Lăng Vân Hạc trở về ngôi nhà của mình – một căn nhà nhỏ, không phải là biệt thự lớn của gia tộc Lăng ở kinh thành.

Căn nhà này do chính anh ta mua; những người sống trong đó, ngoại trừ những người hầu cận thường xuyên bên cạnh anh ta, đều không phải là người của gia tộc Lăng, mà là những người hầu mới mua được khi anh ta đến kinh thành.

Bước vào phòng đọc sách, để những người hầu canh gác bên ngoài, anh ta mới lấy ra một cuốn sổ mỏng; trong đó ghi chép những bằng chứng về việc mua chuộc Lăng Lão Tam và những hành vi gian dối liên quan.

Những bằng chứng này không phải là điều quan trọng nhất… Nhưng trong đó còn có một manh mối sinh tử. Anh ta đã có được những bằng chứng đó, nhưng lại không tiết lộ với gia tộc Lăng, mà âm thầm giấu chúng đi.

Anh ta không chắc liệu nếu đưa những bằng chứng này cho gia tộc Lăng, họ có phá hủy chúng để bảo vệ Lăng Tam hay không…

Bóng dáng của Lăng Vân Hạc khuất vào bóng tối; chỉ có bóng dáng mờ ảo của anh ta hiện rõ.

Anh ta biết rằng Minh Phi có mâu thuẫn với Thái hậu, và Cố Ân Hậu Phủ – nơi nằm sau lưng Thái hậu – luôn mang ác ý đối với Minh Phi. Hơn nữa, ngay sau khi trở về kinh thành, anh ta đã nhận được tin An Tiểu Nghĩa đã được đưa trở về kinh thành… Chắc chắn Cố Ân Hậu Phủ sẽ đổ lỗi cho Minh Phi về chuyện này.

Chú ba của mình đã phản bội Minh Phi… Nếu muốn bảo vệ gia tộc Lăng, anh ta phải thể hiện sự thành thật.

Lăng Vân Hạc hít một hơi thật sâu… Bảo vệ gia tộc Lăng, bảo vệ bản thân mình… Chỉ còn duy nhất một cơ hội này thôi… Anh ta phải quyết tâm, không được do dự.

Nhớ lại những lời mắng nhiếc mà chị dì ba đã nói với mình trước khi anh ta trở về kinh thành, suy nghĩ trong lòng Lăng Vân Hạc cứ mãi xoay cuồng… Cuối cùng, tâm trí anh ta lại trở nên yên tĩnh.

Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định… Đóng gói cẩn thận những bằng chứng đó, thức suốt đêm, và đợi đến bình minh để đến trước cửa dinh Văn Tín Hầu Phủ.

Tống Nam Trinh bước ra khỏi nhà dưới ánh bình minh… Đang định lên kiệu thì nghe thấy ai đó hét lên: “Hầu gia, xin dừng lại một chút.”

Tống Nam Trinh vẫy tay, chiếc kiệu dừng lại. Anh quay đầu nhìn người đến, nhưng không nhận ra ai cả. Sau bao năm giữ chức Thượng thư, Tống Nam Trinh đã không còn là người xưa nữa; uy nghi của một vị Thượng thư đã in sâu vào con người anh.

  “Ngài gọi ta có việc gì?” Khi nghe người này gọi mình là “Hầu gia” thay vì “Đại nhân”, Tống Nam Trinh biết chắc đó là chuyện riêng tư.

  Lăng Vân Hạc đưa ra những bằng chứng được gói cẩn thận trong lòng bàn tay, rồi cúi chào: “Thần dân Lăng Vân Hạc xin lỗi vì đã làm phiền Hầu gia, thực sự là có lý do khẩn cấp. Sau khi xem xong, Hầu gia sẽ hiểu nguyên nhân. Thần dân không dám trì hoãn công việc quan trọng của Hầu gia, xin phép cáo từ trước.”

Những lời nói mơ hồ này khiến Tống Nam Trinh cau mày. Rồi đột nhiên, khuôn mặt anh căng lại… Chẳng phải đó là một khách hàng hợp tác với cửa hàng của con gái mình sao?

Tống Nam Trinh nhìn theo bóng lưng của Lăng Vân Hạc rời đi, và bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm không lành. Anh buộc rèm kiệu xuống và ra lệnh: “Nâng kiệu lên!”

Những người kéo kiệu lại tiếp tục hành trình về phía cung điện. Mặc dù Hoàng đế không có mặt ở kinh thành nên không cần thiết phải dự triều, nhưng các vị Thượng thư và quan lại cao cấp vẫn phải họp bàn công việc hàng ngày với hai Phó Thủ tướng, vì vậy không thể trì hoãn thời gian.

Tống Nam Trinh mở gói đồ trong tay, thấy đó là một cuốn sổ mỏng. Anh lật qua vài trang, rồi ngay lập tức biểu hiện nghiêm túc. Khuôn mặt anh thay đổi hoàn toàn.

Dù không giỏi lĩnh vực nào khác, nhưng về việc kiểm tra sổ sách, bây giờ Tống Nam Trinh có thể sánh ngang với một người làm công việc này lâu năm.

Tay Tống Nam Trinh run lên… Tao Xīn Đức… Có lẽ người khác không biết người này là ai, nhưng anh thì biết.

Kể từ khi Thái hậu liên tục gây khó dễ cho con gái mình, ông ta đã bí mật điều tra về Cố Ân Hậu Phủ và phát hiện ra rằng Tao Xīndé chính là em trai của dì vợ của phu nhân Cố Ân Hậu Phủ.

Zhaozhao kết hợp với gia đình Lăng để mở cửa hàng, nhưng kết quả là Tao Xīndé đã mua chuộc Lăng Lão Tam!

Tống Nam Trinh giận đến nỗi tim như muốn nhảy ra ngoài. Khi đọc thấy những ghi chép về việc Tao Xīndé bắt Lăng Lão Tam pha trộn hàng giả vào cửa hàng Bảo Trang Lâu, cố tình hủy hoại danh tiếng của nó và muốn kéo con gái mình vào chuyện này, ông ta không thể kiềm chế được nữa và đập mạnh vào cửa kiệu.

Người kéo kiệu sợ hãi đến mức không dám hỏi gì, chỉ càng vội vàng đi nhanh hơn.

Tống Nam Trinh cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng. Sau khi ở lại Sáu Bộ lâu ngày, dù không học được nhiều điều khác, nhưng ít ra ông ta cũng biết cách làm quan.

Ông ta cất bằng chứng vào trong áo quan và cẩn thận giấu chúng. Tống Nam Trinh suy nghĩ xem nên xử lý chuyện này như thế nào. Con gái mình bị người khác lợi dụng, ông ta không thể để yên được. Là một người cha, ông ta phải bảo vệ công lý cho con mình.

Tao Xīndé!

Dù hắn có liên quan đến Cố Ân Hậu Phủ thì sao? Khi Thái hậu và phe cánh của bà ta liên tục nhắm đến con gái ông ta, cố gắng hủy hoại thành quả và danh tiếng của cô ấy, thì đừng trách ông ta không dùng biện pháp cứng rắn.

Tống Nam Trinh Khi vào Sáu Bộ, vẻ mặt ông ta đã trở lại bình thường. Đầu tiên, ông ta gặp hai vị tướng lĩnh cấp cao, sau khi biết hôm nay không có chuyện gì quan trọng, ông ta liền đi thẳng đến Bộ Công.

Bộ trưởng Bộ Công, Phù Shiyīng, đang lo lắng thì thấy Tống Nam Trinh đến, liền đứng dậy và mỉm cười nói: “Chuyện gì khiến ông Tống đến đây vậy? Mời vào ngồi đi.”

Trong Sáu Bộ, Bộ Hộ không nghi ngờ gì là người được ưa chuộng nhất. Tống Nam Trinh đã có thể vững vàng đứng vững trong Bộ Hộ trong thời gian ngắn, và nhờ vào năng lực của bản thân mà ông ta đã sắp xếp mọi việc một cách thông suốt, chứ không phải nhờ vào mối quan hệ với Minh Phi. Chính điều này đã khiến không ai dám coi thường ông ta.

Những kẻ nào dám coi thường ông ta, đều bị ông ta loại bỏ. Dù có vẻ ngoài hiền lành, nhưng thực ra ông ta rất quyết đoán và không ai dám chọc giận ông ta.

Minh Phi có thể luôn được Cung Lý sủng ái và sinh ra Hoàng tử cả một cách thuận lợi, quả thực là “con gái giống cha”.

Tống Nam Trinh nở nụ cười chân thành và ngây thơ: “Hôm nay không bận rộn gì, thế là đi dạo theo đường này mà đến nhà anh trai tôi luôn, rồi ghé uống chén trà.”

  Phúc Thị Anh chẳng tin một lời nào. Ông không biết các cơ quan khác có bận rộn hay không, nhưng Bộ Hộ chắc chắn là rất bận rộn – Hoàng đế đã ra sắc lệnh yêu cầu Bộ Hộ chuẩn bị lương thực sớm, có lẽ là vì có ý định chiến tranh.

  Tống Nam Trinh… Làm sao lại có thời gian rảnh rỗi đến nhà ông được chứ?

  Nếu người này còn có thể đến nhà ông để đi dạo thong dong như vậy, chắc chắn phải có chuyện lớn xảy ra!

  Trí tuệ “radar” của Phúc Thị Anh lập tức hoạt động. Ông giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hộ suốt nhiều năm, và thành công là nhờ vào việc hành động thận trọng, tính toán kỹ lưỡng.

  Hơn nữa, mối quan hệ của ông với Giang Luân khá tốt; Giang Luân lại là người thân của gia tộc Tông. Nhờ vào mối quan hệ này, khi Tống Nam Trinh được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hộ, ông cũng không hề gây rắc rối cho ông ta.

  Dù sao thì, ông cũng là một người chân thật.

  Và hơn nữa, khi Hoàng đế ban tặng dinh thự cho Tống Nam Trinh, Bộ Hộ cần tìm cách tu sửa nó. Trước đây, việc tu sửa dinh thự cho người khác thường rất phức tạp và tốn nhiều công sức; nhưng đối với gia tộc Tông – một gia tộc mới nổi và có Minh Phi như con gái hỗ trợ – thì việc tu sửa dinh thự này lại trở nên đơn giản hơn nhiều so với những trường hợp khác.

  Kể từ đó, Phúc Thị Anh nhận ra rằng vị Tướng quân Văn Tín Hầu này thật sự là người dễ tiếp xúc.

  Tuy nhiên, sau khi chứng kiến cách Tống Nam Trinh quản lý Bộ Hộ một cách hiệu quả và nhanh chóng, ông bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang nhìn nhầm người ta không.

  Chính vì vậy, Phúc Thị Anh luôn duy trì một khoảng cách thân thiện nhưng cũng đủ xa cách với Tống Nam Trinh.

  Khi người hầu mang trà đến, Phúc Thị Anh trò chuyện với Tống Nam Trinh vài câu; trong lúc đó, họ cũng nhắc đến viên đá Thái Hồ vẫn còn thiếu trong vườn sau dinh thự Văn Tín Hầu. Ngay lập tức, ông cảm thấy có chút áy náy trong lòng.

  Lúc đó, Hoàng đế vội vàng phong Tống Nam Trinh làm Tướng quân Văn Tín Hầu, và việc xây dựng dinh thự cũng được thực hiện một cách vội vàng. Việc vận chuyển những tảng đá để xây dựng non bộ từ nơi khác chắc chắn sẽ m