“Đây không phải là nơi thích hợp để trò chuyện, chúng ta lên lầu đi.” Nói xong, Đường Nguyệt Hoa quay người và bắt đầu đi lên lầu.

Mọi người theo sau Đường Nguyệt Hoa đến tầng cao nhất của Nguyệt Xuân. Tầng này là một căn phòng lớn được trang trí cực kỳ thanh lịch, xa hoa hơn cả tầng một. Tất cả đồ đạc trong phòng đều được làm từ gỗ trầm hương, tạo ra mùi thơm dịu nhẹ khắp không gian. Nơi đây mang lại cảm giác thoải mái, yên bình và thanh lịch; không có quá nhiều trang trí lòe loẹt, nhưng chỉ cần hít vào hương thơm của gỗ trầm, lòng người đã tự nhiên cảm thấy bình yên.

Đường Nguyệt Hoa mỉm cười nói: “Tầng cao nhất là không gian riêng của tôi. Không có sự cho phép của tôi, ai cũng không được phép lên đây. Các vị hãy ngồi xuống đi. Tôi đã biết ý định của Chủ Nhân Ninh rồi; trong vài năm tới, tôi sẽ dạy cô Ninh các kiểu cách ứng xử của giới quý tộc, âm nhạc, cho đến khi cô ấy đáp ứng được yêu cầu của tôi thì mới được tốt nghiệp.”

Ninh Phong Trí cười nhẹ: “Vậy thì Rong Rong xin giao phó cho bà Nguyệt rồi.”

“Đùa à?” Ninh Vinh Vinh thì thầm, nếu không phải vì Tư Thần đang nắm tay cô ấy, cô ấy đã chạy mất rồi.

Tư Thần siết nhẹ tay cô ấy, bảo cô ấy nên yên lặng một chút.

Những hành động nhỏ của hai người này không thể qua mắt Đường Nguyệt Hoa được. So với Ninh Vinh Vinh, cô ấy rõ ràng quan tâm hơn đến Tư Thần. “Người này hẳn là một đệ tử xuất sắc của Kiếm Đấu La phải không? Nếu bạn cũng muốn học tập tại Nguyệt Xuân, tôi có thể dành một suất cho bạn.” Cần biết rằng mỗi năm, Nguyệt Xuân chỉ tuyển chọn 100 học viên, và vì những suất này, các gia tộc quý tộc của Thiên Đấu Đế Quốc đều tranh đua nhau một cách khốc liệt. Mọi người đều biết rằng việc tốt nghiệp thành công tại Nguyệt Xuân chính là được “phủ một lớp vàng” lên danh tiếng; chỉ những người tốt nghiệp ở đây mới được coi là những quý tộc thực thụ. Không cần nói gì thêm, trong các cuộc hôn nhân giữa các gia tộc quý tộc, bên mạnh thường sẽ hỏi xem con cái của bên yếu đã được giáo dục tại Nguyệt Xuân hay chưa.

Qua đây có thể thấy được tầm ảnh hưởng của bà Nguyệt Xuân trong giới thượng lưu của toàn bộ Thiên Đấu Đế Quốc.

“Cảm ơn bà Nguyệt vì lòng tốt, nhưng việc học những thứ này không hề có ích gì đối với tôi.” Tư Thần bình tĩnh từ chối đề nghị của Đường Nguyệt Hoa.

Ninh Vinh Vinh liên tục gật đầu một cách điên cuồng, cho đến khi Ninh Phong Trí liếc nhìn cô ấy một cái, cô mới ngồi yên lại.

Đường Nguyệt Hoa nhìn Ninh Vinh Vinh một cách buồn cười, rồi nói với Tư Thần: “Một người chỉ có sức mạnh mạnh mẽ thôi là chưa đủ, đôi khi, sức mạnh không phải là tất cả. Bạn cần học cách bảo vệ bản thân mà không cần dựa vào sức mạnh, cũng cần biết cách sử dụng nghệ thuật giao tiếp, cách lèo lái các phe phái và kiểm soát quyền lực. Tôi thấy bạn rất xuất sắc, nhưng bạn vẫn còn rất nhiều điều cần học.”

Tư Thần nói một cách nghiêm túc: “Đối với tôi, sức mạnh chính là tất cả; thứ duy nhất tôi có thể dựa vào cũng chỉ là sức mạnh của bản thân mình mà thôi. Nếu chỉ dựa vào lời nói, có lẽ tôi đã không thể sống sót sau cú đánh của huynh trai tôi.”

Đường Nguyệt Hoa lắc đầu: “Huynh trai tôi không phải là người như vậy, chắc chắn phải có sự hiểu lầm nào đó.”

Sắc mặt Chân Tâm trở nên u ám, đang định lên tiếng, thì Tư Thần đã nhanh chóng ngăn cản: “Bạn muốn nói thế thì cứ nói đi. Nhưng tôi và Đường Hạo là kẻ thù không tha, nếu bạn nghĩ rằng việc để tôi học hỏi ở bà Nguyệt Xuân sẽ khiến tôi từ bỏ ý định trả thù cho anh trai bạn, thì hãy từ bỏ suy nghĩ đó càng sớm càng tốt.”

Đường Nguyệt Hoa mỉm cười, dường như không coi lời nói của Tư Thần là quan trọng. Cô thực sự đã từng nghĩ đến việc khiến Tư Thần từ bỏ ý định trả thù… “Đừng tỏ ra quá tự tin như vậy; bạn có biết không, em trai thứ hai của tôi là người trẻ tuổi nhất trên toàn bộ lục địa Đấu La đạt được danh hiệu Đấu La chứ?”

“Tôi cũng biết rằng, anh ta chỉ trở thành một Đấu La có danh hiệu nhờ vào sự hy sinh của Hoàng gia Lam Ngân mà thôi.” Tư Thần nhìn thẳng vào mắt Đường Nguyệt Hoa, không ngần ngại chế giễu.

Khuôn mặt Đường Nguyệt Hoa trở nên lạnh lùng; vẻ đẹp thanh tú của cô ấy bỗng phủ đầy sự lạnh lẽo, “Nếu cô Ninh cũng giống như anh, thì tôi thật sự không biết phải làm thế nào nữa…” Lời này ám chỉ Ninh Phong Trí, mong rằng anh sẽ đứng ra quát mắng Tư Thần vài câu.

“Nếu cô ấy giống như anh, chú Ninh chắc chắn sẽ cười ngất… Cô nghĩ tại sao cô ấy lại được đưa đến đây chứ?” Tư Thần không nhịn được mà bóp nhẹ vào đôi má phồng của Ninh Vinh Vinh, “Và xin lưu ý, bà Nguyệt hãy cẩn thận với lời nói của mình… Con gái chúng tôi đến đây để học hỏi, chứ không phải để bị dạy dỗ.”

Nếu không có Ninh Phong Trí đang nhìn, Chân Tâm và Ninh Vinh Vinh chắc chắn đã đứng dậy vỗ tay rồi… Câu cuối cùng của Tư Thần quả thực rất đúng ý họ. Đặc biệt là Ninh Vinh Vinh— cô bé vốn dĩ đã không hề muốn đến Nguyệt Hiên để học cách ứng xử… Nếu vì điều này mà Đường Nguyệt Hoa từ chối nhận cô ấy, thì thật tuyệt vời!

Đường Nguyệt Hoa im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ, “Dù sao đi nữa, tôi vẫn hy vọng anh có thể buông bỏ lòng hận thù… Không có người đàn ông nào sẽ thích một người phụ nữ luôn nghĩ đến việc trả thù cả.”

Nghe thấy điều này, Tư Thần cuối cùng cũng không nhịn được mà cười lạnh, “Tôi không quan tâm họ thích cái gì! Đừng coi tôi là một cô gái chỉ muốn thông qua việc kết hôn để đạt được tương lai tốt đẹp!”

Có vẻ như bạn đã hiểu lầm một điều. Tôi không hề nghĩ đến việc trả thù cả. Đối với tôi, Đường Hạo chỉ là một tảng đá dùng để mài kiếm mà thôi. Dù anh ta là người trẻ tuổi nhất được phong làm Đấu La thì sao? Rồi tôi cũng sẽ thay thế anh ta thôi, bởi vì tôi giỏi hơn anh ta! Hơn nữa, việc được đàn ông yêu mến có ích gì chứ? Vị Vua Lam Ngân sở hữu khả năng bất tử cuối cùng cũng đã hy sinh vì một người đàn ông mà thôi!

Cuối cùng, tôi muốn nhắc nhở bà Đường rằng, Rong Rong của chúng ta là người thừa kế của Tông Bảo Lý Liễu, và cô ấy cũng không cần phải sống nhờ vào sự yêu mến của đàn ông. Vì vậy, bà chỉ cần dạy cô ấy về nghi thức và âm nhạc là đủ rồi, được chứ? Tư Thần đứng dậy, nhìn xuống Đường Nguyệt Hoa.

Chen Chen, con không phải đã hẹn với bạn bè đi chơi sao? Giờ cũng gần đến giờ rồi, con đi trước đi. Thấy vẻ mặt của Đường Nguyệt Hoa ngày càng tồi tệ, Ninh Phong Trí cuối cùng cũng lên tiếng ngăn cản Tư Thần, nhưng giọng nói của anh ấy hoàn toàn không hề mang chút trách móc nào. Tư Thần đã nói ra tất cả những gì mình muốn nói, chỉ là cách diễn đạt không mấy khéo léo mà thôi.

Vẻ mặt của Chân Tâm rất lạnh lùng; anh ta chỉ ngồi yên bên cạnh Ninh Phong Trí mà không nói gì, nhưng trong lòng, anh ta không khỏi ngưỡng mộ Tư Thần. Thật xứng đáng là học trò của mình, luôn nghĩ đến lợi ích của Rong Rong!

Sau khi chia tay với Ninh Phong Trí và Chân Tâm, Tư Thần liền rời đi mà không quay đầu lại. Chỉ có người họ Tang mới có thể sống thoát khỏi những ràng buộc xã hội ở nơi này… Cô ấy và Nguyệt Hiên thực sự không hợp nhau chút nào!

Khi đến địa điểm đã hẹn với Độc Cô Nhạn, Tư Thần từ xa đã nhìn thấy Độc Cô Nhạn và Diệp Lăng Lăng đang đứng trước một tòa nhà hình vòm và vẫy tay gọi cô ấy.

Ngôi kiến trúc đó trông rất kỳ lạ, hình dáng tròn đầy, giống như nửa quả cầu được đặt chồng lên mặt đất. Trên đó không có bất kỳ tên gọi hay biển hiệu nào, chỉ có hình ảnh của một cái búa.

“Sao vậy? Hôm nay không đi mua sắm nữa à, lại đổi sang tham quan phiên đấu giá à?” Tư Thần rất thích thú với nơi này; dù là trên Blue Star hay Đại lục Douluo, cô ấy vẫn chưa từng đến phiên đấu giá bao giờ!

“Cũng đáng để xem thử mà. Chỉ có tại thủ đô của hai đế chế lớn mới có những phiên đấu giá chất lượng cao nhất; thậm chí cả những bộ xương linh hồn cũng được bán ở đây.” Độc Cô Nhạn nói với vẻ hứng thú, rồi kéo Tư Thần và Ye Lingling đi về phía phiên đấu giá.

Khi tiến gần hơn, họ mới thực sự cảm nhận được quy mô của ngôi kiến trúc hình tròn đó. Theo ước lượng của Tư Thần, nửa quả cầu này có đường kính ít nhất gần 500 mét, chiều cao tối đa hơn 80 mét. Mặc dù so với Đại đấu hồn trường lớn mà cô ấy đã từng thấy thì hơi kém một chút, nhưng đây chỉ là một phiên đấu giá mà thôi, không cần đến khán giả.

Cổng vào của phiên đấu giá cũng có hình dạng bán nguyệt, giống hệt toàn bộ kiến trúc, được sơn màu trắng sữa. Trước cổng đứng bốn cô gái cao ráo. Các cô gái này đều có cùng tư thế: đặt hai tay trước ngực, mỉm cười; dù đó là nụ cười mang tính chuyên nghiệp, nhưng vẫn rất dễ gây thiện cảm.

Khi ba người tiến về phía trước, một trong số bốn cô gái đó bước ra và cúi đầu chào: “Các bạn cần sự giúp đỡ gì không ạ?”

Độc Cô Nhạn đưa ra một tấm thẻ màu đen và nói: “Chúng tôi muốn tham gia phiên đấu giá.”

Trước khi cô gái kia kịp phản ứng, Tư Thần và Ye Lingling cũng làm theo, lần lượt đưa ra những tấm thẻ đen tương tự.

“Ừm…” Ba người nhìn nhau, hóa ra mọi người đều có thẻ đen.

Những cô gái phụ trách tiếp đón tỏ ra rất ngạc nhiên; hóa ra họ đang đối mặt với những vị khách quý!

Cô gái vừa nói trước đó vội vàng vẫy tay mời họ theo: “Xin các bạn theo tôi vào bên trong nhé.” Nói xong, cô ấy bắt đầu bước đi, dẫn họ vào bên trong phiên đấu giá.

Bên trong phiên đấu giá không hề mang lại cảm giác lộng lẫy xa hoa. Nền nhà được lát bằng đá cẩm thạch màu trắng sữa, các bức tường xung quanh được trang trí bằng những bức điêu khắc nổi với màu sắc đơn giản, tinh tế và thanh lịch.

Ngoài những bức phù điêu, còn có một số tủ kính được xây dựng sát tường, bên trong đó trưng bày các vật phẩm như gốm sứ, áo giáp và những hiện vật khác. Nếu không biết trước rằng đây là nơi tổ chức đấu giá, Tư Thần hẳn sẽ nghĩ đây là một bảo tàng.

Cô gái dẫn đường rất chuyên nghiệp; cứ đi khoảng mười bước lại dừng lại một lúc, ra hiệu mời họ đi đúng hướng. Trung tâm đấu giá nằm ở tầng hai của khu vực đấu giá, và có tới tám cầu thang để lên tầng này từ sảnh lớn. Trước khi vào đấu giá, cô gái tiếp đón đã phát cho ba người một chiếc mặt nạ, thông báo rằng mỗi lần tham gia đấu giá cũng cần phải đeo mặt nạ để bảo đảm an toàn cho khách hàng.

Cô gái dẫn đường đã đưa họ đến tận cửa vào trung tâm đấu giá mới rời đi; ở đó có nhân viên phục vụ khác tiếp tục đón tiếp họ.

Trung tâm đấu giá mang lại cảm giác giống như một hội trường lớn, bố cục trang trí tương tự như trung tâm Đấu Hồn chính ở Đại Đấu Hồn Trường – ở giữa là một sân khấu hình tròn, xung quanh được bố trí các hàng ghế theo hình vòng tròn.

Ghế ngồi được chia thành năm khu vực chính: ba hàng ghế gần nhất sân khấu màu đỏ, sau đó là các hàng ghế màu đen, tím, vàng và trắng, được sắp xếp theo thứ tự từ trong ra ngoài, rõ ràng là dành cho những người tham gia đấu giá ở các cấp độ khác nhau.

Người phụ nữ tiếp đón trước đó đã nói với họ rằng những hàng ghế màu đỏ ở phía trong chỉ có thể vào qua những lối đi đặc biệt và được bảo vệ bởi nhân viên an ninh chuyên nghiệp. Đó chính là khu vực dành cho khách hàng VIP trị giá triệu đô la; chỉ những người có địa vị xã hội cao mới được phép tham gia khu vực này. Các hàng ghế màu đen bên ngoài thuộc về khu vực VIP thông thường; chỉ cần có tiền là có thể vào đó, thuộc cấp độ VIP thấp hơn. Tiếp theo là các hàng ghế màu tím dành cho khách hàng VIP trị giá năm trăm nghìn đô la, các hàng ghế màu vàng dành cho khách hàng VIP thông thường trị giá một trăm nghìn đô la, và cuối cùng là các hàng ghế màu trắng ở bên ngoài cùng – đây là khu vực dành cho khách hàng VIP bình thường nhất.

Lúc này, số lượng người tham gia đấu giá tại trung tâm còn khá ít, chỉ có khoảng một phần năm số chỗ ngồi được sử dụng. Trên sân khấu đang diễn ra đấu giá một loại thiết bị dẫn hồn hình dao kiếm, và giá đã tăng lên đến bốn mươi nghìn kim tinh bảo.

Độc Cô Nhạn đã dẫn Tư Thần và Ye Lingling đến khu vực ghế màu đen để ngồi xuống. Bên cạnh mỗi ghế đều có các nút đấu giá riêng biệt, với bốn mức giá khác nhau: một trăm, một nghì