Phong Dịch nghiêng đầu nhìn Vân Chiêu; Vân Chiêu đã rút tay lại và đang mỉm cười nhìn về phía cửa điện.

Phong Dịch nhìn chằm chằm vào Vân Chiêu.

Vân Chiêu cảm thấy hơi ngứa ngáy…

Quy trình xem xét chỉ gồm vài bước thôi: vào điện, hỏi đáp, kiểm tra gia thế, sau đó quan sát ngoại hình và phong thái của các cô gái.

Tống Vân Chiêu ngồi bên cạnh Phong Dịch, tỏ ra như một phi tần được sủng ái, nhưng không hề có ý định lên tiếng gì cả. Mạnh Cửu Xương gọi nhóm cô gái đầu tiên vào điện.

Hoàng thái hậu nghiêng đầu hỏi hoàng đế: “Thế nào rồi?”

Phong Dịch liếc nhìn qua rồi quay đầu nhìn Vân Chiêu.

Vân Chiêu không nhìn anh ta.

Hoàng thái hậu: ……

Thư Phi trong lòng thì cảm thấy buồn cười, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc, không dám để lộ chút gì, sợ bị hoàng thái hậu lợi dụng làm cớ để mắng mỏ mình… Thật là xấu hổ!

Hoàng thái hậu cầm danh sách và gọi từng cô gái lên để chào hỏi và giới thiệu bản thân.

Tống Vân Chiêu lặng lẽ nghe theo; khi con gái của viên quan cùng triều là Tiểu Thu Thu xuất hiện, hoàng thái hậu tỏ ra rất hài lòng và gật đầu đồng ý để cô ấy ở lại.

Lần này, hoàng thái hậu không hỏi hoàng đế; nếu hỏi, chắc chắn hoàng đế sẽ đề nghị cho cô ấy trở về… Nhưng hoàng thái hậu không muốn gây khó dễ cho mình. Bà đã chọn sẵn người phù hợp rồi, sao hoàng đế có thể từ chối trước mặt mọi người chứ?

Phong Dịch quả thực không làm vậy; tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt bà rất lạnh lùng, không hề có chút vui mừng nào khi chọn phi tần cả.

Tống Vân Chiêu Nhìn qua Xiao Qiu Zhuo, cô gái này có khuôn mặt tròn đầy dễ mến; vẻ ngoài như thế này chính là điều mà các bậc lớn tuổi rất yêu thích, cho rằng đó là biểu hiện của sự may mắn.

   Việc Thái hậu chọn cô ấy cũng là điều dễ hiểu.

   Khi nhóm thứ hai các cô gái xinh đẹp được mời vào cung, Thư Phi đã quan tâm đến một cô gái mặc áo xanh lá – người có thân hình thon gọn và khuôn mặt thanh tú như hoa sen; đó là con gái của gia tộc Cao Quốc Công, tên là Vân Chiêu… Nhưng Thư Phi không quen biết cô ấy lắm.

   Trong thành phố kia, có quá nhiều gia đình quý tộc giàu có và có uy tín… Cô ấy lớn lên ở Nam Dương, mới đến kinh thành không lâu sau đó đã được mời vào cung; vì vậy, cô ấy thực sự không biết nhiều về những gia đình quý tộc này.

   Gia tộc Cao Quốc Công chính là một ví dụ điển hình… Lý do Vân Chiêu không hề quen biết gì với họ, là bởi vì phu nhân của Cao Quốc Công chưa bao giờ xuất hiện tại các buổi yến tiệc cung đình.

   Không phải tất cả các phu nhân của các quý tộc đều được mời tham gia các buổi yến tiệc cung đình… Những gia đình nào mà các bậc cha mẹ không làm được gì, con cái không có tài năng gì, không đóng góp gì cho triều đình, chỉ dựa vào ân huệ của tổ tiên để sống qua ngày… Dù họ mang danh hiệu quý tộc, nhưng họ cũng sẽ không có cơ hội tham gia những buổi yến tiệc cao quý đó.

   Gia tộc Cao Quốc Công thuộc về loại gia đình như vậy… Sau khi Cao Quốc Công kế thừa danh hiệu quý tộc, ông ta đã không còn cố gắng gì nữa; các con trai của ông ta cũng không có ý chí phấn đấu… Nếu không cố gắng gì thêm, danh hiệu quý tộc đó sẽ chỉ kéo dài ba đời thôi… Vì vậy, họ mới đẩy con gái mình là Qiao Jin Yun ra tham gia cuộc tuyển chọn này.

   Thư Phi đã quyết định giữ lại cô gái này.

   Thư Phi từng nói với mình rằng cô gái Qiao Jin Yun thật là đáng thương… Nếu cô ấy không được giữ lại trong Cung Lý, sau khi thất bại trong cuộc tuyển chọn, có lẽ cô ấy sẽ bị cha anh em trong gia đình đẩy đi để kết hôn với những người có lợi ích… Xét đến tình hình hiện tại của gia tộc Cao Quốc Công, liệu họ có thể tìm được một gia đình tốt để gả cho Qiao Jin Yun hay không?

   Phu nhân của Cao Quốc Công đã cầu xin Tả Tướng giúp đỡ, mong rằng Thư Phi sẽ giữ Qiao Jin Yun lại trong Cung Lý【Cung Lý〕… Chỉ cần cô ấy có thể sống một cuộc sống yên bình

Tiếp đó, Thái hậu còn giữ lại vài người phụ nữ sở hững vẻ đẹp nổi bật, trong đó có Tống Vân Chiêu. Nhìn thấy họ, [Tống Vân Chiêu] thầm nghĩ rằng mỗi người đều mang vẻ đẹp riêng biệt, đủ loại hình để lựa chọn.

Thời gian trôi qua từng chút một. Khi Vân Chiêu cảm thấy không thể ngồy yên được, cô bắt đầu nghe đến tên của Triệu Linh Nga.

Cô nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía đó.

Mái tóc uốn cong như mây, thân hình thon gọn duyên dáng, dáng vẻ e lệ như không chịu nổi sức nặng của bộ áo, nhưng khuôn mặt lại cực kỳ tinh xảo và rạng rỡ, quý phái và đẹp đẽ.

Nếu dùng từ ngữ của thời hiện đại để miêu tả, thì đó là vừa thuần khiết vừa quyến rũ.

Một người phụ nữ đẹp như vậy, chắc chắn sẽ là niềm yêu thích của đàn ông.

Tống Vân Chiêu thu hồi ánh mắt và nhẹ nhàng quay đầu nhìn Phong Dịch.

Phong Dịch gần như vô thức ngồi thẳng lưng, ánh mắt đăm đắm nhìn về phía cửa điện.

Tống Vân Chiêu liếc nhìn [Phong Dịch], mỉm cười nhẹ, sau đó từ từ quay đầu lại và nhìn về phía Triệu Linh Nga.

Cô rất tò mò muốn biết phản ứng của cô gái này sẽ như thế nào.

Triệu Linh Nga ngoại trừ lúc Thái hậu hỏi đáp, cô thường cúi đầu xuống, tỏ ra rất ngoan ngoãn và tuân thủ quy tắc.

Tống Vân Chiêu thậm chí còn cảm nhận được ánh mắt của Thái hậu đang nhìn mình, nhưng cô không hề quay đầu lại.

Chẳng phải Thái hậu muốn xem phản ứng của cô sao?

Vậy thì cô sẽ không cho cô ta thấy điều đó.

Sau khi Vân Chiêu quay đầu lại, Phong Dịch lập tức thu hồi ánh mắt và nhẹ nhàng quay đầu nhìn Thái hậu, định nói rằng cuộc tuyển chọn đã kết thúc, thì bỗng nhiên Thái hậu nói trước: “Hãy để cô ấy ở lại.”

Phong Dịch: ……

Tống Vân Chiêu Thật sự chẳng hề ngạc nhiên chút nào cả.

   Triệu Linh Nga Và những người khác đã là những thiếu nữ xếp cuối trong danh sách rồi; sau thêm nửa giờ nữa, việc xem xét các ứng viên cũng đã hoàn tất.

   Hoàng thái hậu để lại không ít người, nhưng chỉ có vài người khiến Vân Chiêu nhớ đến mà thôi.

   Phong Dịch Khi mọi việc kết thúc, họ lập tức đứng dậy rời đi; trước khi đi, họ còn mang theo Vân Chiêu nữa.

   Sắc mặt của Hoàng thái hậu tự nhiên không mấy tốt đẹp, nhưng vì trước đó đã có mâu thuẫn với Hoàng đế, nên bây giờ bà cũng không biểu hiện sự không hài lòng ra ngoài.

   Ngược lại, bà ra lệnh cho Thư Phi: “Hãy lập danh sách những thiếu nữ được giữ lại và gửi đến Đại Cực Điện.”

   Thư Phi Đáp lời, bà không ngờ Hoàng thái hậu sẽ giữ lại nhiều người đến thế; giờ thì Cung Lý chắc chắn sẽ đầy chỗ rồi.

   Tống Vân Chiêu May mắn được Hoàng đế chiếu cố, xe ngựa dùng để trở về còn rộng rãi và thoải mái hơn cả ghế kiệu mềm của cô ấy, nên tốc độ trở về cũng nhanh hơn một chút.

   Phong Dịch Quay đầu nhìn Vân Chiêu, anh ấy nói: “Chuyện hôm nay đừng để bụng nhé.”

   “Hoàng đế đang nói đến chuyện gì vậy? Hôm nay có quá nhiều chuyện xảy ra mà.” Tống Vân Chiêu cố ý nói thế.

   Phong Dịch Nắm lấy tay cô ấy, thở dài và nói: “Sao em cứ cố tình làm tôi tức giận thế nhỉ?”

   “Nhìn này, mới chỉ được phong làm phi tần mà, Hoàng thượng đã muốn đặt tôi vào tình thế khó xử rồi đấy.”

   Phong Dịch Bật cười vì tức giận; anh ấy biết rằng Vân Chiêu chắc chắn không vui lòng chút nào, nên anh ấy chỉ biết an ủi cô ấy: “Tôi cũng không ngờ Hoàng thái hậu sẽ giữ lại nhiều người đến thế; nếu biết trước, tôi đã nên bảo Mạnh Cửu Xương hỏi trước rồi.”

“Bây giờ Hoàng thái hậu đang tức giận với bệ hạ đấy, dù cho Quản gia Mãng có hỏi đi nữa, e rằng hôm nay cũng không thể ngăn được Hoàng thái hậu đâu. Làm sao bệ hạ có thể đối mặt trước mặt nhiều cô gái xinh đẹp như thế này mà cãi vã với Hoàng thái hậu chứ?”

  Tất nhiên là không thể được.

   Phong Dịch Nếu cãi vã với Hoàng thái hậu trong Thọ Từ Cung, đó chỉ là chuyện riêng tư giữa mẹ và con thôi. Nếu để mọi người biết, thì uy tín của hoàng gia sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

  Chính vì hiểu rõ điểm này mà Hoàng thái hậu mới dám làm như vậy.

  Khuôn mặt của Phong Dịch trở nên nặng nề.

  Tống Vân Chiêu Nhìn thấy vẻ mặt ấy, cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh ta và quyết định “kẻ xấu phải tự thú trước”: “Những cô gái khác thì thôi, nhưng cô gái Triệu kia… Năm ngoái, khi anh họ lớn của tôi xuống miền nam để thực hiện các chính sách mới, gia đình Triệu đã nhiều lần âm thầm cản trở, thậm chí còn kích động vợ của Đinh Hiển đến kinh thành, dùng việc kết hôn với gia đình Tống làm cái cớ để kéo gia đình Tống vào chuyện này… Tôi là người hay giữ thù đấy.”

  Phong Dịch Không nhịn được mà quay đầu nhìn Vân Chiêu… Lời buộc tội này thật có cơ sở, nhưng cô lại không nói rằng cô gái Triệu cũng là một trong những cô gái xinh đẹp nhất trong số những cô thiếu nữ này.

  Anh ta ôm cô vào lòng và cười nói: “Điều mà bệ hạ yêu thích nhất chính là tính cách ghen tuông nhỏ nhặt của em đây.”

  Tống Vân Chiêu Bắt đầu không hài lòng: “Lời buộc tội này có cơ sở và chính đáng mà… Gia đình Triệu đã tính toán tôi, tôi sao có thể không tức giận được chứ? Làm sao có thể gọi đó là tính cách ghen tuông nhỏ nhặt được?”