Trận đấu loại trực tiếp của Cuộc thi Tài năng cao cấp dành cho các học viện huynh sư trên khắp lục địa không sôi động như vòng loại trước đó. Nhằm bảo vệ quyền riêng tư và an toàn của các thanh niên huynh sư, trận đấu này không mở cửa cho công chúng, chỉ có một số quý tộc và lãnh đạo các thế lực lớn đến xem.

Vẫn theo hình thức phân thành hai đế quốc để tổ chức thi đấu, ba mươi đội đã vượt qua vòng loại sẽ thi đấu tại đế quốc của mình, trong khi ba đội đã được vào vòng chung kết từ trước thì không tham gia trận đấu loại trực tiếp.

Ở phía Thiên Đấu Đế Quốc, bao gồm năm đội đã vượt qua vòng loại tại Thiên Đấu Thành, tổng cộng mười lăm đội đã hoàn tất thủ tục đăng ký vào buổi sáng và tập trung tại địa điểm tổ chức trận đấu loại trực tiếp.

Dù số lượng đội ít đi, nhưng tất cả những ai vượt qua vòng loại đều là những tinh hoa trong số các tinh hoa.

Năm vương quốc và công quốc khác cũng đã đến sớm hơn với mười đội đã vượt qua vòng loại; họ cần thời gian để làm quen với môi trường thi đấu. Đồng thời, họ cũng mang theo nhiều lời hứa từ vương quốc hay công quốc mà họ đại diện – nếu giành được thành tích tốt, những phần thưởng họ nhận được có thể còn lớn hơn cả những gì Hoàng đế Tuyết Dạ đã hứa.

Dù sao thì, những vương quốc và công quốc ấy đều rất mong muốn sở hữu nhiều huynh sư mạnh mẽ hơn; trong các cuộc chiến trên lục địa Đấu La, huynh sư đã trở thành yếu tố quyết định trên chiến trường. Số lượng huynh sư cấp cao chính là thước đo sức mạnh của một phe, và cũng chính vì lý do này mà Võ Hồn Điện mới có địa vị vô cùng cao quý, đến nỗi cả hai đế quốc lớn cũng không dám xúc phạm họ. Mặc dù biết rằng những vương quốc và công quốc ấy đều nhận được sự hỗ trợ ngầm từ Võ Hồn Điện, họ vẫn chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng.

Khu săn bắn hoàng gia nằm cách Thiên Đấu Thành khoảng năm mươi cây số về phía tây nam, nơi đây có địa hình đa dạng và diện tích rộng lớn, là nơi hoàng gia đi săn bắn và rèn luyện. Bình thường, không ai được phép tiếp cận nơi này. Khu vực này được mười nghìn hiệp sĩ của Lữ đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia canh gác và tuần tra, họ luân phiên thay đổi nhiệm vụ mỗi ba tháng để duy trì sức mạnh chiến đấu.

Để tránh những rắc rối và xung đột không cần thiết, cũng như để không để lộ sức mạnh của các đội tham gia trận đấu loại trực tiếp cho các học viện khác, mười lăm đội tham gia cuộc thi đều được sắp xếp ở những địa điểm khác nhau để nghỉ ngơi.

Trận đấu loại trực tiếp vẫn áp dụng hệ thống thi đấu xoay vòng, nh

Tổng cộng có mười lăm đội tham gia vòng loại trực tiếp, sẽ thi đấu theo hình thức vòng tròn trong bốn mươi lượt, mỗi ngày một lượt; mỗi ngày sẽ có một đội được nghỉ và thi đấu bảy trận.

Sân vận động lớn đã được cải tạo lại, ở giữa được vẽ ra một khu vực có đường kính một trăm mét để làm sân thi đấu. So với sân đấu của vòng loại trước, không gian ở đây rộng rãi hơn nhiều, vì vậy các võ sĩ sẽ dễ dàng thể hiện hết sức mạnh của mình.

Phía bắc sân vận động lớn, hướng từ bắc xuống nam, đã được dựng nhanh một khán đài dành cho khách mời, đồng thời cũng là chỗ ngồi của trọng tài. Lần này, số lượng khách mời đến xem trận đấu không nhiều như lần trước.

Nhìn quanh khán đài, ngoại trừ hàng đầu gồm Đế Tuyết Dạ, Ninh Phong Trí và Giám mục Bạch Kim Salaras, các hàng ghế phía sau đều có những người mặc trang phục chiến binh cùng một số lãnh đạo cấp cao của Hội Võ Hồn được cử đến Thiên Đấu Thành.

Chen Tâm ngồi phía sau Ninh Phong Trí, vẫy tay gọi Tư Thần; Tư Thần__ Tư Thần chỉ định cho Độc Cô Nhạn tiếp tục dẫn đội, còn mình thì đi về phía khán đài.

“Dù sao em cũng không cần thi đấu mà, cứ ngồi đây xem thôi.”

Các quý tộc và lãnh đạo Hội Võ Hồn đều không nhận ra điều gì đặc biệt trong lời nói của Chen Tâm; họ đều nghĩ rằng Tư Thần chỉ là người dẫn đội của đội tuyển của Học viện Thiên Đấu Hoàng gia mà thôi.

Trận đấu theo nhóm thường rất hỗn loạn, nhiều thứ khó có thể nhìn rõ; nhưng vòng loại trực tiếp thì khác – mỗi học viên đều sẽ được đánh giá trực tiếp về sức mạnh cá nhân trước mặt mọi người, đây cũng chính là thời điểm tốt nhất để đánh giá độ mạnh của một Võ Hồn Sư.

Vừa mới ngồi xuống, một con rồng đen lớn cũng theo ngay sau; các quý tộc và quan chức xung quanh đều nhường chỗ để nó đi qua, bởi vì hiện tại, Đế Thiên đang mang danh hiệu “Đấu La” và giảng dạy tại Học viện Thiên Đấu Hoàng gia.

Chen Tâm không khỏi tò mò nhìn ngắm người đàn ông trẻ tuổi này; chỉ nhìn một cái là anh ta nhận ra rằng sức mạnh của đối phương vượt xa mình, thậm chí có thể coi là một trong những Đấu La mạnh nhất mà anh ta từng gặp. Nhưng anh ta không hỏi gì thêm, bởi vì dễ dàng đoán ra rằng người này chắc chắn được cử đến từ phía Hội Các Bậc Trưởng Lão.

“Những trận ẩu đả nhỏ nhặt như thế này mà cũng đủ để bạn chú ý à?” Tư Thần hỏi một cách có chủ đích; quả nhiên, thói quen “xem người khác đánh nhau” dường như không phân biệt chủng tộc, huống chi đây lại là “tác phẩm xuất sắc” của Đế Thiên.

“Đến xem ‘Chiếc Búa’ đi.” Đế Thiên trả lời một cách ngắn gọn.

Tư Thần gật đầu hiểu ý, trong khi đó, Chân Tâm thì hoàn toàn bối rối. “Chiếc Búa”? Chiếc búa gì vậy? Trong số các linh sư tham gia cuộc thi, có ai sử dụng búa sao?

Giữa vòng tròn lớn được tạo thành bởi các hiệp sĩ và khu vực thi đấu, mười lăm đội tham gia đã có mặt tại hiện trường, kể cả những đội được nghỉ ngày hôm nay. Dù không thi đấu, họ vẫn muốn xem rõ sức mạnh của đối thủ.

Quy tắc thi đấu rất đơn giản: mỗi bên cử ra bảy người tham gia, mỗi người sẽ chiến đấu cho đến khi bị đánh bại; phe thắng sẽ tiếp tục đối đầu với đội tiếp theo, cho đến khi một bên có tất cả bảy người bị đánh bại, cuộc thi mới kết thúc.

“Cậu bé kia đang nhìn bạn đấy.” Đế Thiên nói, ngắt lời cuộc trò chuyện giữa Tư Thần và Chân Tâm.

Hai người quay đầu theo hướng mà Đế Thiên chỉ, và đúng lúc đó, họ thấy trong đội của Học Viện Lam Bá, Đường Tam đang nhìn về phía ghế khán giả bằng ánh mắt đầy căm hận.

Chân Tâm lập tức mặt mày u ám; anh ta nhận ra rằng Đế Thiên đang nói đến “Hồn Vũ Khí Búa Hạo Thiên” của Đường Tam. Những linh sư sở hữu hai hồn vũ khí như vậy, nếu là phe mình thì tất nhiên rất tốt, nhưng nếu là kẻ thù thì tốt nhất là loại bỏ họ càng sớm càng tốt… Hạo Thiên Tông thì sao? Thời đại đã thay đổi; khả năng ba tông phái lớn liên minh với nhau từ lâu đã bị Đường Hạo phá vỡ bằng một cái “chiêu”. Nếu không phải vì Ngọc Nguyên Chấn đã có tầm nhìn xa trông rộng, đuổi Ngọc Tiểu Cang ra khỏi nhà, thì Học Viện Thất Bảo Lý Thủy Tông và Lam Điện Bá Vương Long Gia Tộc sẽ không bao giờ có khả năng hợp tác với nhau.

“Có lẽ cậu ta không đang nhìn tôi, mà là đang nhìn Hoàng Tử Điện Hạ đấy…” Tư Thần rất giỏi việc đổ lỗi; dù sao, trong số những người có chức vụ cao ở đây, ai mà không có mâu thuẫn gì với Đường Tam chứ?

Từ Tông Pháp Bảo Lý Ngọc đến Học Viện Thiên Đấu Hoàng Gia, rồi đến Đình Vũ Hồn, tất cả đều có những mâu thuẫn nào đó với Đường Tam hoặc cha của Đường Tam. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, thì chính là Đình Vũ Hồn có ít mâu thuẫn nhất với Đường Tam. Mặc dù dưới ảnh hưởng của Yu Xiaogang, Đường Tam không có ấn tượng tốt gì về Đình Vũ Hồn, nhưng anh ta hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra cách đây mười ba năm, cũng không biết danh tính thực sự của Tư Thần, huống chi anh ta còn phải đến Đình Vũ Hồn hàng tháng để nhận một trăm đồng vàng Hồn Kim làm trợ cấp nữa.

Cần phải biết rằng Đường Tam không có cái kiêu ngạo như Oscar – không lấy tiền thì thôi, nhiều lắm cũng chỉ giữ thái độ ngay ngắn khi nhận tiền mà thôi.

Hoàng tử Tuyết Tinh cũng không suy nghĩ nhiều; dù sao thì chính ông ta cũng là người đã đuổi Học Viện Shrek ra khỏi Học Viện Thiên Đấu Hoàng Gia, mặc dù chuyện đó đã lâu ông ta không còn quan tâm đến nữa. Là một hoàng tử của đế quốc, những sự việc xảy ra tại Học Viện Thiên Đấu Hoàng Gia đối với ông ta chỉ là những sự cố nhỏ bé mà thôi. Nhưng ông ta không thể chịu đựng được việc bị một thiếu niên bình thường nhìn mình một cách ngang ngược như vậy; ông ta lập tức muốn sai lính bắt Đường Tam lại để dạy dỗ một trận.

Đối mặt với ánh mắt tò mò của Đại Đế Tuyết Dạ, Hoàng tử Tuyết Tinh một lúc lâu cũng không nhớ nổi mình đã làm gì để chọc giận Đường Tam.

“Hoàng tử thật sự là người hay quên… Chàng trai kia chính là đệ tử của Yu Xiaogang; ban đầu, Học Viện Shrek muốn dùng số lượng tham gia cuộc thi để đổi lấy nguồn lực tu luyện của chúng ta…”

Hoàng tử Tuyết Tinh nhìn theo hướng nguồn giọng nói, và người nói chuyện không ai khác chính là Hồn Đấu La Mộng Thần Cơ – người đứng đầu ba ủy viên giáo dục của Học Viện Thiên Đấu Hoàng Gia.

“Có vẻ như họ lại tìm được một ‘nạn nhân’ mới rồi…” Hoàng tử Tuyết Tinh cười lạnh; ông ta luôn không hợp phe với Mộng Thần Cơ, nhưng cả hai bên đều không thể làm lung lay vị trí của đối phương. Tuy nhiên, vì chuyện của Học Viện Shrek lần trước, hai người đã hòa thuận với nhau trong một thời gian.

Nghe vậy, Đại Đế Tuyết Dạ cau mày; ông ta cũng đã nghe nói về chuyện này, nhưng không ngờ rằng lòng oán hận của họ đối với hoàng gia lại sâu đậm đến thế… Có vẻ như đã đến lúc cần phải “dạy dỗ” nhóm người Shrek một trận rồi.

Ninh Phong Trí đã thì thầm vài lời vào tai Hoàng đế Tuyết Dạ, chỉ để thông báo cho ngài về danh tính thực sự của Đường Tam. Rõ ràng, người đứng đầu phái Thiên Bảo Lý Ngọc này cũng rất giỏi trong việc kích động mâu thuẫn.

  Trong ánh mắt Hoàng đế Tuyết Dạ, ánh mùa sát nhân hiện rõ không thể che giấu được. Cái chết của Đường Hạo rõ ràng có liên quan đến hoàng gia, còn Đường Tam lại là con trai ruột của Đường Hạo – chắc hẳn cậu ta cũng đầy oán hận đối với hoàng gia. Nếu không loại bỏ cậu ta, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này!

  “Tư Thần, nếu Học viện Lam Ba có thể vào vòng chung kết, ngươi biết phải làm gì chứ?”

  “Xin Hoàng đế yên tâm, Đường Tam đã không còn là mối đe dọa nào nữa. Linh hồn chiến đấu của cậu ta… gần như đã bị hủy hoại hoàn toàn. Xin Hoàng đế tiếp tục thưởng thức các trận đấu nhé.” Tư Thần trả lời một cách cam đoan.

  “Vậy thì ta sẽ chờ xem thôi!” Hoàng đế Tuyết Dạ mới thở phào nhẹ nhõm. Phái Thiên Bảo Lý Ngọc luôn có mối quan hệ tốt với hoàng gia Thiên Đấu Đế Quốc, chắc chắn họ sẽ không thể đứng yên trước chuyện này.

  Những trận đấu tiếp theo càng khiến Hoàng đế Tuyết Dạ hài lòng hơn khi cả năm học viện đại diện cho Thiên Đấu Đế Quốc đều giành chiến thắng. Ngài ngay lập tức tuyên bố sẽ trao thưởng một nghìn kim linh phiếu cho mỗi học viện chiến thắng, và năm trăm kim linh phiếu cho những học viện thua cuộc.

  Tiến trình của vòng loại trực tiếp diễn ra nhanh hơn rất nhiều so với vòng sơ tuyển. Không còn khán giả bình thường, chỉ còn lại kết quả của các trận đấu. Việc loại bỏ những quy trình phức tạp và tiếng ồn ào của khán giả giúp các linh sư dễ dàng thể hiện sức mạnh của mình hơn.

  Dưới sự can thiệp của Sa Lạc, những đối thủ mà Học viện Lam Ba gặp phải trong những ngày đầu đều là những đội yếu nhất. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Học viện Lam Ba chắc chắn sẽ giành được vị trí số một. Bởi vì trong ba trận đấu cuối cùng, họ sẽ phải đối mặt với những thử thách khó khăn nhất tại Cuộc thi Tinh anh Học viện Linh sư Cấp cao Toàn lục địa. Trong ba ngày liên tiếp, họ sẽ đối đầu với ba đối thủ mạnh mẽ: Học viện Thiên Thủy, Học viện Thần Phong và Học viện Lôi Đình – những đội mà họ chưa từng gặp trong vòng sơ tuyển.

  Bản thân Sa Lạc cũng hoàn toàn không hiểu ý định của Tư Thần. Bà ấy

Với sự sắp xếp như vậy, càng dễ dàng giành chiến thắng ở giai đoạn đầu thì có thể sẽ càng bị đánh bại thảm hại hơn ở các giai đoạn sau, và tâm lý của người chơi cũng sẽ dễ dàng suy sụp hơn.

Đường Tam – Là một thành viên của đội Hồn Tông tại Học Viện Lam Bá, việc anh ấy phải ra trận trong các cuộc thi là điều không thể tránh khỏi. Thật đáng tiếc, Hồn Nguyên Cỏ Lam Bạc của anh ấy không chỉ không có khả năng miễn nhiễm với lửa mà còn không có sức đề kháng đối với yếu tố băng. Khi đối đầu với Học Viện Thiên Thủy, thành tích của anh ấy thực sự rất tồi tệ; ngay cả Mã Hồng Tuấn – một cao thủ Hồn Tôn hơn ba mươi cấp – cũng phải dựa vào khả năng kiểm soát lửa đối với băng để giành chiến thắng. Những trận đấu còn lại đều do Đới Mộc Bạch, Kinh Linh và Hoàng Viễn tham gia, và chỉ nhờ vào việc Học Viện Thiên Thủy giỏi hơn trong các trận đấu đồng đội chứ không giỏi trong các trận đấu cá nhân mà họ mới may mắn giành được chiến thắng.

Còn hôm nay, đối thủ của Học Viện Lam Bá là Học Viện Sấm Sét. Trong các trận đấu trước đây, Học Viện Sấm Sét chỉ thua duy nhất một trận, đó là khi đối đầu với Học Viện Thần Phong. Sức mạnh tổng thể của họ còn mạnh hơn cả Học Viện Cháy Rực, và với khả năng dẫn truyền của nguồn năng lượng thuộc yếu tố nước, Học Viện Thiên Thủy hoàn toàn không có cơ hội đối đầu với Học Viện Sấm Sét. Sức hủy diệt của sấm sét trong một số khía cạnh còn mạnh hơn cả lửa; ngay cả Học Viện Thực Vật cũng không thể tránh khỏi thất bại.

Sức mạnh của Học Viện Sấm Sét thực sự rất lớn; sức tấn công của các cao thủ Hồn Sư thuộc yếu tố sấm là điều không thể chối cãi, đặc biệt là sức mạnh bùng nổ của họ, thực sự đầy tính hung hãn.

Trên ghế khán giả VIP, Hoàng Đế Tuyết Dạ mỉm cười hỏi Ninh Phong Trí bên cạnh mình: “Nói thật ra, cả Học Viện Sấm Sét lẫn Học Viện Lam Bá đều nhận được sự hỗ trợ từ Gia Tộc Lam Điện Bá Vương Long. Ngài Ninh, theo ý kiến của ngài, bên nào sẽ thắng?”

Ninh Phong Trí mỉm cười đáp: “Thưa Hoàng đế, theo tôi, yếu tố quyết định kết quả trận đấu này nằm ở hai đội trưởng của hai bên.”

Hoàng Đế Tuyết Dạ nhìn về phía Đới Mộc Bạch đang đứng ở hàng đầu đội Học Viện Lam Bá và nói: “Hổ đối đầu với rồng? Hồn Nguyên Của Đới Mộc Bạch này thật sự rất thú vị… Tư Thần, theo ý kiến của ngài, giữa Yù Thiên Tâm và Đới Mộc Bạch【

“Ngọc Thiên Tâm.” Tư Thần trả lời một cách không chút do dự.

Hoàng đế Tuyết Dạ bỗng nhiên hứng thú: “Tại sao ngươi lại nói như vậy? Ta thấy Đới Mộc Bạch cũng rất mạnh; có lẽ anh ta hoàn toàn có thể thắng được.”

Tư Thần ngập ngừng không biết nên nói gì tiếp.

“Có lẽ Hoàng đế cũng không muốn chứng kiến cảnh Hoàng tử thứ ba của Tinh La Đế Quốc giành chiến thắng trước các đệ tử ưu tú của phái Lãnh Điện Bá Vương.” Chân Tâm, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, đã trả lời thay cho Tư Thần. Xét đến mặt Ninh Phong Trí, ông ấy đã nói một cách rất khéo léo rồi.

“Gì cơ? Hóa ra anh ta chính là Hoàng tử thứ ba của Tinh La Đế Quốc?”

Hoàng đế Tuyết Dạ mới bất ngờ nhận ra rằng mình vừa đặt ra một câu hỏi ngớ ngẩn. Ngay cả Công tước Tuyết Tinh cũng nhìn ông ta bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên, như thể đang nói: “Anh trai ơi, liệu anh có thể mong điều tốt đẹp cho người trong gia đình mình không?”

Tư Thần lặng lẽ nhìn vào mắt Tuyết Thanh Hà ngồi phía sau Hoàng đế Tuyết Dạ. Nếu không phải vì có quá nhiều người xung quanh, cô ấy thực sự muốn hỏi: Làm thế nào mà Hoàng đế Tuyết Dạ có thể trở thành Hoàng đế của Thiên Đấu Đế Quốc chứ? Làm sao ông ấy lại không nhận ra được Ngọc Hổ – một linh hồn võ thuật rõ ràng thuộc dòng dõi hoàng gia Tinh La? Cũng đủ hiểu tại sao Hội Linh Hồn Võ Thuật lại chọn Thiên Đấu Đế Quốc làm nơi thực hiện kế hoạch chiếm đoạt đất nước.

Nhưng có một điều khiến Tư Thần thực sự bối rối: Làm thế nào mà hoàng gia Thiên Đấu lại có thể cai trị toàn bộ đế quốc này chỉ nhờ vào Linh hồn Võ Thuật Thiên Nga? Đây là lục địa Đấu La, nơi sức mạnh mới là yếu tố quan trọng nhất! Liệu họ có thể dựa vào vẻ thanh lịch của loài thiên nga để cai trị không?

Nếu nói rằng hoàng gia Thiên Đấu cai trị đế quốc nhờ vào trí tuệ, thì cũng không hợp lý chút nào! Phản ứng của Hoàng đế Tuyết Dạ lúc nãy thực sự rất đáng thất vọng; ông ấy không nhận ra ngay xuất thân của đối phương, liệu đó có phải là hành vi của một người cai trị đế quốc hay không? Giờ đây, Tư Thần cuối cùng cũng hiểu rằng lý do Thiên Đấu Đế Quốc không bị Tinh La Đế Quốc xâm lược chính là bởi vì Hội Linh Hồn Võ Thuật đã can thiệp và cân bằng tình hình. Dù về mặt quân sự hay sức mạnh cá nhân của người cai trị, Tinh La Đế Quốc đều vượt trội hơn nhiều so với Thiên Đấu Đế Quốc.

Nhìn