Đệ tử sơ bộ của nhóm cốt lõi? Tiêu Vân và những người khác đều nhìn về phía Man Lạc. Tần Vô Sương đi theo sau họ, với biểu cảm rất phức tạp trên khuôn mặt. Cô hoàn toàn không ngờ rằng Tiêu Vân lại có thể ẩn giấu mình sâu đến thế và sở hữu sức mạnh lớn lao đến vậy. Chỉ trong Thời Thử Khắc này, Tần Vô Sương mới nhận ra một điều: những gì đã xảy ra trước đó không phải là vì Tiêu Vân không đủ năng lực, mà chỉ là vì cô ta chẳng coi trọng việc tranh đấu với họ mà thôi. “Những bài kiểm tra bên ngoài chỉ dành cho các đệ tử thông thường mà thôi; trong Viện Chiến Đấu Mông Thiên còn có những bài kiểm tra riêng dành cho những thiên tài hàng đầu, chỉ dành cho những đệ tử thuộc nhóm ưu tú trở lên thôi. Tôi cũng chỉ mới tham gia bài kiểm tra năm nay thôi, nhưng đã được xét chọn trực tiếp thành đệ tử ưu tú,” Man Lạc giải thích. “Cách đây không lâu, tôi đã tham gia bài kiểm tra dành cho đệ tử cốt lõi và đã vượt qua được; bây giờ tôi được coi là đệ tử sơ bộ của nhóm cốt lõi. Tôi vẫn cần phải trải qua nửa năm kiểm tra nữa; chỉ khi không gặp bất kỳ vấn đề gì, tôi mới có thể được công nhận chính thức là đệ tử cốt lõi.”

“Anh trai, sức mạnh của anh hoàn toàn đủ để trở thành đệ tử sơ bộ của nhóm cốt lõi rồi; còn hai người kia thì chắc chắn cũng sẽ trở thành đệ tử ưu tú thôi,” họ nói.

Họ? Tần Vô Sương bỗng chú ý thấy Man Lạc nhìn về phía Ám Trạch và Long Ngọc Nhan. Để trở thành đệ tử ưu tú, ít nhất cũng phải đạt đến tầng thứ tư trở lên trong quá trình tích lũy sức mạnh; cũng có một số trường hợp người ở tầng thứ ba cũng có thể trở thành đệ tử ưu tú, nhưng thông thường thì yêu cầu vẫn là tầng thứ tư. Tần Vô Sương biết rằng Ám Trạch đã đạt đến tầng thứ năm, vì vậy việc cô ấy trở thành đệ tử ưu tú không thành vấn đề gì… Nhưng tại sao Long Ngọc Nhan cũng có đủ điều kiện để trở thành đệ tử ưu tú? Chẳng lẽ cô ấy cũng đã đạt đến tầng thứ tư trở lên sao? Biểu cảm của Tần Vô Sương bắt đầu trở nên phức tạp. Cô không biết về những người khác, nhưng về Ám Trạch thì cô rất rõ… Dù sao thì họ cũng đều là những người được truyền thừa trực tiếp từ Thành Ám, và còn lớn lên cùng nhau từ nhỏ nữa.

Dù rằng Ám Tạch có cố gắng che giấu sức mạnh của mình đến mấy, cũng không thể nào ẩn đi được sâu đậm đến thế. Hơn nữa, Long Ngọc Nhan trước đây chắc chắn không hề che giấu sức mạnh của mình, bởi vì Tần Vô Sương đã từng chứng kiến cô ấy ra tay chiến đấu, và ngay cả khi cô ấy mới chỉ đạt đến tầng đầu tiên trong việc tập trung sức mạnh, Tần Vô Sương cũng không thể hiểu được bí mật đó. Nhưng bây giờ, cô ấy đã có khả năng tập trung sức mạnh ở tầng thứ tư trở lên… Và Ám Tạch cũng vậy… Điều quan trọng là họ đều quen biết với Man Liệt, và dường như quan hệ của họ khá tốt; đặc biệt là Man Liệt thậm chí còn gọi Tiêu Vân là anh trai. Người khác có thể không biết xuất thân của Tiêu Vân, nhưng Tần Vô Sương thì biết rõ – Tiêu Vân xuất thân từ Cực Nam Lục Vực, và trước khi đến Thất Tinh Vực, cô ấy chắc chắn không quen biết với Man Liệt. Rất có thể, hai người đã gặp nhau tại Thất Tinh Vực… Chẳng lẽ là tại Viện Chiến Đấu Tối Thượng sao? Tần Vô Sương bỗng nhiên nhớ đến Viện Chiến Đấu Tối Thượng; chỉ có vào thời điểm đó, Tiêu Vân mới tách ra khỏi nhóm, trong khi Tiêu Vân và Long Ngọc Nhan lại ở bên nhau. Còn Ám Tạch thì… rõ ràng là anh ta đã đi theo Tiêu Vân… Rõ ràng là Tiêu Vân Nhị Nhân cùng với Ám Tạch đã gặp Man Liệt, và họ đã cùng nhau trải qua một số sự kiện, thậm chí còn nhận được những cơ hội lớn lao. Ba nam một nữ… Tần Vô Sương đột nhiên nhíu mắt lại, trái tim anh ta bắt đầu đập thình thịch. Tại cổng chính của Viện Chiến Đấu Tối Thượng, có để lại một số dấu chân; theo phán đoán, đó là dấu chân của ba nam một nữ. Tiêu Vân và Ám Tạch, cùng với Man Liệt đều là nam giới, còn Long Ngọc Nhan là nữ giới… Phải chăng đúng là ba nam một nữ sao?

Trong khoảnh khắc đó, trái tim của Tần Vô Sương đập thình thịch không ngừng. Dù chỉ là một suy đoán, nhưng khả năng cao là nó đúng sự thật; nếu không, tại sao Tiêu Vân và những người khác lại có thể tiến bộ đến vậy? Tần Vô Sương bỗng nhớ lại lời dặn dò của Tần Hổ, yêu cầu cô không chỉ phải chăm sóc tốt cho Tiêu Vân mà còn phải để cô ấy đi theo Tiêu Vân. Lúc đó, cô hoàn toàn không coi trọng điều này, thậm chí còn khinh thường; làm sao cô có thể đi theo Tiêu Vân được chứ? Bây giờ, cô mới hiểu được ý tốt của Tần Hổ. Người đã bước qua cửa chính của Viện Chiến Đấu Tối Cao vào lúc đó… Ánh mắt của Tần Vô Sương hướng về phía Tiêu Vân, khuôn mặt cô đầy sự phức tạp và xúc động khó kiểm soát. Nhát kiếm vừa rồi của Tiêu Vân thậm chí còn có thể đẩy lùi cả những kẻ mạnh nhất; điều đó chứng tỏ rằng sức mạnh của cô ấy còn vượt xa cả những kẻ đó. Vì vậy, người đã bước qua cửa chính của Viện Chiến Đấu Tối Cao… rất có thể chính là Tiêu Vân. Phải có tài năng và sức mạnh phi thường đến mức nào mới có thể làm được điều đó chứ? Trong số sáu người mạnh nhất các vùng trung bình, không ai có thể thông qua cửa chính để vào Viện Chiến Đấu Tối Cao, chỉ có Tiêu Vân là thành công… Trái tim của Tần Vô Sương trở nên vô cùng phức tạp; quan trọng nhất là những quan niệm cũ của cô đã bị lật đổ hoàn toàn. Lúc này, Tần Vô Sương dừng lại, cô không tiếp tục đi theo nữa. Dù sao thì Tiêu Vân và những người khác đang đi tham gia kỳ thi dành cho những học viên xuất sắc, trong khi cô thậm chí còn không chắc liệu mình có đủ khả năng vượt qua kỳ thi dành cho học viên bình thường hay không. Nếu cô tiếp tục theo sau, chẳng phải sẽ bị mọi người chế giễu sao?

Ngay lập tức, Tần Vô Sương cùng những người đi theo quay trở lại một địa điểm kiểm tra khác. Tiêu Vân đã sớm nhận thấy việc Tần Vô Sương rời đi, nhưng cô không ngăn cản, bởi vì Tần Vô Sương là một người rất kiêu ngạo; nếu cố gắng ngăn cô đi bây giờ, có lẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Thà để cô tự mình tham gia kiểm tra trước, sau này mới bàn tiếp.

“Nhiều năm trôi qua rồi, nhưng Mạnh Thiên Chiến Viện vẫn chưa thay đổi nhiều lắm,” Tiêu Vân nói với Đích Thính trong lúc họ đang trò chuyện. Bên ngoài có quá nhiều người, sợ bị phát hiện, nên họ chủ yếu chỉ liên lạc với nhau thông qua Đích Thính mà thôi.

“Tiền bối đã từng đến Mạnh Thiên Chiến Viện trước đây, không biết tiền bối nghĩ sao về nơi này?” Tiêu Vân hỏi Đích Thính.

“Trước kia cũng tạm được thôi… Ít ra những thứ cần được truyền thừa thì họ vẫn sẽ truyền lại. Dù có xảy ra những tranh đấu nội bộ, nhưng dù sao đây cũng là một trong năm chiến viện lớn còn sót lại; miễn là người đó là thiên tài, họ cũng sẽ không áp bức họ quá mức. Tất nhiên, đó là chuyện của quá khứ… Bây giờ thì tôi cũng không rõ lắm nữa,” Đích Thính đáp.

Đến lúc này, Đích Thính bỗng nhiên liếc nhìn về phía trước, như thể đang nói với Tiêu Vân, hoặc cũng có thể là đang tự nhủ: “Nhiều năm trôi qua rồi… Không ngờ dấu vết do Kiếm Ma để lại vẫn còn đó.”

Dấu vết kiếm? Tiêu Vân theo hướng mà Đích Thính chỉ ra và nhìn thấy trên bức tường của Mạnh Thiên Chiến Viện có một dấu vết kiếm dài hàng vạn thước, cô không khỏi ngạc nhiên. Dấu vết kiếm đó thực sự rất kinh hoàng; nó không chỉ xuyên qua toàn bộ bức tường, mà còn làm vỡ những hoa văn phép thuật ở phía trên.

“Đây là do Kiếm Thiên Tôn để lại à?” Tiêu Vân hỏi.

“Đúng vậy… Lúc đó, do một số mâu thuẫn xảy ra, Kiếm Ma đã nổi giận và dùng kiếm đâm vào bức tường của Mạnh Thiên Chiến Viện. Nếu như người đứng đầu chiến viện lúc đó không có ân huệ với Kiếm Ma, có lẽ một nhát kiếm đó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều,” Đích Thính giải thích.

“Chuyện gì đã xảy ra vào thời đó vậy?” Tiêu Vân hỏi tiếp.

“Tiêu Vân tò mò hỏi. “Nghe nói là vì muốn bảo vệ người bạn thân thiết của mình, nên Kiếm Ma đã nổi giận và dùng kiếm phá hủy hàng rào phòng thủ cổ xưa của Viện Chiến Tranh Mông Thiên…” Đính Thính nói. Chỉ vì tức giận mà đã phá hủy hàng rào phòng thủ cổ xưa của Viện Chiến Tranh Mông Thiên… Tiêu Vân không khỏi giật mình; đây quả thực không chỉ là sức mạnh phi thường, mà là sự mạnh mẽ đáng sợ. Hàng rào phòng thủ đó được xây dựng trong hàng nghìn năm, vậy mà lại bị Kiếm Thiên Tôn phá hủy chỉ bằng một chiêu kiếm. “Tại sao Viện Chiến Tranh Mông Thiên không cử người sửa chữa?” Tiêu Vân Kế Tục hỏi. “Sửa chữa ư?” Đính Thính liếc nhìn Tiêu Vân rồi cười chế nhạo: “Những dấu vết kiếm của Kiếm Ma chứa đựng toàn bộ kiếm đạo tối thượng; càng lúc kiếm đạo của ông ta mạnh mẽ hơn, những dấu vết này cũng trở nên càng mạnh mẽ hơn. Ngay cả hàng rào phòng thủ cổ xưa của Viện Chiến Tranh Mông Thiên cũng không thể chống chịu nổi một chiêu kiếm của ông ta, huống chi bây giờ.” “Nếu muốn sửa chữa thì có thể, nhưng chỉ khi có ai đó có thể xóa đi những dấu vết kiếm đó… Nhưng trong toàn bộ Viện Chiến Tranh Mông Thiên, không ai có khả năng làm điều đó cả.” “Đồ nhỏ, mặc dù ngươi cùng chủng tộc với Kiếm Ma, nhưng ngươi hiểu biết về ông ta quá ít; ngươi hoàn toàn không biết ông ta mạnh mẽ đến mức nào.” Nói đến đây, Đính Thính dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Có thể nói rằng, trong suốt lịch sử hàng trăm Vạn Niên【vạn năm】 của loài người, ngoại trừ vị Thánh Thiên kia, Kiếm Ma chắc chắn là người mạnh nhất.” Ngoại trừ Thánh Thiên, người mạnh nhất trong hàng trăm Vạn Niên【vạn năm】… Tiêu Vân không ngờ Đính Thính lại đánh giá cao đến thế về Kiếm Thiên Tôn; nhưng việc ông ta để lại những dấu vết kiếm như vậy, quả thực cho thấy sức mạnh đáng sợ của ông ta. “Lão già kia, về Kiếm Thiên Tôn, ngươi thực sự không biết gì thêm à?” Tiêu Vân hỏi. “Tôi đã nói rồi mà, chúng ta đều là những người do ông ta nuôi dưỡng thành công. Còn những bí mật khác của Kiếm Thiên Tôn, chúng ta không biết. Có lẽ, là vì chúng ta chưa đạt đến tầm cao của ông ta, nên không có quyền biết.” Vân Thiên Tôn lắc đầu. Thấy Vân Thiên Tôn thực sự không biết gì, Tiêu Vân cũng không hỏi thêm nữa, nhưng lại liếc nhìn những dấu vết kiếm đó một cái… Khi nhìn thấy chúng