Sắc mặt của bà lớn thay đổi liên tục; bà kể lại những nghi ngờ của mình với Công Chủ Phúc Khang và nói: “Nếu chuyện này thực sự có âm mưu gì đó, chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.”

“Tôi đã sai người quay trở về Thành Hạc để điều tra chuyện này. Vì việc này rất quan trọng, tất nhiên không thể xem thường được. Tuy nhiên, theo thông tin mà tôi nhận được trước đây, có lẽ không phải ai đó cố ý nhắm vào Thượng thư Tống, mà có thể chỉ là một tai nạn hỏa hoạn xảy ra một cách ngẫu nhiên. Nhưng sau vụ hỏa hoạn, việc vận chuyển lương thực thuế về kinh thành có gặp phải những sự cố gì hay không thì khó nói được.”

Trong lòng bà lớn, chuyện tại Lầu Bảo Trang vẫn chưa kết thúc; giờ lại xảy ra chuyện này, gia đình họ Tống năm nay thật sự không may mắn chút nào. Sau này, bà chắc chắn sẽ đến chùa để thắp hương.

Sau khi tiễn Công Chủ Phúc Khang về, bà lớn chờ đợi Tống Nam Trinhtrở về nhà, rồi kể cho anh ta nghe tất cả mọi chuyện. Cuối cùng, bà nói: “Em trai út, dù chuyện này có liên quan đến em hay không, em cũng phải hết sức cẩn thận.”

Tống Nam Trinhnổi giận dữ: “Một chuyện lớn như vậy mà còn dám che giấu, những kẻ quan này thật là không biết sợ hãi gì cả. Chị gái, đây không chỉ là vấn đề về lương thực thuế; những kho lương thực này liên quan đến sinh mạng của hàng ngàn người dân. Nếu chúng bị thiêu hủy, người dân vào năm sau sẽ sống như thế nào?”

Trong các kho lương thực đó còn có lương thực dự trữ để gieo trồng nữa.

Bà lớn không hiểu nhiều về những chuyện này, nhưng thấy vẻ mặt lo lắng của em trai mình, bà liền hỏi: “Em dự định sẽ xử lý chuyện này như thế nào?”

“Chuyện này tuyệt đối không thể để qua!” Tống Nam Trinhnói một cách quyết đoán, “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với hai vị Thượng thư.”

“Khoan đã.” Bà lớn ngăn anh trai lại và nói: “Chuyện này là do Công Chủ Phúc Khang nói ra; em không thể kéo Công Chủ vào chuyện này được.”

“Chị yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.” Tống Nam Trinhnói xong, không dám chần chừ nữa, lập tức bước ra ngoài.

Những kho lương thực này liên quan đến sinh mạng của hàng ngàn người dân địa phương; làm sao có thể để những kẻ này lừa dối và che giấu sự thật được?

Bà lớn cũng không biết liệu chuyện này có tốt hay xấu; sau khi trở về nhà, bà lập tức viết thư cho chồng, bảo ông vội vàng trở về trong đêm.

Khi ông Tống Đại Lão nhận được thư, ông đã gần đến kinh thành rồi; sau hai ngày liên tục đi đường về đêm, cuối cùng ông cũng đến kinh thành.

Về đến kinh thành, Tống Nam

“Anh trai, ý kiến của hai đại thần bên trái và bên phải không giống nhau, hiện vẫn chưa quyết định được các điều khoản cụ thể.” Tống Nam Trinh cũng cảm thấy bất lực; ông chỉ là Thượng thư Bộ Hộ mà thôi, việc xử lý các vấn đề được báo cáo lên trên thì không phải ông có thể can thiệp vào được.

“Đại thần bên phải trong hơn hai năm qua luôn ủng hộ Hoàng thượng, còn Tả Tướng thì lại hành động khác biệt; có vẻ như Tả Tướng có ý định bảo vệ thành Yên Thành.” Song Nam Dung nói.

Tống Nam Trinh nghe vậy thở dài: “Làm sao có thể bảo vệ những kẻ đồng loại đó được!”

“Khi làm quan, không thể chỉ dựa vào những mong muốn cá nhân. Vụ việc với kho lương ở Yên Thành, chỉ cần xem các quan địa phương che giấu chúng kỹ đến mức nào là biết ngay có điều gì đang xảy ra. Hai đại thần đã cử người đi điều tra chưa?”

“Chúng tôi đã cử người lén rời kinh đô để đến Yên Thành.”

Song Nam Dung thở phào nhẹ nhõm: “Nếu vậy thì anh không cần phải lo nữa.”

“Nhưng…”

“Không có gì để lo cả!” Song Nam Dung nói một cách quyết đoán, “Em trai út, những gì em có thể làm thì đã làm rồi; những việc còn lại không phải em có thể can thiệp được. Gia tộc Song ở kinh đô này vốn đã bị người ta theo dõi sát sao, em phải cẩn thận trong mọi hành động.”

Tống Nam Trinh chỉ lo lắng cho người dân địa phương, biết rằng anh trai mình nói đúng, cuối cùng cũng gật đầu: “Tôi nghe theo lời anh trai.”

Có vẻ như ông cần phải xem xét liệu có thể chuẩn bị thêm một số giống lúa dự phòng hay không; nếu ở Yên Thành cần đến, ông vẫn có thể cung cấp được. Đáng tiếc là Bộ Hộ cũng không còn lương thực dư thừa, ông vẫn phải nghĩ đến những biện pháp khác.

Nếu các quan viên thất trách, người dân thì có tội gì?

Sau khi dặn dò em trai xong, Song Nam Dung không ở lại lâu, liền trở về nhà vợ và thay đổi quần áo rồi nói với vợ: “Em hãy theo tôi về nhà cha vợ một chuyến.”

Bà lớn ngạc nhiên: “Lúc này à?”

“Tôi có việc quan trọng cần hỏi cha vợ, nếu tôi tự mình đi thì sẽ rất dễ bị chú ý.”

Bà lớn hiểu ngay: “Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị một số lễ vật, chồng ngồi nghỉ một lát đã, sau đó sẽ sắp xếp ngay.”

Ông lớn gật đầu: “Cảm ơn vợ.”

Bà lớn liếc nhìn ông: “Chúng ta là vợ chồng, cần gì phải nói những điều đó.”

Nói xong, bà lớn liền kéo rèm ra ngoài, còn ông lớn thì từ từ tựa vào gối, suốt quãng đường vừa vội vàng, ông, một người già rồi, thực sự c

Sau khi sắp xếp mọi việc xong, bà lớn trở về thì thấy chồng mình đã ngủ thiếp đi. Bà do dự một chút, nhưng rồi cũng nhẹ nhàng gọi anh ta dậy.

  Ông chồng mở mắt, tỉnh táo lại và quay đầu nhìn vợ: “Đã sẵn sàng chưa? Vậy thì chúng ta cùng lên đường đi.”

  Bà lớn lập tức theo sau chồng và nói: “Tôi đã sai người về nhà mẹ để báo tin trước. Anh không cần vội vàng đâu, chúng ta cứ từ từ đi là được.”

  Ông chồng gật đầu và cùng vợ lên Mã Xa. Khi xe bắt đầu lăn bánh, ông nói với vợ: “Chuyện ở Yến Thành có thể coi là nhỏ nhưng cũng có thể trở nên lớn. Hai đại thần có ý kiến trái chiều nhau; dù cha vợ tôi đang giữ chức vụ ở Bộ Lễ, nhưng vì sáu bộ đều làm việc cùng một nơi, nên ông ấy cũng khó tránh khỏi bị cuốn vào vòng xoáy này. Tôi sẽ liên lạc với cha vợ trước để ông ấy có thể chuẩn bị tâm lý.”

  Hai vợ chồng trò chuyện nhẹ nhàng và nhanh chóng đến nhà họ Giang.

  Anh trai của bà lớn đang đợi họ ở cửa. Người mới được phong làm Quận công Ninh An này không thể bị đối xử thiếu tôn trọng được… Ai ngờ em gái mình ở tuổi này mà lại trở thành bà quận công!

  After many years without seeing each other, ông chồng rất vui khi gặp lại anh họ. Hai người cười nói và bước vào nhà; bà lớn cùng chị dâu đi theo phía sau.

  Ông chồng đầu tiên đến chào mẹ vợ. Bà Giang rất vui khi gặp con rể và nói: “Cha vợ bạn vẫn chưa trở về, nhưng tôi đã gửi tin cho ông ấy rồi; chắc ông ấy sẽ sớm đến thôi. Bạn hãy ngồi nghỉ một lát đi. Chuyến đi về kinh này chắc phải mệt lắm phải không? Bạn nên ở nhà nghỉ vài ngày rồi mới đến đây.”

  Ông chồng rất kính trọng cha mẹ vợ, nghe lời họ nói, ông liền nói: “Những năm qua, tôi ở ngoài làm quan và hiếm khi có cơ hội báo hiệu lòng biết ơn với cha mẹ vợ. Thật là xấu hổ… May mắn thay, cha mẹ vợ luôn thông cảm với tôi.”

  Bác Giang đứng bên cạnh và nói: “Con biết lòng con rồi, đừng cảm thấy áy náy nữa. Bây giờ con đã trở về kinh và còn được phong tước nữa… Đây thực sự là một tin vui lớn! Sau này, hai anh em chúng ta sẽ cùng nhau uống một ly để ăn mừng.”

  Không khí trong nhà tràn ngập niềm vui. Đúng lúc đó, Thượng thư Giang trở về. Khi ông bước vào nhà, ông chồng lập tức đứng dậy để chào. Thượng thư Giang đỡ lấy con rể và cười nói: “Tốt rồi, tốt rồi… Sao con lại không nghỉ ngơi vài ngày mà đã đến đây ngay vậy? Con đã đi su