Sau khi cất những phần thịt gấu còn lại vào thiết bị lưu trữ linh hồn, Liễu Nhị Long liền khuyên mọi người như Hương Châu đi nghỉ, trong khi bản thân anh ở lại để canh giữ cho Âm Thư. Tư Thần tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ canh gác đêm, khiến Liễu Nhị Long vô cùng biết ơn.

“Vừa rồi chúng ta vừa kết thúc một trận chiến, tôi vẫn còn hào hứng lắm, không thể ngủ được. Thà ở lại canh gác đêm còn hơn.” Tư Thần Nói thật là cô ấy rất hào hứng, nhưng không phải vì cảm giác thành công sau khi đánh bại con gấu móng vuốt vàng, mà là vì cô ấy đã thu được những lợi ích lớn từ con vật đó.

“Vậy thì cô có thể cùng tôi trò chuyện một lát nhé?” Liễu Nhị Long ngồi bên cạnh đống lửa, mời Tư Thần ngồi xuống cạnh mình. “Nhờ có cô mà cuộc săn linh hồn này mới diễn ra suôn sẻ như vậy. Chỉ mất một ngày thôi, Hương Châu và Âm Thư đã có được những vòng linh hồn cần thiết.”

Tư Thần chăm chỉ gõ đũa vào đống lửa, cúi đầu trả lời: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi. Được gặp các bạn cũng là may mắn của tôi. Nếu không có đội ngũ của Liễu Nhị Long, có lẽ tôi cũng không thể gặp được con gấu móng vuốt vàng cấp Vạn Niên này, huống chi là lấy được xương bàn tay phải của nó.”

Liễu Nhị Long tưởng cô ấy đang nói về việc kết bạn với Hương Châu, ánh mắt anh trở nên dịu dàng hơn. Anh nghĩ rằng Tư Thần quả là một đứa trẻ tốt bụng; tuổi còn nhỏ mà đã có thành tựu lớn, cách cư xử của cô ấy vừa khiêm tốn vừa kiên định, không hề kiêu ngạo hay nóng vội. Không lạ gì cô ấy lại được Giáo sư Kiếm Đấu La chọn làm đệ tử cuối cùng! Ai lại không thích một đứa trẻ như vậy chứ?

“Tư Thần, vì Hương Châu và Âm Thư đã có được những vòng linh hồn phù hợp rồi, chúng ta cũng nên trở về Học viện Lan Bá. Cô có kế hoạch gì tiếp theo không?” Liễu Nhị Long hỏi nhẹ.

“Tôi định đi du lịch khắp nơi trên lục địa, vừa đi lang thang vừa làm việc kiếm tiền. Khi có đủ tiền rồi, tôi sẽ đi học tại Học viện Thiên Đấu Hoàng gia.” Tư Thần trả lời một cách nửa thật nửa giả.

Nghe vậy, ánh mắt Liễu Nhị Long sáng lên: “Nếu cô muốn đi du lịch, thì dì Liễu có thể nhờ cô một việc được không?”

Tư Thần ngước nhìn Liễu Nhị Long, tự hỏi liệu có phải cô ấy đang nhờ mình tìm kiếm ‘Thầy Wasteland Master’ không?

Nhưng cô vẫn gật đầu, “Có chuyện gì vậy? Miễn là tôi có thể giúp được gì.”

Quả nhiên, Liễu Nhị Long có vẻ e thẹn và bắt đầu nói: “Đó là... khi cô đi du lịch khắp nơi, liệu cô có thể giúp tôi tìm một người tên là Ngọc Tiểu Cường không?”

“Hả?” Tư Thần không biết phải nói gì, hóa ra cô ấy đã đoán đúng rồi.

“Cô có muốn nghe câu chuyện của tôi không?” Biểu cảm của Liễu Nhị Long đột nhiên trở nên buồn bã.

Tư Thần đành phải gật đầu; lúc này mà từ chối thì quả thực không tử tế chút nào. Hơn nữa, việc “thưởng thức” những câu chuyện thú vị vốn dĩ là bản năng của con người; khi có một câu chuyện ly kỳ ngay trước mặt, tại sao lại không nghe?

“Cha tôi là Ngọc La Mạn, người đứng thứ hai trong gia tộc Lam Điện Bá Vương Long Gia Tộc; còn cô xuất thân từ Phái Thất Bảo Lý Ngọc, chắc hẳn cô đã nghe đến tên ông ấy. Vì xuất thân của mẹ tôi, cha tôi không dám đưa bà ấy về nhà, và yêu cầu tôi phải mang họ mẹ. Sau đó, khi tôi đi du lịch, mẹ tôi qua đời vì bệnh tật, và tôi luôn sống cùng cha ở bên ngoài...” Liễu Nhị Long kể lại quá khứ của mình một cách chân thành.

Tư Thần kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng lại tỏ ra ngạc nhiên hoặc đồng cảm cùng cô. Khi Liễu Nhị Long kể về việc đám cưới của cô và Ngọc Tiểu Cường bị Ngọc La Mạn cưỡng chế đình chỉ, những giọt nước mắt không thể kiểm soát được đã tuôn trào xuống khuôn mặt cô; dù đã trôi qua hơn mười năm, nhưng những khoảnh khắc ấy vẫn mãi in sâu trong tâm trí cô.

“Ừm... Dì Liễu, chẳng lẽ trước khi kết hôn các bạn không hỏi về gia thế của nhau sao? Thật là không thể tin được!”

Liễu Nhị Long nghẹn ngào nói: “Trước khi kết hôn, tôi, Tiểu Cường và Phランд đã cùng nhau phiêu lưu trên lục địa; chúng tôi chưa bao giờ hỏi về gia thế của nhau, bởi đó là thông tin riêng tư của mỗi người. Tiểu Cường không dám nói vì gia tộc ông ấy không chấp nhận anh ấy; Phランд xuất thân từ gia đình nghèo khó, còn tôi cũng chưa bao giờ nhắc đến điều đó.”

Tư Thần bỗng cảm thấy nuốt nghẹn; mặc dù vậy, ban đầu không nói cũng không sao, bởi vì mọi người vẫn chưa quen biết lắm. Nhưng việc kết hôn là chuyện quan trọng, không nói thì thật là không công bằng. Đối với những gì Liễu Nhị Long đã trải qua, Tư Thần cảm thấy đồng cảm, nhưng hoàn toàn không thể hiểu nổi.

“Tại sao số phận lại đối xử với anh ấy như vậy? Anh ấy đã không thể sở hững sức mạnh

“Liễu Nhị Long đã khóc đến nỗi không thể nói được nữa. Sau đó, tôi như điên dại vậy, tìm anh ấy khắp nơi, nhưng tôi vẫn không tìm thấy anh ấy… Chắc chắn anh ấy đang trốn tránh tôi…”

Tư Thần nhẹ nhàng vỗ vai Liễu Nhị Long để an ủi cô. Dù bà rất muốn nói rằng “Thôi mà, người tiếp theo sẽ tốt hơn thôi… Trên đời này, có rất nhiều người đàn ông tốt hơn ‘Ông Vô Dụng’ kia”, nhưng lúc này, tốt nhất là không nên làm cho Liễu Nhị Long tức giận thêm nữa.

“Tôi sẽ giúp bạn tìm hiểu,” bà chỉ có thể nói như vậy.

“Cảm ơn!” Liễu Nhị Long lau nước mắt, “Xin hãy cố gắng tìm hiểu khi bà đi du lịch khắp nơi nhé. Tiểu Cường là một bậc thầy nghiên cứu về lý thuyết Hồn Nguyên… Có thể bà chưa từng nghe đến tên anh ấy, nhưng chắc chắn bà đã từng nghe về công trình nghiên cứu của anh ấy – ‘Mười Lý Thuyết Cốt Lõi Của Hồn Nguyên’.”

Tư Thần nghe xong không khỏi cười khẩy. Ít ra những người xung quanh bà đều biết rằng công trình đó hoàn toàn vô căn cứ. Nhưng bà vẫn gật đầu và nói: “Tôi cũng có nghe qua… Tuy nhiên, với những lý thuyết liên quan đến thời hạn sử dụng các vòng Hồn Nguyên mà anh ta đưa ra, tôi có vài câu hỏi. Phải biết rằng thể trạng của mỗi người đều khác nhau… Vậy thì những Hồn Sư có thể chất mạnh mẽ hơn, liệu họ có thể hấp thụ những vòng Hồn Nguyên có thời hạn cao hơn không? Làm thế nào mà anh ta có thể xác định chính xác thời hạn sử dụng của từng vòng Hồn Nguyên đến từng con số? Nghiên cứu lý thuyết chắc chắn phải dựa trên những cơ sở cụ thể phải không? Dữ liệu đó lấy từ đâu ra? Và tiêu chuẩn đánh giá là gì? Là dựa trên thể trạng trung bình của các Hồn Sư, hay là dựa trên tỷ lệ tử vong khi họ hấp thụ các vòng Hồn Nguyên có thời hạn khác nhau?”

“Điều này…” Liễu Nhị Long bối rối trước những câu hỏi của Tư Thần; cô chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về những vấn đề này.

“Hơn nữa, thầy tôi còn dẫn tôi đến thăm rất nhiều Hồn Sư đã đạt được danh hiệu Đấu La… Họ đều sở hữu sự kết hợp tối ưu của các vòng Hồn Nguyên… Trừ khi ông Ngọc Tiểu Cường đã đưa ra những lý thuyết này trước khi những người tiền bối tuổi đời hàng trăm năm này trở thành Đấu La, còn không thì làm sao có thể nói rằng những lý thuyết đó là do anh ta nghĩ ra được? Rõ ràng đó chỉ là kinh nghiệm của người khác mà thôi! Chẳng lẽ việc tổng kết nh

Nếu anh ấy không thể chấp nhận sự thật về mối quan hệ giữa anh em ruột thì anh ấy nên nói rõ với cậu, thay vì im lặng bỏ đi và để cậu phải gánh chịu tất cả một mình. Tôi ngheGiáng Châu nói, có rất nhiều cô gái đăng ký vào Học viện Lan Ba chỉ vì họ ngưỡng mộ cậu. Một người phụ nữ xuất sắc như dì Liễu của cậu, hoàn toàn không cần phải lo lắng vì những người như vậy!

“Cậu nói đúng,” Liễu Nhị Long đã bình tĩnh trở lại, “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ xem.”

Tư Thần nhìn thấy vẻ mặt như thể cô ấy đã hiểu ra điều gì đó, hy vọng rằng cô ấy thực sự sẽ tỉnh táo lại.

Một đêm không ngủ được. Trước bình minh, Âm Thư cuối cùng cũng hấp thụ hết linh hoàn của con gấu vàng đen **Vạn Niên**, và trở thành một Vương Hồn thực thụ.

Bây giờ khi cả linh hoàn của Âm Thư vàGiáng Zhu đều đã được giải quyết xong, nhóm người từ Học viện Lan Ba cũng cần phải trở về Thiên Đấu Thành. Trước khi lên đường trở về, Liễu Nhị Long nhiệt tình nói với Tư Thần: “Học viện Lan Ba của chúng tôi nằm ngay trong thành phố Thiên Đấu Thành. Mặc dù cơ sở vật chất của chúng tôi không tốt bằng Học viện Thiên Đấu Hoàng gia, nhưng cũng không kém là mấy. Nếu cô có thời gian rảnh, hãy đến chơi nhé, chúng tôi luôn chào đón cô!”

“Được!”

Sau khi chia tay nhóm người từ Học viện Lan Ba, Tư Thần một mình tiếp tục hành trình vào sâu rừng. Trong thời gian cùng đi với Liễu Nhị Long và những người khác, cô ấy đã gần như hiểu rõ tình hình của Rừng Hoàng Hôn. Nhìn chung, các sinh vật hồn trong Rừng Hoàng Hôn dường như còn mạnh mẽ hơn so với Rừng Tinh Đẩu, nhưng lại thiếu những sinh vật đặc biệt mạnh mẽ, vì vậy cô ấy không lo sợ sẽ gặp phải những sinh vật hồn quá mức mình có thể đối phó được.

Buổi sáng sớm ở Rừng Hoàng Hôn khá lạnh, và hơi ẩm trong không khí rất cao, do đó tạo nên lớp sương mù mờ ảo. Sương mù nhẹ nhàng, lạnh lẽo và ẩm ướt, bay lượn theo làn gió nhẹ… Lúc này, mặt trời vẫn chưa hoàn toàn mọc lên, và đây cũng chính là lúc sương mù đặc quánh nhất.

Sương mù càng lúc càng dày đặc. Mặc dù cái lạnh buổi sáng không ảnh hưởng nhiều đến Tư Thần, nhưng tầm nhìn cũng ngày càng kém đi. Theo miêu tả trong nguyên tác, nơi tọa lạc của Đôi Mắt Kim Hoả Hai Nguyên nằm ở trung tâm Rừng Hoàng Hôn, và khoảng cách từ bất kỳ hướng nào đến đó đều gần như bằng nhau. Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, Tư Thần đã đến

Hy vọng mình sẽ gặp may mắn như trước đây! Tư Thần thầm nghĩ trong lòng. Lão Độc Vật chắc chắn không có ở nhà!

Nhờ vào đặc tính của mười viên nội đan Rừa Mặt Trời Chói Lọi – có khả năng làm cho mọi loại độc tố trở nên vô hiệu – Tư Thần dễ dàng vượt qua hàng rào độc và tiến vào một ngọn đồi cao khoảng năm trăm mét trong rừng. Sau khi phóng ra linh cốt bên ngoài, Tư Thần bay lên theo con đường núi và nhanh chóng đến đỉnh núi. Trước mắt cô xuất hiện một hẻm núi hình nón úp, và đỉnh núi mà cô đang đứng chính là ranh giới của hẻm núi đó. Không khí nóng ẩm bốc lên từ trong hẻm núi, mang theo mùi đặc trưng của lưu huỳnh.

Phía sau, ánh sáng lấp lánh; Tư Thần vung người và nhảy xuống từ bên kia vách núi tối om không thấy đáy. Khi rơi xuống thung lũng, cô nhìn xuống cảnh tượng bên trong. Suối nước nóng trong thung lũng không quá lớn, nhưng lại được chia thành hai phần: hai hồ nước hình elip, một màu trắng sữa và một màu đỏ thắm. Điều kỳ lạ hơn nữa là, mặc dù chúng nằm trong cùng một hồ, chúng lại hoàn toàn tách biệt, không xâm lấn lẫn nhau và luôn giữ nguyên vị trí của mình.

Trước cảnh tượng này, Tư Thần không khỏi nuốt nước bọt… Bởi vì những hồ nước này trông giống hệt cái nồi “Uyên Ưng” nổi tiếng của thiên triều. Tuy nhiên, có vẻ như số phận cô không mấy thuận lợi; ngoài cô và Quang Lân Đấu La ẩn mình trong bóng tối, còn có người khác nữa ở đây.

“Làm sao em lại vào được đây?”

Giọng nói khàn khàn vang lên phía sau. Tư Thần lặng lẽ quay đầu lại và thấy hai điểm sáng xanh lục lấp lánh trong bóng tối, tỏa ra ánh sáng u ám.

“Không ngờ lại gặp Tiền bối Độc Cô ở đây, thật là trùng hợp!” Tư Thần nở một nụ cười hiền lành với Độc Cô Bác.

“Em quen tôi à?” Độc Cô Bác ngạc nhiên trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh. Ông dựa vào vách đá, lười biếng nhìn Tư Thần và hỏi: “Cô bé này là người nhà nào vậy?”