Mặc dù không thể tìm được bất kỳ thông tin nào về cha mình tại Vân Thiên Tôn, nhưng sau vài cuộc trò chuyện ngắn gọn với họ, tâm trạng của Tiêu Vân đã thoải mái hơn rất nhiều. “Ít nhất thì, tôi cũng đã thấy bóng dáng của cha mình và biết rằng họ hiện đang an toàn.” Nghĩ về điều này, Tiêu Vân cảm thấy nhẹ nhõm hơn so với trước đây. “Có khá hơn chút chưa?” Hồng Sơ Ảnh chủ động nắm lấy tay Tiêu Vân. “Đã khá hơn rồi.” Tiêu Vân gật đầu, trong lòng không khỏi xúc động – Hồng Sơ Ảnh luôn ở bên cạnh mình, ngay cả khi cô ấy đang trong tình trạng chán nản, cô ấy vẫn luôn an ủi mình. Cảm nhận được sự âu yếm của Tiêu Vân, Hồng Sơ Ảnh cũng cảm thấy xúc động; mặc dù đã nắm tay nhau nhiều lần rồi, nhưng lần này lại khiến má cô ấy đỏ bừng. Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu của Hồng Sơ Ảnh, Tiêu Vân bỗng nhiên cảm thấy lòng mình xao động. “Hừ!” Xié Đao ho khan một tiếng, rồi nhìn Tiêu Vân và hỏi: “Bây giờ đã hồi phục chưa?” “Đã hồi phục rồi.” Tiêu Vân gật đầu nhẹ, thấy Xié Đao có vẻ nghiêm túc, liền hỏi: “Có việc gì muốn nói với tôi à?” “Hồng Sơ Ảnh, tôi có vài lời muốn nói riêng với Tiêu Vân.” Xié Đao nói với Hồng Sơ Ảnh. “Tôi sẽ quay lại tìm bạn sau.” Hồng Sơ Ảnh nói xong, rồi quay người rời khỏi phòng phụ. Sau khi nhìn Hồng Sơ Ảnh đi xa, Xié Đao mới bắt đầu nói: “Lúc nãy chúng tôi đã tìm ra lai lịch của vị Thượng Tôn đó; đó là một vị tiền bối đã mất tích từ lâu, sở hữu tu vi ở cấp độ thứ hai của Thượng Tôn… Không hiểu sao họ lại dùng phương pháp nào đó để kiểm soát ông ta.” “Trước đây chưa từng có chuyện như thế này, vì vậy chúng tôi chỉ cảnh giác với các thế lực ngoại lai mà thôi; không ngờ họ lại có thể kiểm soát con người… Suýt nữa thì xảy ra tai nạn đấy.” “Còn sáu vị Thượng Tôn kia thì sao?” Tiêu Vân nhíu mày hỏi.

“Sáu vị đầu lĩnh đã xuất hiện; ba người thuộc phe Kiếm Thiên Tôn đang canh gác tại biên giới, còn ba chị em cả nhà chúng ta thì đang trấn giữ bên ngoài thành phố Chiến Thiên. Họ đã đến nhưng đã quá muộn rồi,” Tiêu Đao thở dài và nói. “Còn những vị đầu lĩnh khác của chúng ta thì sao?” Tiêu Vân hỏi một cách nặng nề. Chắc chắn là vẫn còn những vị đầu lĩnh khác, không chỉ trong cung điện Thánh Đao mà còn ở các thế lực hàng đầu khác nữa. “Những vị đầu lĩnh khác sẽ không xuất hiện trừ khi thực sự cần thiết, vì vậy bạn không cần phải lo lắng quá nhiều. Hơn nữa, số lượng đầu lĩnh của chúng ta cũng không nhiều như bạn tưởng đâu,” Tiêu Đao nói tiếp. “Cụ thể thì có bao nhiêu vị đầu lĩnh?” Tiêu Vân hỏi lại. “Tôi cũng không rõ lắm; một số vị đầu lĩnh là những sức mạnh được chúng ta giấu kín, không thể công khai dễ dàng. Dù sao thì bạn cũng chỉ cần biết rằng, số lượng đầu lĩnh của chúng ta xa xôi so với các chủng tộc khác. Không chỉ các chủng tộc khác, ngay cả những vị đầu lĩnh của chủng tộc Cổ cũng vượt trội hơn chúng ta nhiều,” Tiêu Đao giải thích. Chủng tộc Cổ… Tiêu Vân tự nhiên biết đến chủng tộc Cổ; chủng tộc này và chủng tộc Nhân không hợp nhất với nhau; họ có những thành phố riêng, nhưng cũng có một số người Cổ sinh sống trong lãnh thổ của chúng ta, họ chỉ đến đây để kinh doanh hoặc tìm kiếm nguyên liệu tu luyện mà thôi. “Lần này, nhiều thế lực đã chịu tổn thất nặng nề; khoảng một nửa số đệ tử hàng đầu đã hy sinh. May mắn thay, những người được coi là tài năng xuất chúng vẫn còn sống, và Lòa Hàn Phong của đền Kiếm Thần cũng vẫn còn sống, dù bị thương khá nặng. Chỉ cần một thời gian nữa là anh ấy sẽ khỏe lại thôi,” Tiêu Đao nói với vẻ mừng rỡ. “May mắn thật là Lòa Hàn Phong vẫn sống. À, lúc đó anh ấy đang mặc một bộ áo giáp cổ xưa… Chắc hẳn đó là bộ áo giáp Đại Đạo Chí Quý phải không?” Tiêu Vân hỏi. “Đúng vậy, đó là bộ áo giáp Đại Đạo Chí Quý mà Kiếm Thiên Tôn tìm thấy trong một di tích cổ xưa,” Tiêu Đao gật đầu. “Kiếm Thiên Tôn quan tâm đến Lòa Hàn Phong đến mức cho anh ấy một bộ áo giáp như vậy ư?” Tiêu Vân ngạc nhiên; bởi vì bộ áo giáp Đại Đạo Chí Quý này cũng rất hữu ích đối với các vị đầu lĩnh, và khi mặc vào người, nó thậm chí có thể cứu mạng họ trong những lúc nguy cấp. Các vị

“Lòa Hàn Phong được mệnh danh là người kế nhiệm của Kiếm Thiên Tôn. Mặc dù Kiếm Thiên Tôn không nhận đệ tử, nhưng Lòa Hàn Phong lại được ông trực tiếp huấn luyện. Dù không có danh xưng đệ tử chính thức, nhưng ai cũng biết rằng Lòa Hàn Phong chính là người thừa kế tinh hoa võ công của Kiếm Thiên Tôn.” Xie Đao từ từ nói: “Dù sao đi nữa, Kiếm Thiên Tôn đã già rồi; không biết khi nào ông ấy cũng có thể qua đời.”

“Kiếm Thiên Tôn già đến mức đó à? Tôi nhớ ông ấy mới chỉ sáu trăm tuổi thôi…” Tiêu Vân nhíu mày; thông thường, các vị Thiên Tôn ít nhất cũng sống được hơn một nghìn tuổi, vậy thì tuổi của Kiếm Thiên Tôn mới chỉ bằng một nửa thôi.

“Kiếm đạo mà Kiếm Thiên Tôn tu luyện rất đặc biệt; người ta nói rằng việc triển khai kiếm đạo đó sẽ làm giảm thọ mạng của người sử dụng. Mặc dù ông ấy chỉ sáu trăm tuổi, nhưng thọ mạng của ông ấy gần như đã cạn kiệt rồi.” Xie Đao giải thích.

“Kiếm đạo làm giảm thọ mạng… Đó là kiếm đạo gì vậy?” Tiêu Vân không khỏi ngạc nhiên; đây quả là lần đầu tiên cô nghe nói về loại kiếm đạo này.

“Tôi không thể nói rõ chi tiết về kiếm đạo đó; đợi đến khi có cơ hội, bạn sẽ biết thôi.” Xie Đao nói. Thấy Xie Đao không muốn nói thêm, Tiêu Vân cũng không hỏi tiếp nữa. Nhưng kiếm đạo của Kiếm Thiên Tôn thật sự rất kỳ lạ; việc sử dụng nó sẽ làm giảm thọ mạng của người sử dụng… Điều đó có nghĩa là phải hy sinh rất nhiều để đạt được mục đích. Thật không ngờ lại có người chọn con đường này… Thế giới này thật sự đầy những điều kỳ lạ.

“Đừng nói về những chuyện này nữa; tôi đến tìm bạn là để hỏi vài câu.” Xie Đao nhìn thẳng vào mắt Tiêu Vân: “Lúc ở Sân Chiến Phong Thiên vừa rồi, chúng ta đã ra xa hiện trường; vị cao thủ bị kiểm soát kia đã hành động bên trong Sân Chiến Phong Thiên, và lúc đó chỉ có bạn và Lòa Hàn Phong ở đó.”

“Lòa Hàn Phong đã tỉnh lại rồi; Trưởng lão Thanh Nhẫn đã hỏi ông ấy, nhưng lúc đó ông ấy bị chấn động đến mức ngất đi, không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Vì vậy, tôi muốn hỏi bạn: lúc đó, bạn có nhìn thấy những gì xảy ra không?”

“Bạn muốn hỏi, hay là người khác muốn hỏi?” Tiêu Vân đáp lại bằng một câu hỏi khác.

“Chuyện này chắc chắn phải báo cáo lên sáu vị Thiên Tôn; tôi cũng muốn biết rõ, nhưng điều quan trọng nhất là phải giải thích rõ ràng cho họ biết chuyện gì đã x

“Kiếm Ác nói với Tiêu Vân: ‘Chúng ta dĩ nhiên tin tưởng anh, nhưng người khác thì không chắc.’ ‘Có vẻ như bên trong loài người cũng không phải lúc nào cũng đoàn kết.’ Tiêu Vân thở dài. ‘Điều đó rất bình thường; ai cũng có lòng ích kỷ. Tuy nhiên, khi đối mặt với các chủng tộc khác, các phe lực lượng lớn vẫn luôn đoàn kết. Dù sao thì, khi cả tổ ong bị tấn công, không con ong nào thoát ra được.’ Kiếm Ác vỗ vai Tiêu Vân và nói: ‘Bây giờ anh còn trẻ lắm, sau vài năm nữa anh sẽ hiểu thôi.’”

“Tình hình lúc đó là như thế này… Khi tôi nghĩ mình sắp chết, vết xước đầu tiên trên Sân Chiến Thiên Sinh bỗng nhiên biến thành một bóng dáng.” Tiêu Vân kể lại.

“Vết xước đầu tiên biến thành một bóng dáng… Anh chắc chắn à?” Kiếm Ác nhìn chằm chằm vào Tiêu Vân.

“Tất nhiên là chắc chắn! Ngay khi bóng dáng đó xuất hiện, nó đã nói một câu: ‘Tôi để lại bóng dáng này ở đây, chính là để phòng trường hợp có kẻ muốn ám sát những thiên tài của loài người.’ Sau đó, bóng dáng đó liền hành động, và chỉ một quyền đã giết chết vị cao thủ bị điều khiển kia.” Tiêu Vân nói tiếp.

Về mối quan hệ giữa mình và bóng dáng đó, Tiêu Vân không tiết lộ, bởi vì điều đó có thể gây ra rắc rối không cần thiết. Còn theo vẻ mặt của Kiếm Ác, rõ ràng ông ấy cũng không biết về sự tồn tại của bóng dáng đó; nếu không, ông ấy sẽ không ngạc nhiên đến thế.

“Không còn gì khác nữa à?” Kiếm Ác nói với vẻ nghiêm túc.

“Không còn gì nữa, chỉ có những điều này thôi.” Tiêu Vân gật đầu.

“Được rồi, tôi sẽ đi làm việc trước. Trong thời gian này, các bạn hãy ở lại trong căn cứ, không được đi lang thang bừa bãi. Sau một thời gian nữa, chúng tôi sẽ sắp xếp cho các bạn vào Đất Thánh Cổ.” Kiếm Ác dặn dò một cách nghiêm túc rồi rời khỏi phòng phụ.

…Trên bầu trời xanh thẳm phía trên căn cứ của Vân Cung, mây đen dày đặc bao phủ. Kiếm Ác đang đứng ở đó, còn phía trước ông ấy là Hồng Liên – người có vẻ ngoài xinh đẹp nhưng biểu cảm lạnh lùng. Kiếm Ác đã kể cho Hồng Liên nghe những gì mình vừa biết từ Tiêu Vân.

“Anh ấy nói như vậy à?” Hồng Liên nhíu mày nhẹ.

“Ừ, Tiêu Vân đã nói đúng như vậy.”

“Sư tử nữ lớn nhất, kia rốt cuộc là ai vậy? Trong chúng ta, loài người, có người như vậy sao?” Xía Đao nhăn mày hỏi.

“Trong chúng ta không có người đó, nhưng người này có liên quan đến Tiêu Vân,” Hồng Liên lạnh lùng trả lời.

“Khoảng bóng ấy và Tiêu Vân có liên quan?” Xía Đao sững sờ.

“Tôi không thể tiết lộ quá nhiều thông tin. Những điều bạn muốn biết, hãy tự mình tìm cách khám phá.” Hồng Liên liếc nhìn Xía Đao rồi biến mất trong không gian.

…

“Khoảng bóng ấy… Chủng tộc kẻ thù đã bắt đầu có những hành động tích cực. Thậm chí có tin đồn rằng một vị vua của chúng đã dẫn theo đội quân của mình xuất hiện từ sâu thẳm Tầng Thiên thứ Bảy…”

“Vị vua của chúng… chỉ vì một khoảng bóng ấy sao?” Khuôn mặt Xía Đao đổi sắc. Mỗi khi một vị vua của chúng xuất hiện từ Tầng Thiên thứ Bảy, điều đó luôn dẫn đến những cuộc chiến lớn giữa loài người và chúng.

“Cuộc chiến lại sắp bắt đầu rồi… Sau bao năm trì trệ, đã đến lúc bạn phải giải quyết những ám ảnh trong lòng mình. Loài người chúng ta cần thêm nhiều sức mạnh chiến đấu, đặc biệt là những người có khả năng chiến đấu hàng đầu như bạn…” Hồng Liên nhìn Xía Đao một cách sâu sắc, sau đó biến mất.

Ám ảnh… Khuôn mặt Xía Đao co giật nhẹ, vẻ đau đớn hiện rõ trên gương mặt anh, cơn giận dữ trong lòng anh trào dâng mãnh liệt, khiến anh không thể kiểm soát bản thân. Không được… Tôi vẫn không thể… Xía Đao nhanh chóng kiềm chế cơn giận dữ, khuôn mặt anh trở nên tái nhợt, cơ thể run rẩy không thể kiểm soát được… Bởi mỗi khi nhớ lại, anh lại thấy cha mẹ và gia đình mình chết thảm, và anh không thể kiểm soát bản thân được nữa.