Tống Vân Chiêu không thể nhớ ra được những chi tiết cụ thể về chức vụ của quan Đại Lý Sự, nên chỉ có thể tiếp tục hành động theo tình hình thực tế mà thôi. Tuy nhiên, cô ấy đã ghi nhớ kỹ chuyện này vào lòng.

Những ngày tiếp theo, Cung Lý mọi việc đều yên bình. Làm thành viên của hậu cung, Tống Vân Chiêu vẫn không hề có ý định đi khắp nơi để khoe khoang, mà chỉ thích đọc truyện cổ tích trong Vong Ưu Cung một cách thoải mái.

Cô ấy nhớ lại kế hoạch ban đầu và quyết định viết vài cuốn truyện cổ tích dành cho Hoàng đế đọc.

Vì vậy, trong vài ngày liền, cô ấy làm việc thâu đêm để hoàn thành hai cuốn sách, rồi nhờ An Thuận mang chúng đến cho Tạ Lâm Lang.

Tên “Bất Quy Khách” giờ đây đã có chút tiếng tăm ở kinh thành. Khi tin về những cuốn truyện mới của cô ấy được lan truyền, các chỗ ngồi tại quán rượu Ngọc Quán Lâu đều được đặt hết ngay lập tức.

Trương Mậu Toàn luôn theo dõi sát sao tình hình này. Hoàng đế đã đặc biệt ra lệnh: mỗi khi Ngọc Quán Lâu phát hành cuốn truyện mới, ông ta phải mua ngay để mang vào cung. Mỗi khi có tin tức gì từ quán rượu, ông ta đều sai người đi tìm hiểu.

Cuốn truyện cổ tích lần này mà Tống Vân Chiêu viết là một câu chuyện tình lãng mạn, khá truyền thống: một chàng trai và một cô gái có gia thế, nhan sắc và tài năng ngang nhau tình cờ gặp nhau trong lúc đi cúng. Chàng trai yêu cô gái từ cái nhìn đầu tiên, và cô gái cũng cảm thấy có tình cảm với anh ta. Nội dung chủ yếu kể về câu chuyện tình yêu của họ – làm thế nào để chàng trai có thể chiếm được trái tim cô gái.

Điểm then chốt là… làm thế nào để theo đuổi được người mình yêu.

Sau khi đọc xong cuốn truyện, Phong Dịch không mấy quan tâm đến nó, chỉ để nó sang một bên. Tình yêu… thật là điều đáng cười, nhất là trong hoàng gia; làm sao có thể nói đến tình cảm chân thành được chứ?

Sau khi xử lý xong các công việc, Phong Dịch ngẩng đầu lên và lại nhìn thấy cuốn truyện mà mình vừa vứt xuống bàn. Ban đầu, anh ta muốn nhờ Trương Mậu Toàn đem nó đến Vong Ưu Cung, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định không làm vậy… vì tính cách của Tống Vân Chiêu… thì thôi.

Nếu cô ấy bắt chước những gì trong cuốn truyện kia mà học thì sao đây?

Phong Dịch Đâu có thời gian để dành cho việc vui đùa tình cảm với các phi tần đâu, thế là anh ta vứt cuốn truyện kia vào ngăn kéo một cách thờ ơ.

Mạnh Cửu Xương Nhìn thấy vẻ mặt không vui của Hoàng đế, cô ta liền nhanh trí tiến lên một bước và cười nói: “Thưa Hoàng đế, Cục Âm nhạc đã chuẩn bị những màn vũ điệu mới, xin mời Hoàng đế tham gia để giải tỏa căng thẳng.”

Phong Dịch Ngước nhìn Mạnh Cửu Xương.

Mạnh Cửu Xương Vẫn giữ vẻ mặt cười, nhưng lòng lại đang đổ mồ hôi lạnh.

“Không cần đâu.” Phong Dịch Đứng dậy và bắt đầu đi ra ngoài. Việc Mạnh Cửu Xương phải nói trước rằng những màn vũ điệu này chỉ là cái cớ để ai đó dâng lên Hoàng đế những người phụ nữ xinh đẹp mà thôi.

Mạnh Cửu Xương Vội vàng theo sau Hoàng đế ra ngoài, trong lòng thở phào nhẹ nhõm – may mà Hoàng đế không hỏi thêm gì nữa. Nếu việc này không thành công, thì số bạc mà họ đã nhận được sẽ phải trả lại, thật đáng tiếc.

Phong Dịch Ra khỏi Cung Thái Cực, đi dạo dọc theo con đường trong cung. Trong cái nóng của mùa hè, những bông hoa rực rỡ và hàng cây xanh mát khiến cảnh vật trở nên đẹp đẽ vô cùng. Tuy nhiên, vẻ mặt của Phong Dịch không hề thoải mái chút nào; ánh mắt ông ta còn trở nên hung dữ hơn nữa.

“Thưa Hoàng đế, trời đã tối rồi, Hoàng đế nên quay về thôi.” Mạnh Cửu Xương Lại cố gắng nhắc nhở Hoàng đế.

Phong Dịch Không nhìn cô ta, chỉ nhẹ nhàng nhìn xuống ao sen trước mắt và từ từ nói: “Ngày xưa, Nga Quý Phi được Hoàng đế sủng ái rất nhiều; chín hoàng tử do bà ấy sinh ra cũng rất được cha yêu mến. Chính vào mùa đông năm đó, tại đây, chín hoàng tử đã đẩy tôi xuống ao này, suýt nữa tôi đã mất mạng… Lúc đó, chính em là người nhảy xuống ao và cứu tôi ra.”

Mạnh Cửu Xương vội vàng nói lên: “Đây đều là những gì nô tì nên làm. Không thể bảo vệ được chủ nhân, nô tì thực sự xứng đáng chết.”

   Phong Dịch cười khẽ một tiếng. Nghe thấy tiếng cười đó, Mạnh Cửu Xương cảm thấy lông gà dựng đứng, cúi đầu xuống thấp hơn nữa.

   Anh ta là người đầu tiên phục vụ bên cạnh Hoàng đế. Lúc đó Hoàng đế còn nhỏ, anh ta cũng chưa lớn tuổi. Thái hậu chỉ lo việc giành lại sự sủng ái của Hoàng đế; dù quan tâm đến con trai mình, nhưng tâm trí bà ấy vẫn chủ yếu hướng về bản thân mình.

   Hoàng đế luôn gặp phải rất nhiều khó khăn, và người ở bên cạnh Hoàng đế cũng không ít lần bị trừng phạt. Mùa đông năm đó đặc biệt lạnh; Hoàng tử thứ Chín đã đẩy Hoàng đế vào hồ bơi. May mắn thay, lúc đó anh ta không đi xa lắm, và khi nhận ra có điều gì đó không ổn, anh ta lập tức quay trở lại.

   Anh ta nhớ rất rõ: Hoàng tử thứ Chín đứng bên cạnh hồ hoa sen, cười ha hả, chỉ đứng nhìn Hoàng đế vùng vẫy trong hồ mà không hề lo lắng cho tính mạng của ngài.

   Anh ta hoảng sợ, lập tức nhảy xuống hồ để cứu Hoàng đế. Suốt mùa đông đó, Hoàng đế phải nằm liệt giường.

   Nhưng Hoàng tử thứ Chín lại không bị trừng phạt; ngược lại, Nga phi còn quay lại cáo buộc Hoàng đế đã nói lời xúc phạm Hoàng tử thứ Chín, nên Hoàng tử mới vô tình đẩy ngài vào hồ.

   Hoàng tử thứ Chín thoát nạn, trong khi Hoàng đế phải nằm bệnh suốt một mùa đông. Thái hậu không chỉ không thể bảo vệ được Hoàng đế, mà còn trút giận lên anh ta vì cho rằng anh ta không phục vụ hết lòng, và đã đánh anh ta đến gần chết. Nếu không có Hoàng đế, cuộc sống của anh ta cũng sẽ không còn.

   Nghĩ đến những chuyện này, Mạnh Cửu Xương bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. Tại sao Hoàng đế lại bất ngờ nhắc đến những chuyện này?

   Đó có phải là lời cảnh báo dành cho anh ta không?

   Mạnh Cửu Xương nghĩ về những sự kiện hôm nay, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi.

   Kể từ khi trở thành quản gia chính bên cạnh Hoàng đế, những năm qua, anh ta thực sự đã quen với việc được người khác nịnh hót...

   Phong Dịch không quan tâm đến Mạnh Cửu Xương nữa, bước chân đi về phía trước. Đến khi đến ngã ba đường, anh ta dừng lại một chút, sau đó quyết định rẽ theo hướng Vong Ưu Cung.

   Mạnh Cửu Xương : ……

Anh ta bước theo sau họ, lần này không dám nói một lời nào nữa.

Khi bước vào cổng của Vong Ưu Cung, anh ta nghe thấy tiếng cười vang lên bên trong. Người cung Nhân canh cửa định báo tin, nhưng Phong Dịch đã giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại.

Người cung Nhân có chút do dự, nhưng cuối cùng không dám phản bác lệnh hoàng gia, liền cúi đầu đứng sang một bên.

Dưới mái nhà treo đầy đèn lồng pha lê, lung lay nhẹ theo làn gió buổi tối. Những người cung Nhân đi qua đi lại đều vội vàng chào hỏi khi nhìn thấy hoàng đế, nhưng Phong Dịch đã ra lệnh im lặng, rồi bước lên các bậc thang đá.

Đứng dưới gian hàng, anh ta nghe thấy giọng nói trong trẻo của Tống Vân Chiêu: “Đừng đùa giỡn nữa, nhanh lên, thả cô ấy ra!”

“Thưa chủ nhân, thiếp không hề đùa giỡn đâu. Thiếp đã làm theo lời chủ nhân yêu cầu, bước này thiếp đã đi đúng rồi.”

“Vậy sao? Ta xem thử.”

Phong Dịch nghe thấy giọng nghi ngờ của Tống Vân Chiêu, rồi nghe cô ấy nói tiếp: “Ồ? Thật đấy à… Hãy chơi lại một ván nữa đi.”

“Thưa chủ nhân, trời đã muộn rồi. Ngày mai thiếp sẽ cùng chủ nhân chơi lại.”

“Bây giờ mới mấy giờ mà đã muộn rồi sao? Buổi tối cũng chẳng có ai đến đây cả… Đây là lúc thích hợp để giết thời gian mà.”

“Nếu như hoàng đế đến thì sao? Thiếp sẽ chuẩn bị sẵn sàng trước.”

“Lúc này hoàng đế chắc chắn không đến đâu. Đừng lo lắng vô ích nữa… Một lát nữa là đến giờ đi ngủ rồi.”

Phong Dịch nhận ra sự bực bội trong giọng nói của Tống Vân Chiêu, không khỏi nhíu mày.

“Bây giờ, hoàng đế rất quan tâm đến chủ nhân… Nếu ông ấy không đến thăm, có lẽ là vì ông ấy đang bận rộn với công việc triều chính… Chủ nhân đừng buồn nhé.”

“Tại sao tôi phải buồn chứ?”

Mạnh Cửu Xương nghe thấy câu này, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên căng thẳng… Hoàng đế hôm nay đã không vui rồi… Nghe những lời này, có lẽ ông ấy sẽ càng không vui hơn nữa… Tống Tiểu Yutu đang muốn nói gì vậy? Cô ấy đang coi thường hoàng đế sao?

“Trong cung này còn rất nhiều người đẹp khác nữa… Không chỉ có mình tôi đâu… Hoàng đế muốn đi đâu thì đi… Tôi cũng không thể can thiệp được.”

“Tống Vân Chiêu nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Xiang Xue, từ tốn nói ra:

  Điều này Cung Lý cần phải tránh nhất chính là dành tình cảm chân thành cho người khác; nếu không, đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết.

  Hoàng đế có thực sự quan tâm đến cô ấy không?

  Có chứ.

  Chỉ là thời gian duy trì tình cảm đó quá ngắn ngủi mà thôi.

  Mọi người trong Vong Ưu Cung đều tin rằng hoàng đế thực sự yêu thích cô ấy; còn cô ấy thì không hề sa vào ảo tưởng đó… Chính những người xung quanh mới là những kẻ lạc hướng.

  Xiang Xue lại nghĩ khác; nghe lời chủ nhân nói như vậy, cô càng thêm tin rằng chủ nhân đang buồn. Suốt cả ngày hôm nay, chủ nhân không hề có tinh thần gì cả; vì vậy, họ mới nghĩ cách làm cho chủ nhân vui lên.

  ‘Chủ nhân, liệu thiếp có nên để An Thuận đi xem thử không?’ Xiang Xue thăm dò hỏi.

  ‘Dám theo dõi hoàng đế à? Cô đúng là muốn chết thật rồi!’ Tống Vân Chiêu nói.

  Xiang Xue vội vàng quỳ xuống xin lỗi: ‘Chủ nhân đừng giận, tất cả đều là lỗi của thiếp… Xin chủ nhân trách phạt thiếp.’

  Tống Vân Chiêu cảm thấy mệt mỏi… Những người dưới quyền cô quá nhiệt tình đôi khi cũng không phải là điều tốt… Cô suy nghĩ một lát, rồi nói với Xiang Xue: ‘Mối quan hệ giữa ta và hoàng đế không giống như những gì các ngươi nghĩ… Từ nay về sau, đừng suy nghĩ lung tung nữa. Chỉ lần này thôi… Nếu còn lần tiếp theo, ta sẽ không khoan dung đâu.’

  ‘Vâng.’ Xiang Xue đứng dậy, nhưng lại càng thêm lo lắng… Cô dường như không hiểu ý của chủ nhân… “Khác với những gì các ngươi nghĩ” có nghĩa là gì nhỉ?

  ‘Các ngươi đi xuống đi… Ta sẽ ngồi một mình một lúc.’ Tống Vân Chiêu vẫy tay bảo họ ra ngoài.

  ‘Vâng.’ Họ đáp lời rồi quay người đi… Nhưng khi ra đến ngoài điện, họ thấy hoàng đế đang đứng đó và hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt: ‘Thiếp xin chào hoàng đế.’

  Tống Vân Chiêu nghe thấy tiếng nói, giật mình… Hoàng đế ư?

 ‹Chắc hoàng đế đã đứng ở đây bao lâu rồi… Những lời ta vừa nói chắc chắn không có vấn đề gì… May mà ta đã cẩn thận… Ngay cả với những người thân cận nhất, ta cũng không bao giờ nói ra những điều không nên nói… Và hoàng đế lại đang lắng nghe những lời đó…›”

“Dậy đi, khuya thế này mà nơi đây lại ồn ào quá.” Ánh mắt của Phong Dịch nhìn về phía Tống Vân Chiêu và từ tốn nói.

Tống Vân Chiêu:……

Nghe giọng điệu đó, chắc hẳn bà ấy đã nghe được không ít điều rồi… Bà ấy còn có thể làm gì được nữa?

“Rảnh rỗi thì cũng chẳng có việc gì để làm, thần thiếp sẽ để họ cùng chơi cờ với mình, để lần sau ngài không còn chê thần thiếp chơi cờ kém nữa.” Tống Vân Chiêu đứng dậy, tiến lại gần hoàng đế và cười nói.

Phong Dịch nhìn vào bàn cờ lộn xộn mà thấy đau mắt; Xương Tuyết vội vàng dọn dẹp mọi thứ rồi mang trà đến, sau đó mới cúi đầu rời đi.

“Lúc nãy ngươi nói rằng giữa chúng ta có điểm khác biệt… Cụ thể là điểm khác biệt gì? Hãy nói cho ta nghe.” Phong Dịch ngồi đối diện với Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu】 và từng câu một hỏi.

Tống Vân Chiêu Nụ cười trên mặt bỗng nhiên biến mất; đúng là hoàng đế… Thật biết đi thẳng vào vấn đề.

“Ta muốn nghe sự thật.” Phong Dịch nhìn thấy ánh mắt lấp lánh của Tống Vân Chiêu, biết rằng nàng đang muốn lừa dối mình.

Tống Vân Chiêu Không thể duy trì nụ cười được nữa; đầu óc cô như sắp nổ tung… Nhưng cuối cùng, cô vẫn buồn bã mà nói: “Làm sao thần thiếp có thể nói ra điều đó được?”

“Ta đã bảo rồi… Hãy nói sự thật mà.”

Tống Vân Chiêu Đặt một vẻ mặt tuyệt vọng lên mặt, nhìn lên hoàng đế và hỏi: “Ngài muốn thần thiếp bắt đầu từ lúc tại Tam Nguyên Lâu, tôi đứng hai tay đặt sau lưng và đấu với người khác suốt ba trăm hiệp, hay muốn nghe về lần tôi thoát nạn khỏi Ngọc Quán Lâu? Thần thiếp nghĩ rằng, hai lần tồi tệ nhất trong đời mình, ngài đều đã chứng kiến hết… Trước mặt ngài, làm sao tôi còn có mặt mũi để nói chuyện được nữa?”

Trong tình huống như thế này mà ngài vẫn sẵn lòng bảo vệ và chiều chuộng ta, chúng ta rõ ràng là khác biệt so với người khác, phải không nào?”

   Phong Dịch Nghe Tống Vân Chiêu nói như vậy, cô lại thấy có lý đấy.

   Những người phụ nữ trong Hậu Cung này, ai mà trước mặt ông ta không giả vờ tỏ ra ngoan ngoãn, hai mặt trái chiếu hoàn toàn khác nhau; chỉ có Tống Vân Chiêu thôi, trước khi vào cung, ông ta đã từng thấy khuôn mặt thật của nàng.

   Nghĩ đến đây, Phong Dịch cảm thấy buồn bực trong lòng dường như cũng giảm bớt đi, ánh mắt cô cũng hiện lên nụ cười, “Ngươi thật biết cách tự ca ngợi mình.”

  “Dĩ nhiên rồi, thần thiếp chắc chắn phải có điểm xuất sắc gì đó, nếu không làm sao có thể thu hút được sự chú ý của Hoàng đế chứ… Dù sao thần thiếp cũng không rõ mình xuất sắc ở điểm nào.” Tống Vân Chiêu nói với vẻ mặt tự hào, nhưng trong lòng thì thầm nhẹ nhõm – rốt cuộc cũng vượt qua được cái “khó” này rồi.

   Hoàng đế chắc là gặp phải chuyện gì đó buồn bực, mới đến đây để trút giận lên cô… Thật không công bằng chút nào.

  “Những ngày gần đây ngươi bận rộn việc gì vậy?” Phong Dịch hỏi.

   Tống Vân Chiêu nghĩ rằng không biết Hoàng đế có đọc những gì mình đã viết hay chưa; nhìn thái độ của Hoàng đế, có vẻ như vẫn chưa đọc… Nếu đã đọc, chắc chắn sẽ không hỏi cô theo giọng điệu nghi ngờ như vậy.

  “Cũng không có việc gì quan trọng cả…” __TMLOCK003__【Tống Vân Chiêu】 đáp. Khi chưa hiểu rõ ý định của Hoàng đế, tốt nhất vẫn nên cẩn thận trong lời nói.

   Phong Dịch biết rằng lời nói của __TMLOCK003__【Tống Vân Chiêu】 nửa thật nửa giả, nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm, chỉ nói: “Khi lúc đó Hoàng đế tuyển chọn các phi tần, ta biết ngươi không muốn ở lại cung đâu.”

   __TMLOCK003__【Tống Vân Chiêu】 giật mình… Hoàng đế hôm nay chắc là gặp phải chuyện gì đó buồn bực, mới đến đây để nhắc lại chuyện cũ à?

Cái sổ này có thể kiểm tra được không?

  Tất nhiên là không!

  Tống Vân Chiêu trong lòng hoảng sợ, nhưng trên mặt lại tỏ ra vừa đủ ngượng ngùng, “Chuyện này tôi đã nói rồi, xin Hoàng Thượng đừng nhắc đến nữa. Có thể thấy việc tôi tu luyện chưa đạt mức mong đợi, không thể che giấu được ánh mắt sâu sắc của Hoàng Thượng.”

  Phong Dịch cười lạnh, dù đó chỉ là lời nịnh hót, nhưng đó cũng là sự thật.

  Tống Vân Chiêu cảm thấy não mình gần như không thể suy nghĩ được nữa. Cô ta nói một cách nghiêm túc để lừa gạt, “Nếu Hoàng Thượng đối xử như vậy thì thật là không công bằng. Tôi biết rõ bản thân mình; nếu không cố gắng và mạnh mẽ, khi vào cung mà không ai bảo vệ, chắc chắn một ngày nào đó tôi sẽ phải đi báo cáo với ông Ma Tà đấy.”

  Phong Dịch nhìn Tống Vân Chiêu, “Không chắc đâu.”

  Tống Vân Chiêu nói một cách chân thành, “Từ nhỏ, tôi không được gia đình quan tâm đến; mẹ ruột, chị gái và em trai đều coi tôi như kẻ thù. Chỉ có cha tôi mới luôn bảo vệ tôi. Nhưng cha tôi muốn trở thành quan lại, không thể lúc nào cũng theo dõi chuyện trong nhà. Những năm đầu, tôi đã phải chịu khá nhiều khó khăn. Bạn nghĩ tính cách như của tôi là do đâu mà hình thành đây? Nếu tôi không cố gắng và mạnh mẽ, thì ở nhà tôi cũng không thể sống nổi đâu.”

  Phong Dịch nghe vậy liền nhíu mày, “Những năm đầu à?”

  Tống Vân Chiêu không muốn nhớ về quá khứ, bởi vì khi chuyển đến đây, cô ta chỉ là một đứa bé sơ sinh, và còn rất ít hiểu biết về các quy tắc lễ nghi thời cổ đại. Lúc đó, cô ta quá nhỏ, không thể nói hay đi được; khi lớn hơn một chút, mọi người cũng không tin những gì cô ta nói. Trước khi năm tuổi, cô ta thực sự đã trải qua rất nhiều khó khăn.

  Phong Dịch nhìn thấy vẻ mặt u ám của Tống Vân Chiêu, đang định nói gì đó thì nghe cô ta tiếp tục nói: “Đúng vậy, nói ra thì Hoàng Thượng có lẽ không tin, nhưng thực ra tôi đã bắt đầu nhớ chuyện từ rất sớm. Bây giờ tôi vẫn nhớ rõ những chuyện xảy ra khi tôi ba tuổi.”

Lúc đó, mẹ tôi vì tôi không phải là con trai nên đã tỏ ra ghét bỏ và căm ghét tôi; những lời bà ấy nói, tôi đều nhớ rất rõ. Bà ấy tưởng tôi không nhớ, nhưng thực ra tôi biết hết.

Chính vì sự ghét bỏ của bà ấy mà người giúp việc chăm sóc tôi cũng ít quan tâm đến tôi; lúc đó tôi thường xuyên không được ăn no, nên từ nhỏ tôi luôn gầy yếu. Nhưng họ lại nói với cha tôi rằng tôi kén ăn và cố tình không ăn uống, vì vậy cha tôi còn mắng tôi nữa.

Lúc đó tôi còn quá nhỏ để có thể chống đối, nên những năm đó thật sự rất khổ sở. Có lẽ Hoàng đế không thể tưởng tượng được rằng, dù tôi có cả cha lẫn mẹ, có anh em ruột thịt, nhưng cuộc sống của tôi lại đầy khó khăn đến thế.

Phong Dịch nghe những lời này cũng cảm thấy rất đồng cảm, bởi vì ông ấy cũng đã trải qua những điều tương tự.

“Sau đó thì sao? Bạn đã làm gì?” Phong Dịch chỉ cho người ta tìm hiểu về những chuyện xảy ra trong vài năm gần đây của Tống Vân Chiêu, những chuyện khi còn nhỏ thì thực sự rất khó để tìm hiểu, nên cũng không ai đi tìm hiểu.

“Trong gia đình chúng tôi, không ai tổ chức sinh nhật cho tôi cả; chị gái tôi có, em trai tôi có, chỉ có mình tôi không. Năm tôi lên năm tuổi, người giúp việc đã lấy đi tiền lương hàng tháng của tôi; tôi muốn ăn gì ngon một chút cũng không có tiền mua. Tôi không muốn tiếp tục sống trong cảnh đói khát và bị người khác bắt nạt nữa, vì vậy vào ngày sinh nhật của mình, tôi đã cố tình bảo cô hầu gái bên cạnh mình mời cha tôi đến ăn cơm. Hoàng đế có thể tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra không?”

Phong Dịch nhìn Vân Chiêu và hỏi: “Tiền lương hàng tháng của bạn đã bị lấy đi, trong nhà cũng không ai tổ chức sinh nhật cho bạn, vậy khi cha bạn đến thì ông ấy đã phát hiện ra sự thật chưa?”

“Hoàng đế thật thông minh; người giúp việc biết rằng mẹ tôi ghét bỏ tôi, nên không quan tâm đến bất cứ chuyện gì liên quan đến tôi, thậm chí không coi tôi là đứa trẻ quan trọng. Ngày đó khi cha tôi đến, trên bàn chỉ có một bát cơm lạnh, một đĩa rau xanh, thậm chí không có một bát mì trường thọ nào cả. Cha tôi đã ôm tôi và khóc; lúc đó tôi mới biết rằng trong gia đình này vẫn còn có một người thực sự yêu thương tôi.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, cha tôi đã bán hết gia đình người giúp việc chăm sóc tôi đi, và cãi vã lớn với mẹ tôi. Chính từ lúc đó t

Không ai có thể tin tưởng được cả; chỉ có mình anh ta đang vật lộn để sống sót trong cái hẻm sâu thẳm này – Cung Lý.

Ánh mắt của Tống Vân Chiêu dõi theo biểu cảm của Hoàng đế; nhìn thấy vẻ mặt xúc động trên khuôn mặt ngài, cô biết mình đã làm đúng.

Để chữa lành vết thương của một người, chỉ cần tự mình để lộ vết thương của mình cho họ xem.

Dù lời nói này rất tàn nhẫn, nhưng nó lại hiệu quả.

Khi thấy ánh mắt của Hoàng đế dần trở nên ôn hòa hơn, cô biết mình không sai.

“Hoàng đế có vẻ buồn bã lắm, có phải ngài gặp phải chuyện gì phiền lòng không?” Tống Vân Chiêu thăm dò. Trong suốt thời gian cô ở trong cung, Hoàng đế chưa bao giờ nói với cô về những chuyện xảy ra ở triều đình, nhưng cô không thể tiếp tục làm người mù, người điếc nữa; vì vậy hôm nay, cô quyết định thử một lần.

“Ồ, ngươi có thể giúp ta giải quyết khó khăn sao?” Phong Dịch cười, ánh mắt ông ta đầy châm biếm khi nhìn vào Tống Vân Chiêu.

“Vậy thì xin Hoàng đế hãy nói ra chuyện đó; biết đâu thần thiếp thực sự có cách giải quyết.” Tống Vân Chiêu nói, giống như đang cố tình thách thức.

Phong Dịch không coi những lời đó nghiêm túc, nhưng có lẽ bầu không khí tối nay quá tốt; có lẽ tất cả mọi người đều đang chia sẻ những nỗi khổ của mình, nên ông ta hiếm khi mở miệng nói ra điều gì. “Sau khi vào mùa hè, mùa lũ ở miền nam đã bắt đầu; hiện nay đã có tin tức về việc một số đê đập bị phá hủy. Ta đang lo lắng về vấn đề cứu trợ lũ lụt… Có phải công chúa có cách nào không?”

Tống Vân Chiêu :……

Xin phép rời đi!

Hoàng đế thật là quá đáng; bắt đầu ngay từ những điều lớn lao như vậy, làm sao người ta có thể tiếp tục trò chuyện được?

Nhìn thấy vẻ mặt cau có của Tống Vân Chiêu, Phong Dịch cảm thấy thích thú; để ngươi nói những lời lớn lao, bây giờ hãy tự chuẩn bị đối mặt với hậu quả đi!

Nhưng Tống Vân Chiêu không muốn bỏ lỡ cơ hội này; sau một lúc suy nghĩ, cô mới nói: “Thần thiếp cũng không hiểu nhiều về những chuyện này, nhưng thần thiếp biết rằng việc quản lý các con sông không hề dễ dàng.”

“Tôi cũng không hiểu lắm, vậy thì em biết điều gì đó chứ? Hãy kể cho bệ hạ nghe xem.” Phong Dịch cố tình hỏi tiếp.

Tống Vân Chiêu trong lòng cười nhẹ, thấy hoàng đế đã mắc câu liền từ từ nói: “Thần thiếp không biết cách khắc phục lũ lụt, nhưng cũng biết rằng việc sắp xếp chỗ ở và cung cấp thực phẩm cho người dân sau thảm họa cũng không hề dễ dàng.”

Phong Dịch nghe vậy liền hỏi tiếp: “Em còn biết những điều khác nữa sao?”

“Thần thiếp chỉ nghe cha mình từng nói qua vài lần thôi. Bệ hạ ơi, cha tôi đã giữ chức tri huyện suốt mười năm, và cũng từng gặp phải những tình huống như vậy. Thần thiếp thấy các bậc trưởng lão trong gia đình cũng đã giúp đỡ người dân sau thảm họa, nên mới có chút hiểu biết.”

“Các bậc trưởng lão trong gia đình ư?” Phong Dịch hỏi một cách nghi ngờ.

“Đúng vậy,” Tống Vân Chiêu gật đầu, “Khi cha tôi ra ngoài cứu trợ, các thành viên nữ trong gia đình cũng không thể ngồi yên được. Họ phải giúp cha tôi quyên góp lương thực, phòng trường hợp người dân không có gì để ăn, không có quần áo để mặc. Vì vậy, họ phải liên hệ với các quý tộc và người giàu có địa phương, nhờ họ cùng nhau góp sức – ai có tiền thì góp tiền, ai có sức thì góp sức.”

Tống Vân Chiêu nói thật, những chuyện này quả thực đã xảy ra.

Phong Dịch nghe xong lại bắt đầu suy nghĩ, bởi vì chưa có ai trong triều từng nói với ông rằng việc sắp xếp cho người dân sau thảm họa cần sự giúp đỡ của các quý tộc địa phương. Ông luôn nghĩ rằng mọi việc đều do triều đình chi trả.

Vậy thì, vấn đề xuất hiện: Nếu có sự giúp đỡ của người dân địa phương, thì số tiền mà triều đình cung cấp cuối cùng sẽ đi đâu?

Nghĩ đến đây, ông bắt đầu nghi ngờ liệu những quan chức cứu trợ kia có đang lợi dụng tình hình để thu lợi riêng không.

Biểu cảm của Phong Dịch bỗng trở nên nghiêm túc, ông nhìn Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu】 và hỏi: “Vậy các quý tộc địa phương có sẵn lòng đóng góp tiền không? Nếu họ đóng góp, thì số tiền đó coi như là họ tự nguyện cho mà không cần phải trả lại.”

Tống Vân Chiêu ngạc nhiên trả lời: “Bệ hạ ơi, tại sao họ lại không muốn làm vậy chứ?”

Đó cũng là quê hương của họ; họ rất có tình cảm với mảnh đất ấy, huống chi việc này còn giúp họ nổi tiếng nữa, thật sự là điều tốt cho gia đình họ.” Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, “Tôi nhớ cha tôi từng kể, có một số nơi cũng xin phép triều đình miễn thuế cho những người đã tham gia công tác cứu trợ, nhưng có một số quan chức lại không thực hiện lời hứa đó, mà tự ý giữ lại số tiền thuế đó cho mình. Những chuyện như vậy, nếu quan chức không nói ra thì các bậc quý tộc địa phương cũng sẽ không biết gì cả; cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.”

Khuôn mặt của Phong Dịch trở nên u ám hơn; lần này, trước khi các quan chức triều đình xuất phát từ kinh thành để cứu trợ, họ đã gửi đơn xin miễn thuế cho những bậc quý tộc địa phương tham gia công tác cứu trợ. Trong những năm trước, khi gặp phải tình huống như vậy, ông ta tự nhiên sẽ cho phép, nhưng lần này, khi nghe Tống Vân Chiêu kể ra sự thật như vậy, làm sao ông ta không cảm thấy shock được?

“Nàng nói như vậy có thật không?”

Tống Vân Chiêu nghĩ rằng chuyện này thật sự rất đáng tin, liền gật đầu: “Thần thiếp không dám lừa dối Hoàng thượng.”

“Ngươi nói cha ngươi đã tham gia công tác cứu trợ?”

Tống Vân Chiêu nhớ lại và thấy rằng quả thực có chuyện đó, liền trả lời: “Cha tôi từng kể về điều đó, nhưng những chuyện liên quan đến việc làm của triều đình, sau khi trở về nhà, cha tôi ít khi nhắc đến. Lần đó vì tình hình thảm họa rất nghiêm trọng, dì tôi và mẹ tôi đã phải vất vả đi khắp nơi để giúp đỡ người dân bị nạn, và chuyện đó mới được lan truyền đến nhà chúng tôi.”

Tống Vân Chiêu không muốn nhắc đến Thái Thị, nhưng thực tế lúc đó Thái Thị cũng đã tham gia vào công tác cứu trợ; chỉ cần kiểm tra là có thể biết rõ, ông ta không thể che giấu điều đó.

Phong Dịch suy nghĩ một lúc, sau đó đứng dậy và nói: “Nàng hãy nghỉ ngơi sớm đi; thần sẽ quay trở về Cung Thái Cực để xử lý một số việc.”

Tống Vân Chiêu:?

Tuy nhiên, cô vẫn lập tức đứng dậy và nói: “Thần thiếp xin chào tạm biệt Hoàng thượng.”

Nhìn theo bóng dáng vội vã của Hoàng đế, Tống Vân Chiêu tỉ mỉ suy nghĩ lại những gì mình vừa nói, và thấy rằng thực sự không có điểm nào sai sót cả, vì vậy ông ta mới yên tâm một chút.

Nhưng rõ ràng, ông ta đã yên tâm quá sớm.

H