“Bây giờ tôi đã đạt đến cấp độ thứ tám rồi, việc vượt qua cấp độ thứ chín không hề dễ dàng… Chỉ có thể trông vào may mắn thôi. Nếu trong ba tháng nữa mà không tìm được cơ hội để vượt lên cấp độ thứ chín, thì tôi sẽ phải quay trở lại thế giới phàm tục và tiếp tục con đường tu luyện của mình.” Tiêu Vân nghĩ thầm. Sau khi đạt đến cấp độ Thiên Nhân, ông vẫn có thể bổ sung cấp độ thứ chín sau này; mặc dù không thể đạt đến mức hoàn hảo, nhưng Tiêu Vân không còn nhiều thời gian để chờ đợi nữa. Vì vậy, ông đã tự đặt ra cho mình ba tháng thời gian. Nếu trong ba tháng này mà vẫn không thể vượt qua cấp độ thứ chín, thì ông sẽ phải từ bỏ. Nhìn những đệ tử khác trong khoang chính đang từ từ tu luyện, Tiêu Vân không khỏi cảm thấy ghen tị với họ; họ có thể tu luyện một cách thoải mái, thậm chí không cần phải lo lắng quá nhiều, trong khi Tiêu Vân Khước thì không thể, ông phải nhanh chóng nâng cao trình độ của mình, bởi vì thời gian đã không còn nhiều nữa. Khi bóng đêm đã buông xuống, Tiêu Vân đi về phía một căn phòng tu luyện. Trong thời gian này, dù bận rộn đến đâu, mỗi khi có thời gian rảnh, ông luôn dành thời gian để luyện tập các kỹ thuật kiếm Vũ Kỹ. Khi còn ở Kim Lăng Thiên Thành, Tiêu Vân đã tích lũy được một ngàn bản kỹ thuật kiếm cấp độ Huyền trung phẩm Vũ Kỹ; hiện tại, hai trăm trong số đó đã đạt đến cấp độ tối thượng, và ý chí kiếm của ông cũng ngày càng mạnh mẽ hơn nhờ vào sự tích lũy này. Mặc dù sự tiến bộ không quá nhiều, nhưng đây chính là quá trình của sự tích lũy dài hạn mới mang lại thành quả. Con đường luyện tập mười ngàn bản kỹ thuật kiếm cũng chính là như vậy; giai đoạn đầu tiên của quá trình này vô cùng gian khổ và vất vả, bởi vì phải luyện tập tất cả mười ngàn bản kỹ thuật kiếm, bắt đầu từ cấp độ Huyền hạ phẩm và từng bước nâng cao dần lên. Chỉ khi tất cả mười ngàn bản kỹ thuật kiếm đó đều đạt đến cấp độ tối thượng, thì mới coi như hoàn thành con đường luyện tập này. Vân Thiên Tôn dù không bao giờ lên tiếng, nhưng ông luôn theo dõi sự tiến bộ của Tiêu Vân, đặc biệt là khi thấy ông đã tích lũy được một ngàn hai trăm bản kỹ thuật kiếm Vũ Kỹ; mặc dù tất cả đều thuộc cấp độ Huyền, nhưng ý chí kiếm của Tiêu Vân đã ngày càng

Chỉ mới có một nghìn hai trăm chiêu kiếm thôi Vũ Kỹ. Nếu đạt tới mức độ tuyệt thượng của mười nghìn chiêu kiếm Vũ Kỹ, vậy ý chí sử dụng kiếm của Tiêu Vân sẽ phải mạnh mẽ đến mức nào? “Trong những cuốn sách cổ xưa còn sót lại từ thời cổ đại, có ghi chép rằng khi con đường sử dụng mười nghìn chiêu kiếm được tu luyện đến cực điểm, ngay cả các vị thần cũng không thể thoát khỏi sự tấn công của nó…” Vân Thiên Tôn rất mong đợi điều này. Mặc dù bản thân ông không thể tiếp tục tu luyện nữa, nhưng Tiêu Vân vẫn còn cơ hội, thậm chí còn rất nhiều hy vọng để thành công trên con đường này. Những người tu luyện kiếm bình thường thì hoàn toàn không thể làm được; ngay cả một vị cao thủ kiếm như Vân Thiên Tôn cũng cần một khoảng thời gian dài đến khó tưởng tượng để đạt được mục tiêu đó. Vân Thiên Tôn đã tính toán rằng, chỉ dựa vào thiên phú bẩm sinh của mình, việc tu luyện mười nghìn chiêu kiếm Vũ Kỹ đến mức độ tuyệt thượng sẽ mất ít nhất ba nghìn năm. Ba nghìn năm… ai có thể sống được lâu đến thế? Ngay cả những vị Thần Tôn cũng chỉ có thể sống tối đa tám trăm năm mà thôi. Nếu ngay cả một vị cao thủ kiếm như Vân Thiên Tôn cũng gặp khó khăn như vậy, thì những người khác càng không thể làm được. Nhưng Tiêu Vân thì khác. Bản thân Tiêu Vân đã sở hữu trí tuệ siêu việt, và với sự hỗ trợ từ hoang Cổ bí cảnh, Tiêu Vân có rất nhiều cơ hội để thành công trên con đường này. “Con đường sử dụng mười nghìn chiêu kiếm không phải là không mạnh mẽ, mà là bởi vì ban đầu, nó không sở hữu quá nhiều sức mạnh. Con đường này cần phải được tích lũy dần dần, đạt đến mức ‘dày đặc mà phát huy một cách hiệu quả’, ít nhất cũng phải tu luyện tám nghìn loại chiêu kiếm Vũ Kỹ thì mới có thể thực sự bộc lộ sức mạnh kinh hoàng của nó.” Vân Thiên Tôn lẩm bẩm một mình. Chính bởi vì ban đầu, con đường này yếu hơn so với những con đường kiếm khác, nên trong lịch sử, một số người tu luyện con đường này cuối cùng đã chuyển sang tu luyện những con đường kiếm khác.

Con đường của võ thuật kiếm, là con đường cần nhiều thời gian để phát triển; càng đi xa, người luyện võ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, những bước chuẩn bị ban đầu lại có thể khiến người luyện kiếm cảm thấy tuyệt vọng – việc luyện thành thục tất cả mười ngàn kỹ năng kiếm Vũ Kỹ ở mức độ cao nhất quả thực là điều đáng sợ. Tiêu Vân không biết Vân Thiên Tôn đang nghĩ gì; lúc này, anh chỉ muốn tận dụng mọi khoảng thời gian rảnh rỗi để luyện tập, từ từ tích lũy kiến thức và tiến bộ từng bước một. Tiêu Vân mở cánh cửa căn phòng bí mật, và khi nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp đứng bên trong, anh bỗng ngay lập tức đứng im bất động… Hồng Liên… Tiêu Vân cảm thấy má mình đang run rẩy liên hồi. Lúc này, Hồng Liên đang đứng giữa căn phòng, đôi mắt lạnh lùng không chứa chút tình cảm nào; khuôn mặt cô tái nhợt, như thể không còn chút máu nào. “Cô ấy đã theo đuổi tới đây… Ta lẽ ra phải đoán được rằng cô ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ. Chỉ là không ngờ cô ấy lại đến nhanh đến thế.” Vân Thiên Tôn nói với giọng trầm ấm. “Đừng lãng phí thời gian nữa; có cách nào đối phó với cô ấy không?” Tiêu Vân vặn răng hỏi. Chỉ cần Hồng Liên đứng ở đó thôi, cô ấy đã gây ra áp lực khủng khiếp cho Tiêu Vân; anh không hề nghi ngờ rằng chỉ cần mình hành động một chút thôi, mình có thể sẽ chết dưới tay Hồng Liên. “Khối năng lượng kia…” Vân Thiên Tôn chỉ nói ra câu đó. Nghe thấy lời này, khuôn mặt Tiêu Vân càng trở nên căng thẳng hơn. Thực ra, anh cũng biết rằng Vân Thiên Tôn ở trạng thái hồn phách này sẽ không thể giúp gì được; anh cũng không hy vọng rằng Vân Thiên Tôn có thể hỗ trợ mình. Cuối cùng, vẫn phải do chính Tiêu Vân tự mình giải quyết mọi chuyện.

Tuy nhiên, câu nói “Thà chết cùng nhau còn hơn!” của Vân Thiên Tôn đã khiến Tiêu Vân tỉnh ngộ. “Không sao đâu, thà cùng chết một lần!” Tiêu Vân quyết tâm. Khi Vân Thiên Tôn xâm chiếm thể xác mình, Tiêu Vân đã cố gắng tiêu diệt linh hồn của nó bằng mọi giá. Nếu không phải vì hoang Cổ bí cảnh còn giữ lại một tia linh hồn của Vân Thiên Tôn, thì nó đã tan biến từ lâu rồi. Ngay cả một vị Thiên Tôn cũng không sợ hãi, huống chi là một kẻ sắp trở thành Thiên Tôn nhưng đang bị thương nặng? Hồng Liên cũng không phải sinh ra đã là một kẻ sắp trở thành Thiên Tôn; cô ấy cũng phải từng bước tu luyện như bao người khác. Hơn nữa, người đi chân trần có sợ người đi giày sao? Ngay lập tức, dù phải đối mặt với áp lực từ Hồng Liên, Tiêu Vân vẫn bước vào căn phòng tu luyện. Không thể lùi bước được nữa; dù sao thì rồi cũng phải đối đầu thôi. Ánh mắt lạnh lùng của Hồng Liên lộ ra vẻ ngạc nhiên; rõ ràng cô ấy không ngờ Tiêu Vân sẽ không bỏ chạy mà còn tự nguyện bước vào đây. “Người đến là khách, xin mời ngồi.” Tiêu Vân ngồi xuống theo tư thế kiết già, rồi mỉm cười chỉ tay mời Hồng Liên ngồi cùng. Hồng Liên không nói gì, nhưng cô ấy cũng từ từ ngồi xuống. Bề ngoài Tiêu Vân tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng thì thật sự nhẹ nhõm; ít nhất thì không còn tình hình căng thẳng nữa, mà là có thể đàm phán được. Là một khối tinh thể của sức mạnh to lớn, Tiêu Vân tự nhiên sẽ không sử dụng nó nếu không cần thiết; ai cũng không muốn chết, và Tiêu Vân cũng vậy. Chừng nào Hồng Liên không gây áp lực quá lớn, thì Tiêu Vân sẽ không sử dụng nó đâu.

“Tôi không phải là hắn.” Tiêu Vân nói. “Bản thân ta biết rõ!” Đây là lần đầu tiên Hồng Liên lên tiếng; giọng nói của cô rất du dương, nhẹ nhàng như tiếng đàn, nhưng lại chứa đựng sự lạnh lùng và uy nghiêm tột độ. Bóng kiếm Hồng Liên chính là hiện thân của cô; trước khi trở về hình thể thật, có lẽ Hồng Liên không biết rõ quá trình mà bóng kiếm này đã tiếp xúc với Tiêu Vân. Nhưng sau khi bóng kiếm bị hấp thụ, Hồng Liên đã thu thập được những ký ức đó, và do đó cô hoàn toàn hiểu rõ từng chi tiết trong quá trình đó. Qua những ký ức của bóng kiếm, Hồng Liên dễ dàng nhận ra rằng Tiêu Vân không phải là Vân Thiên Tôn—dù sao thì cô cũng là đệ tử cả của Vân Thiên Tôn, và được ngài dạy dỗ từ nhỏ. Ai cũng hiểu rõ tính cách và con người thật của Vân Thiên Tôn hơn ai hết. Dù Tiêu Vân sở hữu nhiều khả năng giống như Vân Thiên Tôn—bao gồm cả Pháp Chỉ Trời Xanh và Cửu Tầng Tập Linh Trận—thì cô vẫn không phải là ông ta. Dù một người có che giấu tốt đến đâu, vẫn luôn có những dấu vết để nhận ra sự thật. Trong thời gian theo sát Tiêu Vân, bóng kiếm Hồng Liên cũng đã quan sát kỹ lưỡng mọi hành động của cô ta. Từ những việc cô ta làm, Hồng Liên đã nhận ra rằng Tiêu Vân không phải là Vân Thiên Tôn. Hai bên không nói thêm gì nữa; không khí trở nên trĩu nặng. Tiêu Vân và Hồng Liên nhìn nhau, ánh mắt đầy sự dũng cảm. Đối đầu với một người sắp trở thành thiên tôn… Trên khắp cả Phàm Giới và Linh Giới, chưa ai dám làm điều đó; ngay cả trong Thiên Thần vực, cũng chỉ có rất ít người dám. Một người xuất thân từ Phàm Giới lại dám đối đầu với một thiên tôn sắp thành hình… Nếu tin này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ làm chấn động cả ba giới.