Lục Tri Tuyết không hề giảm giọng nói, còn Tống Vân Chiêu cũng chưa đi xa lắm nên nghe rất rõ.

Cô quay đầu lại, đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm vào Lục Tri Tuyết, rồi nói lớn: “Câu nói của cô Lục thật là thú vị… Nếu theo cách cô nói, thì việc cô luôn theo sát cô Chín Quỳnh là để ‘dựa vào’ cô ấy phải không?”

“Cô nói bậy gì vậy?” Lục Tri Tuyết tức giận. Gia thế của cô và Tần Khê Nguyệt ngang nhau; làm sao có chuyện ‘dựa vào’ ai được?

“Hóa ra cô Lục cũng biết từ ‘nói bậy’, tôi cứ tưởng cô không biết đấy…” Tống Vân Chiêu cười khẩy, “Cô Lục tự xưng là tiểu thư xuất thân từ gia đình danh giá, nhưng hóa ra cũng dám nói xấu người khác sau lưng họ… Thật là không thể đánh giá con người qua vẻ bề ngoài.”

Về mặt việc chửi bới người khác, Tống Vân Chiêu chưa bao giờ thua kém ai!

“Cô…”

“Tôi biết mình rất tốt, không bao giờ nói xấu người khác sau lưng họ… Dù sao tôi cũng luôn thẳng thắn, dám làm gì thì làm đó, luôn nói trực tiếp vào mặt họ.” Giọng của Tống Vân Chiêu lạnh lùng, đầy châm biếm, “Dù sao tôi cũng không phải xuất thân từ gia đình quý tộc gì đâu; tôi không thể dùng quyền lực để áp đặt người khác, càng không bao giờ coi thường họ… Cô Lục, cô nghĩ sao?”

Lục Tri Tuyết tức đến nỗi muốn cuốn tay áo lên và đập Tống Vân Chiêu xuống đất… Lúc này, ngày càng có nhiều người đi ra xem xét tình hình; cô thực sự cảm thấy mất mặt ghê gớm.

Đúng lúc này, Hạ Lan Vận cũng bước ra và nói với Tống Vân Chiêu: “Cái gì mà ‘nghĩ sao’ chứ? Biết người biết mặt, không biết lòng… Chính vì cô quá tốt bụng nên mới bị người ta bắt nạt thôi… Nếu không, tại sao Lục Tri Tuyết lại không dám chế giễu tôi chứ?”

Không dám chế giễu Hàn Cẩm Nghi à? Chỉ vì cô ta tấn công bạn mạnh mẽ thôi, không phải là vì cô ta nghĩ bạn dễ bị bắt nạt sao? Bạn thật là ngốc, lại còn đi lý luận với cô ta nữa.”

Tống Vân Chiêu nhìn Hạ Lan Vận với vẻ ngạc nhiên. Đúng rồi, giọng điệu đầy ám chỉ này quả thực có một nửa là do cô ấy góp phần vào đấy.

Thật là “gần mực thì đen” mà.

“Hạ Lan Vận!” Lục Tri Tuyết tức giận đến mức run rẩy khắp người.

“Ồ, tai tôi không điếc đâu, bạn hét to như vậy để làm gì vậy?” Hạ Lan Vận không sợ cả Tần Khê Nguyệt, làm sao lại sợ Lục Tri Tuyết【Lục Tri Tuyết] được chứ?“ Lục Tri Tuyết… Tống Vân Chiêu thì dễ bị bắt nạt, nhưng cô ấy thì không đâu! Bây giờ cô ấy là người mà tôi đang bảo vệ, cứ thử bắt nạt cô ấy xem nào!”

Xung quanh trở nên ồn ào, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Tống Vân Chiêu.

Tống Vân Chiêu cảm thấy mình hoàn toàn bị đè bẹp rồi. Chỉ vì câu nói của Hạ Lan Vận, cô ấy đã cảm nhận được ánh mắt của Tần Khê Nguyệt nhìn mình, giống như những tia thiên thạch lao xuống từ trên trời, mang theo tiếng sấm và tia lửa.

Cô ấy thực sự cảm ơn cô ấy… Ban đầu cô ấy đã là một “quân cờ dùng để hy sinh”, và bây giờ thì tình hình càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

“Chủ nhân huyện Minh An, Zhi Xue không có ý gì khác cả, xin đừng hiểu lầm.” Tần Khê Nguyệt bước tới gần Hạ Lan Vận và cười nói, “Giờ cũng đã muộn rồi, chúng ta nên đi đến Tiểu đình Thu Thủy thôi. Đừng làm mất thời gian của mọi người nữa, chủ nhân, ông nghĩ sao?”

Tống Vân Chiêu nghe Tần Khê Nguyệt với vài lời nói đã đổ lỗi cho việc làm chậm tiến trình vào Hạ Lan Vận, nhớ lại khi còn đọc truyện, cô ấy rất thích nhân vật nữ chính này, coi cô ấy là một tấm gương sáng về ý chí và kiên định. Nhưng bây giờ, khi đang ở trong tình huống này, sao lại cảm thấy cô ấy giống như một “người xấu” vậy?

   Hạ Lan Vận biết rằng mỗi khi gặp Tần Khê Nguyệt, cô ta luôn trở nên cáu kỉnh. Cô lập tức bước nhanh đến bên cạnh Hạ Lan Vận và nói một cách nghiêm túc: “Cô Tần, rõ ràng là Lục Tri Tuyết đã chế giễu tôi trước, còn cô chủ huyện chỉ là nói vài lời công bằng mà thôi. Làm sao có thể nói rằng điều đó làm chậm tiến trình của mọi người được? Nếu thực sự muốn đổ lỗi, không phải Lục Tri Tuyết mới là người khơi mào cuộc tranh cãi sao? Tôi biết rằng giữa bạn và cô chủ huyện Minh An có một số hiểu lầm, nhưng cũng không thể đổ lỗi cho cô ấy được chứ?”

   Hạ Lan Vận đang định mắng lại, nhưng nghe lời nói của Tống Vân Chiêu, cô cũng bắt đầu suy nghĩ lại. Đúng vậy, điều này có liên quan gì đến mình chứ?

   Tần Khê Nguyệt này, quả thật không phải là người tốt.

   Tần Khê Nguyệt nhíu mày nhẹ, “Cô Song, cô hiểu lầm tôi rồi…”

  “Cô Tần, cô luôn nói rằng mình bị hiểu lầm này, hiểu lầm kia… Sao trong miệng cô lại có nhiều hiểu lầm đến thế nhỉ? Tôi lớn lên đến này mà chưa bao giờ gặp phải nhiều hiểu lầm như vậy cả.”

  Đại diện cho kiểu người “xấu” chính là những người luôn nói “đừng hiểu lầm tôi”.

   Tống Vân Chiêu cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Cô tự hỏi liệu mình khi đọc truyện có bị lừa dối hay không… Sao lúc đó lại cảm thấy nhân vật nữ chính thật đáng thương nhưng cũng rất đáng ngưỡng mộ, coi cô ấy là người thông minh, không mù quáng trong tình yêu, biết rõ mình muốn gì và kiên định theo đuổi con đường của mình.

Loại nhân vật này thực sự rất dễ gây cảm tình tích cực từ độc giả đấy.

Một nữ chính mạnh mẽ, tự lập, phải biết suy nghĩ và không được làm những điều ngu ngốc.

Nhưng nếu chuyện đó xảy ra với cô ấy… khi cô ấy trở thành “bước đá” để người khác duy trì lý trí của mình, thì chắc hẳn sẽ rất phiền lòng đấy.

Quả nhiên, chỉ khi bản thân không trải qua mới không biết đau đớn là như thế nào.

“Sai hiểu cái gì? Chỉ là giả tạo thôi!” Hạ Lan Vận cảm thấy thoải mái hơn, và nhìn Tống Vân Chiêu cũng thấy dễ chịu hơn nữa, “Còn nói gì với cô ta nữa, chúng ta đi thôi!”

Tống Vân Chiêu bị Hạ Lan Vận kéo đi, hoàn toàn không quan tâm đến vẻ mặt xấu hổ và bối rối của Tần Khê Nguyệt. Đúng lúc đó, hai người gặp Tống Diệp Hy ở ngã tư; thấy vẻ mặt không ổn của họ, Tống Diệp Hy liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Sáng sớm thế này… chắc không lại có chuyện gì xảy ra nữa chứ?

Tống Vân Chiêu vẫn giữ nụ cười.

Hạ Lan Vận trong tâm trạng tốt, liền kể cho Tống Diệp Hy nghe về việc Tống Vân Chiêu đã làm tổn thương Tần Khê Nguyệt, và kết luận: “Tôi đã nói rồi, Tần Khê Nguyệt là người hay giả vờ, nhưng không ai tin tôi… Hôm nay các bạn đã thấy rồi đấy phải không?”

Tống Vân Chiêu nhìn Hạ Lan Vận… Dù cô ấy biết rõ như vậy, tại sao mỗi lần gặp người khác vẫn cứ tiếp tục mắc vào những tình huống như thế này, và luôn thất bại!

Tống Diệp Hy ngạc nhiên không ngớt, hỏi Tống Vân Chiêu: “Thật sao?”

Tống Vân Chiêu gật đầu.

   Tống Diệp Hy tức giận nói: “Thật không ngờ họ lại là những người như vậy.”

   Lục Tri Tuyết có tính cách không mấy tốt, Tống Diệp Hy biết rõ điều đó. Cô ấy chế giễu Vân Chiêu thì còn hiểu được, nhưng không ngờ Tần Khê Nguyệt lại có thể đảo lộn đúng sai đến thế.

  “Tôi luôn nghĩ Tần Khê Nguyệt là người biết phân định đúng sai,” Tống Diệp Hy nói với vẻ thất vọng, “Không ngờ mình đã nhìn nhầm.”

  “Tôi đã nói từ trước rồi, các bạn không tin tôi!” Hạ Lan Vận vẫn còn tức giận; ngay cả anh trai ruột của cô ấy cũng bảo rằng cô ấy ghen tị với Tần Khê Nguyệt【Tần Khê Nguyệt〕 nên mới nói những lời như vậy.

  Bây giờ cuối cùng cũng có người tin cô ấy rồi.

  “Xin lỗi nhé, công chúa.” Tống Diệp Hy có vẻ hơi xấu hổ.

  Hạ Lan Vận vung tay và nói: “Thôi, tôi không để bụng đâu.” Nói xong, cô ấy liền nhìn về phía Tống Vân Chiêu.

  Tống Vân Chiêu:……

  Cô ấy cảm thấy hơi áp lực.

  Cô ấy thử nói: “Tôi cũng xin lỗi cô ấy nhé? Tôi dám nói ra như vậy, còn cô ấy có dám nhận lời không nhỉ? Hãy nhớ lại lần đầu tiên chúng ta gặp nhau…”

  “Im đi.” Hạ Lan Vận nói với vẻ mặt u ám.

  Tống Vân Chiêu chỉ còn biết cười, nhìn Hạ Lan Vận và nói: “Nhìn này, chính cô ấy cũng biết rằng hành động của mình lúc đó không đúng đắn… Vậy sau này khi gặp Tần Khê Nguyệt, hãy bình tĩnh lại trước đã, rồi mới nói chuyện hay làm gì cũng được.”

“Muốn anh dạy em à?” Hạ Lan Vận ngẩng đầu nói.

“Đúng vậy, chỉ là muốn nhắc nhở em một chút thôi.” Tống Vân Chiêu trong lòng tự nhủ rằng tính cách này thật khó chiều.

Hạ Lan Vận im lặng một hồi mới nói: “Lúc đó mình có phải hơi ngốc không?”

“Cũng không hẳn đâu.” Tống Vân Chiêu cười, “Chỉ là mỗi khi gặp cô Chín, anh lại quá hào hứng mà thôi.”

Tống Diệp Hy đang nghe bên cạnh nhưng không can thiệp vào cuộc trò chuyện của hai người; cô cảm thấy cuộc đối thoại này thật buồn cười.

Nghe vậy, khuôn mặt Hạ Lan Vận càng trở nên tối sầm hơn, nhưng anh ta không nói thêm gì nữa.

Tống Vân Chiêu cũng không tiếp tục chủ đề ban đầu, mà quay sang nhìn Tống Diệp Hy: “Chị Hí, hôm nay chị sẽ vẽ tranh phải không?”

“Đúng vậy, lần này chị phải cố gắng thật nghiêm túc nhé. Dù sao thì những cuộc thi trước đây chị đều không tham gia; nếu không thể thể hiện tốt, chắc chắn sẽ có người bàn tán.” Tống Diệp Hy nhắc nhở, “Những ngày gần đây, đã có rất nhiều cô gái được đưa ra khỏi cung; giờ chỉ còn chưa đến một nửa số người ban đầu thôi.”

Nói đến đây, vẻ mặt Tống Diệp Hy cũng trở nên lo lắng. Tài năng vẽ tranh của cô cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi; có những việc thực sự cần phải có thiên phú mới làm được. “Có lẽ sau hôm nay, mình cũng sẽ phải rời khỏi cung… Dù sao đi nữa, nếu mình đi rồi, em phải càng cẩn thận hơn nữa nhé.”

Tống Vân Chiêu nhìn Tống Diệp Hy, nghĩ đến tài năng vẽ tranh của cô ấy – thực sự cũng ngang ngửa với mình – nhưng vì cô ấy xinh đẹp hơn, nên vẫn còn hạn chế một chút.

Nghĩ rằng cuộc cạnh tranh sẽ càng trở nên gay gắt hơn theo thời gian, việc rời cung sớm cũng không hẳn là điều xấu… Anh ta liền nói: “Thử cố gắng hết sức đi… Nếu có thể tiến lên được một bước nữa, thì cứ tiến thôi.”

Nếu có thể nhận được sự sắp đặt hôn nhân từ bệ hạ thì tốt biết mấy; dù rằng việc kết hôn do hoàng gia quyết định cũng giống như một con dao hai lưỡi, nhưng so với phía nữ thì ưu thế vẫn nhiều hơn một chút.

Những cuộc hôn nhân không dựa trên tình yêu thì việc lựa chọn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tống Diệp Hy nghe xong cười và nói: “Được thôi, cứ thử xem sao.”

Hạ Lan Vận đang nghe bên cạnh liền bổ sung: “Dù sao thì nhà Tống cũng chỉ có thể giữ lại một cô gái thôi; còn có thể là không giữ được ai cả.”

Tống Vân Chiêu:……

Tống Diệp Hy:……

Khi vào đến Lầu Thu Thủy, đã có khá nhiều cô gái xinh đẹp tập trung ở đó; Tống Vân Chiêu nhận thấy số bàn ghế đã ít đi rất nhiều, không gian trở nên thoáng đãng hơn hẳn – có vẻ như có rất nhiều người không được chọn.

Tìm một chỗ ngồi đẹp để ngắm cảnh, Tống Diệp Hy bị một cô gái mặc áo hồng gọi sang nói chuyện; Hạ Lan Vận liền quay đầu nhìn Tống Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu].

Tống Vân Chiêu nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Hạ Lan Vận, biết rằng cô ấy có điều gì muốn nói nhưng dường như khó mở lời, liền nói: “Nếu chủ nhân có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi.”

Hạ Lan Vận thở dài, hạ giọng nói: “Anh nghĩ Quý Vân Đình thế nào?”

Hả?

Tống Vân Chiêu ngạc nhiên, nhìn Hạ Lan Vận và hỏi: “Cô hỏi tôi điều này làm gì? Tôi mới gặp anh ta vài lần thôi, làm sao có thể đánh giá được tính cách của anh ta được?”

“Đây là người mà Hạ Lan Vận rất quan tâm đấy, cô có thể tự ý bàn luận về anh ta được sao?”

“Tại sao không được nói chứ? Tôi thấy đôi mắt cô có vẻ khá ‘độc ác’, nên mới muốn hỏi xem.”

Tống Vân Chiêu liếc nhìn những người Tần Khê Nguyệt vừa bước vào, thấy họ ngồi xuống ở khoảng cách khá xa mình, liền quay lại nhìn Hạ Lan Vận và nói sau khi suy nghĩ kỹ: “Theo tôi thấy thì không ổn lắm đâu. Anh ta biết rõ cô thích mình, cũng chắc chắn biết cô Quý có cảm tình với anh ta… Nhưng hãy nhìn xem, khi cô và cô Quý xảy ra xung đột, anh ta đã làm gì?”

Hạ Lan Vận bối rối.

Tống Vân Chiêu nói một cách rất nghiêm túc: “Tôi nghĩ, nếu không thích ai đó thì cũng không sai… Nhưng nhất định phải nói rõ ra, đừng để người ta hiểu lầm, đừng tiếp tục mang lại hy vọng cho họ. Quý Vân Đình đã từng nói với cô rằng anh ta không thích cô chưa?”

Hạ Lan Vận vô thức lắc đầu.

“Thấy chưa? Tôi đã biết mà. Với tính kiêu ngạo của cô, nếu anh ta nói ra điều đó, chắc chắn cô sẽ không tiếp tục theo đuổi anh ta đâu.”

Hạ Lan Vận cảm thấy hơi áy náy… Nhưng cũng không chắc lắm.

“Loài có ba chân thì hiếm, còn loài có hai chân thì nhiều lắm… Nếu anh ta không thích cô, tại sao cô lại cứ mãi theo đuổi anh ta chứ? Lòng chân thành của con gái rất quý giá… Cô phải trân trọng bản thân mình. Nếu nhìn từ góc cao hơn, bạn sẽ thấy trên đời này có rất nhiều chàng trai đẹp… Dù ở nơi đâu cũng có hoa đẹp… Tại sao phải chỉ yêu một bông hoa duy nhất chứ?”

Hạ Lan Vận :……

Có thể nghĩ như vậy được không?

Liệu có nên làm như vậy không?

Nếu làm vậy, chẳng phải sẽ bị mọi người chê là “dễ thay đổi tình cảm” sao?

“Nhưng… tôi thực sự thích anh ấy.” Hạ Lan Vận nói một cách e ngại, “Chúng tôi lớn lên cùng nhau, trước đây anh ấy rất tốt với tôi…”

“Bạn thích anh ta ở điểm nào vậy? Thích việc anh ta đối xử tốt với bạn sao? Nhưng bây giờ anh ta lại đối xử tốt với người phụ nữ khác.”

Khuôn mặt của Hạ Lan Vận nhăn lại thành một vẻ không hài lòng; sao không thể nói lời hay đẹp một chút được!

“Nhưng trước đây, anh ta thực sự rất tốt với tôi.”

“Dù là vách đá cao cũng có đáy, chỉ có lòng người mới không thể đoán trước được. Đàn ông thật sự rất dễ thay đổi.”

Hạ Lan Vận :……

Tống Vân Chiêu nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Hạ Lan Vận, cảm thấy mình có lẽ đã nói quá mức, liền ho khan một tiếng và nói: “Hãy suy nghĩ xem, bây giờ chỉ vì người phụ nữ khác đối xử tồi tệ với bạn mà bạn phải chịu đựng khổ sở, vậy sau này thì sao? Bạn có muốn mãi mãi phải chịu đựng những điều đó chỉ vì anh ta không?

Hạ Lan Vận nhướng mày lên: “Làm sao có chuyện đó được!”

“Vì vậy, nếu bạn không muốn chịu đựng khổ sở, và anh ta cũng không sẵn lòng nhượng bộ vì bạn, vậy bạn thích anh ta ở điểm gì chứ? Chỉ để anh ta coi thường bạn, để anh ta làm bạn khổ sở sao?”

Hạ Lan Vận tức giận đến nỗi tim đập thình thịch: “Sao bạn không thể nói lời hay đẹp một chút được?”

“Được thôi, tôi có thể nói, nhưng bạn có muốn nghe những lời dối trá từ tôi không?”

Hạ Lan Vận im lặng không nói gì nữa.

Tống Vân Chiêu cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa; dù là bạn bè, cũng cần phải có ranh giới.

Trong lầu Thu Thủy, các cô gái ngồi thành từng nhóm, nói chuyện vui vẻ; tiếng cười nói không ngớt vang lên. Bên ngoài, có các cung nữ mang theo ấm trà đến phục vụ mọi người. Khi thời gian gần đến, người quản lý già đến…

Trước khi người quản lý đó đến, Hạ Lan Vận nhìn Tống Vân Chiêu và hỏi: “Nếu là bạn, bạn sẽ làm thế nào?”

“Tôi à?”

Tống Vân Chiêu nhìn vào ánh mắt đầy bối rối của Hạ Lan Vận, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Bạn muốn nghe sự thật hay lời dối trá?”

Hạ Lan Vận thở hổn hển nhìn cô ấy, “Thật đấy!”

  Thật là keo kiệt quá… Chỉ vì bảo cô ấy nói vài lời ngọt ngào trước đây mà đã như vậy sao?

  “Tình này phải được gắn bó suốt đời; nếu anh không có tình cảm, thì em sẽ từ bỏ.”

  “Gì cơ?”

  Thật là… lạnh lùng đến thế sao?

   Hạ Lan Vận bỗng chốc ngẩn ngơ, không biết nên nói gì mới đúng.

   Tống Vân Chiêu biết rõ mình là người tính cách thẳng thắn, quyết đoán, không kéo dài hay do dự. Đối với cô ấy, việc có giai đoạn mập mờ hoàn toàn không tồn tại; thích thì thích, không thích thì không thích.

  Theo cô ấy, những giai đoạn mập mờ chỉ là điều vô nghĩa mà thôi.

  Dù ý kiến này sau này có được mọi người hiểu, nhưng vào thời điểm này thì thực sự khá khiến người ta sốc.

  Đúng lúc đó, Zhang Momo cùng một số người khác đến; Hạ Lan Vận liền quay người lại, còn Tống Vân Chiêu cũng lắng nghe các bà mụ giải thích quy tắc vẽ tranh hôm nay.

   Tống Vân Chiêu cảm nhận thấy ánh mắt của Zhang Momo lướt qua mình, nhưng cô ấy không nhìn lại, giả vờ không để ý.

  Chẳng mấy chốc, các cung nữ đã phát bút mực, giấy và các loại màu sắc; một chiếc bàn lớn được bày đầy đủ đồ cần thiết.

   Tống Vân Chiêu cảm thấy đầu hơi đau; không biết nên vẽ cái gì. Trong thời đại sau này, cô ấy đã học được một số kỹ thuật vẽ tranh Hán thuật và tranh chim hoa, nhưng cũng chưa thể nói là thành thạo. Nếu vẽ ra, người không am hiểu có thể sẽ bị lừa, nhưng người trong nghề thì lập tức nhận ra mức độ của cô ấy.

  Nếu bảo cô ấy vẽ nhân vật trong game thì có lẽ cô ấy sẽ làm tốt, nhưng tiếc là thời đại này không có máy tính hay anime… Thật là tiếc cho những tài năng như cô ấy!

  Suy nghĩ mãi, xung quanh mọi người đã bắt đầu vẽ, còn cô ấy vẫn chưa quyết định được nên vẽ cái gì. Nhớ lại lời nhắc nhở của Tống Diệp Hy, cô ấy không thể để mình yếu kém, mà phải cố gắng hết sức.

  Với trình độ của mình, dù cố gắng hết sức thì kết quả cũng có lẽ không bằng nữ chính hay những nữ phụ có tầm ảnh hưởng khác.

  Cuối cùng, Tống Vân Chiêu cũng bắt đầu vẽ.

**Sức mạnh không đủ, thì phải dùng trí thông minh để bù đắp.**

Ở xa, Tống Thanh Hạm nhìn theo bóng lưng của Tống Vân Chiêu, ánh mắt cô ấy hiện rõ vẻ vui mừng. Người khác có thể không biết, nhưng cô ấy rất rõ rằng tài năng hội họa của Tống Vân Chiêu không hề xuất sắc. Dù hôm nay cô ấy có đến Tiểu Thủy Đình đi nữa, thì cuối cùng cũng sẽ bị người khác vượt qua mà thôi.

Nghĩ đến đây, cô ấy cảm thấy việc vẽ tranh trở nên dễ dàng hơn. Dù sao thì người xếp cuối cùng cũng chắc chắn không phải là cô ấy.

Thời gian trôi qua từ từ, và rất nhanh sau đó, các cô gái đã hoàn thành bức tranh của mình. Khi số người nộp tranh ngày càng đông lên, Tống Vân Chiêu cũng đang gần hoàn thành công việc của mình. Cô ấy pha trộn các màu sắc cuối cùng, từng nét vẽ một, rồi thở dài một hơi thật thoải mái, đặt cây cọ xuống giá, chờ cho màu sắc khô hẳn.

Nhân cơ hội này, cô ấy ngẩng đầu nhìn quanh và mới phát hiện ra rằng chỉ còn lại khoảng mười mấy người chưa nộp tranh. Người đứng ngay trước mặt cô ấy, Hạ Lan Vận, cũng đã không còn bóng dáng nữa.

Cô ấy nộp bức tranh của mình, nhìn thấy khuôn mặt nụ cười gượng ép của bà Zhang Momo, liền mỉm cười đáp lại. Nhưng khuôn mặt của bà Zhang Momo lại càng trở nên cứng đờ hơn.

“Thật là tội lỗi… Xem mình đã làm bà ấy sợ đến mức nào.” Tống Vân Chiêu nghĩ thầm.

Ra khỏi Tiểu Thủy Đình, cô ấy nhanh chóng tìm thấy Tống Diệp Hy và ngồi xuống chiếc ghế cổ cong bên cạnh cô ấy. Nhìn ra mặt hồ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, cô ấy cười nói: “Cảnh đẹp ở đây thực sự rất tuyệt vời. Đến mùa hè, nếu được đi thuyền trên hồ để ngắm sen và câu cá, thì càng tuyệt vời hơn nữa. Đến mùa thu, chúng ta còn có thể thưởng thức những quả sen non ngon lành nữa.”

Tống Diệp Hy không biết nên nói gì, không ngờ cô ấy lại nghĩ đến chuyện ăn uống.

“Cô không lo lắng về kết quả sao?” Tống Diệp Hy hỏi.

“Lo lắng cũng chẳng ích gì cả. Hơn nữa, còn có rất nhiều người khác nữa mà. Với khuôn mặt của tôi ở đây, chắc chắn tôi sẽ được giữ lại trong vòng này.” Tống Vân Chiêu nghĩ rằng mình không hề phạm sai lầm hay bị ai vu oan, lại có danh tiếng tốt và vẻ đẹp, việc muốn loại bỏ cô ấy ra khỏi cuộc thi cũng không hề dễ dàng. Vậy thì cô ấy

Tống Diệp Hy bỗng nhiên không biết phải nói gì, nhưng sau đó lại cười và nói: “Em nói đúng đấy.”

   Tống Vân Chiêu cũng mỉm cười theo.

   Tống Diệp Hy nhìn thấy nụ cười của Vân Chiêu, trong lòng bỗng chốc cảm thấy hơi lạc lõng, và nhẹ nhàng hỏi: “Vân Chiêu, nếu cuối cùng em thực sự được vào cung, em đã nghĩ đến việc sau này sẽ làm gì chưa?”

  “Chưa.” Tống Vân Chiêu trả lời một cách rành mạch, “Ở đây có quá nhiều cô gái xuất sắc với gia thế tốt, số lượng suất vào cung là có hạn, không chắc em sẽ được chọn đâu.”

  “Đúng là vậy.” Tống Diệp Hy thở dài, “Nếu cả hai chúng ta đều không được chọn, Gia Đình chắc chắn sẽ rất thất vọng.”

  “Cũng không chắc đâu, mọi người trong Gia Đình chỉ muốn chúng ta thử sức thôi, chắc chắn họ cũng đã chuẩn bị tâm lý cho trường hợp không được chọn rồi. Chị Xī đừng lo lắng quá nhiều, cứ từng bước một đi thôi.”

   Tống Diệp Hy làm sao có thể không lo lắng được? Cha cô và chú ba cô luôn gặp nhiều khó khăn trong sự nghiệp, chính vì không có ai ủng hộ họ trong triều đình. Nếu tiếp tục như this, e rằng sau này họ sẽ càng khó tiến xa hơn nữa.

   Nhìn thấy Tống Vân Chiêu dường như không hề quan tâm đến việc có được chọn hay không, Tống Diệp Hy nghĩ rằng với thái độ của dì ba đối với Vân Chiêu, chắc chắn bà ấy cũng sẽ không nói những chuyện gia đình này với Vân Chiêu. Chú ba yêu thương Vân Chiêu rất nhiều, chắc chắn cũng sẽ không để cô phải gánh vác những gánh nặng như vậy.

   Nghĩ đến đây, Tống Diệp Hy liền nuốt lại những lời muốn nói. Thôi thì, chú ba cô còn không nói gì cả, làm sao cô có quyền bảo Vân Chiêu phải làm gì đây?

   Rất nhanh sau đó, tất cả các bức tranh đều được nộp lên, kết quả sẽ được công bố vào buổi chiều. Vì vậy, các cô gái bắt đầu chơi đùa xung quanh ao Thu Thủy.

   Tống Vân Chiêu được Hạ Lan Vận kéo đi chèo thuyền, còn Tống Diệp Hy thì không muốn đi nên ở lại bên bờ và nhìn họ chơi.

   Tống Vân Chiêu và Hạ Lan Vận ngồi trên thuyền. Thuyền không lớn lắm, hai người chỉ có thể ngồy yên trong khoang thuyền, không

Hạ Lan Vận nhìn Tống Vân Chiêu, thấy cô ấy đang thong dong ngâm mình trong nước, liền hỏi: “Cô không hề lo lắng chút nào sao?”

  “Lo lắng à…” Tống Vân Chiêu trả lời.

  Hạ Lan Vận suýt nữa là nháy mắt với cô ấy, “Sau khi kết thúc phần kiểm tra âm nhạc, cờ vây và hội họa, chúng ta sẽ bắt đầu phần xem xét các tài năng khác.”

  Tống Vân Chiêu ngạc nhiên: “Chỉ có vậy thôi sao? Chẳng phải còn phải biểu diễn thêm các kỹ năng khác nữa sao?”

  Cô nhớ rằng trong sách có viết về các cuộc thi về ca hát, khiêu vũ… Tống Thanh Hạm giọng hát của cô ấy rất hay, đã gây được nhiều ấn tượng trong buổi thi đó.

  Fan Qingru từ gia tộc Hàn Quốc luôn giữ thái độ kín đáo, nhưng khi biểu diễn múa thì cô ấy cũng giành được vị trí đầu tiên… Vậy bây giờ thì sao?

  “Cô nghe ai nói vậy?” Hạ Lan Vận ngạc nhiên hỏi Tống Vân Chiêu.

  Nhìn thấy vẻ mặt của Hạ Lan Vận, Tống Vân Chiêu không biết phải trả lời thế nào.

  Hai người nhìn nhau, đúng lúc đó, một chiếc thuyền nhỏ lao ra từ bên cạnh, lao thẳng về phía họ, cùng với tiếng hét hoảng sợ của Hàn Cẩm Nghi, Tống Vân Chiêu nhanh chóng nắm lấy một cái mái chèo trên thuyền kia và đẩy mạnh xuống nước.

  Với tiếng “bụp”, hai chiếc thuyền va vào nhau, nước bắn tung tóe vào khoang thuyền; thuyền lập tức bị nâng lên một nửa, Hạ Lan Vận hoảng sợ la hét liên tục, trong khi Tống Vân Chiêu dù cầm mái chèo nhưng cũng không thể kiểm soát được tình hình; thuyền bị lật ngược, và mọi người trên cả hai thuyền đều rơi xuống nước.

Tống Vân Chiêu nhanh chóng nắm lấy Hạ Lan Vận đang chìm xuống dưới, tay kia cũng siết chặt vào thành thuyền và hét lớn: “Tôi đã nắm được em rồi, đừng sợ, đừng vùng vẫy lung tung, nếu không cả hai chúng ta đều sẽ bị nuốt chửng bởi cá đấy… Đứng yên!”

   Hạ Lan Vận bị tiếng hét của Tống Vân Chiêu làm cho sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích gì nữa. Sau khi được Tống Vân Chiêu kéo lên mặt nước, cô ta thở hổn hển, vội vàng nắm lấy thành thuyền và mới dần bình tĩnh trở lại.

   Bên kia, Hàn Cẩm Nghi cũng được người phụ nữ lái thuyền cứu lên và đưa lên chiếc thuyền nhỏ. Một cô gái khác trông có vẻ lạ lẫm; người phụ nữ trên thuyền của họ đã túm lấy vai cô ta và kéo cô ra khỏi nước. Cô gái nhỏ đó hoảng sợ đến mức la hét ầm ĩ; chỉ sau khi được Hạ Lan Vận quát một tiếng, cô mới tỉnh táo lại và được cứu thoát.

   Cô gái nhỏ đó sợ đến mức nước mắt tuôn rơi liên miên, nhưng lại không dám khóc thành tiếng… Thật đáng thương quá.

   Tống Vân Chiêu nhìn Hàn Cẩm Nghi và hỏi: “Cô Hàn, chuyện gì vậy? Tại sao thuyền của các cô lại đâm vào thuyền của chúng tôi?”

   Hàn Cẩm Nghi nghe thấy giọng nói của Tống Vân Chiêu mới ngẩng đầu lên, lấy lại bình tĩnh và trả lời: “Tôi cũng không biết… Chúng tôi đang đi qua khu vực có nhiều lá sen thì bỗng nhiên có một chiếc thuyền khác đâm vào thuyền của chúng tôi.”

   Tống Vân Chiêu và Hạ Lan Vận cũng được đưa lên chiếc thuyền nhỏ. Hạ Lan Vận với khuôn mặt tái nhợt hỏi: “Ai là người đâm vào thuyền của các bạn?”

   Hàn Cẩm Nghi lắc đầu: “Tôi không thấy ai cả.”

Tống Vân Chiêu ngẩng đầu nhìn quanh; cánh đồng sen nơi đây mọc um tùm, những chiếc lá sen cao vút trên mặt nước, khiến cho con thuyền nhỏ đi qua giữa chúng có thể che khuất phần lớn thân hình.

   Cô nhớ lại rõ hình dáng của hồ Khôn Lũn, liền nói với người phụ nữ lái thuyền vừa lên thuyền: “Hãy chèo thuyền qua đây.”

  “Cô định làm gì vậy?” Hạ Lan Vận nhìn thấy vẻ mặt của Tống Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu] có vẻ khác thường, và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

  “Tất nhiên là trả thù cho những kẻ đã làm tổn thương mình rồi!” Tống Vân Chiêu nở nụ cười hiền lành.

   Sáu nghìn từ đã được cập nhật xong; nghe nói giờ đây số lượng phiếu ủng hộ dành cho tác phẩm này đã tăng gấp đôi. Xin mọi người hãy ủng hộ tôi nhé! Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ tôi, ôm lòng các bạn nha.