Triệu Linh Nga rời đi sau đó, Vân Chiêu chỉ thở dài một tiếng rồi thôi. Gia tộc Triệu đã sa sút đến mức này, chính ông Chao kia gây ra biết bao rắc rối; cô không tin rằng trưởng tộc họ Triệu lại thực sự không hề hay biết gì cả.

  Một khi đã đưa ra quyết định, thì phải có khả năng chịu đựng những hậu quả của nó.

  Vân Chiêu sẽ không còn xin tha cho Triệu Linh Nga nữa. Giữa họ cũng không hề có tình cảm gì đặc biệt; việc cô đã giúp đỡ Triệu Linh Nga một lần, đã coi như là đã làm hết bổn phận và lòng nhân ái của mình rồi.

  Khi phải lựa chọn giữa cái chết của bản thân và cái chết của người khác, việc quyết định trở nên rất dễ dàng.

  Nếu cô không cố gắng sống sót, thì cô sẽ trở thành bước đá để người khác vượt qua.

  Vân Chiêu vẫn còn chút lương tâm, nhưng không nhiều lắm. Dù sao thì, khi đã trở thành “quân tấn công”, mà còn đi thương hại người khác, liệu có phải là vì cảm thấy mình bị đối xử quá tồi tệ không?

  Trước khi thương hại người khác, cô nên thương hại bản thân mình trước đã.

  Vụ án ở Huy Châu diễn ra rất phức tạp, và trong triều cũng liên tục có những tranh cãi. Rất nhiều người có liên quan đến gia tộc Triệu đã bị triệu tập để được thẩm vấn; vì vấn đề hàng hải ở Huy Châu, Phong Dịch rất quan tâm đến sự việc này.

  Cho đến trước Tết Nguyên đán, Vua Châu Bắc cùng với Quý Vân Đình và Song Bạch Nhàn đã trở về kinh đô, nộp tất cả các bằng chứng lên hoàng đế và đưa những kẻ phạm tội về kinh để chờ lệnh xử phạt của ngài.

  Cùng đến xin lỗi còn có Đinh Hiển; sau khi bị thương nặng, Đinh Hiển trông có vẻ già đi rất nhiều.

  Phong Dịch đã kể lại chuyện này cho Vân Chiêu nghe. Vân Chiêu cũng không hỏi hoàng đế sẽ xử lý Đinh Hiển như thế nào, nhưng có lẽ chức vụ tổng đốc Huy Châu của ông ta sẽ không còn nữa.

  Đinh Hiển không đợi hoàng đế ra lệnh, đã tự nguyện xin lỗi và từ chức tổng đốc.

  Phong Dịch thấy ông ta có thái độ nhận tội tốt, và sau đó còn mạo hiểm ra biển để truy đuổi kẻ phạm tội, nên cuối cùng cũng được xem như là đã chuộc lỗi bằng công lao. Hoàng đế đã bãi nhiệm chức vụ tổng đốc của ông ta, nhưng cũng không xử phạt gì thêm, mà chỉ cho phép ông ta về nhà dưỡng bệnh thôi.

Mất chức vụ nhưng còn giữ được mạng sống, Vân Chiêu nghĩ rằng bọn cướp biển này không thể tiêu diệt hết; chỉ cần có thêm các trận chiến trên biển, Đinh Hiển sẽ có cơ hội tái đứng dậy.

Phong Dịch Quyết định tha cho anh ta, rõ ràng là do muốn trọng dụng tài năng của anh ta.

Hạ Lan Vận đã đặc biệt vào cung để cảm ơn bà ấy, và còn nói rằng phu nhân Đinh muốn vào cung để quỳ gối tạ ơn, nhưng Vân Chiêu đã từ chối.

Bà ấy nói với Hạ Lan Vận: “Hiện nay Đinh Hiển vẫn đang bị thương nặng và cần người chăm sóc; phu nhân Đinh không cần phải vào cung nữa. Hãy quay về và nói với bà ấy rằng những chuyện xưa đã qua, không cần phải giữ trong lòng nữa.”

Dù bà ấy rất ngưỡng mộ phu nhân Đinh, nhưng những việc bà ấy đã làm trước đây vẫn khiến bà ấy cảm thấy khó chịu. Thà không gặp nhau còn hơn; sau vài năm nữa, khi Đinh Hiển có thể trở lại triều đình và giữ chức vụ, lúc đó mọi người sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi gặp nhau. Tại sao phải gây ra sự bất tiện ngay bây giờ?

Hạ Lan Vận hiểu ý của Vân Chiêu, liền nói: “Tôi đoán là bà sẽ không gặp bà ấy, nhưng vẫn thử hỏi thăm một cái thôi.”

“Bạn lại đoán đúng rồi à?” Vân Chiêu cười một cách đùa cợt.

Hạ Lan Vận cũng cười và nói: “Lần này thực sự phải cảm ơn Hoàng hậu vì đã cứu mạng tôi; sau này nếu Hoàng hậu có gì cần, tôi sẽ luôn sẵn lòng phục vụ hết mình.”

Nghe Hạ Lan Vận gọi mình là Hoàng hậu, Vân Chiêu mỉm cười.

Con người luôn phải tiếp tục tiến lên sau những lần vấp ngã… Bản thân Hạ Lan Vận cũng sắp sinh đứa con thứ hai; bà ấy không còn là cô gái bồng bột như trước nữa.

Rất nhanh sau đó, kết quả xét xử gia đình Triệu cũng được công bố: Chao Lão Nhị vì tội thông đồng với bọn cướp biển mà bị kết án nặng; trưởng tộc họ Triệu cùng các thành viên khác vì biết chuyện nhưng không báo cáo, cũng bị xét xử như có tội. Trong gia tộc họ Triệu, Chao Dương – con trai cả của gia tộc – đã bị Chao Nhị sát hại; Triệu Linh Nga cùng cha mẹ và anh trai của mình bị Chao Nhị giam cầm một cách gián tiếp; họ hoàn toàn không biết về việc thông đồng với bọn cướp biển này.

Mặc dù không hề biết gì, nhưng tội lỗi mà gia đình họ Triệu đã phạm không thể được tha thứ. Xét đến hoàn cảnh bi thảm của nhánh gia đình chính, dù có thể thoát khỏi án tử hình, nhưng vẫn không tránh khỏi hình phạt nặng khác, Phong Dịchcũng coi như là đã khoan dung đối với nhánh gia đình chính của họ Triệu.

Chủ nhân của gia đình họ Triệu, ông Triệu Nhị và người đứng đầu bộ lạc họ Triệu đều bị xử tử công khai; những kẻ đồng phạm khác thì bị đày đi xa hoặc bắt đi lính. Triệu Linh Ngadù nhánh gia đình mình không bị đày đi xa hay bắt đi lính, nhưng việc có người trong gia đình thông đồng với kẻ thù đã khiến danh tiếng của họ tan thành mây khói; việc muốn phục hồi lại rất khó khăn.

Vân Chiêucũng không ngờ rằng Phong Dịchsẽ xử lý mọi chuyện theo cách này. Cô mỉm cười; cha con nhà họ Triệu say mê học thuật, không giỏi trong việc tranh đấu quyền lực, có lẽ chính điều đó đã cứu mạng họ.

Sau khi biết kết quả, Triệu Linh Ngađến quỳ gối cảm ơn Vân Chiêu, nhưng lần này cô không nhận lời cảm ơn đó, chỉ nghĩ rằng đó là ý muốn của Hoàng đế, không liên quan gì đến mình.

Tuy nhiên, Triệu Linh Ngakhông tin vào điều đó. Nếu không vì mặt của Quý phi, gia đình cô cũng sẽ bị đày đi xa hoặc bắt đi lính; với sức khỏe yếu ớt của cha anh em cô, e rằng họ sẽ không sống nổi lâu.

Dù mất hết mọi thứ, nhưng ít ra họ vẫn còn sống, Triệu Linh Ngavô cùng biết ơn.

Ngay sau đó, Hoàng đế đã sắp xếp lại công việc ở Huy Châu; ông Đinh Hiển từ chức, và một vị tổng đốc mới được bổ nhiệm để quản lý các vấn đề quân sự và chính trị tại Huy Châu. Vị tổng đốc mới này không ai khác chính là Hạ Lan Việt – người đã có công lao lớn trong cuộc chiến chống bọn cướp biển cùng với Vương Tấn Bắc.

Hạ Lan Việt đã nhiều lần tham gia các trận chiến ở Bắc Minh, luôn dẫn đầu đội quân và giành được nhiều chiến thắng. Lần này, chính ông là người đầu tiên tìm thấy ông Đinh Hiển, và sau đó cũng là người dẫn đầu đội quân truy đuổi bọn cướp biển và giành được chiến thắng quan trọng.

Hoàng Tấn Bắc đã đề xuất con trai mình lên làm tổng đốc Huy Châu ngay trước triều đình. Sau khi đề xuất Hạ Lan Việt, Hoàng Tấn Bắc cũng từ chức với lý do sức khỏe yếu và tuổi tác cao.

Những người muốn cáo buộc Hoàng Tấn Bắc trước triều đình cũng đã ngừng lại; so với ảnh hưởng của Hoàng Tấn Bắc, mọi người đều muốn Hạ Lan Việt trở thành tổng đốc H

Vân Chiêu biết được chuyện này cũng không khỏi ngưỡng mộ Vương gia Chỉnh Bắc – người có thể từ bỏ quyền lực vào lúc này thật không phải ai cũng làm được.

  Nhờ vậy, khi Hạ Lan Việt đảm nhận chức vụ Tổng đốc Huizhou, dù tuổi tác còn trẻ và bị một số người chỉ trích, nhưng với việc Vương gia Chỉnh Bắc từ chức làm ví dụ, sẽ không còn ai nói gì thêm nữa.

  Hạ Lan Việt vẫn còn thiếu kinh nghiệm trong lĩnh vực hải sự; vì vậy, Vương gia Chỉnh Bắc sau khi rời chức, Phong Dịch vì lòng tốt, đã mời Đinh Hiển – người vừa nghỉ hưu vì bệnh – đến Huizhou để hướng dẫn Hạ Lan Việt.

  Dù không có chức vụ chính thức, nhưng ông ta vẫn giữ vai trò “giáo viên” và ổn định cuộc sống tại Huizhou.

  Mọi người đều…

  Vậy thì, ý định thực sự của Hoàng đế là gì?

  Đinh Hiển cũng bối rối một lúc, nhưng rất nhanh sau đó ông ta hiểu ra và vui mừng nhận lời dạy Hạ Lan Việt.

  Với sự xuất hiện nổi bật của Hạ Lan Việt, tên tuổi của Song Bạch Minh bị lu mờ đi; đặc biệt là vì ông ta chỉ là một quan văn và đang đảm nhận vai trò phụ trách việc rèn luyện cán bộ, tính cách lại rất kín đáo. Chỉ khi ông ta tạo nên thành tựu tại Huizhou, mọi người mới bắt đầu chú ý đến ông ta.

  Lại là anh em họ của Phi Yến Nữ!

  Tuy nhiên, đó là chuyện sau này.

  Cuối năm, các sự kiện liên quan đến Huizhou đã kết thúc; trong dịp Tết này, Vân Chiêu với tư cách là Phi Yến Nữ, đã tổ chức yến tiệc cho các quý bà và phụ nữ quyền quý, với sự hỗ trợ của ba phi tần, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ và hoàn hảo.

  Hơn nữa, năm nay, số thuế mà hai công ty Bảo Trang Lâu và Bảo Châu Lâu nộp lên triều đình còn tăng đáng kể so với năm trước; thông tin này được Phong Dịch cố tình lan truyền ra ngoài, khiến Vân Chiêu cảm thấy mình càng thêm được tôn vinh.

  Thêm vào đó, chuyện Hạ Lan Việt đã giúp đỡ nàng Zhao trong sự việc tại Huizhou cũng được Phong Dịch loan truyền, khiến mọi người nhìn nhận Phi Yến Nữ theo một cách khác.

  Khi thấy thái độ tôn trọng và biết ơn của nàng Zhao đối với Phi Yến Nữ, mọi người đều tin rằng chuyện này thực sự là có thật.

  Dù trước đây Phi Yến Nữ và nàng Zhao từng có mâu thuẫn, nhưng khi nàng Zhao gặp khó khăn, Phi Yến Nữ đã không keo kiệt ân oán mà ra tay giúp đỡ, và còn nhanh chóng phơi bày sự thật về gia đình họ Zhao; Phi Yến

Vào trong cũng như ra ngoài, tất cả đều trở nên mơ hồ và không rõ ràng.

  Vân Chiêu bản thân cũng cảm thấy hơi mơ hồ, luôn có cảm giác rằng Phong Dịch đang lên kế hoạch gì đó.

  Sau khi năm mới bắt đầu, vào ngày đầu tiên đi triều, việc Hoàng đế quyết định phong Vương phi đã làm cho triều đình xôn xao.

    Vân Chiêu sau khi nhận được tin tức, cũng mất một lúc mới tỉnh táo lại được.

  Đến giờ ăn trưa, Phong Dịch vội vàng đến.

  Vân Chiêu tiến lên đón, nhìn Phong Dịch muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

  Phong Dịch nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, bỗng nhiên bật cười: “Sao vậy, vui đến mức không biết nói gì nữa à?”

  Vân Chiêu nghe giọng nói đùa cợt của Phong Dịch, cũng cảm thấy thoải mái hơn, liền nói: “Tôi chỉ không ngờ chuyện này sẽ diễn ra nhanh đến thế… Tôi tưởng phải mất hai năm nữa mới được.”

  Dù sao thì danh tiếng của cô ấy cũng không mấy tốt; có lẽ do cái “DEBUFF” của nhân vật phụ ác độc ác đó, dù cô ấy làm những việc tốt và được mọi người biết đến, nhưng hiệu quả của nó vẫn bị giảm sút đáng kể.

  Cô ấy đã quen với suy nghĩ rằng có lẽ mình sẽ phải chờ thêm vài năm nữa.

  Nhưng không ngờ năm nay, chỉ với một vài hành động của Phong Dịch, danh tiếng của cô ấy đã tăng vọt lên một cách nhanh chóng.

  Phong Dịch đặt trán mình vào trán của Vân Chiêu: “Nhanh thật à? Tôi cứ nghĩ là chậm lắm đấy.”

  Anh ta từ lâu đã muốn phong cô ấy làm Vương phi; ngay từ khi Phong Trách ra đời, anh ta đã nghĩ đến chuyện này, nhưng lúc đó thời cơ vẫn chưa chín muồi.

  Lúc đó, trên triều đình, anh ta vẫn chưa đủ uy quyền để thực hiện ý định của mình.

  Danh tiếng của Vân Chiêu lúc đó cũng không mấy tốt; việc phong cô ấy làm Phi tần hay Quý phi chỉ có thể tiến hành từng bước một thôi.

Những năm gần đây, ông ta thăng chức cho gia tộc Song chính là để tạo điều kiện thuận lợi cho Vân Chiêu, và may mắn thay, gia tộc Song đã không làm ông ta thất vọng.

Gia tộc Song có Tống Nam Trinh và Song Bạch Nhiên nổi tiếng khắp nơi; Vân Chiêu lại được hai hoàng tử hỗ trợ; cùng với việc liên quan đến thuế mái và gia tộc Triệu, Vân Chiêu đã không còn là người yếu đuối khi mới vào cung nữa.

Bây giờ, Phong Dịch đã phong Vân Chiêu làm hoàng hậu; khi thời cơ chín muồi, mọi chuyện sẽ diễn ra một cách tự nhiên.

Ánh mắt của họ giao nhau; Vân Chiêu nhìn Phong Dịch và hỏi: “Anh đã chuẩn bị từ lâu rồi phải không? Vì thế mà trước Tết anh luôn bận rộn đến thế, mỗi khi tôi hỏi anh đang bận cái gì, anh luôn trả lời một cách qua loa.”

Phong Dịch cười và nói: “Làm sao có thể coi đó là trả lời qua loa được? Anh đang dành thời gian chuẩn bị những bất ngờ cho em mà thôi. Nếu em biết trước, còn gì gọi là bất ngờ nữa chứ?”

Vân Chiêu chỉ biết im lặng…

Đã già rồi mà, những lời ngọt ngào ấy lại càng nói càng hay hơn.

Những cuốn sách dạy cách nói chuyện ngọt ngào ngày xưa quả thực không uổng phí.

“Zhao Zhao, em có vui không?” Phong Dịch hỏi cô.

Trái tim Vân Chiêu tràn ngập cảm xúc; đôi mắt cô cũng bắt đầu ửng lên nước mắt. Cô đưa tay ôm lấy eo Phong Dịch và nói: “Ai được phong làm hoàng hậu chẳng lẽ lại không vui sao? Tất nhiên là em vui rồi.”

Phong Dịch cười ha hả; chỉ có Zhao Zhao của anh mới dám nói như vậy thôi.

“Được đứng bên cạnh anh với tư cách là hoàng hậu, được cùng anh vượt qua mọi khó khăn với tư cách là vợ chồng… Đó mới chính là điều khiến em vui nhất. Phong Dịch, anh có hiểu không?”

Điều tôi quan tâm không phải là vị trí Hoàng hậu, mà là được đứng bên cạnh bạn một cách công khai và tự tin.”

“Tôi biết.”

“Xem ai dám chửi tôi là kẻ gợi dâm nữa!”

Phong Dịch :……

Anh ta quả thật hiểu lòng cô!

“Còn điều gì khác anh muốn nói không?” Phong Dịch vẫn không từ bỏ việc hỏi.

“Nghe cách anh nói thế, chắc chắn có điều gì muốn nói với em, hãy nói đi.” Vân Chiêu ngẩng đầu nhìn Phong Dịch và mỉm cười.

Phong Dịch đặt tay lên má cô, nhìn chằm chằm vào mắt cô, “Zhaozhao, anh hy vọng rằng trong tương lai, chúng ta sẽ có những khoảnh khắc để nhớ lại nhau, để cùng nhau trải qua suốt cuộc đời này, và không bao giờ phụ lòng dân chúng hay em.”

Vân Chiêu :……

Hiểu rồi, đây quả là một vị vua tốt bụng; khi tỏ tình với cô ấy, ông ta còn phải nghĩ đến dân chúng nữa!

Cô ấy cúi đầu cười nhẹ, đối diện với ánh mắt sáng ngời của Phong Dịch, rồi mới nói ra: “Dù câu này đã được nói đi nói lại hàng ngàn lần, nhưng em vẫn muốn nói với anh rằng, chỉ mong có được trái tim của một người, và mãi mãi không bao giờ xa cách. Phong Dịch… Cuộc đời còn dài lắm, bất cứ điều gì cũng còn quá sớm để nói; em mong chờ rằng chúng ta có thể hiểu nhau, yêu thương nhau và bên nhau cho đến ngày cùng nhau già đi.”

Phong Dịch :……

Nhìn này, anh ta quả thực hiểu lòng cô! Chắc hẳn Zhaozhao đang lo lắng; nói rằng cuộc đời còn dài lắm, chính là không tin rằng tình cảm của anh ta là chung thủy… Có lẽ nên bắt đầu việc loại bỏ những người tham gia cuộc tuyển chọn rồi.

“Ngày mai, ta sẽ ban hành sắc lệnh: suốt cuộc đời này, ta sẽ không tiến hành cuộc tuyển chọn nữa.”

“Gì cơ?”

“Trái tim ta rất nhỏ, chỉ chứa đựng được một mình Zhaozhao.”

“Zhaozhao, em nói đúng… Cuộc đời còn dài lắm; nói thì ít, làm thì nhiều hơn… Hãy cùng xem sao.”

Vân Chiêu trong mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên, sau đó cười nhẹ.

Con người thường thay đổi; cô ấy chưa bao giờ kỳ vọng vào người khác, nhưng vào lúc này, cô ấy muốn tin vào anh ta.

“Được thôi… Em sẽ dùng cả cuộc đời mình để cùng anh xem, cùng nghe và cùng sống.”

Viết đến đây là kết thúc rồi… Thật là buồn bã. Thực ra, nếu tiếp tục viết, có thể sẽ viết thêm được vài trăm nghìn từ nữa, nhưng cảm thấy rằng viết thêm nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữ