Chiếc hộp gỗ đỏ được phủ vàng ở bốn góc, sâu khoảng bằng cánh tay người lớn, và trên nắp hộp có một lỗ nhỏ.

Nhìn thấy cái lỗ đó, Tống Vân Chiêu liền nghĩ đến những chiếc hộp rút thưởng trong các cuộc thi sau này… Tại sao lại đặt chiếc hộp như thế này ở đây?

Trong sách thì không hề có tình tiết như vậy cả.

Ánh mắt của mọi người đều bị chiếc hộp đặt ở giữa thu hút; có người hỏi bà quản gia điều này dùng để làm gì.

Bà quản gia nhìn mọi người một cách đầy ý nghĩa và nói: “Các cô gái sẽ biết ngay thôi, xin hãy ngồi chờ một lát.”

Nghe vậy, Tống Vân Chiêu biết rằng mình sẽ không thể hỏi ra thông tin gì từ bà ấy, liền quay sang tìm chỗ ngồi gần cửa sổ và kéo Hàn Cẩm Nghi theo mình.

Mọi người cũng lần lượt tìm chỗ ngồi xung quanh, nhưng ánh mắt họ vẫn thường xuyên đổ dồn về phía chiếc hộp gỗ kia.

Hàn Cẩm Nghi nhìn Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu】 và hỏi: “Em nghĩ chiếc hộp đó dùng để làm gì nhỉ?”

Tống Vân Chiêu lắc đầu: “Chắc không phải để rút thăm đâu nhỉ?”

“Rút thăm?” Hàn Cẩm Nghi nghe vậy liền quan sát kỹ hơn chiếc hộp, rồi quay đầu nhìn Tống Vân Chiêu và thì thầm: “Thật là giống như vậy… Nhưng chúng ta sẽ rút thăm cái gì đây?”

Tống Vân Chiêu cũng chỉ nói đùa thôi; lúc này cô lại lắc đầu: “Em chỉ đùa thôi mà.”

Mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi; trong căn phòng, tiếng thì thầm liên tục vang lên, và biểu cảm của mỗi người đều khác nhau.

Tống Vân Chiêu sau một ngày mệt mỏi, chỉ muốn tìm chỗ nằm nghỉ ngơi thật thoải mái. Cô tựa lưng vào ghế, thư giãn hoàn toàn và nhắm mắt lại, giả vờ ngủ.

Hàn Cẩm Nghi nhìn cô và bật cười: “Mệt à?”

“Cô không mệt sao?”

Dĩ nhiên là mệt rồi, Hàn Cẩm Nghi quyết định học cùng Tống Vân Chiêu, và hai người bắt đầu lén lút trốn học trước mặt mọi người.

Lục Tri Tuyết cùng Tần Khê Nguyệt cũng đang bàn về chiếc hòm kia; ánh mắt họ tình cờ nhìn thấy bóng dáng của Tống Vân Chiêu và không khỏi tỏ ra không hài lòng.

Cô không hiểu tại sao Hàn Cẩm Nghi lại muốn ở bên cạnh mình như vậy…

“Có chuyện gì vậy?” Tần Khê Nguyệt nhìn thấy vẻ mặt không ổn của Lục Tri Tuyết liền hỏi.

Lục Tri Tuyết lắc đầu, nhìn về phíaPhàn Thanh Như và Phùng Vân Cẩn: “Các bạn có biết chiếc hòm đó dùng để làm gì không?”

“Đặt ở giữa đại sảnh như vậy, chắc chắn không phải vật vô dụng; tôi nghĩ nó chắc chắn có công dụng gì đó, chỉ là chưa biết dùng vào mục đích gì thôi.” Phùng Vân Cẩn nói.

Fan Qingru cũng gật đầu đồng ý: “Chúng ta hãy đợi xem thử đi.”

Tần Khê Nguyệt nhìn chiếc hòm đó một cách suy tư, nhưng thực sự cũng không thể đoán nổi nó được dùng để làm gì.

Thời gian trôi qua từng chút một; không lâu sau, có người bước vào.

Tống Vân Chiêu bị Hàn Cẩm Nghi nhẹ nhàng đẩy một cái; cô lập tức mở mắt, ngẩng đầu nhìn về phía trước… và không khỏi ngạc nhiên khi thấy người bước vào chính là Quản gia Trương!

“Hoàng đế đã ban lệnh, mọi cô hãy lấy các tấm thẻ trong chiếc hòm này đi.”

“Trương Mậu Toàn truyền đạt chỉ dụ, ánh mắt không hề nhìn về phía Tống Vân Chiêu, rõ ràng anh ta đang cảm thấy có lỗi.

Mọi người vội vàng đứng dậy để chào đón chỉ dụ. Sau khi hoàn thành nghi thức, Lục Tri Tuyết bất ngờ hỏi: “Xin phép hỏi một câu, tại sao lại lấy các tấm thẻ danh hiệu ra từ trong hòm?”

Trương Mậu Toàn nghe vậy liền cười đáp: “Hoàng đế đã nói rằng việc phong chức lần này hoàn toàn dựa vào may mắn của các cô gái; ai nhận được tấm thẻ nào thì sẽ được phong chức tương ứng.”

Không khí trong điện lập tức trở nên yên tĩnh.

Tống Vân Chiêu cũng sững sờ: Trời ơi, đây quả là thế giới trong sách vậy… Còn có thể chơi theo kiểu này à? Việc xác định vị trí phải dựa vào việc rút thăm sao? Nhưng trong sách lại không có tình tiết này… Làm sao mà nó lại thay đổi được nhỉ? Hoàng đế ơi, hình tượng của ngài đang bị phá vỡ rồi đấy! Kể từ khi cô ấy được chọn, cô ấy đã cảm thấy rằng cốt truyện liên tục thay đổi… Chẳng lẽ đó là vì cô ấy chỉ là một nhân vật phụ không đáng kể sao? Nghĩ lại, cô ấy lại thấy điều đó không thể xảy ra… Cô ấy đâu có đủ ảnh hưởng để làm thay đổi cốt truyện được.

Nghĩ đến đây, cô ấy liền nhìn về phía Tần Khê Nguyệt – người được coi là nữ chính trong sách… Nhưng thấy vẻ mặt bối rối của cô ấy, cô ấy lại lặng lẽ rút mắt lại.

Cảnh trong sách mà các cô gái bị loại bị gả cho người khác đã biến mất; kế hoạch của cô ấy để bị loại khỏi cung cũng tan biến… Đến bước này, cảnh hoàng đế phong chức nữ chính để cô ấy tỏa sáng trong sách cũng không còn nữa… Việc phong chức bằng cách rút thăm ư? Thật là không ngờ tới… Anh ta không sợ các quan lại mắng mình là một vị hoàng đế ngu ngốc sao?

Khi đọc sách, Tống Vân Chiêu đã hình dung về hoàng đế như một người thông minh, khôn ngoan, có sự kiên nhẫn như Gia Cát Phù Dư… Người có thể lên ngai vàng ở tuổi còn trẻ, xoay sở với các quan lại suốt năm năm mà không hề thua kém, và dần dần chiếm lĩnh quyền lực trong triều đình… Đó chính là hình ảnh của một vị hoàng đế xuất sắc.

Nhưng bây giờ… Nhìn từ góc độ của một nhân vật phụ, hoàng đế này thật sự không coi trọng quy tắc, phá vỡ cốt truyện, khiến cô ấy cảm thấy bối rối và thử thách trí tuệ của mình… Thật là không thân thiện chút nào.

Nghĩ đến thôi đã thấy phiền lòng lắm, nhưng cũng chẳng biết phải làm sao được. Khi đối mặt với một vị hoàng đế không hành xử theo quy tắc thông thường, cô cũng chỉ có thể im lặng và không hành động gì cả.

Trương Mậu Toàn nhìn mọi người cười nói: “Các cô gái, bắt đầu thôi nào.”

Trong điện chỉ có chín người, lúc này ai cũng nhìn nhau mà không ai chủ động bước ra trước.

Tống Vân Chiêu nhìn chằm chằm vào chiếc hòm, dù tiến lên hay lùi lại cũng chỉ là một nhát dao thôi… Nhìn mãi mà vẫn không ai đứng dậy, cô liền bước ra ngoài.

Tần Khê Nguyệt giật mình, bàn chân đã đưa ra xa bỗng nhiên rút lại.

Hàn Cẩm Nghi không ngờ Tống Vân Chiêu sẽ là người đầu tiên bước ra, cô chưa kịp đuổi theo, nhưng nghĩ lại thì đó cũng là tính cách của cô ấy – luôn muốn vượt trội hơn người khác. Thế là cô cũng bước theo sau.

Tống Vân Chiêu không hề nhìn Trương Mậu Toàn, ánh mắt vẫn dán chặt vào chiếc hòm gỗ đỏ. Dù chiếc hòm đó được phủ vàng và khắc họa các họa tiết tinh xảo, nhưng đối với cô ấy thì chẳng có giá trị gì cả.

Cô tập trung tâm trí vào chiếc hòm, trong lòng tự nhủ: Dù phải trở thành “quân tấn công” thì cũng phải là “quân tấn công” mạnh mẽ nhất… Phải có cơ hội để cạnh tranh với nữ chính chứ! Không cần phải làm nên chuyện lớn lao, chỉ mong được ngang hàng với nữ chính thôi… Không cần phải áp đảo người khác, chỉ mong không bị người khác áp đảo!

Sau khi tự an ủi xong, Tống Vân Chiêu đưa tay vào bên trong hòm, lướt qua một cái, và từ bên trong phát ra tiếng lạo xao. Cô nín thở, dùng ngón tay sờ vào và lấy ra một tấm bảng gỗ.

Liệu có thành công không… Tất cả đều phụ thuộc vào nỗ lực cuối cùng này thôi.

Sau khi lấy ra tấm bảng, cô không vội vàng mở nó ra ngay, mà lùi lại một bước… Không ngờ phía sau là Hàn Cẩm Nghi. Cô nhường chỗ cho cô ấy và lặng lẽ nói: “Chúc may mắn!”

Hàn Cẩm Nghi nhíu mày gật đầu; bỗng nhiên, cô cảm thấy hơi lo lắng.

   Hít một hơi thật sâu, cô đưa tay vào trong cái thùng gỗ, bắt chước Tống Vân Chiêu làm động tác xáo trộn các vật bên trong, tạo ra tiếng lạch cạch giống hệt, sau đó lập tức kéo ra một tấm bảng gỗ và lùi lại một bước để nhường chỗ cho mọi người, rồi nhanh chóng quay trở về vị trí của mình.

   Nhìn thấy vậy, mọi người không chờ đợi gì nữa, đổ xô vào.

   Tống Vân Chiêu nhìn Tần Khê Nguyệt, không biết do ai đẩy mà cô ta trượt chân, ngã xuống thùng gỗ; lúc này, Hàn Cẩm Nghi đã nhanh chóng chộp lấy một tấm bảng gỗ và trở về chỗ của mình với vẻ mặt nghiêm túc.

   Tống Vân Chiêu :……

   Làm như vậy cũng được sao?

   Thật là đặc quyền dành cho nữ chính… Cô ta thật sự tự thấy mình kém cỏi!

   Nhưng cô ta không cần “phép màu” của nữ chính; cô ta hoàn toàn có thể tự tạo ra “phép màu” cho mình. Nhìn xem… Cô ấy đã tranh lấy được trước, thật là vui mừng!

   Hàn Cẩm Nghi nhìn Tống Vân Chiêu, không để ý đến nụ cười hơi kỳ lạ trên mặt cô ta, giọng nói căng thẳng hỏi: “Cậu nghĩ tôi đã lấy được thứ gì?”

   “Tôi cũng không biết đâu.” Tống Vân Chiêu đáp và vẫy tay.

   Khi cô ấy vẫy tay, tấm bảng gỗ trong lòng bàn tay liền lộ ra; ánh mắt Hàn Cẩm Nghi lập tức dừng lại trên nó, và cô reo lên vui mừng: “Vân Chiêu, nhìn này!”

   Tống Vân Chiêu nghe theo giọng nói căng thẳng của Hàn Cẩm Nghi, liền nhìn vào lòng bàn tay mình… Trên mặt trước của tấm bảng gỗ có viết chữ “Quý Phi”; khi cô lật tấm bảng lại, lại thấy ba chữ “Vong Ưu Cung”.

   Quý Phi?

   Vong Ưu Cung?

Nữ chính không phải là Quý Phi sao?

  Cô ấy cũng là Quý Phi à?

  Cùng cấp bậc với nhau ư?

  Tống Vân Chiêu Kìm nén niềm vui trong lòng, thật không uổng công cô ấy đã cầu nguyện; hóa ra may mắn của mình thực sự tốt đến thế này.

  Kìm nén niềm vui, cô đi tìm Hàn Cẩm Nghi.

  Hàn Cẩm Nghi Nhìn thẳng vào mắt Tống Vân Chiêu, sau đó nhẹ nhàng mở lòng bàn tay ra và thấy ba chữ “Thiên Lan Điện” được viết trên đó. Tống Vân Chiêu có chữ “Cung”, còn Hàn Cẩm Nghi có chữ “Điện”; rõ ràng cấp bậc của “điện” thấp hơn “cung”, vậy thì địa vị của cô ấy…

  Hàn Cẩm Nghi Nhìn chăm chú vào tấm bảng gỗ, hít một hơi thật sâu, sau đó lật mặt tấm bảng lại và đọc thấy hai chữ “Tiểu Nghệ”.

  Tống Vân Chiêu Thấy Hàn Cẩm Nghi thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười nhẹ, cô cũng cảm thấy thoải mái hơn.

  Hàn Cẩm Nghi E rằng Tống Vân Chiêu có lẽ không hiểu rõ về địa vị của Cung Lý, liền giải thích nhỏ: “Quý Phi thuộc hạng bốn phẩm chính thức, còn Tiểu Nghệ thuộc hạng năm phẩm chính thức. Theo quy định của Cung Lý chỉ những người từ hạng bốn phẩm trở lên mới có thể làm chủ một cung. Vân Chiêu, chúc mừng bạn nhé! Tôi đã nói rồi, bạn là người may mắn… Quả nhiên là vậy.”

  Tống Vân Chiêu Nhận thấy lời chúc mừng của Hàn Cẩm Nghi xuất phát từ tấm lòng chân thành, cô hơi bối rối và hỏi nhỏ: “Sao bạn lại vui đến thế khi chỉ được hạng năm phẩm?”

Hàn Cẩm Nghi dường như đã hiểu được nỗi băn khoăn của Vân Chiêu, liền nói với cô một cách nhẹ nhàng: “Không cần phải có công lao gì cả, chỉ cần không mắc lỗi là đủ rồi… Điều đó thật sự phù hợp với tôi.”

  Song Vân Triệu lập tức hiểu ra rằng, bản chất của việc sống sót chính là như vậy.

  Họ quả thực là bạn đồng hành với nhau.

  Hai người nhìn nhau và cùng bật cười. Hàn Cẩm Nghi nói: “Giờ thì tốt rồi… Khi em trở thành Quý Phi, chị cũng sẽ có người để dựa vào sau này.”

  Tống Vân Chiêu lập tức đáp lại: “Chị sẽ luôn ở bên em!”

  Hàn Cẩm Nghi cười khẽ. Có lẽ cô không thực sự cần đến sự hỗ trợ của Tống Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu〕… Nhưng câu trả lời nhiệt tình của cô ấy khiến cô cảm thấy vui vẻ, và cảm thấy như mình đã tìm được một người bạn đồng hành thực sự.

  Việc Hàn Cẩm Nghi được phong làm Tiểu Nữ đã khiến cô rất vui mừng… Nhưng cũng có người không hài lòng. Lục Tri Tuyết đã giành được vị trí Phu Nhân cấp bốn; biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lạnh lẽo đến mức có thể làm cho nước đóng băng.

  Tiếng nói trong cung điện lúc này liên tục vang lên… Tống Vân Chiêu nhanh chóng biết được những người khác đã nhận được vị trí gì… Trong chốc lát, cô cảm thấy mình như đang lạc vào một giấc mơ.

  Bởi vì tất cả mọi người ở đây, ngoại trừ cô, đều nhận được vị trí y hệt như trong sách.

  Sự trùng hợp này khiến trái tim cô bỗng nhiên như muốn nhảy lên…

  Phải chăng khả năng điều khiển cốt truyện của họ thực sự mạnh mẽ đến vậy?

  Ngay cả khi Hoàng đế không tự mình ban phong, mà chọn cách rút thăm như thế này – một cách không mấy chính thức – thì kết quả cuối cùng vẫn hoàn toàn trùng khớp với những gì đã được ghi chép trong sách.

  Chỉ có cô là trường hợp ngoại lệ.

  Tần Khê Nguyệt được phong làm Quý Phi, Lục Tri Tuyết cùng với Phan Thanh Như cũng được phong làm Phu Nhân, Hàn Cẩm Nghi được phong làm Tiểu Nữ, Phùng Vân Cẩn được phong làm Tiểu Viên, Trần Diệu Huệ được phong làm Quý Cơ, Đổng Văn Quân được phong làm Quý Nhân, Chúc Nhược Lan được phong làm Tài Nhân, Trần Ngọc San được phong làm Mỹ Nhân.

Trong số đó, Lục Tri Tuyết và Phan Thanh Như dù đều được phong làm phi tầng bốn, nhưng lại được ban cho cung điện chính trong hoàng cung. Theo lời Trương Mậu Toàn, đây chính là ân huệ của Hoàng thượng.

Khuôn mặt đen như than của Lục Tri Tuyết lập tức sáng lên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào.

Người thu hút sự chú ý nhất chắc chắn là Tống Vân Chiêu. Dù gia thế của cô không hẳn là yếu thế nhất, nhưng việc cô được phong làm phi quý đã khiến cô trở thành người nổi bật nhất, lấn át cả nhân vật nữ chính.

Tống Vân Chiêu:……

Đây chính là điều cô mong muốn, vì vậy cô không hề sợ hãi.

Đối mặt với ánh mắt gần như “phun lửa” của Lục Tri Tuyết, cô vẫn nở nụ cười đặc trưng của một nhân vật phụ, khiến người ta gần như phát điên.

Trong cung, mỗi người đều có những lo lắng và niềm vui khác nhau. Đối với Tống Vân Chiêu, việc cô trở thành người nổi bật là điều hiển nhiên, bởi vì dù xảy ra chuyện gì, cô cũng chỉ là một “quân cờ” mà thôi… Nhưng cô quyết tâm sẽ trở thành người chiến thắng!

Lúc này, Trương Mậu Toàn cũng rất ngạc nhiên, không ngờ Tống Vân Chiêu lại may mắn đến thế – quả thực cô xứng đáng là người được Hoàng thượng chọn.

Trương Mậu Toàn hoàn thành nhiệm vụ, chuẩn bị báo cáo trước mặt Hoàng thượng, rồi ra lệnh cho các cung Nhân đang chờ bên ngoài Tháp Âm Xuân vào dẫn mọi người trở về từng cung riêng.

Sau khi rời Tháp Âm Xuân, có các cung Nhân đến dẫn đường. Người dẫn đường cho Tống Vân Chiêu là một cung nữ tròn mặt, trông rất vui vẻ và đáng yêu; cô nói: “Nô tì Hương Tuyết xin chào Phi Quý Chủ.”

Tống Vân Chiêu cười và nói: “Hương Tuyết – một cái tên thật hay.”

Nghe vậy, Hương Tuyết mỉm cười nói: “Nô tì lần đầu tiên được nghe tên mình được nói như vậy; khi ngài nói như vậy, nô tì cũng thấy tên mình thật hay và dễ nghe.”

“Thơ của Văn Đình Dục rất hoa mỹ, trang trí phong phú và tinh xảo, tự nhiên là hay để nghe.” Tống Vân Chiêu cười, nghĩ rằng biệt danh này của Văn Đình Dục thật thú vị.

Sau khi ra khỏi Lâu Đài Thanh Âm và đi theo con đường trong cung khoảng một lúc, Hương Tuyết dừng chân lại và nói: “Bà chủ quý báu, chúng ta đã đến Vong Ưu Cung rồi.”

Tống Vân Chiêu ngạc nhiên, không ngờ người đầu tiên đến sẽ là cô ấy.

Mọi người đều dừng bước lại, cùng nhìn về phía Vong Ưu Cung. Những mái hiên vòm cao chót vót như muốn chạm vào mây xanh, những cột màu tím và xà gỗ màu vàng, xung quanh cung có những cây cổ thụ cao vút, bóng cây um tùm, tường đỏ và ngói vàng lấp lánh ánh nắng mặt trời. Ba chữ vàng “Vong Ưu Cung” rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời, khi đứng trước tấm biển này, Tống Vân Chiêu có một khoảnh khắc ngẩn ngơ.

“Vân Chiêu, em vào xem trước đi nhé; anh sẽ đi trước một chút, sau khi quen thuộc với nơi này sẽ quay lại nói chuyện với em.”

Tống Vân Chiêu quay đầu nhìn Hàn Cẩm Nghi, vô tình nhận thấy ánh mắt hơi phức tạp của Tần Khê Nguyệt đối với cô ấy; bên cạnh cô ấy, Lục Tri Tuyết nhếch mũi, tỏ vẻ khinh thường.

Tống Vân Chiêu không muốn để ý đến cô ấy, chào tạm biệt với Hàn Cẩm Nghi và nhìn cô ấy tiếp tục đi về phía trước, rồi nhìn những bóng dáng của các cô gái khác dần khuất xa, biến mất giữa những bức tường cung điện.

Bước vào Vong Ưu Cung, ngay trước mắt là bức tường trang trí hoa văn; vòng qua bức tường đó, bạn sẽ đến đại sảnh chính của cung, hai bên còn có hai phòng phụ. Trong sân, những con đường bằng đá xanh nối liền nhau, bậc thang bằng ngọc trắng, xen kẽ những tảng đá núi, toàn bộ cung điện trông uy nghi và lộng lẫy, chỉ cần nhìn thấy đã khiến người ta cảm thấy vui vẻ.

Cung điện này thậm chí còn rộng rãi, đẹp đẽ và lộng lẫy hơn cả khu vườn nhỏ của cô ở nhà họ Tống; nếu sau này sống ở đây khi về già cũng không tồi chút nào. Khi cửa cung đóng lại, nó sẽ trở thành một thế giới riêng biệt, thật tuyệt vời.

Bước vào cửa, điều đầu tiên thu hút ánh mắt chính là đại sảnh chính – chiếc ngai vàng ở phía trên trông uy nghiêm và trang trọng. Đây chính là nơi tiếp khách một cách trang trọng; nếu có các cung phi sống trong các phòng phụ, họ sẽ phải đến đây để bái kiến hàng ngày.

Phòng phụ ở phía đông là một gian thư viện nhỏ. Kệ sách dựa vào tường trống rỗng không gì cả; gần cửa sổ có một cái bàn viết lớn, trên bàn đã chuẩn bị đầy đủ bút, mực, giấy và đá mài. Trên bậu cửa sổ còn đặt một cái lò hương bằng ngọc trắng ba chân; bên cạnh bàn viết, trong một cái bình sứ, có vài cuộn tranh được xếp ngẫu nhiên.

Ra khỏi phòng phụ ở phía đông, đi qua đại sảnh và tiếp tục đi về phía tây sẽ đến khu vực sinh hoạt hàng ngày; đi sâu hơn nữa là phòng ngủ. Bên cạnh tường có một chiếc giường khắc hoa, rèm giường được thêu hoa màu xanh biếc; vào đầu mùa hè này, chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng đã cảm thấy mát mẻ trong lòng.

Ngoài ra, còn có bàn trang điểm, ghế, bàn trà… Trên kệ đồ quý cũng đặt đầy đồ dùng bằng vàng, bạc và ngọc. Tống Vân Chiêu rất hài lòng. Ra khỏi phòng ngủ, ngồi xuống chiếc ghế lớn đối diện cửa sổ, [Tống Vân Chiêu] nhìn Xiang Xue vẫn đang đứng đó, trông có vẻ suy tư.

Xiang Xue đứng bên cạnh và nói: “Chủ nhân, thiếp vốn là người của Vong Ưu Cung; từ nay trở đi, thiếp sẽ phục vụ ngài.”

Tống Vân Chiêu không ngạc nhiên, bởi vì trong sách cũng đã viết như vậy: các cung phi của từng cung sẽ đón chủ nhân của mình trở về.

“Ngoài em, còn ai nữa?” Tống Vân Chiêu hỏi, khuôn mặt mang nụ cười nhưng trong lòng lại lo lắng không biết liệu những người này có thể tin cậy được hay không. Những mâu thuẫn trong Hậu Cung không phải là chuyện đùa đâu; việc Cung Lý bị người khác sử dụng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Đặc biệt là Thư Phi… Những người này đã chiếm được lợi thế trước [Tống Vân Chiêu], vì vậy không thể không cảnh giác.

“Thiếp sẽ gọi những người đó vào để bái kiến Hoàng hậu,” Xiang Xue lập tức nói.

Tống Vân Chiêu gật đầu nhẹ.

Xiang Xue nhanh chóng bước ra ngoài, sau đó lại trở vào cùng với vài người khác. Bên cạnh Xiang Xue là một bà già hiền lành, ánh mắt luôn nở nụ cười.

“Chủ nhân, đây là bà quản lý của Vong Ưu Cung – bà Yu.”

Bà Yu tiến lên chào hỏi: “Con hầu này xin chào Chủ nhân.”

“Mẹ Uyển xin đứng dậy, sau này mong mẹ hãy tiếp tục quan tâm và giúp đỡ con.” Tống Vân Chiêu nói với nụ cười, bởi những việc liên quan đến Cung Lý đều do mẹ quản lý, quyền lực của bà khá lớn. Nếu hai người có thể hợp tác tốt với nhau thì tốt biết mấy; còn nếu ai đó có ý đồ xấu muốn thay thế bà, thì sẽ phải tốn không ít công sức đâu.

“Chủ nhân quá khen ngợi, thần thiếp sẽ cố gắng hết sức để giảm bớt gánh lo cho chủ nhân.” Mẹ Uyển đáp lại.

Tống Vân Chiêu gật đầu, rồi nhìn về phía người hầu duy nhất ở đây và nghe Xiang Xué giới thiệu: “Chủ nhân, đây là người hầu của Vong Ưu Cung – An Thuận.”

“An Thuận xin chào chủ nhân.”

“Đứng dậy đi.” Tống Vân Chiêu nói.

Xiang Xué tiếp tục dẫn những cô hầu gái khác lên trước: “Chủ nhân, đây là Thạch trúc, Thanh Phong và Ngọc Lộ; từ nay trách nhiệm phục vụ trực tiếp sẽ thuộc về chúng tôi.”

Thanh Phong… Ngọc Lộ…

Những cái tên này thật hay!

“Thiếp xin chào chủ nhân.”

Tống Vân Chiêu nhìn những cô hầu gái xinh đẹp, rồi lại nhìn đến Mẹ Uyển hiền lành và An Thuận kín đáo, thấy sự sắp xếp ban đầu này cũng khá ổn; chỉ cần họ trung thành, cô vẫn có thể dần dần huấn luyện họ.

Chỉ tiếc là những người ở nhà họ Tống không thể theo vào đây được; nếu không thì mọi việc sẽ đơn giản hơn nhiều.

Nghĩ đến điều này, Tống Vân Chiêu lại nhớ đến việc trước khi tham gia cuộc bầu cử, cô đã nghĩ mình sẽ rời khỏi cung, vì vậy cô chưa kịp sắp xếp chỗ ở cho Lạc Mẫu Mẫu, Giáng Hương và Tiên Thảo. Nghĩ đến đây, cô không khỏi lo lắng, sợ rằng Thái Thị sẽ trút giận lên họ.

Nhưng bây giờ cô không thể rời cung được, vì vậy chỉ còn cách viết thư cho cha mình, nhờ ông lo liệu chỗ ở cho những người đó.

Tuy nhiên, việc này không thể vội vàng được; tình hình của cô ở Cung Lý vẫn chưa ổn định, chắc hẳn Thái Thị cũng không dám hành động ngay lúc này. Cô vẫn còn thời gian để xoay sở mọi chuyện.

Tống Vân Chiêu Nghĩ đến đây, cô nhìn vào mặt các người như Y Mẫu Mẫu và cười nói: “Sau này, chúng ta – chủ tớ ở đây trong Vong Ưu Cung sẽ phải đồng lòng hỗ trợ lẫn nhau. Nếu các người trung thành với tôi, tôi sẽ bảo vệ các người một cách chu đáo và mang lại cho các người một tương lai tốt đẹp. Nhưng nếu ai dám phản bội tôi, tôi không phải là người nhẹ nhàng hay khoan dung đâu. Nếu không tin, Mẫu Mẫu có thể đi hỏi xem tôi là người như thế nào ở cung Chí Xuân.”

   Tống Vân Chiêu Khác với những nữ chính trong sách vở thường sử dụng phương pháp dịu nhẹ để thuyết phục người khác, cô ấy quyết định dùng cách đe dọa để gây ấn tượng. Trên đời này, tâm tính con người có thay đổi, nhưng lợi ích thì luôn giữ nguyên.

   Dù lời nói này có vẻ thực dụng và tục tĩu, nhưng nó rất hiệu quả.

   Cô ấy không có vẻ oai phong như những nữ chính khác, vì vậy tốt hơn hết là làm những việc thiết thực.

   Cô mở gói hàng của mình đặt trên chiếc giường lớn, lấy ra hộp chứa vàng bạc và nói với Y Mẫu Mẫu: “Mẫu Mẫu, xin phiền chia những thứ này cho mọi người. Đây coi như là lễ chào mừng hôm nay; nếu chúng ta cùng nhau làm việc hết lòng, cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”

   Y Mẫu Mẫu ngay lập tức cười nói: “Cảm ơn chủ nhân đã ban thưởng.”

   Nghe thấy lời này, những người khác cũng lần lượt cảm ơn, và trong chốc lát, cả điện đều trở nên náo nhiệt.

   Y Mẫu Mẫu sai Xiang Xue pha trà cho chủ nhân, bảo Thạch trúc chia vàng bạc cho mọi người, lại yêu cầu Thanh Phong đưa gói hàng của chủ nhân vào bên trong để sắp xếp gọn gàng. Còn Vũ Lộc và An Thuận thì không biết phải làm gì, liền nhìn Y Mẫu Mẫu để hỏi.

   Y Mẫu Mẫu nói với An Thuận: “Con ra ngoài điều tra xem, hỏi xem bộ phận Sáu Thượng Cục sẽ đến khi nào để đo váy áo cho chủ nhân.”

   An Thuận ngay lập tức đáp lời rồi chạy ra ngoài.

   Vũ Lộc nhìn Y Mẫu Mẫu và hỏi: “Vậy còn con thì sao ạ?”

   “Con hãy đi tìm hiểu xem liệu những người Cung Lý khác có thông tin gì không, và sau này họ sẽ được sắp xếp như thế nào.”

   “Được rồi, nô tì sẽ đi ngay bây giờ.” Vũ Lộc cũng quay người chạy đi.

   Tống Vân Chiêu Im lặng nhìn Y Mẫu Mẫu sắp xếp mọi thứ, cảm

“Bà có thể dành chút thời gian để kể cho con nghe về tình hình của Cung Lý không?” Tống Vân Chiêu quyết định thử thăm dò ý kiến của bà Ngũ. Vì nhân vật này trong sách không hề xuất hiện, nên cô không biết được tính cách thực sự của bà ấy ra sao.

Bà Ngũ mỉm cười đáp lại, sau khi lắng đọng một lát mới từ từ bắt đầu kể: “Theo như con gái báo cáo, trước đây khi Hoàng phi Chu còn sống, Cung Lý luôn coi Hoàng phi là người có địa vị cao nhất. Nhưng sau khi Hoàng phi Chu qua đời, tình hình trong Cung Lý đã thay đổi. Ba hoàng phi giờ đây có địa vị ngang nhau, sức mạnh cũng tương đương, nên không ai có thể chiếm ưu thế hơn.”

Tống Vân Chiêu gật đầu trong lòng; những lời nói của bà Ngũ rất trung thực, phù hợp với những gì được viết trong sách.

Lý do tại sao không ai có thể chiếm ưu thế, chính là vì Hoàng đế đã điều chỉnh mọi thứ một cách khéo léo.

Trong lúc nói chuyện, bà Ngũ cũng quan sát biểu cảm của Thượng Quý phi Tống. Cô nhận thấy vị chủ nhân này dù trẻ tuổi nhưng rất bình tĩnh và không hề tỏ ra bất cứ dấu hiệu gì, điều này khiến bà càng phải nói chuyện một cách thận trọng hơn.

“Những người phụ nữ vào cung cùng ba hoàng phi vào thời điểm đó, bây giờ hoặc là bị mất sủng ái, hoặc là bị giáng chức; họ hầu như không có cơ hội gặp Hoàng đế nữa.”

Nghe vậy, Tống Vân Chiêu hỏi bà Ngũ: “Nghe nói những người phụ nữ lần này vào cung đều có gia thế tốt, vậy tại sao họ lại rơi vào tình cảnh này? Chẳng lẽ gia đình họ không quan tâm đến họ sao?”

Bà Ngũ cười nhẹ và trả lời: “Con gái mới vào cung, chưa hiểu rõ lắm về tình hình trong Cung Lý. Hãy nghĩ xem, mỗi người trong Cung Lý đều có gia thế tốt, nhưng vẫn có sự khác biệt về địa vị. Những người được phong làm phi đều thuộc nhóm có gia thế tốt nhất, vì vậy những người khác cũng tự nhiên không được quan tâm nhiều.”

Tống Vân Chiêu hiểu ra rồi. Những người như Thư Phi trong Cung Lý đã dùng quyền lực của mình để đàn áp những người khác; bên ngoài cung, gia đình họ chắc chắn sẽ kiểm soát gia đình những người phụ nữ bị giáng chức đó. Như vậy, bên trong và bên ngoài cung đều có sự liên kết với nhau, nên không thể nào xảy ra những sóng gió lớn được.

Ban đầu, hoàng đế chọn Tần Khê Nguyệt là bởi vì gia thế của cô ấy rất quý tộc, và bản thân cô ấy cũng rất thông minh. Nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc Tần, hoàng đế có thể thực hiện những chiến lược đế vương trong triều đình.

Vì vậy, giá trị của nữ chính rất lớn, việc cô ấy ở lại Cung Lý là điều hoàn toàn đương nhiên.

Nhưng cô ấy có cái gì đặc biệt?

Tống Vân Chiêu vẫn không thể hiểu nổi, tại sao hoàng đế lại giữ cô ấy lại.

Dù sao đi nữa, giá trị sử dụng của cô ấy thực sự không cao lắm.

Nghĩ đến đây, Tống Vân Chiêu nhìn vào người bảo mẫu Yu, hỏi: “Bảo mẫu có biết về sự kiện tiệc trà mà Thư Phi đã tổ chức trước đây không?”

Tống Vân Chiêu chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người bảo mẫu Yu, không hề nhấp nháy ánh mắt – đó mới chính là cách thực sự để kiểm tra cô ấy.

Hãy đón đọc phần tiếp theo tại Học Viện Tiêu Tương.

Hôm nay, chúng tôi đã cập nhật xong 6.000 từ. Các bạn thân mến, mong các bạn ủng hộ bằng cách bình chọn cho chúng tôi trong tháng mới này nhé! Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn.