“Lầu Cao tiền bối, ngài chính là… vị thần của tôi!” Tư Thần không quan tâm đến bộ dạng đầy bụi than của Lầu Cao, vội vàng nâng anh ta lên. Nếu ngay cả sư phụ của mình cũng không còn muốn giữ vẻ lạnh lùng nữa, thì cô ấy cũng không cần phải giả vờ kiêu ngạo nữa.

“Tiền bối yên tâm, sau này mỗi khi tôi thắng được ai đó, tôi sẽ nói với họ rằng thanh kiếm này là do ngài chế tạo cho tôi. Xem ai dám coi thường những người thợ rèn nữa!” Tư Thần hào hứng đến nỗi suýt nữa la lên.

Chân Tâm cũng bị tài nghệ của Lầu Cao chinh phục: “Cảm ơn Lầu Cao thần thợ đã chế tạo ra vũ khí thần thánh cho con trai tôi, Châm Châm! Chỉ cần thanh kiếm này xuất hiện, chắc chắn sẽ khiến ngài trở nên nổi tiếng!”

“Tốt lắm! Sau này, hội thợ rèn của chúng ta sẽ có thể thay đổi tình hình!” Lầu Cao cũng vô cùng hào hứng; việc được người sở hữu danh hiệu Đấu La công nhận là một động viên lớn đối với anh ta.

“Đúng vậy, tiền bối! Ngài chính là người mở đầu cho lĩnh vực thiết bị hồn dẫn thời đại này. Sao không thành lập một bộ phận nghiên cứu thiết bị hồn dẫn trong hội thợ rèn nhỉ?” Tư Thần đề xuất.

“Ý tưởng này rất tốt! Nếu chúng ta có thể phát triển được thiết bị hồn dẫn, xem ai còn dám coi thường hội thợ rèn của chúng ta nữa?” Lầu Cao cười ha hả: “Đúng là những kẻ ở Điện Vũ Hồn kia, luôn nhìn người khác từ trên xuống dưới!”

Nụ cười của Tư Thần bỗng nhiên đông cứng lại… Làm sao cô ấy có thể quên chuyện này được? Sau này, cô ấy sẽ đi trừng phạt kẻ đứng đầu Điện Vũ Hồn ở Thành Cung Găng Tân, rồi viết ngay một bức thư khẩn cấp cho Thiên Đạo Lưu… Lầu Cao chính là người duy nhất hiện nay có thể chế tạo ra thiết bị hồn dẫn. Phải biết rằng kỹ thuật này đã mất tích từ bao nhiêu năm rồi… Nếu Điện Vũ Hồn có thể giữ được người tài năng như Lầu Cao, thì mục tiêu thống nhất lục địa chắc chắn sẽ lại gần hơn một bước nữa!

Mặc dù hiện tại Lầu Cao chỉ có thể chế tạo những thiết bị hồn dẫn dùng cho chiến đấu cận chiến, nhưng đối với những hồn sư cấp cao, những thiết bị này còn quan trọng hơn cả những thiết bị hồn dẫn tầm xa hay những thiết bị được lắp đặt sẵn; chúng dễ dàng hơn trong việc phối hợp với khả năng của họ.

“Tiền bối, ngài có thể chế tạo thêm vài thanh kiếm như thế này nữa không?” Đôi mắt của Tư Thần lấp lánh, cô ấy thực sự mong muốn Lầu Cao chế tạo thêm nhiều thanh kiếm như vậy. Còn việc cần đến sức mạnh hồn của một người sở hữu danh hiệu Đấu La để hỗ trợ quá trình chế tạo thì… đó chẳng phải là vấn đề gì cả! Điện Vũ Hồn có hàng chục người sở hữu danh hiệu Đấu La sẵn sàng giúp đỡ trong việc cung cấp năng lượng cần thiết.

“Đi đi đi! Cậu tưởng đó là cải bắp bán ở góc phố à?” Lâu Cao nói một cách không hài lòng, “Chỉ riêng thanh kiếm của cậu thôi, tôi đã phải dùng hết toàn bộ nguyên liệu bạc từ đáy biển để chế tạo phần chuôi kiếm này. Nếu không phải nhờ vào một số ý tưởng từ những bản vẽ còn sót lại của thiết bị dẫn hồn, tôi cũng không thể tạo ra loại kiếm này được!”

“Ồ.” Nghe Lâu Cao nói vậy, Tư Thần càng thấy phần chuôi kiếm trong tay mình thật quý giá.

“Vậy tôi nên trả bao nhiêu tiền thù lao cho tiền bối đây?” Tư Thần cất phần chuôi kiếm vào chỗ, hỏi một cách kính trọng.

Lâu Cao lắc đầu cười ha hả, “Chúng ta đừng nói đến chuyện tiền bạc những thứ tầm thường đó. Nếu cậu vẫn còn những bản vẽ, chúng ta có thể tiếp tục hợp tác lâu dài.”

“Không vấn đề gì cả!” Tư Thần gần như muốn đưa hết những bản vẽ và hiện vật liên quan đến thiết bị dẫn hồn mà Đạo Hồn Điện đang sở hữu cho Lâu Cao.

“Tiền bối không phải đã nói rằng Đạo Hồn Chủ Điện luôn áp bức Hội Thợ Đúc sắt sao? Hôm nay tôi sẽ giúp tiền bối giải quyết vấn đề này một cách triệt để, để những kẻ đó sau này gặp bất kỳ ai thuộc Hội Thợ Đúc sắt đều phải cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc.” Tư Thần mỉm cười, “Hãy coi đó như một món quà nhỏ dành cho tiền bối, thế nào?”

“Đứa trẻ nhỏ như cậu có thể làm được gì chứ? Đừng làm phiền thầy của mình đâu!” Lâu Cao nghe vậy thì không khỏi lo lắng; người ta vẫn nói rằng “trẻ con không sợ hổ”, nhưng cái dũng khí này thì quá lớn rồi!

Chân Tâm bình thản nói: “Tôi sẽ không can thiệp đâu. Lâu Cao Thần Công yên tâm đi, một mình tôi là đủ rồi. Hãy nhận món quà này đi.”

Vì Chân Tâm đã nói như vậy, Lâu Cao đành để Tư Thần tự mình làm việc.

Tư Thần cầm thanh kiếm yêu quý của mình, tiến thẳng đến Đạo Hồn Chủ Điện ở thành phố Gengxin. Không ngờ khi vừa đến cửa chính, lại không thấy một người canh gác nào cả, thay vào đó lại gặp một người quen.

Người quen trước mắt có mái tóc ngắn màu xanh đậm, đôi lông mày rậm, khuôn mặt tuấn tú, mặc bộ áo màu xanh lam, và trên vai đeo những chiếc lông vũ màu xanh.

Đúng là lại một anh chàng lịch lãm, kiêu ngạo thuộc thế hệ ông nội nữa.

Đôi mắt màu xanh khói đối diện với đôi mắt màu xanh băng của Tư Thần; người này gật đầu, bảo cô ấy theo mình vào đại sảnh chính. Hành lang trong đại sảnh trống trải, có vẻ như Tư Thần đã cho mọi người rời đi trước đó.

“Lâu không gặp, cô gái thứ hai trông mạnh mẽ hơn nhiều rồi đấy.” Tư Thần bắt đầu cuộc trò chuyện.

Tư Thần lặng lẽ đi theo sau Tư Thần; những lời này khiến cô cảm thấy đau lòng. Suốt hơn một tháng trời, cô liên tục bị đối thủ đánh bại trong các trận chiến; làm sao có thể không trở nên mạnh mẽ hơn được chứ?

“Cảm ơn ông nội đã quan tâm đến con. Gần đây ông nội có khỏe không ạ?” Mặc dù cô không muốn đáp lại câu hỏi của Tư Thần, nhưng không trả lời thì thật là thiếu lịch sự.

“Đại Tôn Giả vẫn khỏe mạnh. Vài tháng trước, Đại Tôn Giả nhận được thư của cô gái thứ hai, và ông ấy cũng đồng ý rằng quan điểm của cô là đúng đắn – kỹ thuật rèn đúng là rất quan trọng.” Tư Thần dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Hội đồng các bậc trưởng lão rất coi trọng việc thu hút thành viên cho Hiệp hội Thợ rèn này, vì vậy Đại Tôn Giả đã cử tôi đến đây để hỗ trợ cô gái thứ hai.”

“Ông nội ơi, tình hình bây giờ đã thay đổi; chúng ta nhất định phải giành được Hiệp hội Thợ rèn.” Tư Thần nói một cách quyết tâm.

“Tại sao cô lại nói như vậy?” Tư Thần dừng bước lại và quay đầu nhìn cô.

Tư Thần đặt lưỡi dao mang phong cách cơ khí trước mặt Tư Thần; sau đó huy động linh lực, và lưỡi dao lập tức hình thành ngay lập tức.

“Điều khiển linh hồn? Chẳng lẽ, trong Hiệp hội Thợ rèn có người có thể chế tạo ra những thứ này sao?” Lúc này, Tư Thần cũng không thể giữ được vẻ lạnh lùng của mình nữa.

“Đúng vậy. Hiện tại, chủ tịch của Hiệp hội Thợ rèn là Lâu Cao; ông ấy có thể chế tạo ra những thứ này. Một người tài năng như vậy chắc chắn phải thuộc về Hội đồng Vũ Hồn của chúng ta.” Tư Thần nói một cách nghiêm túc, “Nếu những thứ này có thể được sản xuất hàng loạt và được sử dụng rộng rãi, chắc chắn nó sẽ thay đổi hoàn toàn tình hình trên toàn lục địa. Về điều này, ông nội chắc hẳn hiểu rõ hơn tôi.”

“Tuy nhiên, Hiệp hội Thợ rèn và Điện Vũ Hồn chính của thành phố Gengxin có khá nhiều mâu thuẫn; nghe nói vị giám mục ở đây thường xuyên đàn áp Hiệp hội Thợ rèn…” Tư Thần bổ sung.

“Tôi sẽ xử lý vấn đề đó. Sau này, tôi sẽ trực tiếp đàm phán với chủ tịch Hiệp hội Thợ rèn.” Thanh Luan Đấu La đã nghĩ ra cách để sắp xếp lại Điện Vũ Hồn chính của thành phố Gengxin.

“Ừm. Chủ tịch Lầu Cao rất quan tâm đến những bản vẽ và hiện vật liên quan đến thiết bị dẫn hồn; ông ba có thể làm hài lòng ông ấy.” Vì Thanh Luan Đấu La đã đảm nhận việc này, điều đó chứng tỏ rằng Thiên Đạo Lưu rất coi trọng Hiệp hội Thợ rèn; vì vậy, mục đích của cô ấy cũng đã đạt được.

Cô ấy giữ lại một phần những chiếc kim làm từ thủy tinh pha vàng, còn phần còn lại thì đều giao cho Thanh Luan Đấu La. Sau khi hướng dẫn cách sử dụng chúng, cô ấy nhờ Thanh Luan Đấu La mang chúng đến cho Thiên Nhẫn Tuyết sau khi hoàn thành nhiệm vụ, và Thanh Luan Đấu La đã vui vẻ đồng ý.

“Ông ba dự định thu hút Chủ tịch Lầu Cao như thế nào?” Tư Thần hỏi một cách tình cờ.

Lần này, Thanh Luan Đấu La đến đây với ý định sử dụng danh nghĩa của Điện Vũ Hồn để minh oan cho Hiệp hội Thợ rèn, nhằm nâng cao địa vị của họ trên lục địa này. Nhưng vì Lầu Cao đã trở thành người duy nhất có khả năng dẫn hồn trên lục địa, việc trao cho ông danh hiệu “Cựu trưởng lão danh dự của Điện Vũ Hồn” cũng không phải là điều không thể. Chỉ cần Lầu Cao đồng ý dẫn dắt Hiệp hội Thợ rèn gia nhập Điện Vũ Hồn, Điện Vũ Hồn chắc chắn sẽ hỗ trợ tối đa công việc nghiên cứu và chế tạo thiết bị dẫn hồn của ông ấy.

Thanh Luan Đấu La đã chia sẻ kế hoạch của mình với Tư Thần; Tư Thần cũng cho rằng danh hiệu “Cựu trưởng lão danh dự” hoàn toàn xứng đáng với Lầu Cao, hơn nhiều so với một số kẻ không có tài năng thực sự nhưng lại tự xưng là “đại sư”.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trước khi Tư Thần và những người khác rời khỏi thành phố Gengxin để trở về Tông phái Thất Bảo Lý Thủy, Thanh Luan Đấu La đã sắp xếp lại toàn bộ Điện Vũ Hồn chính, thậm chí còn bắt giữ vị giám mục Miles – người thường xuyên đàn áp Hiệp hội Thợ rèn – đưa ra trước mặt Lầu Cao để ông ấy tự quyết định xử lý. Cô ấy cũng hứa sẽ trao cho Lầu Cao danh hiệu “Cựu trưởng lão danh dự”, mời ông ấy gia nhập Điện Vũ Hồn, và cam kết rằng Điện Vũ Hồn sẽ hỗ trợ tối đa công việc nghiên cứu và chế tạo thiết bị dẫn hồn của ông ấy.

Thái độ khiêm tốn và tôn trọng người khác của Đường Tam đã giành được sự ưa mến chung của Lâu Cao cùng các thợ rèn thuộc Hiệp hội Thợ rèn. Hơn nữa, vốn dĩ địa vị của các thợ rèn đã không cao, vì vậy khi có cơ hội thay đổi số phận, làm sao họ có thể không hứng thú chứ?

  Lâu Cao cũng là người suy nghĩ kỹ lưỡng; ông lập tức nghĩ đến “món quà” mà Tư Thần đã hứa với mình trước đó – thứ có thể khiến ba vị chức sắc cao cấp tại Điện Cung phục vụ ra tay để thuyết phục họ tham gia. Rõ ràng, cô gái nhỏ đó không hề đơn giản; ngay cả một cao thủ kiếm đấu như Đường Tam cũng phải vất vả đến thế vì một vũ khí của cô ấy, điều này chứng tỏ địa vị của cô ấy thực sự rất cao quý.

  “Nếu ba vị chức sắc cao cấp đều nói như vậy, làm sao chúng ta có thể không tham gia được chứ?” Lâu Cao vô cùng vui mừng, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy bối rối.

  “Lâu Chủ tịch, còn điều gì khiến ngài lo lắng không? Hãy nói ra xem sao?” Đường Tam không thể để một việc quan trọng như thế này xảy ra sai sót.

  “Cũng không phải là vấn đề lớn gì, chỉ là phó chủ tịch của Hiệp hội Thợ rèn chúng tôi có lẽ sẽ không muốn tham gia vào Võ Hồn Điện.” Lâu Cao rất hiểu rõ mối thù hận giữa anh trai mình là Titan và Võ Hồn Điện; với tính cách của Titan, anh ta sẽ thà chết còn hơn là tham gia vào Võ Hồn Điện.

  “Tại sao lại như vậy? Nếu anh ấy có một phái riêng của mình, chúng tôi cũng sẽ không ép buộc, chỉ cần hợp tác là được.” Điều kiện mà Đường Tam đưa ra rất hợp lý; chắc chắn đối phương cũng sẽ không từ chối.

  Nhưng điều bất ngờ là, Lâu Cao dường như càng thêm bối rối hơn: “À! Ba vị chức sắc cao cấp, thành thật mà nói, anh trai tôi tên là Titan, là người đứng đầu một trong bốn phái lớn có thuộc tính đơn lẻ. Ban đầu, bốn phái này đều là các phái phụ thuộc của Hạo Thiên Tông; sau khi vị Hạo Thiên Đường La đó bị đuổi khỏi Hạo Thiên Tông, Titan đã dẫn dắt phái của mình rời khỏi đó. Tôi cũng biết về mối thù hận giữa Võ Hồn Điện và Hạo Thiên Đường La; với tính cách của Titan, việc anh ấy hợp tác với Võ Hồn Điện là điều hoàn toàn không thể.”

  “Hiểu rồi, có vẻ như việc hợp tác là không thể thành hiện thực.” Đường Tam gật đầu nhẹ, trong đầu đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên tiêu diệt toàn bộ phái của Titan không.

  Lâu Cao rõ ràng nhận thấy ý định của Đường Tam; Võ Hồn Điện chẳng bao giờ khoan dung với kẻ thù. Nhưng xét đến mối quan hệ lâu năm giữa mình và Titan, ông không thể không cầu xin: “Ba vị chức sắc cao cấp, Lâu tôi có một lời xin không nỡ. Tôi và Titan là bạn bè thân thiết nhiều năm; ngay cả khi anh ấy không muốn hợp tác với Võ Hồn Điện, xin hãy tha thứ cho anh ấy và đừng làm hại đến mạng sống của anh ấy.”

“Nếu không muốn hợp tác thì cũng thôi vậy, Chủ tịch Lâu đã nói như vậy rồi, thì cũng đành không quan tâm đến nữa.” Thanh Luan Đấu La quyết định như vậy, không cần phải vì Đường Hạo và phe Lực Nhất mà phá hỏng mối quan hệ giữa Vũ Hồn Điện và Lâu Cao – người duy nhất trên lục địa này là một Hồn Đạo Sư! Hơn nữa, toàn thể Hiệp hội Thợ rèn đều đồng ý theo Lâu Cao gia nhập Vũ Hồn Điện; chỉ có một mình Tần Thái Tân, một chỉ huy không có đội ngũ, thì không thể tạo ra bất kỳ sóng gió lớn nào được.

“Cảm ơn ngài Tam Tôn thờ!” Hành động của Thanh Luan Đấu La khiến Lâu Cao càng thêm quý mến Vũ Hồn Điện.

Sau khi giải quyết xong những lo ngại của Lâu Cao, Thanh Luan Đấu La không chần chừ một giây nào, cùng Lâu Cao lên đường ngày đêm về phía Thành Vũ Hồn.

Trở về Điện Tôn thờ, Thanh Luan Đấu La báo cáo đầy đủ những gì đã chứng kiến và nghe được khi đến Thành Geng Xin cho Thiên Đạo Lưu, đồng thời gửi kèm bức thư do Tư Thần viết, trong đó mô tả chi tiết về những thiết bị Hồn Đạo mà Lâu Cao đã chế tạo.

Sau khi biết được tất cả những điều này, Thiên Đạo Lưu đã tiếp đón trực tiếp Lâu Cao và giới thiệu người thợ thần tài này với Giáo hoàng Bí Bí Đông. So với giá trị của những thiết bị Hồn Đạo, những mâu thuẫn giữa Điện Các Lão nhân và Điện Giáo hoàng thật sự không đáng kể; bây giờ không phải là lúc để đấu đá nội bộ, mà chỉ có sự hợp tác giữa hai bên mới có thể thực hiện được mục tiêu thống nhất lục địa của Vũ Hồn Điện.

Mặc dù Bí Bí Đông vẫn còn ác cảm về chuyện của Thiên Tầm Tật, nhưng với tư cách là Giáo hoàng trẻ nhất trong lịch sử Vũ Hồn Điện – người đã đảm nhận vị trí này khi chưa đầy bốn mươi tuổi – bà ta hoàn toàn có tầm nhìn chiến lược. Bà ta cũng hiểu rõ giá trị của một Hồn Đạo Sư. Vì Thiên Nhẫn Tuyết, kẻ đáng ghét kia, đã bị đưa đi rồi, nên việc hợp tác một lần với Thiên Đạo Lưu cũng không sao cả.

Với sự hỗ trợ của Giáo hoàng Bí Bí Đông, Lâu Cao, với tư cách là Chủ tịch Hiệp hội Thợ rèn, đã công bố tuyên bố cho công chúng, thông báo rằng Hiệp hội Thợ rèn từ nay sẽ gia nhập Vũ Hồn Điện. Tương ứng, Bí Bí Đông cũng đại diện cho Vũ Hồn Điện ban hành một loạt chính sách nhằm nâng cao địa vị và thu nhập của các thợ rèn, và cung cấp trợ cấp cho họ theo các cấp độ khác nhau, giống như đối với các Hồn Sư. Tuy nhiên, khác với Hồn Sư – những người sẽ không còn nhận trợ cấp khi năng lượng Hồn của họ đạt trên cấp bốn mươi – thì các thợ rèn, từ cấp độ thợ rèn cơ bản đến cấp độ thợ rèn thần tài, đều sẽ nhận được trợ cấp, và số tiền này hoàn toàn do Vũ Hồn Điện chi trả.

Mặc dù ban đầu đây là một khoản chi phí không nhỏ, nhưng so với lợi ích mà những thiết bị Hồn Đạo có thể mang lại trong tương lai, số tiền này thực sự rất xứng đáng đối với Vũ Hồn Điện.

Mọi người đều nói rằng “một người quân sĩ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mình tin tưởng”. Lâu Cao, người luôn mong muốn thay đổi địa vị của giới thợ rèn, khi thấy Hội Đạo Hồn thể hiện sự chân thành lớn lao như vậy, đã cảm động đến nỗi nước mắt trào ra; anh thậm chí sẵn sàng hy sinh tất cả vì sự phát triển của ngành công nghiệp thiết bị hồn năng của Hội Đạo Hồn. Thêm vào đó, thái độ thân thiện và gần gũi mà Bí Bí Đông thường thể hiện khi giao tiếp với mọi người càng khiến Lâu Cao tin chắc rằng những hành động áp bức Hội Thợ Rèn trước đây của Giám mục Myles hoàn toàn xuất phát từ những mâu thuẫn cá nhân, và không hề liên quan trực tiếp đến lãnh đạo cấp cao của Hội Đạo Hồn.

Việc di dời trụ sở chính của Hội Thợ Rèn diễn ra rất suôn sẻ. Để tránh bị Đế quốc Tinh Lạc trả đũa, Hội Đạo Hồn còn cử hai đấu sĩ có danh hiệu Đấu La đi bảo vệ, nhằm đảm bảo rằng trụ sở mới của hội có thể được chuyển đến Thành phố Vũ Hồn một cách thuận lợi.

Tuy nhiên, vẫn có một sự cố nhỏ xảy ra. Phó chủ tịch của Hội Thợ Rèn, Titan, sau khi biết tin này, đã lập tức phản đối mạnh mẽ. Thấy vậy, Lâu Cao đành phải tự mình đến thuyết phục Titan, nói rằng quyết định của hội không thể do một mình ông ta đưa ra, và với tư cách là chủ tịch, ông ta phải làm việc vì lợi ích chung của tất cả các thợ rèn trên khắp lục địa. Điều này khiến Titan tức giận đến mức quyết định cắt đứt mối quan hệ với Lâu Cao ngay tại chỗ.

Vào thời điểm đó, Đường Tam – người đang ẩn dật tại một làng nhỏ tên là Thánh Hồn, thuộc tỉnh Pháp Thạch ở phía tây nam Đế quốc Thiên Đấu – cũng đã biết tin này. Vì ông ta là thợ rèn duy nhất trong làng, nên làng trưởng Jack đã thông báo tin này cho ông.

Làng trưởng Jack là một người tốt bụng, được mọi người trong làng rất kính trọng. Nếu không phải vì ông ta luôn giúp đỡ Đường Hạo trong những năm qua, thì có lẽ Đường Tam đã không thể sống sót được. Nhưng ai ngờ Đường Hạo lại không hề biết ơn ông. Khi Jack khuyên ông ta nhận trợ cấp từ Hội Đạo Hồn, Đường Hạo lại cho rằng đó chỉ là chiêu trò mua chuộc lòng người của Hội Đạo Hồn, và hoàn toàn không quan tâm đến lòng tốt của Jack.

Đối với người thợ rèn lười biếng này, Jack thực sự rất ghét bỏ. Nếu không phải vì Đường Tam vẫn còn quá trẻ, ông đã sớm muốn đuổi Đường Hạo ra khỏi làng từ lâu rồi.