Đại gia chủ sư về lĩnh vực cơ quan đã đạt đến đỉnh cao rồi; mặc dù không phải là Thiên Tôn, nhưng cũng xứng đáng được so sánh với họ. Nếu có đủ nguyên liệu, thậm chí cả Thiên Tôn cũng sẽ phải kính nể ông ta. Một gia tộc nào có được một đại gia chủ sư như vậy, chắc chắn sẽ thịnh vượng và phát triển; ngay cả khi gặp khó khăn, cũng không đến mức suy tàn đến thế này. Ngay cả khi gia tộc mình đã sa sút, chỉ cần dựa vào năng lực cá nhân để tìm một thế lực nào đó hỗ trợ, vẫn có thể sống tốt. Giống như chú tôi chẳng hạn; ông ấy đã là một bậc thầy về cơ quan rồi. Nếu ở trong thế giới phàm tục, chỉ cần chú tôi đến gặp Đại Viêm Hoàng Tộc hoặc các thế lực hàng đầu khác, và thể hiện khả năng của mình, chắc chắn sẽ được đối xử như khách quý. Nhưng chú tôi vẫn chọn ở lại Yên Đô và tiếp tục điều hành gia tộc Tiêu. Rõ ràng là có những cơ hội tốt hơn nhiều, tại sao chú tôi lại không chọn những con đường đó, mà lại ẩn danh suốt nhiều năm trời, cho đến bây giờ mới tiết lộ sự thật?

Tiêu Nguyên Cảnh nhìn thấu suy nghĩ của Tiêu Vân: “Không phải tôi không muốn, mà là do di huấn tổ tiên yêu cầu chúng ta không được sử dụng phép thuật cơ quan để mưu lợi, không được liên kết với bất kỳ thế lực nào, và càng không được truyền bá phép thuật cơ quan ra ngoài. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, tôi không hề nói với em.”

“Thì ra là vậy…” Tiêu Vân bỗng nhiên hiểu ra. Di huấn này thực sự cấm hoàn toàn việc truyền bá phép thuật cơ quan.

“Thật đáng tiếc… Em không phải là người trong dòng máu của gia tộc Tiêu, nếu không tôi đã sớm truyền lại phép thuật cơ quan truyền thống cho em rồi.” Tiêu Nguyên Cảnh thở dài.

“Nhưng trong gia tộc Tiêu ở Yên Đô vẫn còn những người khác mà?” Tiêu Vân hỏi.

“Thực ra, họ đều không thể được coi là người trong dòng máu của gia tộc Tiêu.” Tiêu Nguyên Cảnh lắc đầu: “Chỉ có mình tôi là người duy nhất còn lại trong dòng này. Những người ở Yên Đô thực chất chỉ là hậu duệ của những người hầu gái và tôi tớ của tổ tiên tôi mà thôi.”

“Vậy còn Lan Chị ấy thì sao? Chú có thể truyền lại cho Lan Chị ấy được không?” Tiêu Nguyên hỏi.

“Hồi trước tôi cũng từng muốn truyền lại cho cô ấy, nhưng cô ấy không hề quan tâm đến phép thuật cơ quan, vì vậy sau đó tôi cũng không nghĩ đến chuyện đó nữa.” Tiêu Nguyên Cảnh trả lời.

“Cha ơi, con muố

“Tiêu Lam nói một cách nghiêm túc: ‘Con thực sự muốn học sao?’ Tiêu Nguyên Cảnh nhìn con gái mình với đôi mắt tràn ngập niềm hứng thú. Ông chỉ có hai cô con gái; Tiêu Lam là người khá điềm tĩnh, thực sự phù hợp để học những phương pháp bí mật này. Nhưng trước đây, ông đã từng thử thăm dò ý kiến của Tiêu Lam, và cô ấy không mấy quan tâm đến chúng, vì vậy ông cũng không tiếp tục đề cập đến chuyện này nữa. Còn Tiêu Vũ thì… tính cách của cô ấy quá mạnh mẽ, hoàn toàn không thích hợp để học những phương pháp bí mật này. Bây giờ, khi Tiêu Lam tự nguyện nói rằng mình muốn học, Tiêu Nguyên Cảnh làm sao có thể không vui được? Dù sao đây cũng là những phương pháp truyền thống của gia tộc; nếu không truyền lại cho đời sau, chúng chắc chắn sẽ bị mất đi, và ông cũng sẽ cảm thấy có lỗi với các tổ tiên.”

“Việc học những phương pháp bí mật này cần rất nhiều tài liệu; cha sẽ cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề này…” Tiêu Nguyên Cảnh nói.

“Chú ơi, những tài liệu cần thiết cho Lan Jie, em sẽ lo cung cấp thôi.” Tiêu Vân đề nghị.

“Em sẽ lo cung cấp… vậy thì sẽ cần rất nhiều tinh thể tím…” Tiêu Nguyên Cảnh biết rằng Tiêu Vân khá có năng lực, nhưng cô ấy cũng cần phải tu luyện; ông không muốn cô ấy phải hy sinh việc tu luyện của mình chỉ để cung cấp những tinh thể tím đó.

“Về vấn đề tinh thể tím, em yên tâm đi; số lượng này có lẽ là đủ trong thời gian hiện tại rồi.” Tiêu Vân lấy ra ba tấm phiếu tinh thể tím lớn.

“Ba tấm phiếu tinh thể tím lớn…” Tiêu Nguyên Cảnh ngạc nhiên; ông tự nhiên biết rõ giá trị của những thứ này – đó là hàng triệu tinh thể tím! Làm sao Tiêu Vân lại có thể lấy ra cả ba tấm như vậy?

“Còn anh thì sao?” Tiêu Nguyên Cảnh hỏi. “Chú không cần lo lắng đâu, tôi vẫn còn một số; nếu không đủ thì tôi sẽ tìm cách khác.” Tiêu Vân trả lời. Dù sao thì cũng có thể bán những rễ cây Long Linh Thảo còn lại mà, dù sao đó cũng là những loại dược liệu quý giá, giá trị của chúng chắc chắn không hề thấp. “Đủ rồi, những thứ này đã đủ để bắt đầu việc học pháp thuật cơ khí cho Tiêu Lam rồi.” Tiêu Nguyên Cảnh vội vàng nói. Ba triệu viên Đá Tinh Thạch Tím mua được đã đủ để Tiêu Lam bắt đầu học pháp thuật cơ khí; hơn nữa, tốc độ học tập của cậu ấy sẽ nhanh hơn nhiều so với khi xưa. Vì ngày đó không có tiền, Tiêu Nguyên Cảnh cũng không đủ khả năng mua nguyên liệu để học, nên tốc độ học tập của cậu ấy rất chậm. Nhưng giờ đây, với số Đá Tinh Thạch Tím này, Tiêu Lam sẽ học nhanh hơn nhiều; dù sao thì trong người gia tộc Tiêu cũng có dòng máu của những người làm nghề kỹ sư cơ khí mà. “Nếu Đá Tinh Thạch Tím không đủ nữa, chú cứ nói với tôi nhé.” Tiêu Vân nói. “Được thôi.” Tiêu Nguyên Cảnh gật đầu. “Chú ở ngoài đợi đi, tôi vào bên trong xem sao.” Tiêu Vân nói, ánh mắt hướng về lối vào được tạo thành từ những vân nước. “Hãy cẩn thận nhé; nếu có nguy hiểm thì phải lập tức rời khỏi đó ngay.” Tiêu Nguyên Cảnh nhắc nhở. Tiêu Vân gật đầu rồi bước vào trong những vân nước. Những con sóng bắt đầu lan rộng ra hai bên, tạo thành một con đường kỳ lạ, dường như không phải là thực tế. Đó chính là đặc điểm độc đáo của lối vào này; mặc dù nó được thiết kế trên thanh xà, nhưng thực tế lối vào thực sự nằm ở khoảng cách xa hơn nhiều, có lẽ là trong phạm vi khoảng năm dặm. Việc đào đất sâu ba thước trong phạm vi năm dặm như vậy sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức và tài nguyên, và cũng chưa chắc đã tìm thấy được lối vào đó. Sau một lúc đi bộ, những con sóng dừng lại, và Tiêu Vân nhìn thấy ánh sáng – đó chính là nơi có lối đi bí mật. Cậu ấy lập tức bước vào bên trong.

Con đường bí mật này rộng khoảng một trượng, nền đất phủ đầy bụi bặm; chắc hẳn đã nhiều năm không ai bước vào đây. Hai bên tường được gắn những viên ngọc phát ra ánh sáng yếu ớt. “Cũng không biết nó dẫn đến đâu…” Tiêu Vân đeo lên mặt nạ che giấu hơi thở của mình. Vì không biết sẽ gặp phải điều gì, việc che giấu hơi thở là cách tốt nhất. Tiêu Vân từ từ tiến về phía trước, quan sát xung quanh để tìm kiếm các cơ quan bí mật có thể tồn tại. Con đường càng đi càng sâu; có lẽ nó dài hơn một trăm dặm và ngày càng xuống sâu dưới lòng đất. “Chắc hẳn tôi đang ở độ sâu hàng nghìn trượng dưới mặt đất…” Tiêu Vân ước lượng vị trí của mình. Vì con đường này chỉ dùng để thoát hiểm mà không có bất kỳ cơ quan bí mật nào, nên Tiêu Vân tăng tốc bước đi. Sau nửa giờ, cuối cùng cô cũng đến điểm cuối cùng của con đường. Ở đó có một bức tường, và trên tường có một cái hõm chứa một hạt chuông. Tiêu Vân xoay hạt chuông… Kèt! Sau khi hạt chuông quay, trên bức tường xuất hiện những vệt nước. Tiêu Vân do dự một chút rồi bước vào trong những vệt nước đó. Con đường này khá ngắn, chỉ kéo dài khoảng ba hơi thở thôi. Khi bước ra khỏi con đường ấy, mọi thứ trước mắt cô trở nên tối tăm đến mức không thể nhìn thấy gì, và không khí nơi đây phát ra mùi hôi thối buồn nôn. Đó là một căn ngục… Tiêu Vân nhận ra mình đang ở trong một căn ngục với rất nhiều phòng giam. Cô đứng trong một phòng giam ở góc xa nhất. Trong đó có một bộ xương… Bộ xương đã chết từ rất lâu rồi, nhưng bộ quần áo mà người đó mặc khiến Tiêu Vân rất ngạc nhiên – đó là trang phục của một vị trưởng lão tại Vạn Kiếm Cung. Tuy nhiên, nó khác với loại trang phục mà Tiết Cầm mặc; nó giống hơn với trang phục của vị tiền bối điên rồ kia. Lúc này, một tiếng động bỗng nhiên vang lên.

Tiêu Vân nhanh chóng di chuyển và trốn vào góc khuất, sau đó nhìn ra phía nguồn phát ra tiếng động qua những thanh rèn bằng thiên thạch. Mặc dù môi trường xung quanh rất tối tăm, nhưng vẫn có thể nhìn thấy đó là một người đàn ông lớn tuổi. Người này tóc đã bạc phơ, mặc áo lụa xa hoa, râu cằm được cắt tỉa gọn gàng, đôi mắt sắc bén; mọi luồng khí xung quanh đều bị ông ta kiểm soát triệt để. “Lão già khốn nạn, ta lại đến thăm ngươi rồi.” Giọng nói của người đàn ông râu cằm vang dội trong căn hầm này. Rào! Tiếng xích sắt nặng nề vang lên; lúc này Tiêu Vân mới nhận ra trong góc khuất có một bà lão bị khóa lại. Tóc bà ta bạc rối, thân hình gầy yếu như xương khô, trông già nua đến mức không thể già hơn được nữa. Bà lão run rẩy ngước đầu lên, ánh mắt trống rỗng, chỉ liếc nhìn người đàn ông râu cằm một cái rồi lại hạ mắt xuống. “Con trai ta sắp xuất gia rồi… Hiện giờ nó không chỉ sở hữu thể hiện kiếm Xuán Dương mà còn thành thạo cả Thượng Thánh Kiếm nữa. Nó sẽ trở thành người giỏi nhất trong dòng họ Mạc của chúng ta, và sau này sẽ cai quản Vạn Kiếm Cung… Đó là niềm vinh quang lớn lao cho dòng họ Mạc chúng ta. Lão già khốn nạn, ngươi cũng là một thành viên của dòng họ Mạc, thì cũng nên góp sức cho họ đi.” Người đàn ông râu cằm nhìn xuống bà lão và nói: “Hãy dâng hiến nguồn gốc của võ công kiếm đạo của ngươi đi… Dù sao thì ngươi cũng không sống được bao lâu nữa mà… Đưa nó cho con trai ta – cháu trai của ngươi – nó sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”