Phòng giam cầm ngoại viện. “Cô gái nhỏ, tính cách của em thật là cứng đầu quá. Được một vị giáo viên trong nội viện để mắt đến, điều này là bao người cũng mong muốn mà không thành được,” một bà lão tóc bạc mặc trang phục nữ tu sĩ nhìn vào Tần Vô Sương__[Tần Vô Sương]– người vẫn đang cố gắng vùng vẫy bên trong phòng giam cầm và nói: “Nếu tôi cũng trẻ đẹp như em, có cơ hội như thế này, chắc chắn tôi đã không phải ở lại ngoại viện canh giữ căn phòng giam cầm này suốt hơn ba trăm năm rồi.”

“Em không thích cách này để vào nội viện… Em muốn dựa vào bản thân mình,” Tần Vô Sương__[Tần Vô Sương] kiên quyết đáp lại.

“Dựa vào bản thân mình ư?” Bà lão tóc bạc liếc nhìn [Tần Vô Sương] lần nữa rồi lạnh lùng nói: “Cô gái nhỏ, tôi biết tài năng của em không tồi, nhưng Viện Chiến Đấu Mông Thiên thiếu những thiên tài sao? Đừng quên, đây là Viện Chiến Đấu Mông Thiên… Không phải nơi nhỏ bé mà em từng sống trước đây. Tài năng của em ở nơi đó quả thực rất xuất sắc, nhưng ở Viện Chiến Đấu Mông Thiên, thành thật mà nói, em chẳng phải là ai cả.”

“Viện Chiến Đấu Mông Thiên tập hợp những thiên tài hàng đầu từ hai mươi bảy vùng phía nam… Những vùng thuộc top ba thì không cần nói đến, ngay cả những vùng thuộc top sáu, em – một cô gái xuất thân từ Cực Nam Lục Vực – cũng không thể so sánh được.”

“Nếu em thực sự có khả năng, chắc chắn đã trở thành đệ tử chính thức từ lâu rồi, và cũng không bị loại ra ngoại viện đâu. Vì vậy, con người nên sớm nhận thức rõ sự thật mới đúng…” Nghe những lời này, [Tần Vô Sương] cảm thấy choáng váng. Bà lão nói đúng… Viện Chiến Đấu Mông Thiên thực sự không thiếu những thiên tài. Phải chăng mình thực sự phải làm theo lời bà ấy, theo vị giáo viên đó vào nội viện và hy sinh bản thân để có cơ hội trở thành đệ tử chính thức? Trong lòng [Tần Vô Sương], cô cảm thấy vô cùng phản đối cách làm này.

Bỗng nhiên, cánh cửa phòng giam cầm bên ngoài mở ra… Bà lão tóc bạc vội vàng đứng dậy nhìn ra ngoài; khi thấy một nữ tu sĩ, bà hơi ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy vị giáo viên Nguyên Cơ__[Nguyên Cơ], bà lập tức sững sờ. Sau bao năm ở ngoại viện, bà lão đã gặp không ít những vị giáo viên nổi tiếng, và [Nguyên Cơ] chính là một trong số đó… Hơn nữa, [Nguyên Cơ] đã được coi là người có khả năng trở thành vị giáo viên đạo lớn thứ chín của Viện Chiến Đấu Mông Thiên.

Nguyên Cơ Giáo viên thậm chí còn đến tận đây… Và còn có vị giáo viên đeo mặt nạ kia nữa; bà lão tóc bạc kia đã nhìn thấy chiếc thẻ quyền hạn mà người đó mang theo, nhưng chỉ liếc nhìn qua loa thôi… Bởi sự xuất hiện của Nguyên Cơ Giáo viên thực sự khiến bà rất ngạc nhiên. Tần Vô Sương, người đang bị giam giữ trong phòng cấm, cũng nhìn thấy Nguyên Cơ Giáo viên, cùng với vị giáo viên đeo mặt nạ mà không thể nhìn rõ dung mạo. Lúc này, Tần Vô Sương trông rất bối rối; cô không hiểu tại sao lại có hai vị giáo viên đến đây… Chẳng lẽ họ muốn đưa mình đi sao? Nếu là người phụ nữ kia, Tần Vô Sương vẫn có thể chấp nhận được… Nhưng nếu là vị giáo viên bí ẩn đeo mặt nạ kia, cô vẫn sẽ cảm thấy khá phản đối.

“Cô ấy chính là người mà Giáo viên Vân Tiêu đang tìm kiếm phải không?” Nguyên Cơ Giáo viên hỏi. Trong lòng, bà tự hài lòng vì Tần Vô Sương thực sự rất xinh đẹp, đặc biệt là vóc dáng cao ráo, cân đối.

“Ừm.” Tiêu Vân đáp rồi nói: “Hãy thả cô ấy ra ngoài đi.”

“Vâng.” Người phụ nữ đó tiến lên thực hiện lệnh.

“Nguyên Cơ Giáo viên và Giáo viên Vân Tiêo ơi, cô gái này đã được các giáo viên khác để ý đến trước rồi… Nếu hai ngài cần chọn một học trò để phục vụ mình, thì bà có thể tự mình đi chọn cho hai ngài…” Bà lão tóc bạc vội vàng nói.

“Chọn học trò để phục vụ? Đó có phải là truyền thống của Viện Ngoại không?” Giọng nói của Tiêu Vân lập tức trở nên lạnh lùng. Rõ ràng, bà lão kia coi các học trò của Viện Ngoại như những nô lệ, chỉ cần các giáo viên muốn chọn, những học trò đó sẽ theo họ đi mà thôi.

“Giáo viên Vân Tiêu… Thực sự…” Bà lão tóc bạc cắn răng nói.

“Vậy tôi sẽ lấy cô ấy?” Tiêu Vân nói lạnh lùng.

“Điều này…” Bà lão tóc bạc lập tức tỏ ra lúng túng.

“Dù là quy tắc hay truyền thống của Viện Ngoại thế nào đi nữa, các học trò ở đây vẫn là học trò… Họ muốn theo giáo viên đi, đó là quyền tự do của họ… Tôi không quan tâm đến điều đó.”

“Tiêu Vân nói đến đây, giọng nói của cô ta trở nên lạnh lùng hơn, “Nhưng dù cô ấy không đồng ý, các người vẫn tự ý giam giữ cô ấy và còn ép buộc cô ấy phục vụ người thầy.” “Dám ép buộc đệ tử làm những việc họ không muốn, các người thật sự rất táo bạo.” Ngay khi câu nói vang lên, Tiêu Vân mở to mắt. Vút! Bà lão tóc bạc bị đẩy bay ra ngoài, va chạm mạnh vào bức tường; nếu không có phòng bị ở đây, có lẽ bức tường đã sập xuống từ lâu rồi. Dù vậy, bà lão vẫn bị đánh gãy xương sống và máu chảy ra khắp người ngay tại chỗ. Nữ tu sĩ đứng bên cạnh hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, không dám nhúc nhích. Cô ấy rất rõ rằng, dù Tiêu Vân trừng phạt họ thế nào, Viện Chiến Đấu Mông Thiên cũng chắc chắn sẽ không truy cứu, bởi vì họ thực sự đã vi phạm quy định. “Người thầy nào đã yêu cầu các người làm như vậy?” Tiêu Vân hỏi một cách lạnh lùng. “Là người thầy Đông Phương Chính…” Nữ tu sĩ vội vàng trả lời. “Hóa ra là ông ta…” Nguyên Cơ người thầy cau mày. “Nguyên Cơ người thầy quen biết người này sao?” Tiêu Vân hỏi. “Chỉ gặp vài lần thôi, không quá thân thiết.” Nguyên Cơ người thầy lắc đầu, “Chỉ nghe nói rằng người thầy này không được đánh giá cao lắm, những năm qua ông ta luôn đi tuyển chọn nữ đệ tử ở các viện khác…” Viện Chiến Đấu Mông Thiên không can thiệp, bởi vì điều này luôn xuất phát từ sự tự nguyện của cả hai bên; ai muốn làm thì làm, ai muốn chịu thì chịu. Hơn nữa, mỗi năm người thầy chỉ có một suất để thăng chức cho đệ tử chính thức mà thôi; ngay cả nếu người thầy muốn đưa thêm nhiều người khác vào cũng rất khó, vì vậy Viện Chiến Đấu Mông Thiên không quan tâm nhiều đến vấn đề này. Tiêu Vân cũng chẳng muốn quan tâm đến những chuyện đó; miễn là Tần Vô Sương không sao thì tốt rồi. “Đi thôi.” Tiêu Vân nói với Tần Vô Sương. “Đi… đi đâu?” Tần Vô Sương nhìn Tiêu Vân một cách e ngại, cô ấy chủ yếu không biết Tiêu Vân định làm gì.

“Cứ yên tâm, tôi sẽ không làm gì bạn đâu. Tiêu Vân là đệ tử của tôi; trước đây anh ấy đã nói với tôi rằng bạn ở đây, vì vậy khi tôi đi ngang qua thì tôi đã ghé lại xem thế nào.” Tiêu Vân nói. Nghe tin Tiêu Vân là đệ tử của người này, Tần Vô Sương cảm thấy ngạc nhiên và cũng ganh tị trong lòng; không ngờ rằng sau khi trở thành đệ tử cấp cao, Tiêu Vân đã được một vị sư phụ nhận dạy, và chắc chỉ trong vòng nửa năm nữa thôi, Tiêu Vân sẽ trở thành đệ tử cấp cao thực thụ. Đệ tử cấp cao của Viện Chiến Tranh Mông Thiên… Điều đó là điều mà Tần Vô Sương không dám mơ tưởng đến.

“Sư phụ Nguyên Cơ, liệu con có thể sử dụng quyền này để thăng chức cho một đệ tử từ bộ phận ngoại viện lên thành đệ tử chính thức không ạ?” Tiêu Vân hỏi.

“Đúng vậy,” Nguyên Cơ gật đầu nhẹ.

“Vậy con phải làm thế nào mới được ạ?” Tiêu Vân tiếp tục hỏi.

“Phía sau thẻ sư phụ của bạn có mười chiếc thẻ phụ; bạn hãy đưa một chiếc cho cô ấy, cô ấy sẽ mang nó đến Tòa Nội vụ và ngay lập tức được thăng chức thành đệ tử chính thức,” Nguyên Cơ vội vàng giải thích.

“Cảm ơn sư phụ!” Tiêu Vân lấy ra thẻ sư phụ, sau đó phát hiện ra mười chiếc thẻ phụ ở mặt sau, rồi lấy một chiếc đưa cho Tần Vô Sương. Lúc này, Tần Vô Sương vẫn còn đang sững sờ; cô không ngờ niềm may mắn lại đến nhanh đến thế. Quyền thăng chức đệ tử chính thức mà sư phụ chỉ cung cấp mỗi năm một lần, lại được trao cho mình… Biết đâu bao nhiêu người khác đã sẵn sàng trả một cái giá lớn để có được quyền đó. Ngay cả Thành Phố Bóng Tối cũng đã từng nghĩ đến việc này, nhưng không chỉ là không thể thương lượng với sư phụ, mà ngay cả cơ hội tiếp xúc với ông ấy cũng rất khó khăn.

“Vân… Sư phụ Vân Tiêu, con… con không thể nhận…” Tần Vô Sương cắn răng lắc đầu; cô không muốn mắc nợ ân tình vô ích. “Con học trò của ta kể rằng ngài đã giúp đỡ nó rất nhiều. Con học trò ta không phải là người thích nợ nần, và ta cũng vậy. Hãy cầm lấy đi; việc trở thành đệ tử chính thức này thực sự không có ích gì cho chúng ta.” Tiêu Vân nói. Không có ích gì à… Tần Vô Sương mới bỗng hiểu ra. Tiêu Vân đã là đệ tử tiềm năng của nhóm cốt lõi, lại còn có sư phụ nữa; tương lai chắc chắn sẽ trở thành đệ tử cốt lõi. Việc trở thành đệ tử chính thức này quả thật không có ý nghĩa gì đối với Tiêu Vân. “Nếu vậy, thì con xin cảm ơn sư phụ Vân Tiêo…” Tần Vô Sương quỳ xuống một chân và cúi chào sâu trước mặt Tiêu Vân. Ban đầu, Tiêu Vân muốn ngăn cản, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định không làm vậy.