Tư Thần từ từ mở mắt ra; cô đã rời khỏi biển tâm hồn và giờ đây đứng trước mặt Vua Sát Nhân cao lớn kia. Sau khi hấp thụ hết vòng hồn, cô được Xítra thông báo rằng thời hạn hiệu lực của vòng hồn này không phải là cố định, mà sẽ tăng lên theo sự mạnh mẽ ngày càng tăng của cô.

Có vẻ như vị vua thần này thật sự rất ưu ái cô.

Khi linh hồn chiến binh của cô tỉnh giấc, sức áp đảo của Xítra buộc Vua Sát Nhân phải thả lỏng việc kiềm chế Tư Thần.

Tư Thần bay lơ lửng trong không trung, cầm trên tay thanh kiếm Xítra khổng lồ; bây giờ, dáng vẻ của cô đã hoàn toàn giống với Xítra trong biển tâm hồn. Nhờ việc hấp thụ vòng hồn, cơ thể cô cũng có những thay đổi: vóc dáng nhỏ nhắn trước đây dường như cao lên một chút, làn da trở nên bóng mượt hơn, và dấu ấn thần trên trán cô càng làm tăng thêm vẻ oai nghiêm của một vị thần Xítra.

“Đây là…” Vua Sát Nhân nhìn người con gái đang bay lơ lửng trước mặt mình, ánh mắt ông dần trở nên sáng suốt, nhưng rồi lại nhanh chóng bị màu đỏ tối che phủ, “Phái viên của thần đã đến à?”

Giọng nói của Xítra vang lên trong đầu Tư Thần: “Ta sẽ ban cho ngươi danh hiệu ‘Thợ săn của các vị thần’, để ngươi thực hiện sự phán xét thay ta tại Thành Phố Sát Nhân. Khi ngươi hoàn thành bài kiểm tra đầu tiên, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Tôi là…” Giọng nói của Tư Thần mang đậm vẻ thiêng liêng của một vị thần Xítra, “‘Thợ săn của các vị thần’!”

“Rất vinh dự được gặp ngươi, người thợ săn trẻ tuổi.” Giọng nói trầm thấp nhưng sắc bén của Vua Sát Nhân vang vọng khắp căn phòng; cô gái mặc khăn đen đã quỳ xuống một cách phục tùng ngay khi linh hồn chiến binh của cô tỉnh giấc.

Vua Sát Nhân và cô gái mặc khăn đen không hề nghi ngờ gì; nếu Tư Thần là phái viên của Xítra, thì việc cô xuất hiện bất ngờ tại Thành Phố Sát Nhân cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Việc linh hồn chiến binh của cô tỉnh giấc cũng đã đánh thức lại ký ức về vai trò của mình như một phái viên thần. Vua Sát Nhân nhanh chóng suy đoán ra câu chuyện về xuất thân của cô.

“Là chủ nhân của Thành Phố Sát Nhân, tôi rất vinh dự được đón tiếp vị ‘Thợ săn của các vị thần’ quý báu này.” Vua Sát Nhân cúi đầu, “Từ bây giờ trở đi, ngươi sẽ là khách mời đặc biệt của Thành Phố Sát Nhân.”

“Cảm ơn.” Tư Thần thu hồi thanh kiếm Xíra, và cô lại trở về hình dạng ban đầu của mình.

“Về người sứ giả của tôi, cô ấy sẽ chăm sóc mọi việc sinh hoạt của bạn tại Thành phố Sát nhân.”

Tư Thần quay đầu nhìn cô gái mặc khăn đen vẫn đang quỳ trên đất, “Hãy giúp tôi kiểm tra sức mạnh linh hồn đi.”

“Vâng! Loại thủy tinh trắng này chính là dùng để kiểm tra sức mạnh linh hồn cho những người dưới cấp độ ba mươi. Bạn chỉ cần đưa sức mạnh linh hồn của mình vào đó là được.” Cô gái mặc khăn đen nhanh chóng đứng dậy và cung kính đưa cho Tư Thần một viên thủy tinh trắng dùng để kiểm tra.

Tư Thần nhận lấy viên thủy tinh, đưa sức mạnh linh hồn của mình vào trong. Viên thủy tinh bỗng chốc lấp lánh như kim cương, ánh sáng chói lọi phủ kín hai phần ba diện tích của nó. Sau khi hấp thụ hết sức mạnh linh hồn, mức độ của cô ấy đã thực sự đạt đến cấp độ hai mươi? Vòng linh hồn do thần ban tặng quả thật rất đặc biệt! Có lẽ điều này cũng liên quan đến chất lượng của thanh kiếm Xíra – vũ khí linh hồn do thần ban tặng… Dù sao thì cũng có trường hợp người sở hữu vũ khí linh hồn thiên thần lại có sức mạnh linh hồn từ đầu ở cấp độ hai mươi mà.

“Khá tốt!” Tư Thần rất hài lòng với mức độ sức mạnh linh hồn hiện tại của mình.

“Trong những ngày tới, xin Ngài Vua Sát nhân hãy tiếp tục chăm sóc tôi.” Tư Thần cúi đầu chào Ngài Vua Sát nhân.

“Điều đó tất nhiên.” Ngài Vua Sát nhân chỉ vào cô gái mặc khăn đen và nói với Tư Thần, “Nếu bạn cần bất cứ điều gì, bạn có thể yêu cầu người sứ giả của tôi; cô ấy luôn sẵn sàng giúp đỡ bạn.”

“Tốt!” Tư Thần không từ chối; cô thực sự cần một người hướng dẫn tại Thành phố Sát nhân.

“Vậy…”, Ngài Vua Sát nhân muốn hỏi thêm, nhưng lại lo rằng điều đó có thể xâm phạm ý muốn của thần.

“Cứ thoải mái hỏi đi.” Sau khi giải quyết được vấn đề sinh tồn và còn nhận được một người hướng dẫn nữa, Tư Thần cảm thấy rất vui vẻ.

“Xin hỏi Ngài, tại sao Ngài lại đột nhiên đến Thành phố Sát nhân?”

Tư Thần đã dự đoán trước câu hỏi này, và cô cũng đã chuẩn bị sẵn lời giải thích.

“Bởi vì một lời tiên tri.”

“Lời tiên tri?” Vua Sát Chóc hỏi lại, “Tiên tri gì vậy?”

“Thành phố Sát Chóc là nơi mà vị thần của ta đã để lại sau khi vượt qua cấp độ trăm, nhưng ngài đã dự đoán rằng thành phố này sẽ bị hủy diệt. Ngài đã trao cho ta nhiệm vụ thử thách này và cử ta đến để giải quyết nguyên nhân gây ra thảm họa.” Tư Thần nói một cách bình tĩnh; ngoại trừ câu cuối cùng, mọi điều cô ấy nói đều là sự thật. Trong nguyên tác, thành phố Sát Chóc quả thực đã bị hủy diệt bởi tay của Đường Tam.

“Cái gì?” Vua Sát Chóc kinh ngạc đến mức mặt tái nhợt, còn cô gái mặc khăn đen cũng tỏ ra hoảng sợ.

“Vì vậy, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.” Tư Thần nhìn vào mắt Vua Sát Chóc một cách chân thành.

“Hãy nói đi!” Vua Sát Chóc tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của cô gái này; cô ấy đã thể hiện những phép màu thiêng liêng, vì vậy những gì cô ấy nói chắc chắn là sự thật.

“Vị thần của ta đã chỉ bảo tôi rằng nguyên nhân gây ra sự hủy diệt của thành phố Sát Chóc đến từ bên ngoài, và hiện tại sức mạnh của tôi đã bị ngài niêm phong. Vì vậy, tôi cần một sức mạnh mạnh mẽ hơn để đối mặt với nguyên nhân đó.” Tư Thần nhìn thẳng vào mắt Vua Sát Chóc và nói tiếp, “Tôi muốn trải qua con đường địa ngục để có được sát Thần lãnh vực.”

Vua Sát Chóc im lặng một lúc, “Dù là ai cũng phải tuân theo quy tắc của thành phố Sát Chóc. Ngay cả tôi cũng không thể cho phép bạn thẳng tiếp tham gia con đường địa ngục. Bạn chỉ có thể hoàn thành một trăm trận chiến tại sân đấu Sát Chóc và giành chức vô địch, sau đó tôi mới có thể mở con đường địa ngục cho bạn.”

“Vậy thì sẽ làm theo như vậy.” Tư Thần không mong đợi rằng sát Thần lãnh vực sẽ được trao cho mình một cách dễ dàng; nếu không, thử thách đầu tiên này sẽ không phải là một thử thách dễ dàng chút nào.

Tư Thần lại nhớ đến thẻ danh tính mà mình vừa nhận được; cô nhớ rằng số hiệu thẻ danh tính của Đường Tam là 9528, điều đó có nghĩa là Đường Tam vẫn chưa đến thành phố Sát Chóc. Nhưng cô không biết bây giờ là năm nào, vì vậy cô phải nhanh chóng hành động.

“Vậy thì xin chúc người đi săn may mắn trong hành trình của mình.” Vua Sát Chóc cúi đầu nhẹ nhàng với Tư Thần.

“Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ là người hướng dẫn và phục vụ bạn, chăm sóc mọi sinh hoạt hàng ngày của bạn.” Cô gái đeo khăn đen tiến lại trước mặt Tư Thần, rồi lùi lại một bước và ra hiệu mời anh ta đi theo.

“Cảm ơn cô.” Tư Thần theo cô gái đeo khăn đen rời khỏi căn phòng của Vua Sát Nhân.

Ngay sau đó, cô gái đeo khăn đen dẫn Tư Thần trở lại cổng thành của Thành Phố Sát Nhân.

“Tôi sẽ bắt đầu giới thiệu cho bạn về Thành Phố Sát Nhân từ đây, được không?”

“Không cần đâu, hãy đưa tôi đến Địa Ngục Sát Nhân ngay thôi.” Tư Thần nói một cách bình thản. Dù sao thì cũng sẽ phải trải qua chuyện đó thôi, và cô ấy cần phải nhanh chóng rời khỏi nơi này – cô ấy không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa.

Cô gái đeo khăn đen ngập ngừng một chút, rồi nói: “Được thôi. Nhưng bạn phải biết rằng, những người có thể sống sót khi bước vào đó chỉ chiếm chưa đầy mười phần trăm. Nơi đó cũng là nơi dễ khiến dân số của Thành Phố Sát Nhân giảm sút nhất. Mỗi năm, mỗi người chỉ được yêu cầu tham gia cuộc chiến ở Địa Ngục Sát Nhân một lần thôi. Chỉ cần vượt qua được một trận chiến đó, họ có thể tiếp tục sống ở Thành Phố Sát Nhân thêm một năm nữa.”

“Nhưng bạn là vị khách quý của Thành Phố Sát Nhân, bạn có thể ở lại đây bao lâu tùy ý; những quy tắc mà tôi vừa nói, bạn không cần phải tuân theo đâu.” Cô gái đeo khăn đen bổ sung thêm.

Nói xong, cô gái đeo khăn đen bắt đầu đi về phía trong thành phố. Bước chân cô ấy rất đều đặn, luôn đi theo sát bên cạnh Tư Thần, chỉ nhanh hơn anh ta khoảng nửa bước mà thôi.

Tư Thần cũng không vội vàng làm gì cả, chỉ lặng lẽ quan sát mọi thứ xung quanh mà thôi.

“À, bây giờ là năm nào vậy?” Tư Thần muốn biết còn bao lâu nữa thì Đường Tam mới đến Thành Phố Sát Nhân.

“Bây giờ là năm Đấu La Lịch 2631.” Mặc dù cảm thấy hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của Tư Thần, nhưng cô gái đeo khăn đen vẫn trả lời một cách chu đáo.

Nghe được câu trả lời đó, Tư Thần thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ Đường Tam mới chỉ mới sinh ra không lâu, vậy là cô ấy vẫn còn rất nhiều thời gian nữa.

Đang đi bộ thì đột nhiên có một bóng dáng xuất hiện bên lề đường – người đó vốn đang ẩn mình trong góc tối kia, và Tư Thần không hề để ý đến họ.

“Ồ, lại có người mới đến à? Là một cô gái nhỏ nữa! Có vẻ như sẽ có thêm “Blood Mary” mới nữa rồi… Nhưng nhìn thân hình nhỏ bé của cô ta, chắc là không thể thu được nhiều máu đâu, ha ha!”

Nhìn người đó, Tư Thần không khỏi nhíu mày. Người đó không thể xác định được tuổi tác vì thân hình của họ quá đặc biệt – trông như không có chút mỡ nào trên người cả. Nếu không phải vì lớp da bao phủ bên ngoài, có lẽ người ta sẽ nhầm tưởng họ là những bộ xương. Hơn nữa, với tư cách là một sinh viên y khoa, Tư Thần có thể nhận ra ngay rằng người này yếu ớt, suy nhược, và có thể sẽ chết bất cứ lúc nào.

“Người như anh ta chắc chắn không thể sống sót qua một trận chiến ở Địa Ngục Sát Thủ Phòng Chỉ được…” Tư Thần hỏi cô gái đeo khăn đen kia.

Lúc này, người đó mới nhìn thấy cô gái đeo khăn đen bên cạnh Tư Thần, và dường như như gặp phải điều gì đó đáng sợ, họ liền vội vàng biến mất trở lại trong bóng tối.

“Dĩ nhiên, quan điểm của bạn là đúng. Không phải ai cũng cần phải trải qua sự thử thách ở Địa Ngục Sát Thủ Phòng Chỉ… Dù sao thì tỷ lệ tử vong ở đó cũng quá cao mà. Ngoài việc tham gia một trận chiến hàng năm ở đó, còn có một cách khác để sống sót tại Thành Phố Sát Thủ… Đó là đóng góp hai ly “Blood Mary” mỗi tháng.”

Theo như vậy, người kia chắc chắn là do chưa đóng góp đủ máu, nên mới trở thành như vậy… Có lẽ họ cũng không thể sống lâu được nữa.

“Nếu đóng góp quá nhiều “Blood Mary”, chẳng phải sẽ trở thành mục tiêu cho mọi người sao?” Tư Thần nhíu mày hỏi.

Cô gái đeo khăn đen trả lời: “Không… Bạn đang ở ngoại ô của Thành Phố Sát Thủ, chứ không phải là khu vực thực sự bên trong. Chỉ có nội ô mới là nơi thực sự không có luật lệ nào cả. Những người chỉ sống lay lắt bằng cách đóng góp “Blood Mary” chỉ có thể hoạt động ở ngoại ô… Vì ở ngoại ô, việc giết chóc là không được phép. Chỉ những người chiến binh sống sót sau các trận chiến ở Địa Ngục Sát Thủ Phòng Chỉ mới có quyền sống ở nội ô… Tất nhiên, những gì họ có thể nhận được ở đó sẽ lớn hơn so với bên ngoài… Nhưng họ cũng sẽ luôn phải đối mặt với nguy cơ tử vong bất cứ lúc nào.”

Tư Thần gật đầu suy tư… Có vẻ như những thông tin mà mình nắm được hoàn toàn phù hợp với nhữ

Trên đường đi, số người hai bên dần tăng lên. Hầu như mọi người đều có khuôn mặt nhợt nhạt không khỏe mạnh; phần lớn trong số họ là những người gầy yếu, ốm đói. Đây chính là những kẻ không dám bước vào “địa ngục sát nhân”, mà chỉ sống lay lắt nhờ việc đóng góp hai ly “Blood Mary” mỗi tháng.

Tư Thần nhớ rõ rằng, một ly “Blood Mary” ít nhất cũng chứa khoảng 250 mililitr máu; vậy nên hai ly mỗi tháng tức là 500 mililitr máu được tiêu thụ.

Là một sinh viên y khoa, Tư Thần hiểu rõ rằng khi một người trưởng thành bị mất đi khoảng 20% lượng máu trong cơ thể – tức là khoảng 800 mililitr – họ có thể bị sốc và đối mặt với nguy cơ tử vong.

Tuy nhiên, những người này đều là những “hồn sư”, có thể chịu đựng được nhiều hơn người bình thường. Có thể một hoặc hai tháng họ vẫn chưa gặp vấn đề gì, nhưng nếu tiếp tục sống như vậy trong môi trường thiếu ánh nắng mặt trời này, làm sao cơ thể họ có thể chịu đựng nổi?

Ở ngoại ô Thành phố Sát Nhân, hai bên đường là những ngôi nhà đá đen giản dị; cách nhau một quãng đường mới có một số nơi chuyên phục vụ ăn uống. Rất nhiều người xếp hàng chờ đợi để nhận thức ăn. Có vẻ như cuộc sống của họ cũng chỉ tốt hơn một chút so với những kẻ ăn xin mà thôi. Còn về những thứ gọi là “niềm vui”, thì hoàn toàn không thể tồn tại ở nơi này.

Về điều này, cô gái đeo khăn đen đã đưa ra lời giải thích rất đơn giản: Kẻ ác cũng được phân thành nhiều hạng khác nhau; chỉ những kẻ ác thực sự mạnh mẽ mới có quyền tận hưởng những thứ xa hoa trong “thiên đường sa đọa” này. Còn những kẻ vô dụng thì không có quyền đó.