Cách Đình Thiên Kỳ ba mươi dặm về phía đông có một ngôi chùa hoang tàn. Người đàn ông đầu trọc vội vàng đưa Tiêu Vân Khai Khẩu vào bên trong ngôi chùa. “Tiền bối…” Tiêu Vân định nói lời cảm ơn thì đột nhiên cảm thấy khí kiếm bên trong cơ thể mình rung chuyển dữ dội, như thể nó sắp thoát ra ngoài. Tiêu Vân có một cảm giác rất đặc biệt, cứ như thể đã từng gặp người này ở đâu đó trước đây… Khí kiếm? Tiêu Vân nhanh chóng nhận ra điều đó và quay đầu lại, thì không khỏi ngạc nhiên khi thấy một cô gái mặc áo voan trắng đang đứng bên trong chùa. Gương mặt cô ta xinh đẹp hoàn hảo, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa một sức sống kỳ lạ. Thân hình cân đối, hòa quyện với vẻ đẹp tinh thần độc đáo, khiến người ta không khỏi rung động. Tiêu Vân đã gặp không ít phụ nữ, nhưng chưa ai sánh kịp cô gái mặc áo trắng này; ngay cả Lýnh Vũ Cơ – người được mệnh danh là nữ tử đẹp nhất của Tôn Giáo Thiên La – cũng không bằng cô ta. Lúc này, Tiêu Vân mới nhớ ra: Chẳng lẽ cô gái này chính là chủ nhân của khí kiếm sao? Không lạ gì mà anh ta cảm thấy quen thuộc; đó là do khí kiếm và kiếm đã tạo ra sự cộng hưởng với nhau, khi gặp nhau, người ta sẽ cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ. “Tôi là Tiêu Vân, xin hỏi cô tên là gì?” Tiêu Vân cung kính hỏi. “Tên tôi là Sơ Ảnh,” cô gái trả lời. “Cảm ơn tiền bối và cô Sơ Ảnh đã cứu tôi. Ân tình này, Tiêu Vân sẽ luôn ghi nhớ và sẽ trả ơn hai người sau này.” Tiêu Vân nói. “Tôi không cần phải nhớ đâu; bạn chắc chắn sẽ trả ơn thôi.” Sơ Ảnh nói. “Chúng ta mới chỉ gặp nhau lần đầu, mà bạn đã tin tưởng tôi như vậy à?” Tiêu Vân ngạc nhiên. “Bạn là người tu luyện kiếm; để trở thành người tu luyện kiếm, trái tim phải đủ kiên định. Kiếm là vũ khí cực kỳ cứng rắn; nếu người đó không đủ kiên cường, họ sẽ không thể trở thành người tu luyện kiếm được.” Sơ Ảnh nhìn Tiêu Vân một cái rồi nói tiếp: “Mặc dù bạn đã tu luyện thành công khí kiếm, nhưng lượng khí kiếm bạn tích lũy vẫn chưa đủ, nên sức mạnh của khí kiếm vẫn chưa đạt đến mức mong đợi.”

Vì vậy, bây giờ bạn chỉ có thể được coi là một nửa cao thủ kiếm thuật mà thôi. Tất nhiên, điều này liên quan đến Vũ Kỹ mà bạn đang tu luyện – trình độ Vũ Kỹ của bạn còn quá thấp, và bạn chưa học được nhiều kỹ năng kiếm thuật, điều này khiến cho sự hiểu biết của bạn về kiếm pháp còn rất hạn chế.” Nghe những lời này, Tiêu Vân bỗng nhiên nhận ra rằng những điều mình từng mơ hồ giờ đây đã dần trở nên rõ ràng hơn. Mặc dù Vân Thiên Tôn là một bậc thầy kiếm thuật, nhưng sự hiểu biết của ông ấy về kiếm đã đạt đến mức cực kỳ cao. Tiêu Vân biết điều này, nhưng không thể tiếp thu được vì trình độ tu luyện của mình vẫn chưa đủ để hiểu hết những gì bậc thầy kiếm thuật ấy đã nói. Điều mà Tiêu Vân thiếu hụt nhất không phải là những thứ ở tầm cao nhất, mà chính là những kiến thức cơ bản và sơ đại nhất. Những gì Chu Ảnh vừa nói chính là những thứ mà Tiêu Vân cần, và trong khi đó, Chu Ảnh cũng vô tình chỉ ra những điểm yếu của Tiêu Vân. “Nếu muốn tu luyện kiếm thuật, trước hết phải học hỏi nhiều kỹ năng khác nhau, thông qua việc thực hành và suy ngẫm mới có thể cảm nhận được bản chất của kiếm, và sau đó mới hiểu được sự tồn tại của nó,” Chu Ảnh nói một cách từ tốn. “Tất nhiên, đây chỉ là những hiểu biết sơ đại của tôi mà thôi. Dù sao thì tôi cũng tu luyện kiếm, và kiếm với đao cũng có những điểm khác biệt nhất định. Nhưng nếu cả hai đều được tu luyện đến cùng, cuối cùng cũng sẽ đạt đến cùng một mục đích.” Cảm nhận kiếm, suy ngẫm về kiếm, hiểu được bản chất của nó… Điều mà Tiêu Vân đang thiếu hụt nhất chính là những điều này. Dù không có Chu Ảnh nói ra, Tiêu Vân cũng có thể tự mình tìm hiểu từng bước một, chỉ là cần mất nhiều thời gian mà thôi. Lời khuyên của Chu Ảnh thực sự đã giúp Tiêu Vân tiết kiệm được thời gian. “Cảm ơn cô Chu Ảnh đã chỉ bảo tôi,” Tiêu Vân nói với lòng biết ơn và cúi chào. “Không cần phải cảm ơn đâu, đây chỉ là những lời chia sẻ đơn giản của tôi mà thôi. Thực ra, nhiều người tu luyện võ công cũng đều biết những điều này, nhưng liệu họ có thể hiểu và áp dụng chúng hay không, thì tùy vào bản thân họ mà thôi.”

“Chu Âm nói. Dù là người luyện kiếm hay luyện đao, thì cũng đều thuộc về những người luyện võ. Từ xưa đến nay, không biết đã có bao nhiêu người luyện kiếm và luyện đao xuất hiện, trong số đó không thiếu những bậc thầy hàng đầu. Những người này đã để lại rất nhiều kinh nghiệm về việc luyện đao và luyện kiếm. Những lý lẽ mà Chu Âm đã nói, thực sự rất nhiều người luyện võ đều biết đến, chỉ là biết một cách lý thuyết thôi; việc có thể áp dụng chúng thành công hay không, thì tùy vào khả năng cá nhân.” Tiêu Vân cũng hiểu những điều này. Mặc dù có trí nhớ của Vân Thiên Tôn, nhưng cũng không thể thành công ngay lập tức; vẫn cần phải tu luyện và tích lũy thêm thời gian mới có thể trở thành một cao thủ xuất chúng. Giai đoạn thứ ba của việc luyện “đao hồn” đòi hỏi phải có sự hiểu biết sâu sắc về đao. Trước đây, Tiêu Vân không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng giờ đây đã biết cách xây dựng “đao hồn” rồi; trước tiên, cần phải tăng cường sự tích lũy của bản thân. Như Chu Âm đã nói, cần phải cảm nhận được sự tồn tại của đao trước tiên. Còn việc làm thế nào để cảm nhận được đao, thì đó là một khái niệm mơ hồ; vì vậy, cần phải tích lũy thêm nhiều hơn nữa. Việc luyện tập các kỹ năng liên quan đến đao, hoặc là rèn luyện thường xuyên, đều là những cách để cảm nhận đao. “Sau này em dự định làm gì?” Chu Âm hỏi Tiêu Vân. Mặc dù hai người mới gặp nhau, nhưng dưới sự tác động của kiếm khí và đao khí, họ cảm thấy như đã quen biết từ lâu rồi. Mặc dù câu hỏi của Chu Âm có vẻ hơi thẳng thắn, nhưng Tiêu Vân Khước không cảm thấy có vấn đề gì, ngược lại, nó giống như một câu hỏi thân thiện giữa bạn bè. “Linh Vũ Công đã phá hủy khí hải của tôi, chiếm đoạt hạt giống của linh hồn võ thuật của tôi, tôi nhất định phải trả thù!” Tiêu Vân nói. “Em là người luyện đao, ý chí của em phải cực kỳ kiên định. Linh Vũ Công chính là một trong những trở ngại lớn nhất trên con đường luyện đao của em. Nếu muốn tiến xa hơn trên con đường này, em thực sự cần phải loại bỏ trở ngại này.” “Nhưng với trình độ hiện tại của em, nếu quay trở về Tần La Tông, e rằng chưa kịp gặp mặt Linh Vũ Công, em đã sẽ bị bắt giữ và tra hỏi.” Chu Âm nói, sau đó dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Trong hai tháng tới, Đại Diệu Hoàng Triều sẽ tổ chức cuộc thi đấu tranh giành quyền nhập cửa Nam Cung Võ Điện tại

“Đại Viêm Hoàng triều… Tiêu Vân tự nhiên biết rồi; đó chính là thế lực mạnh nhất tại Lý Châu, kiểm soát gần một nửa lãnh thổ của vùng này, trong khi Huyền Thành lại là một trong sáu thành trì chính của Đại Viêm Hoàng triều. Tất nhiên, nơi phồn thịnh nhất của cả đại triều chính là kinh đô Đại Viêm Hoàng đô. Ngay cả sáu thành trì chính cộng lại cũng không thể sánh bằng Đại Viêm Hoàng đô. Còn về Nam Cung Võ Điện, Tiêu Vân cũng đã nghe nói đến; đó là một trong những địa điểm thiêng liêng dành cho giới thanh niên Vũ Tu ở phía đông Lý Châu, có rất nhiều người trẻ muốn gia nhập nơi đó. Bởi vì Nam Cung Võ Điện sở hữu những nguồn lực tu luyện mà các môn phái thông thường không có được. “Ling Yù Kỳ sẽ tham gia cuộc tranh giành quyền gia nhập đài?” Tiêu Vân hỏi.

“Nam Cung Võ Điện chỉ mở cửa hai năm một lần; năm môn phái võ lớn ở phía đông Lý Châu và ba mươi sáu quận, bang đều sẽ cử người tham gia, và tất cả đều là những đệ tử xuất sắc nhất. Mỗi kỳ, Thiên La Tông cũng đều cử người tham gia; Ling Yù Kỳ, với tư cách là đệ tử trực tiếp của chủ tịch Thiên La Tông, chắc chắn sẽ tham gia,” Chú Ảnh từ từ nói. “Thời kỳ hoàng kim của Vũ Tu chỉ kéo dài vài năm thôi; việc gia nhập Nam Cung Võ Điện có thể giúp tăng tốc độ tu luyện. Những thế lực ở phía đông Lý Châu chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội hiếm có này.”

“Cảm ơn Chú Ảnh đã thông báo cho tôi, tôi sẽ lập tức lên đường đến Huyền Thành,” Tiêu Vân cúi đầu cảm ơn. Huyền Thành của Đại Viêm Hoàng triều cách đây ít nhất là hàng vạn dặm; chỉ riêng việc đi bằng Vân Chu cũng mất ít nhất nửa tháng mới đến nơi.

“Hãy cầm chiếc phiếu này đi; nếu bạn cần sự giúp đỡ, hãy mang nó đến Thiên Kiếm Các ở Huyền Thành, lúc đó sẽ có người đón tiếp bạn,” Chú Ảnh lấy ra một chiếc phiếu hình kiếm màu lam và đưa cho Tiêu Vân.

“Cảm ơn Chú Ảnh,” Tiêu Vân không phải là người e thẹn, anh ta đơn giản là nhận lấy chiếc phiếu đó. Về lòng biết ơn mà Chú Ảnh đã giúp đỡ, Tiêu Vân chỉ có thể ghi nhớ trong lòng và tìm cơ hội để trả ơn sau này. Tiêu Vân không tiếp tục trì hoãn nữa, quay người rời khỏi ngôi miếu đổ nát. Chú Ảnh nhìn theo bóng dáng của Tiêu Vân cho đến khi anh ta khuất xa, sau đó mới từ từ thu hồi ánh mắt. Một ông lão đầu trọc xuất hiện bên