Ù… Tiếng kèn rên rỉ vang lên. Tuoba Ze nhanh chóng bước vào và nói với ba người trong nhóm Tiêu Vân: “Anh Xiao cùng hai vị, cuộc thử thách đã bắt đầu rồi, xin hãy theo tôi vào bên trong.”

“Chủ nhỏ, đã bắt đầu sớm vậy sao?”

“Đúng rồi, lần này cuộc thử thách gồm những nội dung gì vậy?” Hai vị khách quý hỏi.

“Hiện vẫn chưa biết, phải vào bên trong trước, sau đó các bậc trưởng lão mới công bố chi tiết,” Tuoba Ze lắc đầu. Những lần thử thách trước đây đều đã được quy định sẵn từ trước, không hiểu sao năm nay lại không quy định trước mà phải đợi các bậc trưởng lão thông báo. Sự thay đổi này thực sự không có lợi cho Tuoba Ze; vốn dĩ ông ta đã ở thế yếu, giờ đây khi không biết nội dung cuộc thử thách, tình hình càng trở nên khó khăn hơn. Tiêu Vân cùng hai vị khách quý theo Tuoba Ze rời khỏi nơi ở tạm thời, dưới tiếng kèn, mọi người trong gia tộc Tuoba đều vội vàng hướng về phía đại điện chính. Chẳng mấy chốc, nhóm Tiêu Vân đã đến trước đại điện. Quảng trường trước đại điện đã đông kín người, có cả nam nữ, già trẻ; tất cả đều là thành viên của gia tộc Tuoba. Những ai không tham gia cuộc thử thách đã tản ra xung quanh, chỉ có những người thuộc dòng chính và những người được mang theo mới đứng ở giữa quảng trường. Tuoba Ze dẫn ba người trong nhóm Tiêu Vân đứng ở cuối hàng; việc xếp hàng này dựa trên năng lực của mỗi người: những người yếu thì phải đứng ở cuối, còn những người mạnh thì mới đứng ở phía trước. Tiếng kèn vang liên tục chín lần mới dừng lại. Một vị lão nhân tóc bạc bay về phía họ; người này mặc bộ áo võ đặc trưng của các bậc trưởng lão trong gia tộc Tuoba, và khí chất toát ra từ người ông ta thật sự rất đáng sợ. “Kính chào Ngũ Trưởng Lão,” Tuoba Ze cùng những người khác đồng loạt cúi chào. “Cứ thoải mái đi,” Ngũ Trưởng Lão nói. “Lần thử thách này do tôi chủ trì. Những quy định chính vẫn giống như những năm trước, nhưng điểm số sẽ được đánh giá dựa trên kết quả thực hiện của các bạn. Điểm số càng cao, thứ hạng sẽ càng tốt. Mỗi người có thể mang theo ba người bạn ngoại tộc để tham gia cùng.”

“Việc kết bạn với người ngoại tộc không chỉ là một phần quan trọng của cuộc thử thách này, mà còn là truyền thống của gia tộc Tuoba chúng ta. Năng lực của những người bạn này cũng sẽ ảnh hưởng đến điểm số của các bạn. Năm nay, điểm số của những người bạn ngoại tộc sẽ chiếm đến ba mươi phần trăm trong tổng điểm,” Ngũ Trưởng Lão nói. Lời này vang lên, khiến mọi người xung quanh xôn xao: “Tr

Nhưng năm nay thì khác, ba mươi phần trăm điểm đánh giá sẽ phụ thuộc nhiều hơn vào những người ngoại tộc. Nói cách khác, dù các đệ tử chính thống không phải là những người mạnh nhất, nhưng nếu những người bạn họ mang theo đủ mạnh, họ vẫn có cơ hội tranh giành vị trí số một. Một số đệ tử chính thống có vẻ không hài lòng, bởi vì những người bạn họ mang theo hoặc chỉ để đủ số lượng, hoặc thực sự không mấy giỏi. Theo quy tắc năm nay, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thành tích tổng thể của họ. “Các bậc trưởng tộc, việc thay đổi quy tắc năm nay quá lớn rồi, tại sao lại phải dựa vào người ngoại tộc để đánh giá?” có người bày tỏ sự bất mãn. “Đúng vậy, tại sao lại để người ngoại tộc quyết định ba mươi phần trăm điểm đánh giá?” một số người khác cũng lên tiếng, và cuộc tranh luận nhanh chóng lan rộng khắp nơi. “Yên tĩnh!” Giọng nói của năm vị trưởng tộc vang lên như sấm sét, khiến mọi người đều cảm thấy tai đau nhức; quảng trường vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Năm vị trưởng tộc nhìn quanh những người có mặt, sau đó nói lớn: “Việc thay đổi quy tắc năm nay là bởi vì chúng ta nhận ra rằng những di huấn của tổ tiên đã dần bị hậu Nhân lãng quên. Nhiều người đã quên mất những gì tổ tiên chúng ta đã để lại, quên mất rằng chúng ta, dòng tộc Tuoba, từng dựa vào cái gì để tồn tại đến ngày hôm nay.” “Dòng tộc Tuoba của chúng ta từng suýt nữa bị diệt vong, nhưng cuối cùng cũng nhờ vào việc tổ tiên chúng ta kết bạn rộng rãi, ban ân cho mọi người; một vị đại nhân từng được tổ tiên cứu giúp đã xuất hiện, và nhờ đó dòng tộc Tuoba mới có thể tồn tại được.” “Từ khoảnh khắc đó trở đi, trong di huấn của dòng tộc Tuoba đã có một điều rằng: con cháu trong tộc phải kết bạn rộng rãi và biết ban ân.” “Vì vậy, chúng tôi đã thảo luận với người đứng đầu tộc, và từ năm nay trở đi, những người bạn ngoại tộc mà các đệ tử chính thống mang theo trong quá trình rèn luyện sẽ chiếm ba mươi phần trăm điểm đánh giá.” Sau khi nghe xong lời nói của năm vị trưởng tộc, mọi người trong dòng tộc Tuoba lại bắt đầu bàn tán, nhưng không ai dám phản đối nữa. Bởi vì dù có phản đối thì cũng vô ích, đây là quyết định chung của các bậc trưởng tộc và người đứng đầu tộc. “Thời gian đã đến, bây giờ chúng ta bắt đầu quá trình rèn luyện. Không gian cổ đại đã được mở ra, nhiệm vụ của các bạn chỉ duy nhất là cùng với những người bạn ngoại tộc mà các bạn mang theo, xuất phát từ lối vào thung lũng và phải đến được lối ra thung lũng khác

Dù sao đi nữa, những thứ mà gia tộc Tuoba có thể sử dụng cũng chắc chắn không hề tồi tệ. “Được rồi, không cần nói nhiều nữa. Bên trong có hai mươi lối vào và chỉ có một lối ra; việc các người sẽ chọn lối vào nào để bước vào phụ thuộc vào vận may của mình.” Người đàn ông trưởng tuổi của năm tộc vẫy tay ra lệnh. Ngay lập tức, người đứng đầu là Tuoba Mo đã dẫn đội ngũ bước vào bãi chuyển diệu; những người thuộc phe Dư Nhân cũng lập tức theo sau. Không ai dám trì hoãn, bởi vì mỗi giây trễ lại đồng nghĩa với việc mất đi lợi thế về thời gian. “Chúng ta nhanh lên, đừng để bị tụt lại,” Tuoba Ze vội vàng dẫn ba người thuộc phe Tiêu Vân tiến về phía bãi chuyển diệu. Mặc dù anh không kỳ vọng sẽ đạt được thành tích gì cao, nhưng anh cũng không muốn xếp cuối cùng. Dù sao đi nữa, thứ hạng cũng liên quan trực tiếp đến tương lai của anh. Nếu xếp hạng quá thấp, dù là người thuộc dòng chính thống, gia tộc cũng sẽ không cung cấp nhiều tài nguyên để tu luyện, và điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tương lai của anh. Thông qua bãi chuyển diệu, Tiêu Vân cùng nhóm người đã đến không gian của cái cổ trận này. Không gian cổ trận này là một loại linh khí đặc biệt, có thể tạo ra nhiều loại địa hình đặc thù bên trong; kích thước của khu vực phụ thuộc vào chất lượng của không gian cổ trận đó. Những không gian cổ trận có thể chứa đựng núi non chắc chắn sẽ có chất lượng rất cao. Lúc này, nhóm người của Tiêu Vân đang đứng ở lối vào của một thung lũng. “Khi bước vào bên trong, tốt nhất các bạn nên theo tôi, đừng hành động riêng lẻ. Chúng ta hãy cùng tìm theo một hướng trước; nếu không tìm thấy, thì sẽ tìm theo hướng khác,” Tuoba Ze nói. Không gian cổ trận này công bằng đối với tất cả mọi người; không ai biết lối ra ở đâu, và tất cả đều phải dựa vào vận may để tìm kiếm. Đúng lúc nhóm người của Tiêu Vân chuẩn bị bước vào thung lũng, bốn bóng người từ trên trời bay xuống và đáp xuống bãi chuyển diệu. Khi nhìn thấy bốn người bước ra từ bãi chuyển diệu, đặc biệt là người đứng đầu, khuôn mặt của Tuoba Ze lập tức thay đổi. “Tuoba Ze, quả thật chúng ta có duyên thật đấy… Trong số hai mươi lối vào, sao chúng ta lại cùng nhau được chuyển đến đây?” Tuoba Lie, người mặc áo giáp bạc trang trí vàng, cười toe toét và nhìn Tuoba Ze với vẻ không hề thiện chí. “À, anh còn nhớ những gì tôi đã nói với anh trước đây chứ? Chắc chắn anh