“Cô gái ơi, mùa thu đông này chúng ta sẽ không ở nhà, tôi thấy cây lê trong sân chưa ai cắt tỉa cả. Sao chúng ta không tận dụng lúc thời tiết vẫn còn se lạnh để cắt tỉa những cây lê đó đi?”

   Ôn Ngưng vẫn đang ngồi trong sân phơi nắng và thêu hoa, nghe vậy liền đứng dậy và chớp mắt: “Hoàng tử ạ? Hoàng tử có chuyện gì vậy?”

   Cô ấy giật mình: “Hoàng tử đến vào lúc này ư?!”

   Lính Lan bật cười thành tiếng.

   Ôn Ngưng mặt đỏ bừng: “Cô vừa nói cái gì vậy…”

   Lính Lan che miệng cười: “Tôi nói về những cây lê trong sân đấy.”

   Ôn Ngưng im lặng… Mặt anh càng đỏ hơn.

   Thật là không thể chịu nổi được…

   Suốt hai đời sống, cô chưa bao giờ cảm thấy như vậy; trái tim mình như bay lên trời vậy, không biết suốt ngày cô đang nghĩ về điều gì nữa…

   Ôn Ngưng thở dài, cất kim thêu xuống và quyết định không muốn thêu nữa.

   Chỉ là không thể luôn gặp Bùi Hựu được… Anh ấy đẹp trai đến thế, lại luôn dùng những cách khác nhau để quyến rũ cô… Làm sao cô có thể đối đầu được với anh ấy chứ?

   Những ngày này, cô cảm thấy buồn chán và luôn mong chờ những tin tức từ anh ấy… Vì vậy, cô mới để ý đến anh ấy nhiều hơn…

   Cô cần phải tìm việc gì đó để làm thôi… Sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định sẽ đi cắt tỉa cây lê… Đã thay đồ xong, thì bỗng nhiên có người đến báo rằng có người tìm cô… Hóa ra là Đoạn Như Sương đã đến.

   Kể từ khi trở về dinh họ Văn, Ôn Ngưng đã hơn một tháng không gặp Đoạn Như Sương nữa… Ngay lập tức, cô lại thay đồ và vui vẻ đón cô ấy đến Xiangti Yuan.

   “Chị Như Sương đến tìm em à? Có chuyện gì liên quan đến hiệu rượu không?”

   Nếu có chuyện gì cần bàn bạc liên quan đến hiệu thuốc, cô hoàn toàn có thể nhờ Hà Loan truyền thông điệp… Hà Loan ngoại trừ những gia đình quan trọng cần đến thăm khám, thì gần như hàng ngày đều đến hiệu thuốc.

   Nhưng Đoạn Như Sương lắc đầu: “Không phải về việc hiệu thuốc đâu… Là có chuyện cần bàn bạc với chị Văn.”

“Có chuyện gì vậy? Hãy nói cho tôi nghe.” Đúng lúc trưa nắng, Ôn Ngưng rót cho cô một tách trà nóng.

Đoạn Như Sương cũng không kịp uống trà, vẻ mặt có phần lo lắng, cuối cùng thở dài và nói: “Chuyện là trước đây chị muốn mua loại thảo dược gọi là ‘thạch hoàng’ từ hội thuốc Tiền Đường.”

Đoạn Như Sương giải thích một cách ngắn gọn, Ôn Ngưng cũng lắng nghe kỹ lưỡng và nhanh chóng hiểu rõ tình hình.

Hóa ra, ông chủ tiền kia đã thỏa thuận mua hết số thạch hoàng của hội thuốc, giá cả cũng đã được đồng ý, chỉ còn chờ người ta gửi hàng. Nhưng hôm nay, họ nhận được thông báo từ phía đó rằng số thạch hoàng năm ngoái đã được đóng gói chung với một loại thảo dược khác, vì vậy cần phải tách chúng ra trước mới có thể gửi thạch hoàng đến.

Tuy nhiên, việc này sẽ mất khá nhiều thời gian và công sức, có thể sẽ chậm trễ đến nửa tháng.

“Thực ra, tôi nghĩ ông chủ tiền kia đang đánh lừa chúng ta,” Đoạn Như Sương nói một cách không hài lòng, “Làm sao các loại thảo dược lại có thể được đóng gói chung với nhau? Ngay cả khi đóng gói chung, tại sao lại không nói trước, mà đợi đến lúc chuẩn bị gửi hàng mới thông báo? Theo tôi, ông ta biết chúng ta cần số lượng lớn và muốn giao hàng gấp, nên mới dùng chiêu trò này để buộc chúng ta phải mua hết số thảo dược tồn kho của họ.”

Ông chủ tiền kia...

Dám làm ăn như vậy mà lại ranh ma quá mức, thậm chí không sợ làm mất lòng Quốc Công Phủ à?

Ôn Ngưng Tất nhiên là không biết điều đó. Thực ra, ông chủ tiền kia chỉ thấy cô ăn cơm cùng Bùi Hựu, nên nghĩ rằng cô có mối quan hệ sâu rộng với Quốc Công Phủ. Nhưng vì cô ấy có thân hình nhỏ bé và ăn mặc như đàn ông, ông ta còn thấy cô ấy ngồi lên đùi người khác nữa; sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta liền hiểu lầm.

Tên tuổi của Tiểu Tử Bèi rất nổi tiếng, một hai năm trước, thực sự có tin đồn rằng ông ta thích những người đàn ông trẻ tuổi; có người còn chứng kiến ông ta tương tác với một người đàn ông ở những nơi giải trí, và người đàn ông đó còn ôm lấy đùi ông ta khóc lóc nữa.

Thực ra, đó chỉ là một người đàn ông được Tiểu Tử Bèi nuôi dưỡng mà thôi; khi làm ăn, họ dám bắt nạt người khác như vậy, liệu Quốc Công Phủ có thể không đứng ra bảo vệ họ không?

Dù sao thì Quốc Công Phủ cũng không thiếu tiền đâu; nếu bán hết số hàng đó đi, chẳng phải sẽ rất tuyệt sao?

“Nếu chúng ta không vội vàng và cứ khăng khăng chỉ muốn mua đá Ying, có lẽ ông chủ kia cũng chỉ giả vờ trì hoãn việc giao hàng thêm vài mươi ngày là xong thôi; ông ấy vẫn muốn tiếp tục buôn bán này mà.” Đoạn Như Sương nói, “Nhưng trước đó, thấy chị Văn dường như rất vội vàng, nên tôi mới đặc biệt đến hỏi chị xem nên xử lý chuyện này như thế nào.”

Ôn Ngưng ngừng lại một chút khi đang cầm chiếc cốc trà.

“Họ đòi bao nhiêu?” cô hỏi.

Đoạn Như Sương vẽ vẹy bàn tay: “Tám nghìn lượng.”

Ôn Ngưng thở dài; tám nghìn lượng?! Thật là đòi hỏi quá cao! Lần trước cô mua đá Ying chỉ tốn năm nghìn lượng mà thôi; sao họ lại đòi thêm tám nghìn lượng cho những thứ phụ kiện kèm theo?

“Nếu chị không vội, có thể thương lượng thêm với ông chủ kia một chút.” Đoạn Như Sương nói, “Kinh doanh vốn dĩ là như vậy; không được vội vàng, nếu không kẻ khác sẽ nhìn thấu chiến lược của chúng ta và bắt đầu đòi hỏi giá cả cao hơn.”

Nhưng việc tích trữ đá Ying thì hoàn toàn không phải là kinh doanh đâu…

Ài…

Ôn Ngưng tựa má vào tay ghế; thực sự là rất tiếc khi phải tiêu tiền như vậy… Nhưng tình hình hiện tại đã hoàn toàn khác với những gì đã xảy ra vào năm Giá Hoà thứ mười sáu của cuộc đời trước; những chuyện trong tương lai vẫn còn rất khó lường.

Hơn nữa…

Cô bỗng nhiên nhớ đến số năm nghìn lượng mà Công Tử Y đã đề nghị trả cho mình; nếu lúc đó cô quyết tâm mua thông tin đó, có lẽ bây giờ đã biết được tung tích của kẻ đứng sau mọi chuyện rồi.

“Thôi, thì mua thôi!” Ôn Ngưng đặt chiếc cốc xuống, “Cậu bảo họ giao hàng càng sớm càng tốt; tiền tôi sẽ nhờ người mang đến cho cậu sau.”

Dù sao thì khoản tiền để tích trữ đá Ying này cũng là do cô tự bỏ ra, không liên quan gì đến phòng thuốc cả. Bùi Hựu Còn anh ấy thì chưa từng phải trả tiền cho việc này đâu; đối với anh ấy mà nói, số tiền đó chỉ là con số nhỏ bé mà thôi!

Đoạn Như Sương có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa; hai người tiếp tục trò chuyện vài điều khác rồi, sau đó cô liền quay trở về phòng thuốc.

Đoạn Như Sương Khi cô ấy rời đi, Ôn Ngưng lập tức gọi Thập Lục đến.

  Không hiểu tại sao, kể từ khi Giang Nam xảy ra, cậu bé nhỏ đáng yêu của cô ấy hầu như không xuất hiện nữa; thay vào đó là Thập Lục – người còn ít nói cười hơn cả Tu Bạch, khiến mọi thứ trở nên nhàm chán vô cùng.

  Việc này không cần phải chờ Bùi Hựu trở về; cô ấy chỉ bảo Thập Lục đến nhận tiền từ Cố Phi rồi mang đến hiệu thuốc. Mọi việc sẽ được thực hiện một cách kín đáo, không ai có thể phát hiện ra điều gì cả.

  Đúng ba giờ chiều, Bùi Hựu đã rời khỏi Bộ Công Vụ đúng giờ.

  Sau khi phải chịu đựng 30 cái đòn roi, Cố Phi đã hiểu rõ rằng việc nào nên được báo cáo đầu tiên cho Công Tử của mình. Ngay khi ông ta bước ra ngoài, Cố Phi đã đón lấy Công Văn trong tay ông và thì thầm bên tai: “Thưa phu nhân, hôm nay bà đã chuẩn bị 8.000 lượng bạc để gửi đến hiệu thuốc.”

  Bùi Hựu không hề ngạc nhiên, chỉ hơi nhướng mày lên một chút rồi không nói thêm gì.

  Cố Phi tiếp tục nói: “Hoàng tử thứ tư muốn mời ngài đến dùng bữa, hỏi ngài ngày nào rảnh để ông ta tổ chức yến tiệc tại lầu Cúc Phong.”

  Bùi Hựu nhìn xuống và đáp: “Nói rằng nếu không đến con hẻm Vũ Đồng một ngày thì sẽ khóc lóc thảm thiết… Tôi không rảnh đâu.”

  Cố Phi hiểu ngay.

  Bùi Hựu nhớ đến một việc khác và hỏi: “Chưa có tin tức gì về Tu Bạch chứ?”

  Tu Bạch đã tự mình đi tìm Công Tử Y, Cố Phi lắc đầu đáp: “Vẫn chưa có tin tức gì cả.”

  Bùi Hựu cũng không nói thêm gì, chỉ dặn dò: “Hãy lái Mã Xa chậm một chút.” Rồi ông lên xe.

  Cố Phi tự nhiên biết rằng Công Tử của mình gần đây dường như rất bận rộn; mỗi ngày sau khi tan ca, ông đều mang theo rất nhiều Công Văn chưa xử lý xong, và ngay cả khi lên xe, ông vẫn tiếp tục viết lách không ngừng.

Không biết anh ta đang viết cái gì nữa; trông cũng không giống như một bản Công Văn chút nào.

  Vì đã quyết định viết, thì Mã Xa cũng phải được đảm bảo yên tĩnh mới được.

  Quan trọng nhất là…

  Rắc rối ở ngõ Võ Đồng kia, cuối cùng sẽ được giải quyết vào lúc nào đây?

  Hoàng tử có việc phải làm, ông ấy sẽ viết trong phòng sách ấy khoảng một Thời gian rồi mới đến gặp phu nhân, nhưng ông ấy lại phải ở lại đó liên tục.

  Cố Phi thất vọng khi điều khiển Mã Xa; cơn đau ở mông ông ấy vẫn còn âm ỉ.

  Người phụ nữ ở ngõ Võ Đồng kia thật sự không dễ dàng gì để đối phó; lần trước cô ta đã lừa ông ấy bằng lý do này nọ, nói rằng cần ra ngoài mua đồ…

  Một người đàn ông như ông ấy làm sao hiểu được những chuyện đó chứ?

  Dù đã đưa cô ta ra ngoài, nhưng ông ấy thực sự không dám bước vào những nơi bán đồ dành cho phụ nữ; kết quả là cô ta đã trốn mất.

  Cô ta thậm chí còn đến thẳng Quốc Công Phủ, và may mắn thay đã gặp hoàng tử trở về muộn.

  Kết quả là ông ấy phải nằm trên giường suốt gần nửa tháng…

  Cố Phi suy nghĩ mãi; dù không muốn, nhưng rốt cuộc ông ấy vẫn phải đến ngõ Võ Đồng.

  Cố Phi kéo rèm xuống, thấy khóe miệng của Bùi Hựu hơi nhếch lên, ông ấy biết rằng người này cũng không hề thích nơi này chút nào.

  Con mồi đã bị dụ vào bẫy, nhưng lại quá kiên nhẫn; gần hai tháng trôi qua rồi, chỉ có một người được cử đến điều tra, sau đó thì không còn tin tức gì nữa.

  Trước khi bước vào cửa, bước chân của Bùi Hựu đột nhiên dừng lại; đôi mắt đen tối của ông ấy nhìn ông ấy: “Gần đây, thời tiết xuân ấm áp lắm; ở trong sân mãi cũng buồn chán thôi, sao không ra ngoài ngắm hoa xem?”

  Cố Phi bỗng nhiên thấy ánh sáng lóe lên trong đầu mình; ông ấy hiểu ngay rằng đây chính là cách để kéo dài thời gian…

  Tốt lắm! Nhanh lên nào!-

  Ôn Ngưng cũng đang lo lắng không biết rắc rối ở ngõ Võ Đồng kia sẽ được giải quyết vào lúc nào.

  Sau khi Đoạn Như Sương rời đi, cô ấy đi cắt tỉa cây lê, nhưng sau đó không còn việc gì để làm nữa. Ở trong Xiangti Yuan, ngoài việc thêu thùa và l

Cô không ngừng nghĩ về các tình tiết trong cuốn truyện cổ tích đó, hoặc tự hỏi không biết tối nay Bùi Hựu__[Bùi Hựu] sẽ đến vào lúc nào, và cũng luôn nhớ đến khuôn mặt quá xinh đẹp của anh ta khi anh ta tiến lại gần mình.

  Trước đây, dù biết anh ta rất đẹp trai, nhưng cô chưa bao giờ quan sát kỹ lưỡng. Gần đây, không hiểu sao, khuôn mặt đó càng nhìn càng thấy đẹp hơn.

  “Tiếc…”

  Lại đâm phải tay một lần nữa.

  Thôi, đừng thêu nữa đi.

  Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] thu dọn đồ đạc lại và quyết định tối nay sẽ không đọc cuốn truyện cổ tích đó nữa.

  Tối qua, sau khi Bùi Hựu__[Bùi Hựu] làm ầm ĩ như vậy, cô hoảng loạn đến mức chạy lên giường mà không kịp mang theo cuốn truyện, và mãi sáng nay mới tiếp tục đọc lại.

  Đọc muộn một chút cũng không sao đâu…

  Vì vậy, khi Bùi Hựu__[Bùi Hựu] đến vào tối nay, Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] lại giống như mọi khi, đã nằm xuống giường từ trước.

  Cơ thể nhỏ bé của cô co ro ở góc giường, lưng quay away khỏi anh ta.

  Không cần suy nghĩ nhiều, dù không thể ngủ được cũng phải giả vờ đang ngủ, và không nói một lời nào với anh ta.

  Ánh mắt của Bùi Hựu__[Bùi Hựu] lấp lánh một tia u ám khi anh ta nhìn vào bóng lưng cô, rồi đóng cuốn Công Văn chưa đọc hết lại và ném nó sang một bên.

  Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] nghe thấy tiếng ném cuốn sách đó; âm thanh đó khá khó chịu, khiến cô suýt nữa bị giật mình.

  May mắn thay, cô đang đắp chăn, nên có lẽ không ai để ý thấy gì.

  Nhưng dù đang đắp chăn và lưng quay đi, cô vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén của anh ta đang nhìn chằm chằm vào mình.

  Sau đó, cô nghe thấy tiếng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, theo một nhịp đều đặn.

  Bùi Hựu__[Bùi Hựu] lại đang nhìn cô bằng cái ánh mắt đó… ánh mắt của kẻ đang muốn “nghiền nát” con thỏ… đang nhìn cô à?

  Chết mất…

  Ôn Ngưng__[Ôn Ngưng] không biết nên tiếp tục giả vờ ngủ hay nên trùm đầu vào chăn để trốn đi.

  Bàn học cách xa giường của cô như vậy; hôm nay cô còn cố tình di chuyển nó ra xa hơn nữa… Tại sao ánh mắt của anh ta vẫn có thể áp đảo đến thế?

  Chỉ cần bị anh ta nhìn như vậy, tim cô đã bắt đầu đập nhanh hơn rồi…

  Trực giác của

Anh ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng nhỏ bé kia phía sau tấm màn giường từ xa, khuôn mặt anh ta trầm lặng, ánh mắt u ám.

Anh ta thích ăn bánh ngọt, thích được đối xử nhẹ nhàng, thích những điều bất ngờ, thích những thứ đẹp đẽ.

Anh ta cũng thích đọc truyện, thích tham gia vào những hoạt động náo nhiệt, thích khám phá những điều mới mẻ.

Vậy còn gì nữa nhỉ?

Bùi Hựu liên tục gõ nhẹ vào mặt bàn; có lẽ, ngay cả khi thi cử khoa cử, anh ta cũng không từng phải suy nghĩ nhiều đến thế.

Khuôn mặt ư?

Gần đây, cô ấy khá thích khuôn mặt của anh ta, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Bùi Hựu thu lại các ngón tay và đứng dậy khỏi bàn học.

Ôn Ngưng nghe thấy tiếng bước chân, nhận ra rằng người đang nhìn mình đang từng bước tiến lại gần, rồi dừng lại ngay bên cạnh giường.

Tiếp theo là một tiếng động nhẹ—tiếng móc khóa được đặt xuống bàn?

Sau đó, chỉ còn sự yên tĩnh.

Không có tiếng động nào nữa, nhưng ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào cô ấy.

Nhưng điều này càng khiến Ôn Ngưng cảm thấy khó chịu.

Anh ta không đọc Công Văn nữa sao? Anh ta đang nhìn cô ấy làm gì vậy?

Ôn Ngưng cảm thấy toàn thân mình như đang cứng đơ lại, cuối cùng không thể giả vờ được nữa, cô quay người lại.

Khi ngẩng mặt lên, cô thấy một đôi bàn tay đẹp đẽ.

Ngón tay anh ta đã rất thon dài rồi; ánh đèn bên cạnh giường không quá sáng, nhưng ánh sáng vàng ấm áp khiến đôi bàn tay ấy trở nên như viên ngọc ấm áp, trong sáng.

Và đôi bàn tay ấy đang tháo từng chiếc khuy trên tay áo mình, rồi đặt chúng lên chiếc khuy cổ áo của cô.

Một chiếc… hai chiếc…

Ánh mắt đen thẳm của anh ta vẫn không rời khỏi cô, như thể anh ta đang cố tình làm vậy vậy; từng động tác của anh ta đều rất chậm rãi.

Ôn Ngưng bỗng cảm thấy lòng mình nóng bỏng lên, cô siết chặt lấy tấm chăn và ngả người ra sau.

Quỷ dữ này, hắn muốn làm gì với cô nữa?!