám ảnh bởi những ý tưởng điên rồ mà thôi!

  Cô ấy đã phá vỡ sự bình yên giả tạo mà họ đang duy trì, từ chối kết hôn với anh ta, nhưng cuối cùng vẫn bị anh ta buộc vào lễ đường.

  Ba sự việc này chính là ba rào cản mà Ôn Ngưng không thể vượt qua được. Mỗi khi nghĩ về Bùi Hựu trong kiếp trước, những ký ức ấy lại liên tục xuất hiện trong giấc mơ của cô ấy.

  Nhưng rồi sẽ có một ngày nào đó, cô ấy sẽ quên hết tất cả mà thôi…

  Ôn Ngưng nghĩ như vậy.

  Trước đây, cô ấy đã rất lâu rồi không mơ thấy anh ta nữa.

  “Dù thuốc men không thể xóa tan nỗi buồn trong lòng bạn, nhưng ít ra nó cũng giúp bạn bình tĩnh hơn, ngủ ngon hơn và suy nghĩ rõ ràng hơn. Có lẽ điều đó sẽ giúp bạn nhanh chóng tìm ra câu trả lời cho những vấn đề đang gặp phải.”

  Hà Loan mang theo giấy bút, và bắt đầu viết công thức thuốc ngay lập tức.

  Ôn Ngưng cũng nghĩ rằng đó là một ý kiến hay.

  Cô ấy yêu cầu Bùi Hựu đừng đến nữa, chỉ là muốn có thời gian riêng để suy nghĩ kỹ lưỡng xem mình thực sự muốn gì mà thôi…

  Nhưng lúc đó, anh ta đã ngắt lời cô ấy, và những lời nói đầy đe dọa của anh ta khiến cô ấy không thể nói chuyện một cách bình thường với anh ta nữa.

  “Vậy thì tôi phải tin tưởng vào chị dâu rồi…” Ôn Ngưng tựa má, nhìn Hà Loan viết thuốc một cách thuần thục.

  (Bài viết này được đăng lần đầu tiên trên trang web Tiêu Tương Thư Viện. Hãy theo dõi các cập nhật mới nhất tại đây nhé.)

  Hôm nay sẽ có thêm một chương mới, quay lại lúc 10 giờ nhé~