Nét mặt của Ye Tiên Mệnh rất bình tĩnh; đối với anh ta lúc này, việc sống sót mới là điều quan trọng nhất.

Hai người nhanh chóng đến cổng trường học Vũ Châu. Trên đường đi, Ye Tiên Mệnh thấy không ít học sinh đang đến nhập học; anh nhận ra rằng các học sinh ở Vũ Châu đều toát lên vẻ mạnh mẽ và dứt khoát, không lạ gì khi Nam Lăng Triệu nói rằng phong tục ở Vũ Châu rất coi trọng võ thuật.

Khi hai người vừa đến cổng trường, một thiếu niên liền tiến lại chào hỏi:

“Thưa ngài Triệu.”

Thiếu niên mỉm cười và nói: “Chào mừng! Tôi là Ngụy Linh, một học trò của hiệu trưởng.”

Nam Lăng Triệu đáp: “Xin chào. Xin thông báo cho hiệu trưởng biết rằng chúng tôi muốn gặp ông ấy.”

Ngụy Linh có vẻ áy náy và nói: “Thưa ngài Triệu, thật không may, hiệu trưởng hiện không có mặt trong trường.”

Nam Lăng Triệu ngạc nhiên: “Không có mặt trong trường à?”

Ngụy Linh gật đầu: “Vâng, ngài đã rời trường để giải quyết công việc và vẫn chưa trở lại.”

Nhìn vào khuôn mặt lịch sự và chuẩn mực của Ngụy Linh, Nam Lăng Triệu hiểu ngay rằng đối phương không muốn gặp mình.

Cô gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ quay lại thăm sau.”

Nói xong, cô quay sang Ye Tiên Mệnh và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Hai người rời đi.

Trong khi đó, Ngụy Linh nhìn theo họ cho đến khi họ biến mất xa, sau đó mới quay trở lại trường. Không lâu sau, anh đến một đại sảnh lớn, nơi có một vị lão nhân đang ngồi – đó chính là chủ tịch Vũ Châu, Nhiễm Toản.

“Họ đã đi rồi à?” Nhiễm Toản hỏi.

Ngụy Linh gật đầu: “Vâng, họ đã đi rồi.”

Nhiễm Toản thở dài: “Thật đáng tiếc.”

Ngụy Linh hỏi: “Thầy tiếc vì cái thiếu niên đó sao ạ?”

Nhiễm Toản trả lời: “Ai có thể vượt qua con đường Quan Huyền như vậy, chắc chắn không phải là người bình thường. Lần này, Thanh Châu hoàn toàn có thể chiêu mộ được tài năng này, nhưng họ lại do gia tộc Tiêu... Dĩ nhiên, cũng có thể hiểu được; bất kỳ trường học nào cũng sẽ chọn người tài năng từ gia tộc Tiêu, chứ không phải từ một gia tộc yếu thế.”

Ngụy Linh nói: “Nam Lăng Triệu lại giúp đỡ cái thiếu niên đó như vậy… Có lẽ cô ấy không phải là...”

Nhiễm Toản cười và nói: “Sao bạn lại trở nên tò mò như vậy nhỉ?”

Ngụy Linh mỉm cười và nói: “Tôi chỉ thấy khá thú vị thôi… Cô ấy và cái thiếu niên đó không hề có mối quan hệ gì, nhưng lại giúp đỡ anh ta như vậy, thật sự rất khó hiểu.”

Nhiễm Toản nhìn Ngụy Linh và hỏi: “Bạn nghĩ cô ấy không nên giúp đỡ anh ta sao?”

Ngụy Linh có vẻ băn khoăn.

Nhiễm Toản lắc đầu

Weiling nhìn Nian Sui với vẻ ngạc nhiên. Nian Sui tiếp tục nói: “Còn người phụ nữ tên là Nam Lăng Triệu này, cô ấy cũng không hề sai. Là một viên quan kiểm tra, trách nhiệm của cô ấy chính là điều tra những việc bất công trên thế gian. Việc cô ấy dám đối đầu với quyền lực để giúp đỡ cậu bé này thật sự rất đáng ngưỡng mộ. Thực ra, các học viện cũng nên có nhiều người như cô ấy hơn… Nhưng…”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng lắc đầu: “Nhưng để làm những việc như vậy, cần phải có lòng dũng cảm rất lớn, và cũng phải sẵn sàng chấp nhận những hy sinh.”

Weiling cung kính nói: “Thầy ơi, con hiểu tất cả những điều đó. Con chỉ không hiểu liệu những gì cô ấy đã làm có đáng giá không thôi.”

Nian Sui cười nói: “Nếu con còn trẻ như cô ấy, hôm nay con chắc chắn sẽ nhận cậu bé này vào học viện. Nhưng bây giờ…” Anh ta nhìn xuống, ánh mắt lộ ra vẻ phức tạp, rồi không nói thêm gì nữa, quay người đi.

Những người có thể trở thành người đứng đầu một học viện, chắc chắn không phải là những người đơn giản. Họ cũng từng có những ước mơ, nhưng càng lâu sống trong guồng máy quan liêu, họ càng nhận ra rằng, đôi khi cá nhân không thể thay đổi được bất cứ điều gì. Đối với họ bây giờ, việc duy trì sự ổn định mới là quan trọng nhất; thành tích cao chỉ là phần thưởng mà thôi.

…

Nam Lăng Triệu ra ngoài và lại gặp Ye Tianming. Ye Tianming đang tu luyện; khi nhìn thấy anh ta đang tu luyện, ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ phức tạp.

Tài năng của Ye Tianming quả thực rất phi thường, nhưng cô ấy rất rõ rằng, nếu anh ta không gia nhập một học viện mạnh mẽ, thì tài năng đó sẽ không thể được phát huy triệt để. Nguồn lực để tu luyện thực sự rất quan trọng.

Khi nhìn thấy Nam Lăng Triệu, Ye Tianming vội vàng dừng việc tu luyện, đứng dậy và tiến về phía cô ấy, với vẻ hào hứng nói: “Khí linh ở đây cũng rất đậm đặc; bây giờ con cảm thấy như mình sắp đạt được bước tiến lớn, nhưng tiếc là do thiếu kinh nghiệm thực chiến, nên cấp độ tu luyện của con vẫn chưa ổn định. Vì vậy, con chỉ có thể tiếp tục tích lũy sức mạnh mà thôi, không dám thử đột phá.”

Nam Lăng Triệu cười nói: “Con làm như vậy là đúng đắn. Muốn thành công nhanh thì thường sẽ không đạt được kết quả mong muốn, đặc biệt là trong lĩnh vực tu luyện. Việc đột phá quá nhanh đôi khi không phải là điều tốt.”

Ye Tianming gật đầu, sau đó nói: “Chúng ta…”

Nam Lăng Triệu đáp: “Đi đến U Châu.”

Ye Tianming nhìn cô ấy một cái, rồi gật đầu: “Ừm.”

Hai

Lý Thiên Mệnh nhẹ nhàng nói: “Nếu được tu luyện ở đây thì thật sự khó tưởng tượng được.”

Nam Lăng Triệu cười nói: “Điều này còn chưa gì cả, nếu bạn đến trụ sở chính của Học Viện Quan Huyền, mới thực sự là điều đáng sợ đấy. Ở đó, ngay cả những mạch tiên phẩm cũng không đáng kể gì; người ta thường nói rằng, tại trụ sở chính, ngay cả một con lợn cũng có thể tu luyện thành Đại Đế.”

Lý Thiên Mệnh: “……”

Nam Lăng Triệu tiếp tục nói: “Đó chính là lý do tại sao có rất nhiều người muốn gia nhập trụ sở chính của Học Viện Quan Huyền. Bởi vì chỉ khi bước vào đó, bạn mới thực sự có thể thay đổi số phận của mình – không chỉ số phận cá nhân mà còn cả số phận của cả gia tộc mình.”

Lý Thiên Mệnh hỏi: “Muốn vào trụ sở chính thì rất khó phải không?”

Nam Lăng Triệu gật đầu: “Nếu là học viên bản địa của giới Quan Huyền thì sẽ dễ dàng hơn một chút, nhưng nếu là người từ các bang khác muốn vào đó thì thực sự rất khó. Ngoại trừ những người có thể chất đặc biệt xuất chúng, những sinh viên từ các bang khác muốn vào trụ sở chính chỉ có thể tham gia Cuộc Thi Đấu Vạn Châu; những người top 10 trong cuộc thi đó chắc chắn sẽ được vào Học Viện Quan Huyền. Ngoài ra, nếu bạn thể hiện xuất sắc trong cuộc thi và được một vị sư phụ nào đó trong giới Quan Huyền để ý, bạn cũng có cơ hội.”

Lý Thiên Mệnh gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, hai người đã đến cổng chính của học viện. Nhưng đúng lúc đó, một vị lão nhân bỗng nhiên xuất hiện trước mặt họ. Vị lão nhân nhìn Nam Lăng Triệu một cách bình thản và tự tin, nói: “Thưa cô Triệu, chủ nhân học viện đã sai tôi mang lời này đến cho cô: ông ấy không muốn xung đột với Học Viện Thanh Châu hay gia tộc Tiêu.”

Nói xong, ông ta quay người và đi đi.

Nam Lăng Triệu không biểu lộ cảm xúc gì, cũng không nói gì.

Lý Thiên Mệnh cũng im lặng.

Một lát sau, Nam Lăng Triệu nói: “Chúng ta hãy đi đến bang tiếp theo…”

“Cô Triệu!”

Lý Thiên Mệnh đột nhiên nói.

Nam Lăng Triệu quay đầu nhìn Lý Thiên Mệnh, anh ta hỏi: “So với Tông Kiếm, Vạn Châu thế nào?”

Nam Lăng Triệu đáp: “Tất nhiên là không thể so sánh được với Tông Kiếm. Tông Kiếm là….”

Nói đến đây, cô ấy bỗng dừng lại; cô ấy hiểu ý của Lý Thiên Mệnh rồi.

Nếu ngay cả Tông Kiếm cũng không dám nhận Lý Thiên Mệnh, làm sao Vạn Châu dám?

Lý Thiên Mệnh mỉm cười và nói: “Cảm ơn cô đã giúp đỡ tôi nhiều như vậy, nhưng con đường phía trước, tôi sẽ tự mình đi.”

Nam Lăng Triệu vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đột nhiên, một vị lão

Ánh mắt của Nam Lăng Triệu lập tức trở nên lạnh lùng. Sau một lúc im lặng, cô quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên Mệnh và nói: “Anh hãy chờ em trở lại tìm anh.”

Diệp Thiên Mệnh cười nói: “Cô Triệu, hãy cẩn thận nhé.”

Nam Lăng Triệu nói một cách nghiêm túc: “Em sẽ trở lại tìm anh.”

Nói xong, cô bỗng nhiên tiến đến gần Diệp Thiên Mệnh và đưa cho anh một con dấu, “Đây là con dấu của ta, anh hãy dùng trước đi.”

Sau khi nói xong, cô không đợi Diệp Thiên Mệnh nói gì đã quay người và biến mất vào khoảng không, tan biến ở chân trời. Cô cũng nhận ra rằng, nếu không có sự hậu thuẫn của cả gia tộc, chẳng có bang nào dám tiếp nhận Diệp Thiên Mệnh cả.

Cô phải trở về thương lượng với cha mình.

Nhìn Nam Lăng Triệu biến mất ở chân trời, mãi sau đó, Diệp Thiên Mệnh mới rời mắt khỏi nơi đó. Anh nhẹ nhàng vuốt ve con dấu trong tay mình, rồi sau một lúc, anh cất con dấu đó lại và bắt đầu bước xuống núi.

Trên đường đi, thỉnh thoảng có những học viên mới lên núi, khuôn mặt họ đầy hy vọng về tương lai.

Diệp Thiên Mệnh cứ thế bước đi. Khi Nam Lăng Triệu rời đi, anh bỗng cảm thấy trái tim mình trở nên trống rỗng, và anh bắt đầu cảm thấy lạc lõng. Thế giới này rộng lớn, nhưng dường như không còn chỗ nào để anh tồn tại nữa.

Đối mặt với sự bất công của thế giới này, anh cũng muốn hét lên: “Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông; đừng bao giờ áp bức những người trẻ tuổi nghèo khó.”

Nhưng thực tế khắc nghiệt đã khiến anh hiểu rằng, anh không có đủ thời gian để làm điều đó… Có lẽ chỉ có ba ngày thôi.

Bất lực!

Tuyệt vọng!

Dù anh có cố gắng tự nhủ mình không được tuyệt vọng, phải cố gắng lên, nhưng những cảm xúc tiêu cực ấy vẫn âm thầm mọc lên trong lòng anh. Đối mặt với thực tế khắc nghiệt này, mọi nỗ lực của anh đều vô ích.

Quay trở về?

Nếu bây giờ anh quay trở về, chắc chắn sẽ liên lụy đến gia tộc Diệp… Có lẽ đã liên lụy đến họ rồi.

Không quay trở về?

Thế giới này rộng lớn, nhưng anh có thể đi đâu được?

Diệp Thiên Mệnh ngồi trên bậc đá, anh nhìn lên bầu trời một cách mơ hồ. Anh biết rằng, nếu rời khỏi nơi này, có lẽ anh sẽ chết ngay lập tức… Gia tộc Tiêu chắc chắn sẽ không tha cho anh.

Chết đi thì cũng không sao… Nhưng gia tộc Diệp thì sao đây?

Anh trai cả!

Diệp Tông!

Và những anh em khác trong gia tộc Diệp…

Là do anh mà họ gặp rắc rối!

Anh ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời, càng l